Самая красивая
Анна Юрьевна Камская
Екатерина Владимировна Новак
Юная модель Николь Эванс едет на конкурс красоты в солнечную Калифорнию. Она еще не знает, что у нее есть тайный враг, который будет ставить палки в колеса. Океан, вечеринки и внезапная встреча с Джеффри Рэдфордом – привлекательным, веселым и богатым молодым человеком – затмевают все вокруг. Но череда невезений и несчастных случаев ставит под угрозу и её новые отношения, и участие в конкурсе. Теперь только ее упорство, сила воли и добрые друзья помогут все исправить. Ведь все, о чем она мечтает, – это вернуть любовь и победить.
Анна Камская, Екатерина Новак
Самая красивая
Пролог
Софиты осветили лицо ярко накрашенной брюнетки и пожилого, но все еще крепкого мужчины. Прозвучал отсчет до начала эфира, и телеведущая заученно улыбнулась.
– Всем доброе утро, и рады приветствовать вас на телеканале! Сегодня у нас в студии необычный и долгожданный гость – успешный бизнесмен и политик Роберт Девиль. Роберт, здравствуйте! И сразу перейду к главному вопросу. Расскажите, как и почему вы решили продюсировать конкурс «Самая красивая», который вот-вот стартует в городе[1 - Авторы взяли на себя смелость пофантазировать и перенести события этой книги в город Санта-Моника, штат Калифорния в Америке.].
Девиль поздоровался и довольно пространно заговорил о том, что такие мероприятия приносят пользу как малому, так и среднему бизнесу Санта-Моники, привлекают внимание общественности и, к тому же, носят приятный развлекательный характер. А праздника хочется всегда и всем.
– Насколько мы знаем, местом проведения конкурса выбрали недавно построенный отель «Евдо?ккия»?
Роберт кивнул. За креслом ведущей находился большой экран, на который стали поступать рекламные кадры, заранее отснятые для шоу. Солнце поднимается из-за горизонта и освещает берег и волнующийся океан. Пустые шезлонги, одиноко стоящие на широкой полосе белоснежного песка. Парк с пальмовыми деревьями, увитые растениями беседки и, как завершение, корпус роскошной гостиницы, ее номера, рестораны и внутреннее убранство.
– Верно, – подтвердил Девиль. – Отель уже открыл свои двери для первых гостей.
– Правда ли, что не все могут успеть? Говорят, билеты на конкурс выкуплены местным бомондом и приезжими знаменитостями.
Роберт на секунду замялся. По его сведениям, почти все номера действительно раскупили за месяц до начала события, а лучшие из них отдали селебрити, желающим присутствовать на шоу. Золотая молодежь и состоятельные люди постарше вовсю предвкушали удовольствие от отдыха на берегу океана.
– Места еще есть, – ответил он и слегка улыбнулся. – А конкурс – хороший способ завести новые знакомства и весело провести это лето.
Роберт Девиль не ожидал, что его проект достигнет такого размаха. Деньги от инвесторов полились рекой со всех сторон. Идея так понравилась мэру, что он приказал ведущим печатным изданиям и электронным СМИ осветить событие. Таким образом конкурс из «местечкового» мероприятия превратился в нечто большее. А известные компании города решили поддержать его и взяли под опеку по одной из девушек. Претендентки на звание самой красивой выбирались из тех, кто уже занимал первые места в подобных соревнованиях в Калифорнии и других штатах. Спонсоры обеспечивали девушек нарядами, стилистами и оплачивали необходимые издержки. Но это было выгодное вложение, так как победителям обещали приличную денежную премию и хорошую рекламу.
– А теперь каверзный вопрос к вам, мистер Девиль. – Ведущая сделала паузу. – Правду ли говорят, что ваш сын Франц предложил спонсорство одной из девушек, Николь Эванс, но она предпочла ему его давнего недруга, Оливера Рэдфорда? Того самого, из «Рэдфорд Корп», которому принадлежит отель «Евдоккия»?
Роберт едва заметно поморщился. Разумеется, это была правда. Журналисты успели разнюхать даже про давние распри Франца и его бывшего однокурсника Оливера.
Девушка, которая так понравилась его сыну, Николь, ни в какую не соглашалась изменить своего решения в пользу спонсорства Девиля. Несмотря на прохладные отношения с сыном, Роберт пытался ему помочь. Он подбирал для него других моделей, но Франц был упрям и хотел спонсировать только ту, которой изначально отдал предпочтение. Лишь она казалась ему успешной. Девиль-старший попробовал договориться с «Рэдфорд Корп» об обмене конкурсантками, но получил четкий отказ. А ссориться с компанией, предоставляющей отель для мероприятия, было невыгодно. Франц потратил слишком много времени на то, чтобы уговорить Николь, и упустил все сроки, отпущенные на подачу другой заявки об участии в конкурсе как спонсор.
Роберт знал, что сын не тот человек, который запросто прощает обиды. Весьма привлекательный и чрезмерно уверенный в себе, он был избалован судьбой. Это, конечно же, негативно сказалось на его характере. С нужными людьми он умел быть вежливым и приятным, а тех, кто не представлял для него интереса, легко мог унизить. Роберт с тревогой думал о том, во что может вылиться неприязнь двух ярких молодых людей и не помешает ли она конкурсу.
Журналистка будто уловила эту тревогу. Она подалась вперед и с интересом вглядывалась в его лицо. Роберт принял этот вызов. Он спокойно посмотрел женщине в глаза и начал откровенно врать. Ведущая, чуя подвох, но не имея аргументов, чтобы уличить гостя во лжи, разочарованно резюмировала:
– Что ж, кажется, соревнование будет нешуточным и очень жарким. Следите за репортажами этим летом! Подписывайтесь на наши соцсети! Мы постараемся обеспечить вас самыми пикантными подробностями из жизни конкурсанток и их спонсоров!
Глава 1. Знакомство
Небольшой двухэтажный особняк Рэдфордов находился к северу от Монтаны, в престижном районе города. Это был тихий центр – спальная зона недалеко от цивилизации. Соседи прозвали его райским садом, так как дом утопал в зелени. На переднем дворе высадили персиковые деревья и розовые кусты. На заднем разместили террасу. Тут же стояли клетки с разноцветными певчими птичками и плетеные стулья. Прямо за террасой виднелся бассейн.
– Джеффри, Оливер! Где вы?
В гостиной появился высокий пожилой мужчина с седой бородкой.
– Здесь, папа! – отозвался молодой человек, сидящий с ноутбуком во главе обеденного стола.
Уильям Рэдфорд посмотрел на старшего сына Оливера, кинул быстрый взгляд на развалившегося в кресле в сладкой полудреме младшего Джеффри и с удовольствием остановил взор на любимой жене Амалии. Та, сидя в другом кресле, читала книгу.
– Как дела, дорогой? – подняла она глаза.
– Я к вам с новостями! Но сначала пообедал бы! – поглаживая себя по животу, засмеялся Рэдфорд.
– Папа! Обед подождет! – отозвался Джефф, потягиваясь. – Не томи, рассказывай! Прошла наша претендентка отборочный тур, или жизнь опять пролетает мимо нас?
– Нет-нет! – запротестовал Уильям. – Разговоры на голодный желудок вредят пищеварению. Ванесса, ты где бродишь? Накрывай на стол. Олли, слезай с моего места, рановато ты его занял.
Все знали, что с ним спорить бесполезно. Когда прислуга подала обед, Уильям Рэдфорд с преувеличенным вниманием принялся изучать содержимое тарелки. Он хитро взглянул на сыновей и расхохотался.
– А вы что, братцы, аппетит потеряли?
Юноши переглянулись. Им кусок в горло не лез. И если Джеффри испытывал праздный интерес – ему понравилась их модель на видеовизитке, то Оливера волновала исключительно финансовая сторона дела.
– Сколько ты еще будешь мучить нас? – Младший был раздосадован. – Ты уже целый месяц кормишь обещаниями. Это когда-нибудь закончится?
– Что же, нет смысла скрывать от вас и дальше. Завтра вы узнали бы все сами. Николь Эванс… – Уильям потянул еще время, смакуя кофе. Но когда увидел, что Джеффри готов вскочить в нетерпении со стула, продолжил: – Прошла отборочный тур.
– Ура! – что есть мочи закричал Джеффри. – Я побежал собирать вещи!
– Не рановато ли? – усмехнулся Уильям. – У тебя на этой неделе будут дела поважнее, чем сидеть в отеле и ждать у моря погоды.
– Дела? Какие такие дела летом? Я хочу отдыхать, мне нужен отпуск! – возмутился Джеффри.
– О да, дружище, отпуск после отдыха – это как раз то, что необходимо твоему молодому организму! – съязвил Оливер.
Младший не отличался трудолюбием и редко появлялся в офисе, зато был завсегдатаем ночных клубов и модных тусовок.
– Поработаю в старости, когда ты умрешь, – отмахнулся от зануды-брата Джефф.
Оливер открыл рот, чтобы пристыдить его, но Уильям остановил сыновей.
– Я устал от конфликтов на тему работы, поэтому мне пришла в голову идея возложить заботы о конкурсе на вас двоих. Почву я подготовил, а дальше – дерзайте! Посмотрим, что из этого выйдет.
– Папа, одно дело – компания, – спокойно ответил Оливер, – но конкурс. Все эти развлечения не для меня, ты же знаешь. Пусть Джеффри им занимается.
– Нет, Олли, я договорился с Робертом Девилем о том, что ты посидишь в составе жюри как представитель отеля. Джеффри же подготовит девушку к конкурсу.
– А чем все это время будете заниматься вы? – возмущенно спросил Джеффри.
– А мы с вашей мамой погостим у моего старого товарища. Он переехал жить в Шотландию, говорит, что купил себе настоящий замок. Хочется посмотреть на этот древний сарай, продуваемый ветрами.
– Нормально, так вы отдыхать едете! – Младший не желал мириться со своей «тяжелой долей». – Оливер, это вообще справедливо? Мы с тобой будем вкалывать все лето, а они жизнью наслаждаться!
– Джеффри, ты же первым кричал, что хочешь чего-то нового, что тебе надоело заниматься одним и тем же, – мягко произнесла Амалия. – Мы с отцом решили предоставить тебе эту возможность.
– Именно так. Мисс Эванс прилетит завтра утром. Прикажи Ванессе подготовить три комнаты для гостей, – попросил Уильям жену.
– Три комнаты? – удивилась Амалия.
– Ох, я не упомянул? Николь приедет с группой поддержки – братом и сестрой.
– Сестра тоже хорошенькая? – поинтересовался Джеффри.
– А больше она никого с собой не везет? – недовольно перебил его Оливер. – Собачку, например, или тарантула любимого? Пусть едут сразу в «Евдоккия».
– Оливер, Оливер! – Уильям покачал головой. – Нет в тебе нашего фамильного гостеприимства.
– Папа, у тебя и так три отеля. Не стоит превращать и наш дом в постоялый двор.
– Придется потерпеть! – повысил голос Уильям и добавил уже спокойно: – Хорошо, если наша конкурсантка будет под присмотром. Мы итак заполучили ее с большим трудом. Чем меньше глаз ее видит до начала конкурса, тем лучше. И еще. Завтра нужно встретить наших гостей в аэропорту.
Оливер хотел что-то возразить, Джефф начал было радоваться перспективе познакомиться с двумя новыми девушками, но Уильям поднял палец и попросил тишины.
– Следите за репутацией компании! Особенно ты, Джефф.
Оливер послушно кивнул, а Джеффри закатил глаза.
– Да-да! Исключить любые интрижки и скандалы во время конкурса! Вы меня поняли?
Сыновья что-то пробурчали, встали и ушли каждый по своим делам. Уильям с супругой остались вдвоем.
– Думаешь, это правильно – возложить на них такую ответственность? – спросила Амалия.
– Это пойдет на пользу обоим. Джеффри нужно повзрослеть. А Олли – научиться расслабляться.
– Не уверена, что у него получится. Ты же знаешь Оливера. – Амалия тепло улыбнулась. – Он родился и на следующий день пошел на работу.
Уильям рассмеялся, соглашаясь с женой.
***
Рожденные от одних родителей с разницей в восемь лет, братья очень отличались друг от друга.
Младший, как и отец, который еще в юности заразился страстью к приключениям и объездил полсвета, обожал путешествовать. Он с большим интересом относился к новому, был энергичен и позитивно смотрел на мир. Джефф во всем искал забаву и настроение, но в душе оставался романтиком, легко влюблялся и быстро терял чувства к многочисленным пассиям. Он знал, по рассказам родителей, что в свое время мама, не колеблясь, последовала за мужем, разделив его увлечение путешествиями. И где-то в глубине души Джефф тоже ждал ту единственную, которая примет его таким, какой он есть, и отправится вместе с ним исследовать мир.
Джеффри обладал спортивным телосложением и много времени отдавал тренировкам. Он гордился своим высоким ростом, но красив особо не был. Тем не менее обворожительная улыбка и светло-карие глаза, в которых всегда горел огонь, привлекали девушек. Они бросались ему на шею без счета. Он никому не отказывал, являлся сторонником легких отношений и любил поразвлечься, чем не раз вызывал недовольство сдержанного старшего брата.
Оливер был далек от всего, что тем или иным образом соприкасалось с чувствами. В свои годы он ни разу не влюблялся и, более того, считал это глупой забавой. Он еще в юности решил, что в их семье достаточно романтиков, и отдавал предпочтение скупому разуму. Этот Рэдфорд не знал, что такое красивые чувства. Он никогда не испытывал ничего подобного, однако уже несколько лет был помолвлен с Британи Гордон, привык к ней и именно эти чувства называл любовью.
В компании «Рэдфорд Корп» Оливер занимал место вице-президента. Он помог отцу поставить дело так, что в течение двух-трех лет о них заговорила пресса, а туристы теперь предпочитали их отели другим. Оливер унаследовал красоту матери – голубоглазый блондин без внешних недостатков. Он не занимался в спортзале, но природа наградила его прекрасной фигурой. Однако женщины обходили этого Рэдфорда стороной, предпочитая ему его брата.
Поэтому, что бы ни происходило в их общей семейной жизни, что бы ни говорили им родители, братья всегда реагировали по-разному. Вот и сегодня утром, когда они ехали в аэропорт встречать конкурсантку, Джефф, с одной стороны, очень хотел познакомиться с Николь лично, а с другой, ужасно не хотел заниматься ее подготовкой. Он то и дело вздыхал и причитал.
– Я что, нянька какая? Она, конечно, симпатичная, не спорю, но почему я? – возмущался он. – Давай просто наймем профессионала. Папа все равно будет в Шотландии, он даже не узнает об этом. Ну правда, Олли, я что, похож на няньку?
– Ты похож на клоуна, – отрезал Оливер. Он-то уже смирился со своей долей и был готов выполнять наказ родителя. – Отец велел, значит, будешь делать. И сбавь скорость, ради всего святого!
Джеффри насупился и наперекор брату вдавил педаль в пол. В итоге в аэропорт примчались за полчаса до прибытия нужного рейса, прошли в зал прилета и уселись в жесткие кресла.
– Терпеть не могу ждать, – проворчал Джефф.
– Если бы ты не сел за руль моей машины, мы приехали бы точно ко времени. Так что, будь добр, принеси мне кофе.
– Ха! Будь ты водителем, мы бы в лучшем случае оказались здесь к завтрашнему утру.
