Очень легко, не так ли, вы, женоненавистники?
Отпираю замок и вижу… видимо, Декстера. Ни за что! Он не будет жить в этом доме.
Нахмурившись, оглядываю Декстера с ног до головы. На вид ему около двадцати-двадцати пяти. Декстер стройный, с крепкими мышцами, узкой талией и широкими плечами, выше меня почти на голову. Темно-каштановые, почти черные, волосы уложены назад, и несколько непослушных прядей падают на лоб.
Мое мертвое либидо слегка шевелится, когда я натыкаюсь глазами на острые, точеные, как у скульптуры из «Метрополитена», скулы. Декстер выглядит, как модель. Я серьезно. Он вполне подходит на роль влажных мечтаний всех девочек, потому что он олицетворение клише «плохой парень». Он даже одет подобающе: черные джинсы, облегающая белая футболка и кожаная дубленка. Готова поспорить, что в теплое время года он носит байкерские куртки с шипами.
От дальнейших разглядываний меня отвлекает замешательство, ярко исказившее лицо Декстера. Его кофейные глаза буравят мой живот, словно для моего потенциального соседа увидеть беременную женщину то же самое, что встретить единорога. Декстер часто моргает, словно пытается понять, видится ему мой живот или нет.
Класс, еще один ненавистник беременных и младенцев.
– Ты… беременна? – в глубоком голосе с легкой от курения хрипотцой отчетливо слышатся шок и недоумение.
Закатив глаза, одергиваю край домашней футболки и бурчу:
– А ты экстрасенс? Никогда беременных не видел?
Декстер встряхивает волосами и пытается скрыть свое удивление, придав лицу спокойствие, но его маска трещит по швам.
Прежде, чем пригласить его в дом, сразу предупреждаю:
– Если будущий ребенок – проблема, то уходи сразу.
Честно говоря, я надеюсь, что он откажется. Такие красивые мужчины, как Декстер, точно должны приводить своих подружек в дом. С будущим ребенком мне такого не надо. К тому же, сами мужчины… я не доверяю им. Последние, с кем я сблизилась, уничтожили мою жизнь.
Дергаю накладной протез, невольно вспоминая все, что случилось в Нью-Йорке, пока Декстер думает. Мужчина проводит ладонью по волосам, убирая их с лица, и качает головой.
– Нет, это не проблема, – все органы сжимаются, но я все же отступаю назад, пропуская его. Декстер оглядывает коридор и указывает на лестницу: – Спасибо. Моим будет второй этаж?
– Да, – киваю я, поджав губы. В голове появляется глупое желание как-нибудь спугнуть его, чтобы Декстер отказал мне, как все предыдущие. Мне не нравится идея жить с этим парнем под одной крышей. – На втором этаже меньше комнат, но со мной живет младший брат, а вскоре появится еще и малыш, так что я могу предложить только его.
Декстер пожимает плечами, словно это совсем не проблема. Сняв дубленку, он ударяет себя по лбу и протягивает мне руку.
– Извини, я совсем забыл представиться. Декстер, можно просто Декс, – его губы изгибаются в небольшую улыбку.
Нехотя вкладываю свою ладонь в его.
– Келли.
Из комнаты выбегает Оливер в своем любимом костюме какого-то супергероя. Брат не смущается перед незнакомцем и здоровается с Декстером. Они обмениваются рукопожатиями.
– Так ты фанат Черной пантеры? – спрашивает Декстер, опустившись на корточки. Глаза Оли вспыхивают, и он часто кивает, воодушевленный таким поворотом разговора. – У меня есть несколько винтажных фигурок. Я покажу тебе, когда приеду с вещами.
Мысленно закатываю глаза от его самонадеянности. Я еще не сказала, что он подходит. Но Оливер, похоже, уже растаял.
Оли подхватывает Декса за руку и ведет наверх. По пути они обсуждают последний фильм Marvel, и я беру на заметку, что мне надо лучше следить за тем, что смотрит мой брат. Вряд ли семилетнему мальчику стоит смотреть боевики, пусть и про супергероев.
Втроем мы поднимаемся наверх. Оливер проводит экскурсию: на втором этаже есть полноценная спальня с кроватью, комодом, небольшим балкончиком с видом на задний двор, санузел и две небольшие комнаты, не обставленные никакой мебелью. Чердак я предлагаю для совместного использования. Он может пригодиться мне для вещей малышки.
– Джуд, выйди, пожалуйста, я хочу поговорить с Дексом, – Оли кивает и уходит, пока Декстер осматривает балкон.
Мужчина возвращается в комнату и говорит:
– Мне все нравится. Я думал, что места меньше, поэтому предлагаю платить в два раза больше. Я давно искал дом ближе к лесу.
Только сейчас я улавливаю американский акцент. Он не канадец. Декстер не выглядит, как человек, который не может позволить себе отдельное жилье, и это кажется мне подозрительным. Конечно, мой дом – единственный в округе, расположенный почти в заповедном парке. И Декстер предлагает отличные деньги.
Черт.
– Я сдаю второй этаж до того момента, как не найду работу, – использую последнюю уловку, чтобы он отказался жить здесь, потому что я сама ни за что не выгоню его, когда он предлагает платить в два раза больше назначенной цены. – Сейчас я почти на седьмом месяце, поэтому ты сможешь жить здесь около года. Подойдет?
Декстер ухмыляется, явно поняв, куда я клоню. Сложив руки в карманы, он пожимает плечами.
– Я не планирую оставаться в Тандер-Бей на всю жизнь, – заявляет Декс. – Так, мне надо что-то подписать?
Тяжело вздохнув, я приношу ему бумаги и ключи от второго входа, и Декстер сразу же отдает мне залог и аренду за два месяца. Я хочу поскорее выгнать его, чтобы прилечь и свыкнуться с мыслью, что мой новый сосед не только мужчина, но сексуальный горячий плохиш.
Почему у меня все время так? Почему все мои планы летят псу под хвост, словно сама Вселенная настроена против меня?
Бурча себе под нос, спускаюсь в кухню и рассказываю младшему брату о том, что Декстер наш новый сосед. Оливер очень радуется новости о том, что Декс теперь будет жить с нами. Не знаю, о чем они говорили, но мой брат смотрит на этого парня, словно у того над головой сверкает нимб.
– Когда ты к нам переедешь? – зачарованно глядя на Декса, спрашивает Оливер.
В последний раз он смотрел так на Росса и Ника. Мое сердце щемит, когда я вспоминаю о них. Оливеру нужен отец, и он бросается на любую более или менее достойную мужскую фигуру в его жизни. Я росла без отца, Оливер растет без отца, моя дочь будет расти без отца. Кажется, на нашей семье проклятие. Мне страшно, что я не справлюсь со всем, подведу и дочь, и брата. Мне всего девятнадцать, что я могу знать о жизни? Пока я лишь научилась ошибаться.
Отмахнувшись от печальных мыслей, вслушиваюсь в разговор Декстера и Оли.
– Завтра, если Келли разрешит, – Декс многозначительно смотрит на меня, явно манипулируя симпатией Оливера.
– Конечно, – сквозь зубы произношу я.
Но Оли грустнеет, потому что завтра он идет на ночь к Таре и ее мужу. Он слишком любил их совместные пятницы, чтобы отказаться от гостей даже из-за нового кумира.
– Завтра меня не будет дома, – надув губы, вздыхает Оливер, а потом его глаза снова загораются. Черт, какая гениальная идея на этот раз пришла в его миленькую головку? – Может быть, Декс может остаться у нас на ужин? Тара положила нам много еды сегодня.
Хитрый маленький засранец.
– Брат, мы только с ним познакомились, – на итальянском ругаюсь я на Оливера. – Он наш сосед, а не друг, не забывай!
Оливер выпячивает нижнюю губу и умоляет:
– Сестренка, пожалуйста, он мне нравится.
Декстер вопросительно смотрит на нас. Ему придется привыкать к итальянской брани. Я лишилась мамы, но не собираюсь забывать о своих корнях.
– Мы итальянцы, – коротко объясняю я. Жестом указав на кухню, говорю: – Декс, ты можешь поужинать с нами.
Спустя полчаса моя поясница буквально разрывается от боли, но я остаюсь за столом. Декстер и Оливер о чем-то весело говорят, покончив с едой и десертом. Ковыряясь в тарелке, не могу затолкать в себя ни кусочка. Еда кажется ненужной, слишком тяжелой и ничуть не аппетитной, хотя я знаю, что она вкусная.
Почувствовав на себе взгляд, поднимаю глаза и вижу, что Декстер внимательно смотрит на мою тарелку, а затем на истощенные руки и выпирающие ключицы. Пытаюсь заставить себя положить в рот кусочек мяса, но не могу. Глаза тут же жгут слезы. Обняв живот, я встаю из-за стола.
– Прошу прощения, я устала, – бросаю я и убегаю в свою комнату, не попрощавшись с Декстером.
Мне стыдно, что я не могу поесть. Моя малышка нуждается в силах, но я не могу. Несколько часов глажу живот, бесконечно извиняясь перед дочкой. Она еще не родилась, а я уже успела стать ужасной матерью.
Глава 2
Декстер не соврал о переезде, и сегодня он пришел с парой сумок к нам домой. Если это все его вещи, то парень явно не любит надолго задерживаться в одном месте слишком долго.
Как и обещал, Декстер принес фигурку Оливеру и оставил ее в его спальне. Я хотела съездить в город, но сил хватило добраться лишь до заповедника. Обувь стала настоящим орудием пыток: сначала ботинки нужно умудриться надеть, а потом еще и снять. В обед, когда я смогла осилить треть необходимой порции, я решилась позвонить своему психологу и попросить о встрече. Проблемы с питанием стали серьезнее, чем раньше, и мне нужно было как-то бороться с этим. Но, к сожалению, доктор уехал с семьей в Торонто.
Выйдя из душа, устало шагаю в свою комнату. Из кухни, где Декстер готовит ужин, доносится чудесный аромат. Уверена, еда будет вкусной, хотя желудок никак и не реагирует.
За день мы с Декстером перекинулись парой фраз. Он не настаивал на длинных разговорах, так что он начал нравиться мне чуть больше. Хотя я все еще отношусь к нему с подозрением и запираю дверь в свою спальню. Странный он, что я могу еще сказать? Красавчик с крутой тачкой, который не мог снять или купить собственное жилье. Подвох виден невооруженным глазом, но все же деньги победили в схватке с разумом. Буду считать, что Декс просто странный и ветреный.
На случай, если он что-то скрывает, вытаскиваю нож и пистолет из сейфа и кладу их в прикроватную тумбу.
Скинув тапки, иду к кровати, но лечь не успеваю, потому что в дверь стучится Декстер. Напрягшись и поборов желание вытащить оружие из ящика, отзываюсь:
– Тебе что-то нужно? Я ложусь спать.
– Да, это очень важно, – отвечает Декс.
Рыкнув, иду к двери и раздраженно распахиваю ее. Декстер, одетый лишь в спортивные штаны, встречает меня ленивой ухмылкой. Его влажные волосы заколоты, чтобы не лезли в глаза. В руках у него поднос с графином лимонада и тарелками с пастой и салатом из свежих овощей и сыра бурата.
Непонимающе хмурюсь и пропускаю соседа в свою спальню. Декс бесцеремонно плюхается на мою кровать и ставит поднос на тумбу. Затем он выходит и тут же возвращается с ноутбуком.
– Ты решил поужинать в моей комнате? – спрашиваю я, в замешательстве вскинув брови.
Декстер ничего не отвечает и что-то набирает на ноутбуке, а затем слышится музыкальная заставка какого-то фильма.
– Ты издеваешься? – возмутившись, я подхожу к кровати и захлопываю крышку ноутбука. – Чего тебе надо?
Декстер поднимает на меня глаза цвета кофе и больше не ухмыляется.
– Брось, Келли, ты не ела, а тебе нужна еда в… твоем положении, – он хлопает по кровати, и я сажусь, но исключительно из-за боли в спине и ногах. Он протягивает мне тарелку с пастой и говорит: – Я видел, что вчера ты тоже не ела. Беременная женщина не должна голодать. Готовлю я сносно, еще погуглил, что нельзя есть беременным, поэтому можешь не волноваться.
Сглотнув, смотрю на пасту. Знаю, что Декстер прав, и мне стыдно, что посторонний человек заметил это. Я настолько жалкая, что парню, которого я знаю сутки, захотелось меня накормить.
Малышка в животе, кажется, чует аромат пасты и пинает меня. Хорошо, я постараюсь.
Беру тарелку в руки и шепотом произношу:
– Спасибо.
Не решаясь взглянуть Декстеру в глаза, смотрю на его левую руку и замечаю огромный участок рубцовой ткани, искорежившей кожу на его предплечье и локте. Шрам похож на растекающуюся по мокрому листу краску. Зрелище, на самом деле, не из приятных. Декс замечает, куда я уставилась, и напрягается.
– Был пожар, – коротко бормочет он и отодвигает руку.
В комнате повисает неловкая тишина.
– Кхм… ты хотел что-то посмотреть? – откашлявшись, решаюсь сменить тему.
Это вполне ясное приглашение остаться в моей комнате, да? Наверное, но Декс помог мне, хотя и не был обязан. Вчера я только и делала, что пыталась выпроводить его. Может быть, он все-таки хороший парень.
– Я согласна на все кроме мелодрам.
Наконец, отрываю глаза от тарелки и перевожу взгляд на Декстера. Черт, он действительно очень красивый и словно напоминает кого-то, только я не могу понять кого.
Декс, слегка улыбнувшись, открывает ноутбук, и я вижу название фильма.
– Скуби Ду? Ты серьезно? – фыркнув, не сдерживаю рвущуюся наружу улыбку. – Сколько тебе лет, парень?
Декстер возмущенно ахает и щиплет меня за нос, словно я маленький, нашкодивший ребенок. Отталкиваю его руку, но все же улыбаюсь.
– «Скуби Ду» – классика! Дружба, приключения, веселье – то, чего нам не хватает в жизни, но это есть в мультфильмах, – чересчур воодушевленно тараторит Декс.
Его реакция такая умилительная, что я начинаю смеяться. Звук собственного смеха – пусть слабого, тихого и неуклюжего – заставляет меня удивиться. Умолкнув, несколько секунд пытаюсь вспомнить, когда смеялась в последний раз. Не думала, что я еще смогу делать это. Тем более из-за подобной глупости.
Сердце сжимается, но не понимаю, дело в радости или в чувстве вины. Должна ли я смеяться после всего? Имею ли я на это право?
– У тебя очень красивый смех, piccolina, – Декс искренне улыбается и подает мне стакан лимонада.
Чувствую, как к лицу приливает краска от его слов.
– Ты знаешь итальянский? – удивляюсь я, осознав, что Декстер только что обратился ко мне на итальянском языке.
Если он понимал, о чем мы спорили с Оли вчера, то мне будет очень неловко.
Декс качает головой.
– Три слова: bella, sole, piccolina. Вряд ли это считается, – усмехается он, а я бесшумно выдыхаю от облегчения. Декс указывает на экран ноутбука: – Может, уже посмотрим шедевр мультипликации и поедим, пока мое кулинарное творение не остыло?
Мультик и правда оказывается интересным, а еда, приготовленная Декстером, – вкусной. Конечно, это не классическая итальянская кухня, которую готовила мама, но вполне съедобно. Только когда Декстер уходит, пожелав мне спокойной ночи и пообещав приготовить завтрак, я понимаю, что опустошила обе тарелки и выпила три стакана лимонада. Мой желудок наполнен едой и ничуть не пытается исторгнуть ее. За последние месяцы это самое большое, что я ела.
Вторую ночь подряд я провожу в слезах, но на этот раз исключительно в слезах радости.
Я смогла. Пусть это и маленький шаг, но уже что-то.
Глава 3
Полтора года назад, Тандер-Бей, провинция Онтарио, Канада
Запыхавшийся Декстер заходит через главный вход домой, и мне становится стыдно. Совсем немного.
Мой сосед несет в руках коробку с кроваткой, а также несколько пакетов с одеждой для малышки. Утром, когда Декс поехал по делам в город, я попросила его забрать мой заказ из интернет-магазина. Малышка родится уже совсем скоро, а у нее до сих пор нет кроватки и необходимой одежды.
Отставив ведерко с мороженым в сторону, хватаю камеру со стеллажа и, включив запись, направляюсь к Дексу. Его раскрасневшееся лицо заставляет меня усомниться, что я не переборщила, когда заказывала одежду дочери. Просто все было такое… милое. К тому же, мне так хотелось спать в последние дни, что я действительно могла перестараться.
