Страница 3 из 11
– Это всё ты виноват! – кричал Джо. – Если бы ты был рядом с ней, этого бы не произошло!
– Я не знал, что так получится! – тем же повышенным тоном оправдывался незнакомец. – Мы сильно поругались и... – он тяжело вздохнул. – Мне очень жаль!
– Пошёл вон, – процедил гибрид сквозь зубы.
Я услышала приближающиеся тяжёлые шаги и собиралась уже открыть входную дверь, как Джозеф крикнул собеседнику вслед:
– И чтобы я больше тебя рядом со своей сестрой не видел!
Войдя в дом, я столкнулась с красивым мужчиной. От восторга у меня даже рот приоткрылся – я никогда прежде не видела такой поразительной красоты. Мужчина был статен и высок, с тёмной шевелюрой, которой могла бы позавидовать любая женщина. Его осанка излучала врождённую уверенность, а движения отличались какой-то хищной грацией.
Всего на секунду мы встретились взглядами, и я уже смотрела ему вслед. Его глаза поразили меня больше всего: цвета мокрого асфальта после дождя, но при этом такие глубокие, что завораживали, как бескрайнее море.
– А, Роузи, – выглянул из гостиной гибрид. – Проходи.
Роузи... Меня так только родные называют. На мгновение я ощутила укол раздражения, но тут же подавила его. Сейчас не время для обид. Всё-таки обстоятельства в данный момент не из приятных.
Я прошла в гостиную и увидела осунувшегося Джозефа. Он сидел на диване, ссутулившись, и о чём-то напряжённо размышлял. Его брови были сведены, а в глазах отражалась такая ярость, что она, казалось, могла сжечь весь мир дотла. Но за этой яростью я уловила и нечто другое – боль, страх, беспомощность перед лицом угрозы, нависшей над сестрой.
– Я уничтожу того, кто покусился на жизнь Реелики, – прорычал он.
Я не знала, что сказать. Да и что тут скажешь? Слова казались пустыми и бессмысленными перед лицом такого горя. А потому я просто присела рядом с ним и успокаивающе коснулась его плеча.
– Спасибо тебе, – тяжело вздохнув, неожиданно промолвил Джозеф, подняв на меня взгляд своих печальных глаз. – Я обязан тебе жизнью. Если бы не ты, моя сестра была бы мертва.
– Не нужно, – попыталась улыбнуться я, но улыбка вышла вымученной. – На моём месте так поступил бы любой.
– Расскажи, как всё было, – попросил он, поддавшись вперёд и впившись в меня взглядом.
– Я не знаю, что рассказывать, – призналась я, углубляясь в воспоминания прошлой ночи. – Я услышала крик, поспешила на помощь и увидела мужчину, который возвышался над твоей сестрой. Сначала из-за темноты я не могла разобрать, кто это – мужчина или женщина. Что было довольно странно, ведь мы можем видеть в темноте, а я даже его лица не смогла разглядеть, не говоря уже о запахе.
– А что с запахом? – мгновенно спросил он.
– Я не сумела его учуять, – ответила я. – Словно у него не было запаха. Совсем.
– Но ведь у любого живого существа есть запах, – задумчиво промолвил он.
– Вот именно, – подтвердила я. – Это странно. Можно, конечно, было бы подумать, что он скрыл магией свой запах, но я не знаю такого колдовства… – Немного поразмыслив над этим, я продолжила: – Только потом, когда он поднялся, я поняла, что это мужчина, – теперь, когда я размышляю о произошедшем вслух, я понимаю, насколько всё это странно. И наш преступник явно не из простых, и уж вряд ли он какой-то психически больной человек, как я предполагала изначально. Скорее всего, он понимает, что он делает и зачем. И, вероятно, он более чем силён, раз сумел одолеть первого вампира. – Когда я попыталась его задержать, он направил на меня какой-то энергетический сгусток. Всего на миг я почувствовала, словно жизнь покидает меня, но при этом я с лёгкостью сумела устоять на ногах. Его магия только ненадолго ослепила меня. А когда я в следующую секунду открыла глаза, он исчез, и, по моим ощущениям, я почему-то не пострадала от его атаки. Тогда я думала, что он просто хотел меня ненадолго ослепить, чтобы сбежать. Но теперь я отчётливо понимаю: его цель была убить меня. И знаешь, это странно, что я выжила, ведь в тот момент я хоть и была вооружена, но на мне не было нашего бронежилета.
Закончив рассказ, я посмотрела на Джозефа и увидела что-то странное в его глазах. Словно он что-то знает, что-то важное. Словно он хочет что-то рассказать, но по непонятным мне причинам молчит.
– Ты ничего не хочешь мне сказать? – мгновенно насторожилась я.
– Хочу, – признался он. – Но не могу.
– Почему?
– Потому что не я должен тебе об этом рассказывать, – промолвил гибрид.
– А кто?
Но ответа на свой вопрос я так и не получила. В этот момент мы услышали, как открылась входная дверь, и в гостиную вошёл старший брат Джозефа – Элайас. Как всегда элегантный, галантный, одетый с иголочки: идеально выглаженный костюм, начищенные ботинки, безупречная причёска.
– Адалинда, – сдержанно поздоровался вампир, слегка склонив голову.
– Элайас, – кивнула головой я в ответ.
– Эйгон так и не приходил? – обратился он к Джозефу, аккуратно сложив пиджак, который держал в руках, и положив его на спинку стула. Каждое его движение было выверено, словно часть какого-то ритуала.
– Приходил, – вальяжно расположившись на диване, ответил гибрид с самодовольной ухмылкой на губах. – Мы с ним мило поболтали и оба пришли к выводу, что ему больше не место ни в нашем доме, ни рядом с нашей сестрой.
– Оба – то есть ты? – уточнил Элайас, приподняв бровь. В его взгляде мелькнуло едва заметное раздражение – он явно понимал, что всё было не совсем так, как ему рассказал Джо.
– Какая разница, если я прав, – он встал и отпил глоток виски, пальцы всё ещё слегка дрожали от сдерживаемой ярости.
– Ты как всегда в своём репертуаре, – вздохнул вампир, устало потирая переносицу.
– Он должен быть благодарен, что я не вырвал ему глотку на месте, – глаза гибрида потемнели от злости, а на скулах заиграли желваки.
– Реелика не сильно обрадуется тому, что ты в очередной раз разрушил её отношения.
– А мне плевать, – с яростью он сжал бокал так, что тот рассыпался осколками в его руке. – Этот недоделанный маг оставил её одну. И это из-за него она пострадала. Будь он там, наша сестра сейчас была бы с нами.
– Адалинда, – поняв, что убеждать гибрида бесполезно, обратился мужчина ко мне. – Как продвигается расследование?
– Пока безрезультатно, – печально ответила я.
– Я бы хотел помочь, – промолвил он. – Уверен, с участием нашей семьи мы найдём преступника быстрее.
– Я не против, – пожала я плечами. – Вот только решать не мне.
– Саруман, – мгновенно понял вампир.
– Да к черту этого старого хлыща, – наливая себе виски в новый бокал, сказал Джо, не скрывая презрения. – Этот город – наш. Мы создали его. И оставаться в стороне, тем более после того, как пострадала Реелика, мы не станем. А если этот высокомерный выскочка встанет у нас на пути, я лично его уничтожу, как и любого, кто попробует нам помешать.
– Узнаю своего старшего брата, – раздался голос из прихожей. Я обернулась и увидела Калола, опирающегося о косяк дверного проема. Он стоял, скрестив руки на груди, и в его улыбке читалась смесь иронии и гордости. – Короля Нового Орлеана.
***
Дрейк
Я сидел в небольшом заброшенном домике около камина и всё думал о девушке, которую видел сегодня. Она просто не покидала мои мысли. И дело совсем не в её красоте – в ней было что-то большее. Когда я увидело её, по коже пробежал едва уловимый холодок, а в груди возникло странное тянущее ощущение, будто сама магия мира вдруг зазвучала иначе.
– Какая странная энергия... – пробормотал я вслух.
– Вы о чём, господин? – спросил белобрысый мужчина, находившийся недалеко от меня.
Я его встретил почти сразу, как попал в этот мир. Он был истощён и магически, и физически. Его аура мерцала тускло, почти угасая, но при этом я что-то почувствовал в нём: слабую тёмную силу, непреодолимое желание выжить и невероятное упорство. В тот момент я понял: он может стать верным союзником. И я не прогадал, предложив ему сделку, на которую он охотно согласился.
– Она определённо гибрид, – не ответив на его вопрос, продолжал размышлять я. – Но есть в ней что-то ещё... Вот только что? Я никогда раньше ничего подобного не чувствовал. Словно её сущность резонирует с какой-то древней силой, о которой я пока не имею представления.
– Может, я смогу вам помочь? – поинтересовался мужчина.
Я поднял руку, приказывая ему молчать. Он тут же умолк, склонив голову в покорности.
– Мы уже почти закончили, – на этот раз обратился я к нему. – Осталось ещё немного. Однако, быть может, мы сможем закончить и раньше. Нам ведь главное собрать – достаточно энергии этого мира. А девушка, которую я случайно повстречал, вполне может нам в этом помочь. Я думаю, одной её будет достаточно.
– Вы только прикажите, господин, – тут же встрепенулся он. – И она тотчас станет вашей.
– Не стоит, – ухмыльнулся я, и в уголках губ заиграла холодная усмешка. – Я сам с ней разберусь. Противник она явно непростой. Нужно сначала с ней сблизиться, войти в доверие, и лишь тогда её сила будет принадлежать мне.
Затем я, наконец, обратил взор на своего сообщника – и во мне мгновенно поднялось презрение, смешанное с раздражением от его жалкого вида. Спина ссутулена, волосы всклочены, одежда в пыли… Улыбка тотчас исчезла с моего лица, сменившись жёсткой гримасой.
– Теперь, что касаемо тебя. Ты оплошал. Если бы ты довёл дело до конца, то Реелика уже была бы нашей.
– Но я не виноват, господин, – трусливо начал оправдываться мужчина, невольно отступая на шаг. – Там появилась полицейская и всё испортила.
– Мне не интересны твои оправдания! – яростно воскликнул я, вскочив с места. Мои глаза наполнились огненным светом моего мира Антарес – алые всполохи заиграли в радужке, отбрасывая зловещие блики на стены комнаты. Собеседник тут же вжался в кресло, дрожа от страха. – Ты мог бы убить её и закончить начатое, а ты сбежал. Жалкий трус!
– Простите, господин, – он сполз с кресла и припал к моим ногам. – Я всё исправлю! Клянусь, я всё исправлю!
– Конечно, исправишь, – едва заметным магическим усилием я поднял его взглядом за подбородок и, склонившись к нему, угрожающе улыбнулся. – Куда ж ты денешься.
***
Адалинда-Роуз Лаусанская
Уходила я из особняка Лаберт с твёрдым намерением вернуться на последнее место преступления. Вдруг я что-то упустила? В голове снова и снова прокручивались детали той ночи: крик, силуэт над телом Реелики, вспышка ослепительного света…
Ведь это странно – я чётко почувствовала, как преступник магией намеревался меня убить, но я жива.
А что касается решения Джозефа и его братьев… Конечно, мне нужно было бы рассказать об их намерениях своему шефу – Саруману, но я не стану. Их помощь и правда может быть полезной.
Я села в машину, завела мотор и поехала в тот злополучный переулок. Добравшись до места, я обнаружила, что всё было опечатано. Жёлтая лента натянулась поперёк входа, но я без колебаний зашла за неё. Приблизившись к месту, обведённому мелом, где буквально вчера лежала Реелика, я увидела лужу крови. Она уже успела загустеть и потемнеть, впитавшись в трещины асфальта.
Затем я направилась дальше – к тому самому месту, где стоял силуэт преступника. Прикрыв глаза, я сосредоточилась и попыталась уловить его энергию. Воздух здесь казался гуще, словно пропитан остаточным магическим зарядом.
Он был магом – это точно. Но есть что-то ещё, я только не могу понять что. Какая-то энергия... странная, сильная, но словно бы не наша. То ли не из нашего мира, то ли искусственная... Не могу понять.
Открыв глаза, я с разочарованным вздохом уже собралась уходить, как неожиданно учуяла какой-то запах. Следуя зову инстинктов, я подошла к неприметному углу у старой кирпичной стены и увидела на асфальте странную синюю жидкость. С трудом взяв образец из-за вязкости и затхлого запаха, я отправилась в участок.
Добравшись до работы через извечные пробки Нового Орлеана, я спустилась на подземный этаж и, войдя в кабинет лекэксперта, увидела Джульетту, работающую над очередным трупом.
– Привет, – поздоровалась я.
– Не думала увидеть тебя сегодня, – ухмыльнулась женщина.
– Почему?
– Ты ночь не спала, – объяснила она. – Да и тебе вроде выходной дали.
– Я тебе кое-что принесла, – я подошла к ней и передала пакетик с жидностью. – Можешь распознать, что это?
Мы с ней отошли в другой кабинет, где находился артефакт в виде круглого каменного строения, словно выкованный из скалы. Его поверхность была испещрена древними руинами, а сверху возвышался прозрачный купол. Джульетта аккуратно поместила ватную палочку с образцом внутрь, активировала заклинание – руны засветились мягким голубым светом.
– Где ты это взяла? – поинтересовалась она, пока проводилась экспертиза.
– На месте, где напали на Реелику, – ответила я.
– Да, бедная девушка, – печально вздохнула она, покачав головой. – Джозеф сейчас, наверное, рвёт и мечет. Кстати, я слышала, что вы помолвлены.
– Это всего лишь временная глупая ошибка, – отмахнулась я.
– Зря, – неодобрительно покачала она головой. – Парень он довольно неплохой, несмотря на своё происхождение.
– Он мне в дедушки годится, – усмехнулась я.
– Так-то и твой отец старше Софи практически на пятьсот лет, – не унималась женщина.
Оставив её без ответа, я отошла к окну, сквозь которое был виден холодильный кабинет. Джульетта, конечно, права и насчёт гибрида, и насчёт моих родителей. Джозеф и правда довольно неплох. Он симпатичный и харизматичный. Он действительно мог бы стать хорошим мужем. В нём есть та самая внутренняя сила, которую я всегда ценила.
Но меня всё равно к нему почему-то не тянет. Не то чтобы я его не уважала или не ценила – совсем нет. Просто… когда я представляю нас вместе, в голове не складывается картинка. Будто мы из разных миров, даже несмотря на то, что оба живём в этом городе и вращаемся в одних кругах.
Внезапно окно потемнело, и я увидела в нём своё отражение – молодая девушка, на вид лет двадцати четырёх. Прямые рыжие волосы обрамляли овальное лицо со слабо выраженными скулами. Пухлые губы были плотно сомкнуты, а глаза неестественного голубого цвета, словно осколки арктического льда, смотрели строго и настороженно.
Тут перед моими глазами всплыло воспоминание о мужчине, что выходил от Джозефа. Он был прекрасен, словно неземное существо: тёмные мягкие волосы длиной до плеч аккуратно обрамляли мужественное лицо, чувственные губы были плотно сомкнуты, а глаза цвета мокрой росы завораживали глубиной. Его взгляд… В нём можно было утонуть – настолько он был притягательным и в то же время загадочным. Я не знала этого человека, но от одних воспоминаний о нём всё моё существо просто вожделело это прекрасное человеческое тело. Как странно… У меня впервые подобные ощущения, будто внутри вспыхнул неведомый прежде огонь, пробуждая что-то древнее, инстинктивное. Сердце забилось чаще, ладони слегка вспотели, а дыхание мгновенно перехватило.
– Хм... – промычала Джульетта, резко вырывая меня из воспоминаний. – Любопытно.
– Что любопытно? – я обернулась к ней и подошла ближе.
– Это определённо кровь, – ответила она. – Вопрос только в том, чья она?
– Ты можешь это выяснить? – спросила я.
– Попробую, – нахмурилась женщина. – Но ничего обещать не могу. Такую кровь я вижу впервые.
***
Вернувшись домой, я обнаружила Сабину, сидящую за обеденным столом вместе с её супругом – Логаном. В комнате пахло грибным крем-супом и свежезаваренным чаем. Направляясь к ним, я невольно услышала их разговор:
– Нужно обезопасить адептов, – промолвила Сабина, аккуратно поднеся ложку ко рту и поглощая тарелку грибного крем-супа. Её движения были размеренными, но в голосе звучала неподдельная тревога.
– Думаешь в академию может прорваться преступник? – с сомнением спросил мужчина. – Она защищена магией и стражами. Там безопаснее всего.
– Это да, – не стала отрицать женщина. – Но мы же не можем запереть наших учеников там.
– И что ты предлагаешь?
