– Было бы из-за чего! – съязвил Алдо.
Ну и как тут возбудиться, когда все смотрели и посмеивались?! Когда торопили, угрожали и постоянно были недовольны! Когда продолжали сыпать новыми терминами, демонстрировать, «как надо» и «как не надо»! Тут не то что возбудиться, в туалет нормально не сходить!
– Я не нравлюсь тебе? – оскорблено взвилась Канда. – Ты считаешь, я недостаточно хороша?!
– Я ничего такого не говорил! – бестолково попытался защититься Алдо и ойкнул от прилетевшей затрещины. Ладно хоть яйца не стиснула, с неё сталось бы…
Канда вздохнула с досадой, провожая взглядом последнюю кроме них пару, которая поспешно скрылась за дверью.
– Ну вот, не успели, а всё из-за тебя, кретин, – пробормотала Канда. – Ну что тебе стоило, а? Я же быстро кончила, да и ты в начале урока был на взводе.
Для того, чтобы определить, достигли девушки оргазма или нет, наставница Вивьен наложила заклинание, из-за чего заклепки на их форме загорались нежным розовым светом.
Алдо покраснел.
– В другой раз засунь свои рыцарские штучки себе в зад, – брюзжала Канда. – Если б я знала, что так получится, не согласилась бы выступить первой.
– Эй, вы, двое, долго ещё тут собираетесь торчать? – насмешливо осведомилась Вивьен.
Канда насупилась. Алдо поджал губы. Вивьен фыркнула, оглядывая этих незадачливых учеников.
Урок давно закончился, время ужина учеников близилось к концу, и Вивьен успела окончательно успокоиться и даже развеселиться, вспоминая небольшое происшествие с Алдо в кабинете. Глядя на него сейчас, она с изумлением думала, что же на неё нашло, что она так на него среагировала? И вот этот унылый сутулый парень, прячущий глаза от стыда, – заставил её разволноваться? Да быть того не может!
А если и нашло на неё какое-то помрачение, что ж, настало время реванша.
– Алдо, Алдо, ну что же ты так, – с притворным сочувствием сказала она. – Я-то надеялась, что наказания в подземельях пойдут тебе на пользу, помогут свыкнуться, расслабиться, но ты, как всегда, оказался в числе худших. Ладно на себя плевать, но зачем подставлять напарницу? Теперь все твои товарищи будут думать, что это не ты бесполезен, а она ни на что не годна.
Алдо вскинулся, в возмущении посмотрел на неё.
– Наставница, Алдо не виноват, это я недостаточно старалась, – пробормотала кусающая губы Канда. – Он… он ведь хорошо справился, я ведь была в числе первых… ну… девушек…
Она залилась густой краской. Тронутый её неожиданной поддержкой, Алдо немного выдохнул.
– Я наблюдала за вами с самого начала, как и за всеми остальными, – сказала, замешкавшись, Вивьен. – Ты все правильно делала, по инструкции, но этого оказалось недостаточно. Такое бывает. Тут просто нужно подобрать подход. Отойди-ка в сторонку и внимательно смотри.
Канда постаралась незаметно стереть выступившие слезы и послушно отодвинулась.
Вивьен приблизилась к Алдо вплотную, так близко, что тела их практически соприкасались. Алдо сглотнул. Воздух потяжелел, дыхание сбилось, а Вивьен кажется не собиралась ни дрочить ему, ни сосать соски.
– Самая важная эрогенная зона, как вы могли об этом забыть? – низким бархатным голосом осведомилась она, глядя на его губы.
Полные, яркие, такие отличимые от тонких искусных губ Ротдэла. Сочные, красиво вырезанные, сейчас особенно похожие на изгиб лука, пока Алдо не кривится, не морщится и во все глаза пялится на неё. Вивьен подалась вперед, скользнула губами по его щеке, аккуратно прихватила его задрожавшую нижнюю губу. Прикрыла глаза, медленно касаясь её языком, раздвигая приоткрытые в изумлении губы не шелохнувшегося Алдо, проскальзывая внутрь.
Алдо вздрогнул. Сердце ухнуло вниз, загремело. Вивьен коснулась его вставшей плоти и разорвала поцелуй. Алдо невольно подался вперёд, только сейчас заметив, что с силой вцепился в её предплечья, наверняка причиняя боль, но тут Вивьен провела языком мокрую дорожку от основания шеи к правому уху и нырнула вглубь ушной раковины. Алдо, и не подозревавший о своей чувствительности в таком месте, чуть не задохнулся.
– Алдо, – жарко прошептала Вивьен, продолжая ласкать его.
Алдо подался вперёд, с содроганием кончая на её искусные пальцы, пачкая бедро. Уткнулся носом в плечо и зажмурился, вдыхая запах Вивьен. Хватка его медленно ослабевала. Вивьен снисходительно похлопала его свободной рукой по спине.
– Поняла, Канда? Не обязательно концентрироваться лишь на фаллосе и сосках. Спору нет, ты выбрала великолепную тактику, но иногда предпочтительней использовать предварительные ласки. Алдо, если после твоих неуклюжих лап на мне останутся синяки, я назначу тебе дополнительное наказание.
Последняя фраза вмиг отрезвила Алдо. Он поспешно разжал руки и смущённо отступил. В голове немного шумело, ноги подкашивались.
– Приберитесь здесь и можете идти, – милостиво разрешила тем временем Вивьен, направляясь к выходу.
– Ну ты и предатель, – с чувством сказала Канда, пихая Алдо вбок. – Сразу не мог сказать, что тебе нужно язык в ухо запустить?
– А? Да-да, – поспешно согласился Алдо.
– Эх, сколько времени потратили!
Алдо поспешил за уборочным инвентарем, благо, знал уже, где здесь что лежит.
***
– Пропустишь хоть пятнышко на моих сапогах – заставлю ночные горшки вылизывать, – строго сказал Андриас.
Старая проверенная угроза сработала как всегда безотказно, ишь, как зашуршали! Андриас самодовольно усмехнулся, читая еженедельный номер вестника «Империя сегодня».
Приняв хмыканье за предупреждение и на свой счет, Катчбер усерднее завозил тряпкой, зажатой в зубах, по выстроенным в ряд кожаным сапогам наставника. С другого конца ему помогал Кимби, а Ирнок стоял на коленях перед господином и старался как можно ровнее держать вестник, хотя рук уже от напряжения не чувствовал. Андриас лениво взглянул на песочные часы и перевёл взгляд на колонку о торговых отношения между империей и соседней страной Гардерзией. В этот раз подставкой для книг и письменных принадлежностей служила Кэйди, а Микиа массировала ухоженные, приятно пахнувшие ступни господина. Замирая от страха, она решилась проявить инициативу и начала целовать их и вылизывать. Андриас никак на это не отреагировал, лишь шевельнул пальцами ног, значит, можно было продолжать.
День для учеников тянулся, казалось, до бесконечности. После обеда в своем кабинете, длившегося почти два часа и полного всевозможных издевательств, Андриас прогуливался по саду, заставляя их плестись за ним на коленях. Потом ещё час он веселился, наблюдая за тем, как неуклюжие рабы с завязанными спереди руками ловят золотых рыбок в фонтанчике. Наказание за провал получили все кроме Микии, которой сказочно повезло вовремя подставить ладошку, куда запрыгнула рыбка. Что ж, так тому и быть. Андриас поначалу колебался между нею и Катчбером, но теперь сомнения отпали, и он поставил ей дополнительные баллы, что поместило ее на верхнюю строчку в предварительном списке лучших учеников месяца.
***
– Ваши занятия будут проходить в этом здании, – Вивьен кивнула в сторону небольшого каменного здания, к которому вела будущих личных рабов Дома Венсерпид.
Сэки и Унки, Ронди и Уром шли следом, перебрасываясь любопытными взглядами. Тэйа же отправилась на поиски Ротдэла, чтобы передать ему папку с заметками Вивьен о проведённом уроке.
Вивьен повозилась с замком, отворила дверь и отодвинулась.
– Проходите.
– Наставница, а вы не зайдете? – робко спросил Сэки.
Вивьен отрицательно мотнула головой, скрывая облегчение.
– Нет. Поскольку у вашего господина были определённые запросы, вы будете проводить большую часть занятий по дисциплине любовных утех в этом, хм, кабинете, а направлять вас будет наставник Лудвик, которого ваш господин специально подыскал для этой цели. Он уже ждёт вас, – с этими словами Вивьен довольно бесцеремонно втолкнула застывших перед дверью учеников в помещение. – Удачи!
Она торопливо закрыла дверь, оставив медленно, но верно паникующих учеников наедине с приоритетным заданием, притаившимся в тени.
***
Вечер медленно, но верно, сменял собою день. Яркое солнце испускало последние лучи на горизонте. Тэйа сглотнула и мелкими шажками приблизилась к двери, чей навесной замок был небрежно подвешен за ручку. Нехорошее предчувствие заклубилось в воздухе, обволакивая тело. Девушка нерешительно толкнула дверь. Та тяжело скрипнула, поддаваясь, и Тэйа опасливо зашагала вперёд.
Коридор был еле освещён вкраплёнными в стены кристаллами света и вёл вниз. Надо же, какие Аделвайсы скряги, презрительно подумала она. Пожалели денег, чтобы оснастить здание для уроков достаточным освещением. Что сказал бы господин Сэрпен, увидев, в каких условиях заставляют заниматься его личных рабов?
Тэйа обернулась. Из-за ступенек двери уже не было видно, а впереди мрак сгущался – освещение здесь было совсем уж неважнецким. Тэйа тряхнула головой, отгоняя невольную дрожь, щекочущий пятки страх. Она почти жалела, что вызвалась передать злополучные бумаги наставнику Ротдэлу. Пошла бы вместо этого с остальными – парни хоть и придурки, но зато из родного Дома Венсерпид, почти семья.
Тэйа наткнулась на дверь. Ну наконец-то! Не мешкая, она толкнула препятствие и попала в залитую светом двенадцати здоровенных зеленых кристаллов круглую комнату, и застыла, ошарашенная представшим перед нею зрелищем.
Многочисленные гибкие склизкие стебли обвивались вокруг её товарищей, удерживая их в воздухе. Они извивались, ритмично проникали, вкручивались во все доступные отверстия, с жадностью лаская. Острые концы их поигрывали с языками, сосками, набухшими побагровевшими членами несчастных жертв. Смазка смешивалась с потом, слюна стекала по подбородку вместе с текущими по щекам слезами и свисающими соплями, и всё это тут же подхватывал очередной стебель, который впитывал в себя эти соки, словно губка.
Тэйа моргнула, медленно приходя в себя. Попятилась, мечтая оказаться где угодно, только подальше отсюда, как приоткрывший глаза Сэки заметил её.
– Тэ… Тэйа!.. Помоги!..
Растение моментально среагировало. Стебли хищно вытянулись и застыли в воздухе, словно принюхиваясь. Тэйа развернулась, намереваясь бежать. Пускай её сочтут предательницей, пускай сочтут трусихой, но она не собиралась позволять какому-то грёбаному растению насиловать себя!
Тэйа бежала по коридору назад, к спасительному выходу, проклиная про себя всех и вся. И наставницу Вивьен, которая не сочла нужным хотя бы предупредить о том, что её здесь ждет; и этого мерзавца Сэки, так подставившего её; и самое главное – господина Сэрпена, который из всех служанок выбрал именно её!.. А она ещё по глупости думала, какой чести была удостоена! Вот дурочка!
Стремительный шорох за спиной быстро приближался. Тэйа поднажала – дверь была уже совсем близко! Неожиданно вокруг её щиколотки обвился цепкий стебель, и Тэйа завизжала от ужаса.
– Нет! Нет-нет-нет! Только не это! Кто-нибудь, помогите!
Растение проворно цеплялось за неё все новыми отростками, зажимая рот, скользя прохладными стебельками по коже. Толстый стебель слепо и жадно терся между ног, сильные крепкие лианы развели сведённые колени Тэйи в стороны, насколько позволяла её растяжка, и тот самый толстый стебель принялся проникать в неё.
– Помо… Помофите!.. – полузадушенно крикнула Тэйа, кусая стебель.
Растение озверело от такой наглости. Крепкие гибкие стебли дернули волосы девушки, скрутили в пучок. В открытый от невольного вскрика рот шустро пролезли два гибких отростка. Тэйа успела кинуть последний умоляющий взгляд на безучастную дверь, стоявшую между ней и свободой, прежде чем растение уволокло её назад, чтобы разделить урок с товарищами.
От тени отделилась угловатая фигура наставника Лудвика, который направился следом.
***
Занятия Вивьен заканчивались в шесть вечера, и ученики шли в столовую. На ужин и отдых им отводился час, потом слуги убирали со стола, а ученики отправлялись отрабатывать наказания. После, в оставшееся свободное время, им дозволялось готовиться к занятиям в специально предназначенной для этого небольшой библиотеке. В одиннадцать ночи все должны были вернуться в клетку.
Наставники после окончания своих уроков расходились кто куда. Андриас уезжал в золотой дворец, где занимался, вернее, делал вид, что занимается, делами Дома: время от времени забегал на заседания малого совета, где решали важные вопросы, подписывал документы, а задачи, требующие внимания, отсылал Вивьен в мэнор – готовил, по его слова, будущую преемницу. Покончив таким образом со своими обязанностями Главы, Андриас ехал в город под разными предлогами, катался по округе или возвращался в мэнор, где в компании бутылочки вина, любимых романов или общения с друзьями через зеркало связи чудесно проводил остаток дня.
Супруги Нанэль и Эдвин разговаривали друг с другом только при необходимости обсудить рабочие моменты. Эдвин в свободное время тоже уезжал в золотой дворец или возился в своем саду. Нанэль следила за работой стражей и слуг и помогала Вивьен с её идеей наказания учеников. Улучив минутку, она забегала к Арекейсу, распоряжавшемуся лазаретом.
Арекейс вел уроки медицинского просвещения, занимался исследованиями и улучшением всевозможных магических средств, а также внимательно отслеживал физическое состояние учеников – еще в первый день их появления в мэноре он снял с них всевозможные показатели и занес в специальный журнал. Опираясь на индивидуальные характеристики учеников, он определял подходящий вектор их развития, который в дальнейшем, на своих уроках, намеревался внедрять.
Ротдэл на выходные уезжал проведать свою семью, а по будням оставался в мэноре, который давно уже считал вторым домом. Как и Нанэль, он помогал отслеживать наказание учеников, а в свободное время оттачивал свои умения или читал книги.
Вивьен, как и Арекейс, не отлучалась из мэнора. Ей нравилась роль наставницы, она получала удовольствие, направляя этих недалёких учеников на путь истинный.
– Алдо, если тебе неудобно, ты только скажи. – Она любовно вертела между тонкими пальцами зачарованное чернильным заклинанием перо, составляя план следующего занятия, и любовалась тем, с каким усердием захламленная библиотека мэнора постепенно принимала божеский вид.
Алдо бросил на неё злобный взгляд.
Как же! Скажешь ей что-то не то, так новое наказание влепит!
– Все просто замечательно, – процедил он, устроившись на карачках и стирая пыль с нижних полок. Руки его были завязаны за спиной, а во рту, кажется, навсегда поселился вкус тряпки вперемешку с деревом старой длинной щетки.
Вивьен разочарованно отвернулась от него и принялась придираться к Ирноку. Алдо с облегчением выдохнул. Наказания своё дело делали, и теперь он дважды думал, прежде чем что-то сказать. В особенности когда больше всего хотелось завопить от несправедливости и схватить одну самоуверенную снобку и сделать с ней что-нибудь непотребное.
Алдо невольно покосился на неё и тут же опустил взгляд, вспомнив недавний случай в подземельях.
Вивьен, словно прочитав его мысли, повернулась к нему с самым своим ничего хорошего не обещающим видом. Дверь библиотеки быстро скрипнула, возвещая спешное бегство освобождённого Ирнока. Вивьен деловито устроилась за письменным столом, велев Алдо вычистить от пыли оставшиеся восемнадцать нижних полок. Алдо, скрипя зубами от злости, приступил к своей работе.
***
– Ладно, можешь идти, – сказала Вивьен и потёрла глаза кончиками пальцев.
В конце концов, если ученик сегодня очистит все полки, то на завтра ему придется придумывать новое наказание. Работы в мэноре всегда хватало, но наблюдать за тем, как Алдо ползает на карачках с щеткой или тряпкой в зубах было довольно забавно.
– Хватит с тебя на сегодня.
Алдо тут же вскочил. Измученное выражение стёрлось с его лица как по щелчку пальца. Улыбка облегчения тронула его губы, как Алдо ни старался её скрыть. Вивьен фыркнула. Радуется, как щенок, смешной.
– Подойди сюда, – поманила она ученика, но тот продолжал так и сяк вертеться на месте, пытаясь высвободить руки из пут.
Вивьен, закатив глаза, сама подошла к нему и с помощью заклинания быстро распутала узел. Стянула веревку, зачаровала так, что та сама замоталась в аккуратный клубок, и сунула её в руки Алдо, который восхищенно вздохнул. Вивьен, как и все отпрыски Глав Домов, что испокон веков владели магией, обучалась в магической академии, и пускай не достигла особых высот, базовые вещи могла наколдовать. Сияющий от восторга взгляд Алдо приятно польстил самолюбию и снова посмешил – как же легко было подбить его на эмоции! Он загорался злостью, как спичка, и так же быстро успокаивался. Вот и сейчас – забыл, видимо, что терпеть её не мог, и смотрел теперь блестящими синими глазами.
– Не забудь перед сном воспользоваться целебной мазью, чтобы к утру ссадины на запястье зажили – завтра вас ждет знатный сюрприз от Ротдэла, – добавила она, раньше, чем подумала, и запоздало прикусила язык, смешавшись.
Мало того, что упомянула наставника без уважительного обращения, так еще и сливает ученикам информацию!
– Хорошо, – серьёзно ответил Алдо и сглотнул. Вивьен стояла слишком близко и не спешила отодвигаться. – Я тогда… я тогда пойду?
– Хорошо, – запоздало кивнула Вивьен, не в силах разорвать зрительный контакт.
Проклятье, он всегда был таким высоким?.. Смотрит, не мигая, и радужка снова темнеет, неуловимо меняя цвет. Вивьен вспомнила его теплые полные губы, как они пытались перехватить инициативу. С того раза на руках проступили синяки от хватки Алдо. Он вцепился в неё с такой жадностью, с таким желанием, что Вивьен невольно трепетала, стоило лишь вспомнить это. Что если бы она не остановила его? Как далеко он смог бы зайти? Осмелился бы действовать или лишь на словах так смел?.. И почему так нестерпимо хочется это узнать?..
Вивьен не заметила, как подалась вперёд, чувствуя, как дрожат от предвкушения ресницы. Совсем немного, совсем чуть-чуть, ведь это так сладко – подчиниться, зная, что тебя вожделеют прямо здесь, прямо сейчас, сгорать от нетерпения, в ожидании того голодного момента, когда тебя возьмут со всей пылкостью и силой, бережно подчиняя, со сладкой болью, которая усиливает чувства подобно специи в блюде.
Алдо коснулся пальцами её фарфорового лица и невесомо, словно боясь испачкать, провел по щеке. От него так и веяло жаром, скрытой мощью, и внутри Вивьен все сжималось от желания коснуться этого, но в то же время она не решалась сократить последний шаг, разделявший их, как будто… как будто ей требовалось его разрешение, что даже в мыслях звучало в высшей степени нелепо. Он ведь всего лишь ученик, грубый неотёсанный парень, крикливый, невоспитанный, не чета Ротдэлу да и вообще доброй трети учеников, как она могла вообще возжелать такого, как он?..
Ах, да какая разница? Она умрёт на месте, если не ощутит его руки на себе прямо сейчас!
Стук в дверь всё испортил.
– Войдите, – ровным голосом проронила Вивьен.
Алдо отшатнулся от неё со странным лицом. Отступил, отворачиваясь.
Дверь скрипнула. Алдо торопливо похватал уборочный инвентарь и стрелой вылетел в образовавшийся проход, едва не сбив с ног наставника Ротдэла. Вивьен обернулась к гостю, быстро надевая привычную маску невозмутимости, и после обмена приветствиями отвернулась, чтобы прибрать письменный стол – ей требовалось хоть немного времени успокоиться достаточно, чтобы он, так хорошо знающий её, ничего не заподозрил.
А чего она, собственно, так всполошилась? Как будто для этого были причины.
***
– Ты чего такой красный? – полюбопытствовал Гринт, увидев запыхавшегося Алдо.
Хотя до одиннадцати еще было далеко, практически все ученики, измученные от непривычки и необходимости впитать в себя новые знания, уже спали.
– Ничего, – огрызнулся тот, раздосадовано плюхаясь на своё место.
