Ясный бросил на меня короткий взгляд, будто оценивая, стоит ли мне объяснять.
– Это сложный процесс. Точки входа и выхода зависят от множества факторов: пространственных характеристик, энергии, а также согласования с местными законами природы. Иногда они могут появляться в неожиданных местах, например, в воздухе, под водой или даже под землей. Перенастроить их на более удобное место практически невозможно. Именно поэтому многим странам приходится адаптироваться к условиям.
Его слова звучали крайне странно и загадочно, но я старалась запомнить каждую деталь.
– И что, в каждом таком месте есть свои… местные жители? Как эти русалы? – спросила я, пытаясь разобраться в масштабах этого мира.
– Да, в каждом месте свои расовые и природные особенности, – ответил он. – Поэтому мы всегда советуем новым странам учитывать местные особенности и искать пути сотрудничества.
Я задумалась. В голове все это звучало как будто из научной фантастики. Но чем больше я слушала, тем больше понимала, что это не просто фантазия. Это была реальность, в которую я каким-то образом попала. А значит, мне нужно было как можно быстрее понять ее правила.
– Точка входа в нашем мире и точка выхода в мире Лурапис создались самостоятельно с появлением игрового мира. Наша главная база находится в Таймырском Долгано-Ненецком районе, в долине, окруженной ледниками. А выход в мире Лурапис – в центральном здании города Квамос, из которого мы только что вышли. К сожалению, главные точки входа и выхода мы не можем выбирать сами, – начал объяснять Ясный, спокойно глядя вперед. – Но мы можем создавать дополнительные, параллельные точки. И, более того, уже создали такие удобные точки входа и выхода для официальных жителей, которые прошли Алтарь.
Его тон был ровным, но каждое слово погружало меня в еще больший поток вопросов.
– У нас в главном центре игрового мира есть карта, – продолжил он. – На ней отмечено двести пятьдесят одна точка входа, каждая с определенными границами территории, которые к ней относятся. Мы предполагаем, что это количество соответствует числу стран в нашем мире. На карте точки обозначены лампами: зеленые показывают, какие уже открыты и функционируют, а красные – закрытые, пока не подключенные. Таким образом, мы знаем всех представителей и работаем с ними в обоих мирах. Игра решила все так устроить, думаю, чтобы мы не передрались за лучшие места.
– А как же жители этого мира? Они что, просто отдали свои территории? – спросила я, чувствуя, что эта ситуация выглядит как-то несправедливо.
Ясный покачал головой, бросив на меня быстрый взгляд.
– Нет, никто ничего не отдавал. Мы не переселяем сюда весь наш мир. Нам не нужна вся территория. Наша точка здесь – это объект, который мы обязаны охранять и поддерживать, а не заселять. Мы открываем только представительство, и все. Мы – это дополнительная сила и помощь для этого мира. Нас сюда пригласили именно с этой целью.
Я задумалась. Все это звучало как-то слишком идеально, но что-то в этом объяснении все равно казалось мне странным.
– И жители Лураписа согласны с этим? Они не боятся, что им придется "слиться" с нами? – продолжила я, пытаясь уловить нюансы.
– Это их выбор. Люди Земли и представители Лураписа сами решают, как взаимодействовать: сливаться с нами или держаться на расстоянии. Никто никого не заставляет.
– Почему у меня с каждым вашим ответом возникает все больше вопросов? – пробормотала я, чувствуя, что голова идет кругом от всей этой информации.
– Не спеши. Все постепенно поймешь, – спокойно ответил Ясный, никак не проявляя эмоций.
Я тяжело вздохнула, понимая, что в данный момент мне не дадут больше ответов на то, что действительно меня волновало. Особенно – на главный вопрос о моем сыне. К тому же, я чувствовала, что в машине не место для откровенных разговоров.
Водитель неожиданно свернул на другую дорогу, и город остался позади. Я заметила щит с надписью: «База Север. Посторонним въезд воспрещен».
Передо мной открылся потрясающий вид. На холме, окруженном густым лесом, возвышался замок из темно-красного кирпича. Он состоял из нескольких зданий разной этажности, соединенных между собой переходами. Вдали виднелись заснеженные горы, создавая впечатление, что замок был вырван из какой-то сказки и перенесен сюда.
Я не могла отвести взгляда от этой картины. Замок выглядел величественно, но в то же время внушал какое-то странное чувство тревоги.
«Что за место? И зачем меня сюда привезли?» – промелькнуло в голове.
Ясный, заметив мой взгляд, тихо добавил:
– Добро пожаловать на Базу Север. Теперь ты узнаешь все. Или почти все.
Замок выглядел словно воплощение средневекового романтизма. Я ощутила восторг и неотвратимое желание увидеть его поближе, рассмотреть его детали и почувствовать его атмосферу. Все верхушки зданий были со шпилеобразной крышей темно-зеленого цвета.
Дорога к замку вела к кирпичным воротам с высокими башнями. В центре возвышалось здание около двадцати пяти этажей, соединенное еще с несколькими постройками разной этажности. На фоне заката это смотрелось фантастически красиво. Мы остановились возле ворот и вышли из машины. Подойдя к воротам, к нам подбежал солдат. Он проверил нас каким-то прибором и пропустил внутрь.
– Нас ждут в бухгалтерии, – строго сказал Ясный.
– Чего? – не поняла я.
– Пойдем, быстро подпишем бумаги. А потом к Петровичу, командиру Базы Север. Он введет тебя в курс дела.
Дедуля снова взял меня под локоть и быстрым шагом повел в главное здание.
Внутри замка были просторные коридоры и залы, декорированные резьбой и живописью, а также многочисленные комнаты, кабинеты, библиотеки. Мы поднялись по широкой лестнице и оказались в фойе. Людей было немного. Они вальяжно сидели на диванчиках, попивая коктейли. Мы направились к лифту и поднялись на третий этаж. Там находился финансовый отдел Базы Север. Так мне сказал Ясный.
Зайдя в кабинет с табличкой «Главный бухгалтер», я увидела молодую и элегантную девушку.
«Стелла / человек / Мастер-Финансист / бухгалтер-кадровик / уровень 21».
«Бухгалтер? Финансист? Мне тоже такую профессию присвоят? Хотя нет, у нее профессия бухгалтер, а эта графа что тогда означает? У меня стоит там "воин". Возможно, "мастер" – это архетип, а финансист тогда "класс"? Похоже, они тут по полной программе внедрили свои схемы развития», – подумала я.
Она дала мне договор, ручку и посадила за стол изучать. Сама побежала к Ясному.
– Давно вы у нас не были, все дела да дела, наверное? – говорила интригующим тоном Стелла. – А я вот уже не смогу вам составить компанию на гала-ужине завтра. Вышла недавно из командировки и по вечерам возвращаюсь домой. Муж счастлив. А я думаю о разводе. Да что это я о себе! Вчера к нам приехали новенькие, а неделю назад – дракон! Вы представляете, еще один дракон в этом мире.
– Очень интересно на него взглянуть, – нервно сказал Ясный и напрягся. – Дина, я вас оставлю ненадолго. Посмотрю на новичков.
Ясный кивнул и ушел быстрым шагом.
Я лишь кивнула в ответ и продолжила читать. Это был стандартный трудовой договор с неплохим окладом. Но одна деталь в договоре меня напрягла.
– А что это за командировка в пятом пункте на неопределенный срок? И куда она?
– В город Квамос. Но как еще написать, где мы находимся? – ответила она. – Посмотри, там дальше есть заявление на увольнение с твоей прошлой работы. А затем заявление о приеме в компанию «Академия Север» на должность… Ой, покажи-ка свой листок от куратора. Там должны быть рекомендованные профессии, нужно будет выбрать и вписать.
Пока я рылась в брошюрках и файликах, которые мне выдал Яков, она продолжила:
– Мы всех оформляем в соответствии с нашим трудовым кодексом РФ. Все, кто здесь работает, получают зарплату и платят налоги. Пока ты не можешь вернуться в наш мир до призыва Алтаря, это оформляется как командировка с двойным окладом. Я здесь была три месяца, и когда достигла 21-го уровня, меня призвал Алтарь.
«21-й уровень за три месяца? Это кажется медленно! Может, это связано с ее профессией или с тем, что тут не игра как таковая? Так вроде сказал Яков-куратор… Хмм…» – размышляла я про себя.
– Вообще, Алтарь сам решает, в какой момент одобрить того или иного игрока. Это зависит от твоего архетипа, класса и профессии. Раньше список был совсем скудный: ремесленник, пахарь, пастух и тому подобное. Но игровой алгоритм позволил нам внести корректировки из нашего мира: добавить новые профессии и классы, а также расширить функционал. Ведь не всем здесь нужно быть воинами. Хотя я бы не отказалась, если честно. Но система и руководство не дали мне такой возможности.
Она задумалась на мгновение и продолжила:
– Жители этого мира тоже могут выбирать новые профессии и учиться им – либо самостоятельно, либо у нас. Моя профессия – бухгалтер-кадровик, и, видимо, 21-го уровня оказалось достаточно. После этого Алтарь, говоря нашим языком, выдал мне гражданство этого мира. С тех пор я могу возвращаться домой. Теперь я живу на два мира: там – дом, а здесь – работа.
– А сюда как добираешься? На электричке? – усмехнулась я, пытаясь скрыть интерес. «Давай, давай, рассказывай. Мне нужен план побега из этого странного места,» – подумала я.
– Ага. На некоторых станциях метро Москвы, а также в городах-миллионниках есть закрытые платформы, расположенные намного глубже обычных. Спускаюсь на тайный этаж, сажусь в специальный поезд и через двадцать минут проезжаю темный тоннель «ока». После этого я оказываюсь в игровом пространстве, прохожу сканер и так называемый ткацкий станок, который встраивает меня в игру. Потом снова черный тоннель – и я в мире Лурапис. Оттуда еще на маршрутке до базы. Обратно – тем же путем.
– Удобно, – ответила я, хотя на самом деле в голове возникло больше вопросов, чем ответов.
«Ткацкий станок? Это что, лепка твоего аватара в игровом мире, пока ты спокойно едешь в электричке? А что при этом происходит с телом игрока? Очень странно,» – подумала я, пытаясь осмыслить услышанное.
– Ага, – подтвердила она. – Но, как я уже говорила, это возможно только если у тебя есть пропуск Алтаря и расовая принадлежность – человек.
Упс. Нюанс. Ну ничего, пропуск найду.
В этот момент она неожиданно пристально посмотрела на меня, и я поняла, что пора прекращать изображать из себя рассеянную. Уже давно держа нужный листок в руках, я, как фокусник, ловким движением вытащила его, будто только нашла, и стала вчитываться.
На листке было пять профессий: финансист, судья, радист, разведчик, учитель.
Я присвистнула и отдала листок Стелле.
– Странная подборка вариантов, – произнесла я вслух, а про себя добавила: «Надо подумать.»
Какая профессия мне больше всего подходит?
Я всегда была увлечена математикой и финансами, но возвращаться в эту область совершенно не хотелось. «Уже сполна поработала в своем мире. Так что финансист – точно нет.
Судья? Нет, я не смогла бы выносить решения, которые напрямую влияют на жизни других людей. Хотя… А почему бы и нет? Это ведь просто работа. Хотя я, пожалуй, буду слишком беспощадной. Направо и налево бы вешала всех на виселице. Так что нет. Не мой вариант.
Радист? Это звучало интересно. Что-то новое. Но я не была уверена, что это мое.
Разведчик? Скучно. Дико скучно. Особенно если придется сидеть в засаде. Для меня ничего не делать – это хуже всего. Всегда смотрела на охранников в магазине и представляла, как мучительно стоять весь день, просто наблюдая. Нет, разведчик – точно не для меня.
Учитель? Смогу ли я удержать внимание аудитории? Может быть. Но я слишком строгая и нетерпеливая. «Буду психовать, если кто-то начнет тупить. Увольте.»
– Думаю, я выберу радиста, – сказала я, стараясь не выдать своей неуверенности.
– Отличная профессия! А главное, самая тут нужная. Потом поймешь почему! – воскликнула Стелла с такой искренней радостью, что я немного удивилась.
Она вписала мою должность в договор, затем кивнула в сторону ручки и дала команду подписывать. Я расписалась, и тут же в моей голове раздался звук, похожий на уведомление из старой доброй «аськи». Немного качнув головой, словно обновляя информацию, я посмотрела вниз и заметила новую вкладку в центре своего интерфейса – «Почта». Она мигала, привлекая внимание.
Я сосредоточилась на ней и мысленно произнесла: «Почта». Вкладка открылась. Наконец-то я начала привыкать к этому управлению, а то раньше пыталась «кликнуть» рукой, как будто это сенсорный экран.
Внутри лежало несколько непрочитанных писем. Первое начиналось с поздравлений: меня официально приняли на должность радиста на Базе Север. Письмо было подписано Начальником отдела связи. Следом шли приветствия от учебных центров и баз, а потом – какой-то спам.
Я отметила письма как прочитанные и закрыла вкладку. Взгляд упал на мой статус: прямо рядом с уровнем появилась новая надпись.
«Дина / Человек / Воин / Радист / уровень 1».
Ну вот, теперь игра полностью меня зафиксировала в своей системе.
– Сейчас я вас провожу до казармы, – сказала Стелла, отрывая меня от раздумий. – Там вы познакомитесь с Петровичем, командиром Базы Север. Но перед этим… – она загадочно улыбнулась. – …мы зайдем в садик. Там вас ждет сюрприз!
Я не помню, как мы добрались до садика. Все было как в тумане, и я неслась туда словно голодная волчица, движимая каким-то внутренним инстинктом.
У двухэтажного домика я остановилась, чтобы отдышаться и прийти в себя. Дом выглядел, как из сказки: деревянный, с яркими рисунками на стенах. Веселые гномы, лесные феи и забавные летучие мыши оживали в красочных изображениях. На крыльце висели гирлянды из цветов, а кувшинки на подоконниках будто приветствовали всех, кто подходил ближе.
Мы вошли внутрь. Прошли мимо множества дверей, игровых комнат и столовой, пока не оказались во внутреннем дворике.
Там раскинулась огромная детская площадка. Качели, горки, песочницы и другие развлечения радовали глаз. Вокруг цвели разноцветные цветы, добавляя красок и создавая атмосферу абсолютного счастья. В центре стоял фонтан, из которого вверх бил поток воды, образуя в солнечных лучах радужные брызги. Воздух наполняли счастливые крики детей.
Я судорожно искала глазами своего сына. Где он?
Растерянно посмотрела на Стеллу, но та только смущенно пожала плечами.
И вдруг я услышала чей-то громкий голос – кого-то ругали. Почему-то я сразу поняла, что это связано с моим ребенком.
Я бросилась на звук. Вдали увидела, как какая-то женщина кричит на моего сына.
Рядом с ним стоял другой мальчик, постарше, с виноватым лицом.
Я замедлила шаг и осмотрела эту женщину. Она была крупной, с пышными формами и ярким ирокезом на голове, который сразу напомнил мне курицу. Карие глаза, пухлые губы, нос картошкой, а на ней – длинное фиолетовое платье с глубоким декольте.
– Эй! – громко окликнула я, с трудом сдерживая негодование.
Ее голос затих, и она обернулась ко мне…а потом махнув рукой продолжила:
– Два маленьких монстра! Как я теперь буду с этим ходить тут?! – толстуха с ирокезом возмущенно размахивала руками, глядя на детей.
Я направилась к ним быстрым шагом, стараясь сохранять спокойствие.
– Что здесь случилось? – спросила я, пытаясь разобраться в ситуации.
– Мама, мама, мамочка! – закричал мой сын Дима, увидев меня, и рванул ко мне со всех ног.
Я тут же опустилась на колени, раскинув руки, и он прыгнул в мои объятия, словно маленький вихрь. Я сжала его всем сердцем, ощущая, как счастье захлестывает меня с головой.
– Мамулечка, я так по тебе скучал! Мне было страшно, и я плакал… – его слова пронзили меня, будто острый клинок.
– Все хорошо, мой малыш, все хорошо… – я гладила его по голове, шепча слова утешения. – Я теперь с тобой, слышишь? Я с тобой.
Я крепко обнимала сына, пытаясь сохранить этот момент и оградить его от всего мира, но тут пронзительный голос вернул меня в реальность.
– Как вы смеете так пренебрегать воспитанием своего ребенка?! – толстуха с ярким ирокезом уперла руки в бока и уставилась на меня, словно я была виновата во всех ее бедах.
Я подняла голову, но ее слова не тронули меня. Сейчас для меня существовал только мой сын.
– Я к вам обращаюсь! – повысив голос, она шагнула ко мне ближе и грубо толкнула меня в плечо.
Толчок был резким, и я едва удержалась на ногах. Боль вспыхнула в теле, но куда сильнее была волна гнева, нахлынувшая на меня. Защита сына – это не обсуждается.
Я медленно выпрямилась, отпуская Диму. Мой взгляд встретился с ее глазами. Несмотря на ее внушительную комплекцию, она была ниже меня, и я ощущала свое превосходство.
– Вы сделали большую ошибку, – холодно сказала я, чувствуя, как внутри меня закипает ярость.
Мир вокруг будто потемнел, и все лишнее исчезло. Я видела только ее и ощущала, как внутренний гнев разрывает меня изнутри. Перед глазами начали мелькать красные строки: «Баланс! Нарушен баланс!»
Резкая, жгучая боль пронзила мою грудь, и я инстинктивно схватилась за нее. Я почувствовала, как из меня вырывается что-то темное, густое, словно клубок змей. Этот сгусток устремился к женщине и обвил ее шею. Она начала задыхаться, хватаясь за горло.
