Кажется на несколько долгих секунд у всех перехватило дыхание. А я решила детально расписать свои доводы.
– Гоблины уже идут по туннелям, и если небольшой отряд отправится в эти самые туннели, то можно будет избавиться от большой части гоблинов и заодно закрыть им путь на эту сторону.
– И ты хочешь идти с нами. – нахмурился Райвир ещё больше.
– Не просто хочу, а пойду.
– Исключено! – вскочил Бран, до этого момента молчавший. – Это опасно! Это у входа, пещера широкая, так что до потолка не достать, а стоит углубиться внутрь, как проход становится низким и узким, там максимум два человека смогут стоять плечом к плечу, а в полный рост разве что ты и Хелиор смогут встать!
– Вот именно поэтому, я и должна пойти, – сложила руки на груди. – плюс ко всему этому, у меня объём манны в разы больше чем у Хелиора. Не в обиду тебе Хелиор, но это действительно так.
– Я не в обиде. – улыбнулся маг.
Бран, Хорк и Райвир сверлили взглядом сначала меня, потом свои полупустые тарелки. Думали, молчали, чем сильно начинали раздражать. Они думают что от их решения что-то поменяется, но мне не важно разрешат они мне участвовать в этом плане или нет, я просто пойду туда, ведь никому здесь не под силу меня остановить.
– Мы ведь всё равно не сможем тебя переубедить не ходить туда? – Хорк испытующе посмотрел мне в глаза. – И ты всё равно уйдешь?
– Уйду. – кивнула я.
– Тати… – Хорк вздохнул и сжал ложку к кулаке так, что та прогнулась. – Орнати не должна узнать об этом. И ты пообещаешь, что вернёшься целой и невредимой.
Я кивнула ещё раз. Хорк, как и все присутствующие ведь не знают что я бессмертна и регенерация у меня получше чем у орков или оборотней. Понятно почему они так переживают, но и я ща них тоже переживаю, ведь гоблины уже чуть не утащили детей. Я не могу оставить всё как есть и пустить на самотёк, ведь уже через пару недель я должна буду их покинуть и уехать в столицу. Так что, пока есть возможность, нужно максимально быстро обезопасить эти земли.
– Мы её защитим, – уверенно кивнул Райвир, от чего вызвал благодарность в глазах Хорка и Брана, и смешинки в моих. Кто кого защищать будет, это мы ещё посмотрим.
После обеда все вернулись к своим делам, а я собрала обед для караула и направилась обратно к пещере. Всего-то пару дней туда-обратно хожу, а уже порядком достало это шатание. И как они по долгу так выдерживают? Непонятно.
Артор сидел у костра один. Близнецы ушли к роднику, который я им показала. Села на бревно у костра, напротив рыцаря и начала доставать из корзинки снедь.
– Что сказал командир? – не выдержал молчания Артор.
– Появился план действий, – ответила продолжая выкладывать еду. – но подробности после обеда.
Мы дождались близнецов, которые вернулись с котелком, полным воды. Пока рыцари ели, я обошла лагерь, отметила что дров стало ещё вполовину меньше, подошла ко входу в пещеру. Прислушалась к себе, но всё было спокойно, пещера пустовала, внутри небыло никого.
– Мисс Антанати, – позвал меня Артор. – мы готовы выслушать вас.
Я вернулась к костру, и начала рассказывать свой план, который уже одобрил командир рыцарей. Рассказывала и не забывала приводить разумные доводы, чтобы исключить ненужные истерики. Параллельно наблюдала как лица у рыцарей то бледнели, то вытягивались, то хмурились. Особенно у Франша. Мне вообще кажется что этот близнец меня как-то особенно недолюбливает. Относится с явным недоверием и опаской.
– Мисс – подал голос Фленг. – позвольте вас спросить, понимаете ли вы всю опасность этого плана?
– Да, вполне. – кивнула не отводя взгляд.
– Позвольте мне вам объяснить ещё кое-что, – снова начал он. – Мы не просто так не хотим вашего участия, мы не первый год патрулируем этот регион, и не впервые сталкиваемся с гоблинами. Мисс, даже опытные рыцари и маги погибали от нашествия гоблинов. И уж тем более никому и в голову не придет сражаться с ними на их же территории. Это самоубийство. И пусть ваш план действительно очень продуман, но даже так, скорее всего не все смогут выжить. – он вздохнул и продолжил – мы изначально были готовы на смерть во время работы, умереть в битве или сражении – честь для нас, но рисковать жизнью простого человека, тем более женщины, это для нас недопустимо.
«Упрямые ослы!» – не удержалась и мысленно выругалась.
– Господа рыцари, – устало вздохнула я – если я смогу вас переубедить, вы оставите своё пренебрежение и не будете против моего участия?
Они переглянулись, пожали плечами и одновременно кивнули мне, соглашаясь. Я встала, достала ритуальный нож из своей сумки, задрала рукав платья до локтя, открывая тонкое запястье, и с размаху полоснула лезвием по венам. Кровь хлынула мне под ноги, окрашивая снег в алый цвет.
Глава 7.
Рыцари повскакивали со своих мест, на их лицах читалась неподдельная паника и ужас. Но не прошло и пары секунд, как порез на глазах начал затягиваться, кровь остановилась, и через мгновение на запястье небыло и шрама, да что там, даже покраснения никакого небыло. О потере крови теперь напоминали только небольшое красное пятно у моих ног и лёгкое головокружение.
Рыцари молчали. Переглядывались, хватали воздух ртом, моргали, и снова переглядывались тыча пальцем то в меня, то в пятно у моих ног.
– Это регенерация? – наконец выдавил из себя Артор. – Но как?!
– Один из даров моей магии, – пожала я плечами, поправляя рукав и пряча нож обратно в сумку.
Франш снова нахмурился.
– Регенерации не достаточно – заупрямился он. – даже сверхбыстрой, как у вас.
– Хорошо, – кивнула я, подошла к ближайшему дереву и, выкрутив силу на тройку, шарахнула по стволу кулаком, от чего щепки разлетелись в разные стороны, а на месте удара образовалась глубокая вмятина. – А если и этого не достаточно, то у меня две стихии, земля и огонь, за которые я скоро получу вторую ступень. Вопросы?
Три грозных рыцаря, под два метра ростом каждый, сейчас стояли словно мальчишки, которые увидели могучего воина из их любимых легенд о героях и богах. Вот только смотрели они на меня, в которой от силы метр семьдесят роста и которая им, дай боги, достанет до плеча. В общем, комичная ситуация.
– Никак нет. – снова первым пришел в себя Артор, опускаясь обратно на бревно.
– Да кто ты вообще такая … – Франш то хмуро, то восхищённо таращился на меня.
– Успокойся, брат – второй близнец потянул его за рукав. – мисс Антанати, простите его за грубость, он плохо контролирует свои эмоции. Вам кажется пора возвращаться?
Я осмотрела рыцарей, и кивнув начала собирать всё из под еды, обратно в корзинку.
– Что ж, – обернулась я перед уходом. – до ужина, господа рыцари. – и пошла в сторону фермы.
Пусть я и напугала рыцарей, раскрыв им некоторые карты, зато теперь вопросов о моём участии в деле с гоблинами не должно возникнуть. До ужина успела сделать основную работу по дому и вывела Али и Тэлу на вечернюю тренировку с мечом. Малыши были в восторге, особенно после показательного спарринга рыцарей. Занимались с удвоенным энтузиазмом.
После тренировки я поднялась на второй этаж к Орнати. Она кормила малыша Амана, больше в комнате никого не было.
– Ты выглядишь устало, – улыбнулась она, когда я вошла в гостиную. – Эти рыцари тебя совсем загоняли. Быстрее бы они уже разобрались с этими гоблинами и уехали восвояси!
– Уже скоро, – улыбнулась ей в ответ – я уверена что к моему дню рождения мы забудем про гоблинов.
– Варна и Вета совсем от рук отбились, только и делают что по углам прячутся и этих головорезов обсуждают… – она отняла младенца от груди и переложила в люльку. – Неужели мы были такими же глупыми?
– Мне сложно судить, – хмыкнула – я всего-то на четыре года их старше, а вот ты на целых восемь!
Орнати закатила глаза и укоризненно усмехнулась, мол «тебе не далеко от меня». Я пожала плечами и отвернулась к окну. Там солнце уже клонилось к закату и окрашивала унылый серый пейзаж в оранжево-розовые тона. Скоро надо будет собирать вещи. За ужином попрошу Хелиора научить подпространственной магии, она вроде не должна быть особо сложной, да и доступна всем у кого есть манна, так как является ближе к контролю манной нежели отдельным видом Дара.
– Хочу тебе сама рассказать, так как Хорк не хочет чтобы ты переживала, – начала я разговор – но я то знаю, что ты будешь переживать в любом случае, да и скрыть от тебя это не получится…
– Что стряслось? – Орнати села на стул около люльки и сжала подол платья. – Тати, ты меня пугаешь.
Мне пришлось рассказать ей всё про мою задумку и весь план от начала и до конца. С болью в сердце наблюдала как лицо подруги то бледнело, то зеленело от моих слов. Однако, от своей идеи я отказаться не могла, от этого зависела их безопасность.
– Я понимаю, – кивнула Орнати, когда я объяснила свою позицию. – Но меньше переживать от этого не буду. Когда вы планируете отправится?
– Завтра с рассветом. В лучшем случае, мы пробудем в туннелях несколько дней. – вздохнула я.
– Тати, – подруга подошла ко мне и крепко обняла. – будь осторожна, и возвращайся к нам живой и невредимой.
– Обещаю. – кивнула я, обнимая её в ответ.
На ужин приготовила максимально питательную еду. Также из погреба достала вяленое мясо и сыр, в дорогу нужно было собрать непортящиеся продукты. К утру решила сделать несколько булок хлеба, и поставила для них тесто.
– Господин рыцарь-маг, – обратилась я к Хелиору, когда с ужином было закончено и все начали разбредаться по своим делам. – не могли бы вы обучить меня пространственной магии?
– Мисс Антанати, – он укоризненно смерил меня с ног до головы, – я не могу обучить вас чему-то, но могу показать как это сделать, если вас это устроит, то готов продемонстрировать прямо сейчас.
– Сойдёт, – кивнула.
Он нарисовал в воздухе круг с квадратом внутри, а внутри квадрата треугольник. В свободных местах внутри фигуры появились анохианские руны, те, что часто используются при контроле манны.
– Протэксо, ин камато. – проговорил он и в воздухе образовалась дыра размером с нарисованный магический круг. Внутри дыры всё было чёрное. – Это подпространственный карман. Его можно использовать только единожды. Открыл, положил, закрыл, потом снова открыл, забрал то что положил и закрыл. Пока вещь в находится в кармане, он вытягивает манну, но после извлечения он закрывается насовсем. – Хелиор продемонстрировал свои слова положив в дыру стакан, который стоял на столе. Потом снова открыл карман и достал стакан, поставив обратно на стол. – Есть более эффективная версия этого заклинания, только для этого нужен предмет, сумка или кошель подойдут. – Он снова взял в руку стакан и начертил тот же круг на нём. – Протэксо, им прэдмо. – потом взял кувшин с водой и начал наливать воду в стакан. Кувшин был наполовину полон, а стакан смог вместить всю воду что была в нём. – Это заклинание называется «расширение пространства», оно увеличивает вместимость предметов.
– Зачарование предметов?
– Да, многие кто имеют лишь одну ступень дара или слабый дар, идут работать в магические лавки, где зачаровывают предметы. Для этого не нужен большой резерв манны, а расходуется он только в момент начертания круга. – продолжал пояснять Хелиор. – Чем сильнее дар и чем больше резерв, тем вместительный получится пространство.
Я примерно представила размер своего резерва и поняла, что если зачарую свою сумку, то туда можно будет вместить содержимое всего дома, амбара и весь урожай с наших полей. Мда, нехило так получается.
– Я всё поняла. – кивнула, давая понять что слушала внимательно. – спасибо, господин маг.
– Хелиор, – улыбнулся он, а мне показалось что в вечно тусклых глазах появился блеск. – Мы уже достаточно хорошо друг друга знаем, чтобы обращаться по имени, мисс Антанати.
– Тати, – я вернула ему улыбку, – друзья называют меня так, без всяких «мисс».
Хелиор попрощался и ушёл в бараки, собирать вещи. Сегодня вечером весь отряд будет ночевать в лесу у пещеры, а на рассвете мы отправимся расчищать и закрывать туннели. Я морально готовилась к новым приключениям и выучила пару трюков для этого. Собрала необходимую провизию и остатки ужина. С помощью зачарования увеличила вместимость своей сумки и умудрилась запихать туда три шерстяных одеяла, подушку, два тёплых платья и сменное бельё, а также свой уже полюбившийся ритуальный нож и кристалл манны с лечебной магией. Не смотря на всё выше перечисленное, сумка почти ничего не весила и даже не оттягивала плечо. Немного подумав, я нашла в кладовке на кухне флягу для воды и проделала тот же фокус с зачарованием. На удивление в флягу вместилось четыре ведра воды, при том что по размерам, раньше она могла вместить в себя не больше литра воды. Фляга тоже отправилась в мою сумку. Через полчаса сборов, я вышла на улицу, где возле дома уже собрались командир рыцарей Райвир, Хелиор и… Бран, вот кого я точно не ожидала увидеть.
– Вы готовы, мисс, – полуутвердительно поинтересовался Райвир, а я кивнула. – Это все ваши вещи? – он неодобрительно посмотрел на мою сумку, перекинуть через плечо и корзинку с продуктами в руках.
– Да – снова кивнула, от чего брови командира сошлись на переносице.
– Командир, – вмешался Хелиор, – мисс Антанати выучила «расширение пространства» и похоже успешно его применила.
– Вот как? – лицо Райвира тут же вернуло себе прежний спокойный вид. – ну, в таком случае, нам пора отправляться.
С этими словами он развернулся и пошёл в сторону пролеска, где был вход в пещеру. Лошадей рыцари решили не брать, так как в туннелях им не место, а ждать снаружи будет слишком долго. Я шла в середине нашей компании. Через пару минут ко мне подошёл Бран и забрал корзинку из рук.
– Я понесу, – шепнул он, и я рассмотрела на его поясе топор, а за спиной увесистую торбу с привязанным к ней спальным мешком.
– Решил идти с нами в пещеру? – поняла я.
– Ага, – кивнул Бран, подтверждая мои догадки.
Дальше шли молча. Снег уже почти весь растаял, поэтому передвигаться было сложно. Мои ноги в кожаных сапожках утопали в слякоти и грязи по щиколотку, а подол платья был безнадёжно испачкан. Вспоминая что именно я взяла из одежды, разочарованно вздохнула, понимая что более удобной и подходящей одежды у меня всё равно бы не нашлось. Когда дошли до лагеря, мои ноги замёрзли настолько, что я сразу кинулась к костру чтобы их отогреть, забыв даже о том, что Артор с близнецами ещё не кормлены. Но на моё удивление, рыцари с ужином справились и без моей помощи, давая мне время чтобы согреться.
– Итак, – начал командир рыцарей. – действуем по плану мисс Антанати, вот таким образом: пока пещера позволяет, я, Артор и Хелиор идём впереди, следом пойдут Франш и Фленг, а замыкать будут мисс Антанати и Бран. – он указал пальцем на нас. – Бран несёт все наши вещи. Далее, как только пещера станет узкой настолько, что мы не сможем держать первый строй, вперёд выйдет Хелиор и мисс Антанати, за ними пойдем я и Артор, следом близнецы, а замыкать будет Бран. Возражения? – он оглядел всех присутствующих.
– Никак нет! – в один голос ответили рыцари, а мы с Браном просто отрицательно мотнули головами.
– В случае опасности, вы – от ткнул пальцем сначала в меня, потом в мага, – отступаете назад, в конец строя…
– Нет, – перебила я его. – в случае опасности, будет эффективнее если мы с Хелиором сделаем земляное заграждение, ведь сражаться с гоблинами в узком туннеле вы не сможете.
– Вы предлагаете нам отсиживаться в тылу? – нахмурился Райвир. – тогда какой смысл нам туда вообще идти?!
– Смысл есть, – кивнула я. – глубже внутри горы должны быть пересечения туннелей, там возможно будет более просторно, и если мы будем останавливаться на привал, нам потребуется выставить дозорных.
– Хм, – командир задумался. – у вас есть карта этих туннелей, мисс?
– Не совсем, – призналась я. – просто дар позволил мне частично уловить их схему. Там несколько пересечений, но не уверена как они далеко друг от друга. Когда буду внутри, смогу сказать более точно.
– Хорошо. – Райвир снова расслабился. – Сейчас Артор, Франш и Фленг, вы идёте отдыхать, а мы пока подежурим. Мисс Антанати, вы тоже можете поспать.
– Постойте! – вскочила я – позвольте немного поколдовать. Я выучила пару интересных вещей, с ними будет удобно спать.
Все с интересом уставились на меня наблюдая за каждым движением, а я тем временем обратилась к стихии земли и в несколько взмахов рук, соорудила возвышенность из корней ближайших деревьев. Получилось что-то вроде широкого топчана. Накидала еловых веток и получила вполне мягкий матрац. Следом достала одеяла из сумки и накинула поверх веток. Рыцари пооткрывали рты. Перед ними появилась фактически настоящая, почти даже мягкая, кровать. Правда подушку и ещё одно одеяло я оставила для себя.
– Та-да! – всплеснула руками в сторону получившейся роскоши.
– Вы великолепны, мисс Антанати! – Расхохотался Командир рыцарей. – что встали, олухи?! Марш спать! Для вас расстарались, отказываться не вежливо! – снова хохотнул он, а я подхватив настроение тоже улыбнулась.
Рыцарей долго уговаривать не пришлось. Они заняли весь топчан, на котором не осталось свободного места, не смотря на то, что я пыталась сделать его максимально широким, но рыцари были настолько большими, что заняли собой всё пространство. Я решила тоже немного поспать и заняла своё место у костра, там где в прошлую ночь устроила себе лежак. Достала последнее одеяло и подушку, и накрывшись оставленным краем, провалилась в дрёму.
Глава 8.
Проснулась от того что услышала как командир будит своих ребят. Проморгалась и села на лежаке. Костёр почти догорел, но новых дров туда не подкидывали. Бран нарезал бутерброды на завтрак, а Хелиор снимал котелок в котором уже вскипел чай.
Я потянулась, разминая затёкшие мышцы спины. Мой лежак уже не был столь удобным и мягким как в первую ночёвку. Поправила волосы, которые, как я подозревала, сейчас походили на воронье гнездо. А когда села, мне уже подали стакан с чаем и ломоть хлеба с уложенными на него сыром и ветчиной. Завтракали молча, в тишине завывал лишь ветер и шипели угли от остатков костра.
Я управилась со своей порцией быстрее остальных, и отставив стакан начала собирать в сумку вещи, которые вчера из нее достала. Земляной топчан я убирать не стала, вдруг кому ещё пригодиться. Вернувшись к рыцарям, заметила что они встали вокруг костра, что-то между собой решая.
– Что случилось? – вклинилась я между Браном и Фленгом.
– Посуда, – вздохнул Хелиор. – у нас не хватает места, чтобы её взять с собой. – и он указал на ряд глиняных стаканов и котелок.
– Не проблема. – махнула я на него рукой и сложила всё в свою сумку, та снова ничуть не изменилась в весе.
– И сколько туда ещё поместится? – нахмурился Райвир. – У вас, мисс Антанати, в сумке уже больше предметов, чем мы все вместе взятые несём с собой. Боюсь предположить объём вашего резерва, раз уж к вам в сумку вошли и бытовые предметы и, я так понимаю, ещё и личные.
– Угу, – я неопределенно пожала плечами, ну не рассказывать же им, что там, помимо того что они видели, провизии на неделю недели три и фляга с водой словно в бочке.
– Все готовы? – Райвир осмотрел всех с ног до головы. – Отправляемся.
