Мурашки по коже усилились, а его прикосновения становились все более нежными. Зоран ласкал мое лицо, будто пытаясь запечатлеть в памяти каждую особенность – мои глаза, точеные скулы, прямой нос, мягкие губы. Вскоре обе его ладони обхватили мое лицо так бережно, словно это было его заветной мечтой.
Лунный свет пробивался сквозь занавески. Казалось, время замерло, застыло для нас.
Там, где секунды превращались в минуты, Зор молча стоял, погрузившись в раздумья. Подушечки его пальцев продолжали блуждать по моим щекам.
В воздухе повисло некое натяжение. Его присутствие успокаивало и тревожило одновременно.
– …Я тоже не хочу уменьшения наших встреч, Зор. Это было бы самое худшее, что могло бы случиться со мной, – прошептала я.
Его касание к моему лбу было особенно интимным – молчаливое подтверждение того, что мы заодно, что бы ни случилось.
– Давай не будем думать о будущем. У нас есть еще несколько лет, чтобы не думать об этом всерьез. Но даже тогда, я уверен… Мы что-нибудь придумаем.
Я ощущала его внутренний конфликт в голосе, борьбу в попытке удержать то, что, казалось, ускользало с каждым мгновением. Нас.
– Тогда ответь. Что у тебя на уме, Зор? Почему ты такой скрытный в последнее время? Что-то не так дома? На работе, может быть?
Темнота создавала видимость уединения, пространства, где можно было поделиться секретами, не опасаясь порицания.
– …Могу я попросить, что если я расскажу тебе, мы оба забудем об этом, об этой ночи – о том, что она вообще была. Обещай, что ты забудешь об этом… Так будет легче для нас обоих.
Я замешкалась, неуверенность осела в моей груди. Что такого он может рассказать, что требует такого обета секретности?
Он наклоняется ближе, и расстояние между нами стирается. Не успеваю я и осмыслить всего происходящего, как его губы сталкиваются с моими в нерешительном поцелуе, который разрушает наш непрочный барьер между дружбой и чем-то большим.
Робко, но в то же время деликатно его губы прижимаются к моим. По моему телу проносится толчок электрического тока, разрастаясь в области живота. Его пальцы вновь легко касаются моих скул, позволяя мне в любой момент отстраниться, но я бы не сделала этого ни при каких условиях. Он одаривает меня нежным, почти бесплотным поцелуем.
Аромат лимонника наполняет мой нос. Я улыбаюсь, когда его большой палец сжимает мочку моего уха. Заметив мою чуткую реакцию, Зор становится чуть спокойнее, коротко целуя меня в лоб. С робостью я провожу рукой по его шее, мягко притягивая его к себе. Он позволяет мне это, до тех пор пока мои губы снова не смыкаются с его, только на этот раз в роли инициатора выступаю я. Все просто, минуту назад у меня был замечательный учитель…
Не знаю, хорошо ли у меня это получается, но у него – вполне, и сейчас я полностью в этом убедилась. То, как он легко и уверенно синхронизирует свои губы с моими, не создавая излишней настырности или неловкости, а наоборот, превращая это в нечто особенное и как будто в самое правильное, что может произойти между нами. Кто бы мог подумать? Мой первый поцелуй… я делю со своим лучшим другом. И ни с кем другим я бы его не пожелала.
Я хочу быть ближе к нему, но Зор слишком осторожен со мной, наверное, боится отпугнуть меня. Глупый. Я слышала, как девчонки в школе сплетничают о своих первых поцелуях, во время которых в ход шли языки, прикусывание губ и прочая ерунда, которую нельзя произносить вслух. Они называли это "зажиматься". Когда я услышала об этом, моей первой мыслью было – "отвратительно" и что я никогда не буду этого вытворять. Но прямо в эту секунду в моей голове роилось множество таких "мыслей", которые сначала казались неуместными и омерзительными, лишь когда они не были связаны с Зораном в моем воображении.
Он трепетно проводит рукой по моим волосам. Мне хочется сделать то же самое с ним, но не хочу показаться слишком настойчивой. Я вообще не знаю, куда деть свои руки – ничего, если я обниму его? Не слишком смело? Неловко?
Мои руки остаются опущены по бокам. Неожиданно, впервые в жизни, я робею, чтобы проявить себя. Но это же мой Зоран, о чем я вообще думаю? Он бы принял меня, несмотря ни на что…
Его разгоряченные губы вновь приникают к моим, и мне кажется, что это последние секунды нашего единения в этой темноте.
Он сказал, что мы оба должны забыть о том, что эта ночь вообще произошла. Но по какой-то причине у меня складывается ощущение, что мы этого не сделаем. И я готова притворяться, пока мы не повторим эту "ошибку" снова.
…
Наши Земли вот уже пятьсот лет находились под железной хваткой Серой Империи, правительства Нового Мирового Порядка, контролирующего жителей всех четырех континентов и трех Рас.
Как ни странно, но со слов отца, всех представителей интеллигенции – ученых, писателей, инженеров, врачей и прочих специалистов своего дела – отправляли из больших городов на поселение в маленькие деревни вроде Зеты. Власти называли это "продвижением интеллекта", целью которого было повышение уровня грамотности в деревнях для дальнейшего развития. Но мой отец утверждал, что это происходит потому, что правительство боится этих людей, которые своими знаниями способны воздействовать на массы, менять настроения в обществе в сторону, противоположную господствующей системе.
Я точно знала, что мой отец был одним из таких людей, которых Серые старались держать вдали от больших городов, – отщепенцем из мудрейших, и сегодня он собирался выступить с лекцией перед молодыми инженерами и желающими послушать. Папа спроектировал два новых технических новшества, которые потенциально способны усовершенствовать работу деревни – если, конечно, разрешат гончие, ежемесячно наведывающиеся к нам.
Устройства папы были столь же гениальны, как и их изобретатель. Жители Зеты со всех концов стекались, чтобы ознакомиться с его разработками. Как, например, и сегодня. Одни с восхищением, другие с затаенной завистью. Но все молча внимали его словам.
Первым новшеством, которое он представил, был ремень. Но не просто ремень, а поясной металлический пояс, украшенный серебром, который был причудливо назван "Меч-хлыст". При необходимости он превращался в изящный меч, а при нажатии специальной кнопки – складывался обратно в пояс.
Следующее его творение было посвящено охотникам нашей деревни – защитные очки для охоты. Более изысканным термином стало "Хищные окуляры". Это были не обычные солнцезащитные очки, а передовой вариант, объединяющий высокие технологии и традиционную практику. Очки имели функцию ночного видения и встроенный датчик температуры, и когда я представила себя в этих очках на следующей охоте, то не могла не улыбнуться папе с чувством глубокой признательности и гордости.
В империи Серых творческие способности не кормили человека, зато покорность и последовательность – вполне позволяли влиться в стабильность общества. И многие могли бы возразить, что изобретательность моего отца сводилась к практичности. Но разве творчество – это не процесс вынашивания оригинальных идей, которые представляют ценность для других? Разве изобретения моего отца не были подтверждением его уникального мыслительного процесса, направленного на решение проблем с помощью существующих ресурсов?
Наблюдая за его увлеченной речью в шатре для сборов, я видела будущее нашей деревни. Будущее, в котором креативные идеи не будут замалчиваться, а интеллектуалы не будут изгоями. Мой отец мог бы открыть это будущее для всех.
Будучи в прошлом выдающимся нейробиологом из Славимира – столицы голубоглазой Расы, а теперь ведущим инженером здесь, в Зете, отец был твердо убежден, что наша деревушка – уникальное средоточие ума, превосходящее даже великий город Ведасград – столицу Серой Империи и всех трех Рас.
В самом центре инженерного собрания, глубоко задумавшись, я наткнулась взглядом на Зорана. Его лицо представляло собой отражение сосредоточенности, а глаза – туманную дымку наблюдательности. Каждый контур его лица выражал серьезность момента. Он был поглощен процессом, жил и дышал ради инженерных работ в этот момент.
Мое сердце взволнованно забилось при воспоминании о прошлой ночи: его губы на моих в густой темноте, шепот извинений в тишине между нами. Чтобы скрыть улыбку, я опустила глаза. Даже при дневном свете воспоминания о нашем поцелуе не могли сложиться в связную мысль.
Я попыталась снова вслушаться в папину речь, но не смогла. Взгляд Зора встретился с моим. Тайный обмен взглядами остался незамеченным в гулкой болтовне шатра. Скрытая улыбка прокралась на его лицо, растопив его серьезный вид и развеяв мое оцепенение.
"Зоран…" – шептало мое бьющееся сердце, – "милый, драгоценный и до боли родной".
…
Мама передала мне тарелку, наполненную разнообразными свежими овощами из столовой: морковь, картофель, а сверху щедрый кусок свежеиспеченного хлеба.
– Я не голодна, мам. Спасибо, – пробормотала я, легонько отодвигая тарелку.
– Даряна…, – в ее глубоких лазурных глазах отразилось беспокойство. Я прекрасно знала, о чем они говорят.
Мама всегда расстраивалась, когда я отказывалась от еды. Как будто мой пропуск обеда мог каким-то образом подорвать мое здоровье и привести к сильному истощению.
– Я в порядке, мам. Не волнуйся.
Похоже, мои слова не были услышаны. Она по-прежнему не сводила с меня испытующего взгляда.
Каждый раз, когда это происходило, меня охватывало чувство вины. Мои родители дали мне поистине необъятное количество любви; они всегда относились ко мне как к самой драгоценной жемчужине. Может, я и вправду такая особенная в их глазах… Учитывая жесткий закон, установленный властями Серых – каждой семье в деревнях разрешено иметь только одного ребенка. Так что моим родителям было трудно не посочувствовать. Их " жемчужина" оказалась не такой блестящей, как остальные. Я отличалась от других детей, у которых были здоровые мозги, функционирующие как надо. А мои иногда с трудом справлялись даже с простейшими ситуациями.
Чаще всего я не решалась делиться этими моментами сбоев моего мозга и постоянных головных болей с родителями. Им не нужны были лишние поводы для беспокойства.
Вот если бы их сыном был Зор, они бы точно им гордились…
– Прости, мама, – прошептала я себе под нос.
Извинение не за отсутствие аппетита, а за то, что украла у нее возможность иметь "нормального" ребенка. Мне хотелось бы отплатить за их любовь, стать нормальной ради них. Чтобы они мной гордились… К сожалению, мои желания были такими же несовершенными, как и я сама.
