– Вы читали документы, которые вам давали на подписание перед тем, как вас наняли? – строго спрашивает.
– Конечно.
Что за вопросы?
– Резюмируйте.
Варламов встает со своего места, обходит стол и, сделав полукруг, останавливается у меня за спиной.
– Ну… каждый год моя зарплата будет индексироваться.
– Еще.
– Отпуск двадцать восемь дней в году.
Шумное дыхание раздражает мой слух. Он как дикий зверь сопит мне на ухо, и того и гляди проглотит не жуя.
Ненависть к этому человеку еще поборется со страхом. Ведь внутри все колышется как камыш в августовский вечер.
– У вас ко мне какие-то конкретные претензии, Виктор Григорьевич?
– Георгиевич.
Душный, какой, а!
– Для начала ваш внешний вид.
– Что с ним? – опускаю взгляд вниз, подмечаю складки на юбке. Ткань ужасная. Не надо было покупать эту вещь.
– Он не соответствует регламенту. Также ваши систематические опоздания, – босс передает мне листок со стола с отметками о моем приходе.
– И поэтому вы хотите меня уволить? – сдавленно спрашиваю.
– Не совсем. Если говорить честно… – Виктор возвращается в свое кресло, отчего он теперь смотрит на меня снизу вверх, но это не дает мне преимущество.
Все равно чувствую себя какой-то глупой и никчемной.
– Я намерен сократить количество помощников редакторов.
Вся сила стекается к ногам по косточкам как вода, и я готова уже свалиться в обморок.
День рождения, отпуск, все идет прахов. Хоть плач!
– Вы сказали, что у меня есть один шанс.
Его смех, который наполнил кабинет, приятно щекочет позвоночник до мурашек, и я хмурюсь от своей такой реакции на этого тирана.
Глаза цвета корицы сейчас больше напоминают подгоревший кофе, а на языке чувствую противную горькую ноту.
Он же не хочет предложить мне…
– Что вы знаете про спорт?
Хлопаю ресницами и вяло открываю рот. Выгляжу смешно, ну и ладно.
Спорт? В самом деле?
– В этом слове пять букв.
– Футбол. Что известно?
– Там нужен мяч.
– Уже неплохо.
– К чему эти дур… странные вопросы, Виктор Григорьевич?
Я как по тонкой ниточке на каблуках хожу, а подо мной ядовитые языки пламени. Душно, жарко и страшно. Невыносимо.
А еще босс окончательно расслабил галстук, и моему взгляду открылась его крепкая шея.
– Георгиевич, – несдержанно отвечает и морщится, – с завтрашнего дня вы переходите в журнал “Спорт”. Ребятам как раз нужен такой секретарь с неуемной энергией, как вы.
Воздух в кабинете заканчивается ровно в ту секунду, когда Тиран Григорьевич коварно улыбается, оголяя свои белоснежные ровные зубы, которым невольно завидуешь.
Пуговицы на блузке трещат от движения моей грудной клетки.
И знаете, как в фильмах, картинка мутнеет, и видишь, как ты ногтями вонзаешься в шею мужчины напротив и сдавливаешь ее. Его глаза вылетают из орбит, а твое лицо корежит тупая злоба и ненависть.
Короткое моргание, а Варламов как сидит в кресле, так и сидит.
– Все-таки вы не простили меня за мое поведение в нашу первую встречу.
– Скорее, тогда я увидел ваше истинное лицо, – его лицо в этот момент раскололось надменной улыбкой.
– Вы ничего обо мне не знаете.
– Все, что нужно, я уже узнал. Так что? Принимаете предложение? Это ваш единственный шанс остаться в издательстве. Должность помощника редактора раздела моды попадает под упразднение.
Варламов расстегивает пуговицы на рукавах и закатывает рубашку до локтей. Его предплечья покрыты темными жесткими волосами, а когда он скрещивает руки на груди, то ткань рубашки натягивается, а мои глаза получают непозволительное эстетическое удовольствие.
До легкого стона.
– У вас проблемы с женщинами? – выпаливаю на одном дыхании.
От своей смелости нервы заиграли мелодию. Очень похожую на похоронный марш.
Челюсть господина “водителя” напряженно сдвинулась вперед, желваки прочертили неровный круг, а глаза наполнились густой тьмой.
Жуть.
– Хотите помочь решить? – хрипло спрашивает, поджигая меня как бенгальский огонь.
– Вы мне не нравитесь. И вообще, не мой тип мужчин, – сглатываю и кончиком языка увлажняю сухие губы.
– Вот и славно. Потому что такие женщины, как вы, ничего кроме внутреннего раздражения у меня не вызывают.
– Я принимаю ваши условия.
– Шикарно. Но теперь добавляю еще один пункт.
– И какой? – опасливо отступаю.
Этот человек ненормальный, точно вам говорю.
– Любая осечка на новом месте, кофе руководителю принесете без сливок, например, и я незамедлительно вас уволю.
Глава 5. Виктор
– Вик, я так рада, что ты пришел! – Оливия чмокает меня в обе щеки, что никогда не позволяет себе с другими, и отходит на положенное безопасное расстояние.
Но она оставляет после себя облако своих духов и запах чистой кожи.
И рану в сердце, которая привычно ноет. Боль хроническая, возможно, неизлечимая.
По крайней мере, с нашего расставания до сегодняшнего дня прошло больше десяти лет, а сердечная мышца все также надрывается, когда Лив рядом.
Только за все эти годы научился себя сдерживать. Утрамбовал все чувства к бывшей девушке – жене моего лучшего друга – в самый потаенный уголок.
– Не мог не прийти.
Пальто вешаю на плечики в гардероб, разуваюсь и прохожу за Лив в просторную гостиную. Не был здесь, кажется, сотню лет.
– Ты располагайся. Денис сейчас подойдет. Может, выпьешь что?
Обвожу взглядом знакомую полку с наградами и грамотами, которых поприбавилось с прошлого раза, и с резким выдохом говорю:
– Коньяк. Есть?
Лив улыбается своей фирменной улыбкой, которая больше похожа на элегантное согласие с растянутыми губами, и коротко кивает.
Она удаляется, а я прикрываю глаза.
Не надо было сюда приходить. Лучше бы ресторан, а не их дом.
Наша история банальнее самого дешевого сериала. Были два друга, полюбили одну девушку. Я предложил ей встречаться первым, потому что… да потому что хитрожопее Дена.
Спустя пару лет, Лив решила уйти к моему лучшему другу, оставив меня копошиться в тонне сомнений и обид.
Я хотел оборвать с ними все концы, ведь чувствовал себя преданным не только любимой женщиной, но и лучшим другом. Даже не хотел думать, что они за моей спиной трахались.
А потом мы с Деном нажрались, подрались и все выяснили.
Это был выбор Оливии, я не мог ее винить в том, что она полюбила Дена. И если не хотел терять друга, а я не хотел, нужно было отбросить все обиды и жить дальше.
В конце концов, мне было всего двадцать два.
– Задумался? – тихий шепот Лив царапает позвоночник и мурашки позорно растекаются по моей спине. Хорошо их не видно под рубашкой.
– Да так… Их же стало больше, я прав? – взглядом указываю на награды и кубки.
– Стоило тебе год не приходить к нам в гости, чтобы ты заметил.
Оливия всегда занималась конным спортом и всегда выигрывала призовые места.
– Я год назад решила еще заняться бальными танцами. Вот – первый кубок, – указывает на центральное место, где и правда стоит кубок.
– Да, за что бы ты ни бралась, все выполняешь с блеском, – подмечаю, пристальней рассматривая все награды.
Это мне в ней всегда и нравилось. Целеустремленность, воля к победе и безукоризненное следование своим планам. Оливия знает себе цену.
Еще она роскошная и изысканная женщина. И красивая. Такая, что грудную клетку жмет от нехватки воздуха, когда смотришь на нее.
Выпиваю принесенный коньяк залпом и улыбаюсь как придурок, должно быть.
По венам быстро растекается алкоголь, который туманит разум и странно холодит конечности.
– Еще? – спрашивает, указывая на пустой бокал.
Между нами мало свободного пространства, и ее близость действует на меня как дурман, от которого давно хочу избавиться.
– Думаю, достаточно.
– Ты никогда не любил коньяк, – Лив, касаясь моих пальцев своими, забирает пустой бокал и смотрит на прозрачное толстое дно, – и виски тоже, водку, текилу. Вино – да. Так что с тобой случилось, Вик?
Я следил за ее глянцевыми губами, когда она говорила, подметил, что они стали пухлее, а моргнув дважды, увидел совсем другие губы.
На них совсем не было помады. Точнее, была красная, которую она зачем-то стерла.
Выдохнув через рот это наваждение, отступил на несколько шагов назад. Рубашка стала жать, пиджак сдавливать плечи, а брюки кажутся малы на размера три. Хочется избавиться от всего и переплыть ледяную речку. Стряхнуть с себя возникшее наваждение.
– О, дружище! – в гостиную вваливается Ден. Слегка пьяный. А может, и не слегка.
Не снимая обуви, тянется обниматься, полностью игнорируя свою жену. На Оливии лица нет.
