Илия Телес "Ведьма в плену у Тёмного"

– Миледи, не стоит так силиться! Я помогу вам выбраться на волю! – услышала я приятный голос и воззрилась на молодого темноволосого лорда, нависшего надо мной.

Это и есть Тёмный?

Если так, то стоило отметить, что он хорош собой и на первый взгляд казался довольно неплохим человеком. Впрочем, часто первое впечатление обманывает, поэтому полагаться на него нельзя совершенно.

Двое стражников приблизились к гробу и осторожно подняли крышку, впуская кислород, от обилия которого даже голова пошла кругом. Как же хорошо ощущать себя живой, даже если придётся дать дёру и сбежать отсюда впоследствии.

– Вы выглядите слишком счастливой для той, что провела сто лет в магическом сне! – произнёс мой собеседник.

– Вы провели чуточку меньше, если мне не изменяет память, – огрызнулась я.

Лорд засмеялся, а затем отрицательно помотал головой.

– Нет-нет… Быть может, мы с моим дядюшкой и похожи, но дело в том, что мы разительно отличаемся с ним друг от друга. Видите ли, мне удалось найти способ оставить Рейгана Тёмного в плену магического сна навечно, наложив всего пару печатей. Моё имя Дезмонд Великий! Но вы можете называть меня просто Дезмонд.

Великий любезно взял меня за руку, подхватил за талию и помог выбраться из гроба. Я едва удержалась на ногах, но тело стало слушаться на удивление быстро, поэтому всё складывалось даже лучше, чем я ожидала.

– Вы оставили своего дядюшку в вечном сне? Но почему? – осторожно спросила я, поглядывая на Великого.

– Вы ведь знаете, какими смутьяном он был, а мне удалось создать идеальный мир! Вскоре вы увидите, что жители счастливы. Они радуются жизни под моим чутким руководством и не желают, чтобы Рейган Тёмный вернулся. Однако стоит отметить, что не все жители доверяют мне. Появились толпы ополченцев, которые пытались перевернуть власть, лишить меня возможности править. Они ждут вашего возвращения, целительница!

Мои люди?

Чего я ещё не помнила о себе?

Глухие удары сердца сменились ноющей болью где-то в грудной клетке, словно мне было жаль тех людей, которых я не помнила.

– Но ничего! Скоро они поймут, что я не желал им зла, и склонят головы перед своим королём и его королевой! – последние слова Великий произнёс с таинственной улыбкой и коснулся своими губами моего запястья.

– Перед вашей королевой?

– Вы станете моей женой, Фрейя ла Камелия, ведь вы желаете мира точно так же, как и я, и лучшей партии вам просто не сыскать! Да и я не могу мечтать о жене лучше вас!

Я поджала губы, потому что не планировала так скоро выходить замуж. Мне бы восстановить в памяти всё, что творилось в этом мире до моего исчезновения и разобраться, кто друг, а кто враг. Пока Великий не вызывал отвращения, хотя было что-то в его поведении такое, отчего мне хотелось держаться в стороне от него. Быть может, так сказывались запреты прошлого на возможность доверять другим людям?

– Не стоит больше задерживаться здесь, Фрейя! Башня Тёмного совсем не место для такой прекрасной девушки, как вы! Я провожу вас в комнату, где вы сможете привести себя в порядок и немного отдохнуть. Вам подадут лучшие угощения королевства, которые позволят восстановить силы.

Взяв Великого под руку, потому что он настаивал на этом, несколько раз продемонстрировав мне свой согнутый локоть, да и сил пока было недостаточно, я двинулась вместе с ним в сторону выхода.

Проходя мимо хрустального гроба, расположенного неподалёку от моего, я прилипла к нему взглядом: внутри лежал мужчина с волнистыми чёрными волосами. Черты его лица были грубыми, но в то же время притягательными. Строго очерченные линии губ, носа, подбородка… Его веки были сомкнуты, но щёки слегка розоватые.

– Это и есть Рейган Тёмный. Узнали? – спросил Великий, чуть дёрнув меня, чтобы не стояла на месте и шла следом за ним, словно ему стало неприятно от того, как я разглядывала его дядюшку.

Глава 2. Фрейя

Великий проводил меня до спальни, подготовленной специально к моему пробуждению. Остановившись около двери, мужчина коснулся моей руки сухими губами и сделал пару шагов назад, воззрившись на меня.

– Служанки помогут вам подготовиться ко сну, а завтра вы уже будете полны сил и энергии, и мы всё непременно обсудим. – Эти слова Великого больше напоминали усмешку, и мне стало немного не по себе. Предлагать сон человеку, который провёл в нём сто лет своей жизни… А как же поручить лекарю осмотреть меня и убедиться, что я не помешалась рассудком? – Свадьбу оттягивать не следует, поэтому обо всех деталях мы поговорим завтра.

Свадьба…

По коже побежали мурашки.

Свою идеальную жизнь я представляла совершенно не такой. Я не хотела выходить замуж без любви, потому что успела насмотреться на подобные браки и посочувствовать бедным девушкам, что томятся в доме своего супруга и не могут стать по-настоящему счастливыми.

– Спасибо за ваше гостеприимство, Дезмонд, – поблагодарила я Великого, а на его губах расцвела улыбка.

Мужчина ушёл, передав меня в руки окруживших служанок. Девушки завели меня в спальню и стали помогать избавляться от старого венчального платья, в котором Тёмный хотел сделать меня своей женой.

Я вспомнила черты его лица, идеальные пропорции тела, а потом сравнила с Дезмондом. Чем-то эти двое были похожи, но Тёмного разительно выделяло то, что он выглядел гораздо взрослее своего племянника, мужественнее.

Племянника?

Сколько лет было Дезмонду, если его дядюшка сто лет пробыл в вечном сне?

Я задумалась, а когда одна из служанок случайно дёрнула за волосы, я негромко шикнула и зло покосилась на неё. Девушка принялась краснеть и извиняться.

Мне показалось, что взгляды, сосредоточенные на мне, были не такими приветливыми, какими должны быть… Однако после столетнего сна и не такое может померещиться, поэтому я решила принять помощь служанок, как само собой разумеющееся, чтобы как можно скорее оказаться в полном одиночестве.

После купания в ванне с ароматическими маслами, служанки помогли мне облачиться в лёгкое ночное платье и ушли. Осмотреться я не успела, потому что в комнату постучалась горничная, которая принесла различные кушанья на большом подносе. Аппетита у меня не было совершенно, поэтому я выдавила улыбку, поблагодарила девушку и попросила оставить всё до завтрашнего утра, а как только она ушла, я поднялась на ноги и стала ходить по комнате, пытаясь вспомнить, как именно оказалась в плену у Тёмного. Скорее всего, заклятие столетнего сна так повлияло на мою память, но я точно знала, что если она принадлежит телу, то её можно вытащить.

Единственное, что мне удалось вспомнить – насмешливую улыбку Тёмного и его хитрые сощуренные глаза, глядящие на меня как-то странно. Вроде бы я должна была ненавидеть его, но как таковой неприязни я не испытывала. Или успела немного остыть? А может, моя душа всё ещё была привязана к телу принцессы, которую я защищала на протяжении шестнадцати лет?

Так ничего и не вспомнив, я сдалась, забралась на кровать и сладко уснула. Надо же! А ведь думала, что после столетнего сна долго не смогу и близко к кровати подходить!

Проснувшись на рассвете, я всё-таки выпила стакан сока и съела нечто напоминающее круасан с сыром. Наверное, не следовало делать это, потому что в комнату постучались, и служанки заявили, что Великий желает позавтракать вместе со мной. Покосившись на поднос и подумав о своём раннем завтраке, я с сожалением выдохнула и пожала плечами. Если такова была воля Великого, то кто я такая, чтобы спорить? Впрочем, наверное, мой голос имел немаленькое значение, если я целительница.

Целительница.

Ну конечно!

Мне должна подчиняться магия жизни…

Мне захотелось тут же попробовать призвать её, но я не могла делать это в присутствии служанок, которые стали закутывать меня в шелка, точно гусеницу в кокон.

Уже скоро я сидела в столовой напротив Дезмонда, а он с восхищением разглядывал меня. Видно было, что я привлекала его как девушка, вот только мне это не льстило. Да, он был хорош собой, но отчего-то не располагал к себе, и меня не тянуло к нему, как к человеку, что уж говорить о любовном притяжении?.. Или так сказывалась его схожесть с дядюшкой? Мог ли Дезмонд раздражать меня из-за своего сходства с дядюшкой?

– Вы сказали, что Рейган Тёмный ваш дядя… – начала я.

– Милая Фрейя, я бы не хотел омрачать этот светлейший день разговорами о своём дядюшке. Видите ли, эра правления Тёмного прошла. Я занял престол. Великий дракон поднялся на трон, чтобы сохранить мир. Как только мы с вами станем мужем и женой, мир станет ещё крепче, не останется ополченцев, и мы сделаем жизнь в Грейвере идеальной.

Не бывает идеальной жизни…

Мне так хотелось сказать об этом Великому, но я почему-то не решилась. Я успела повидать охотников за идеальной жизнью, которые плохо закончили свой путь.

– Вы хотите, чтобы я стала вашей женой, но я не уверена, что готова… – рука, в которой я держала вилку, дрогнула, а взгляд Великого потемнел. Истерическая усмешка тронула уголки его губ, но мужчина не поддался порыву. Он сделал глубокий вдох, после которого улыбнулся.

– Ну, конечно же, готовы, моя дорога! В ином случае вы бы и не пробудились.

Мурашки побежали по коже от слов, прозвучавших, как самая настоящая угроза. Внизу живота всё стянуло, а к горлу стал подбираться тошнотворный ком. Великий хотел сделать меня своей женой силой, как его дядюшка? Мы смотрели друг на друга, не отводя глаз, словно пытались выиграть целую войну таким образом – кто первый отвернётся, тот окажется проигравшим.

– Я понимаю, у вас нет оснований доверять моим словам, ведь клеймо моего дядюшки теперь долго будет отражаться на чести нашей семьи, но я докажу вам, что я настроен миролюбиво. Позволите пригласить вас на прогулку и показать столицу, в которой нет места насилию, принуждению и розгам?

Я кивнула.

Великий говорил слишком сладко, словно рассказывал сказку, в которую должны были верить все вокруг. Вот только я совсем недавно вернулась в этот мир, даже не успела вспомнить, чем занималась раньше и кем была до того, как меня пленил Тёмный. Возможно, если бы я выбралась за пределы этой проклятой цитадели, то смогла бы начинать вспоминать хоть что-то… Собирать информацию по крупицам.

– Я буду рада составить вам компанию!

Губы Дезмонда изогнулись в довольной улыбке.

– Тогда пойдёмте, Фрейя! Не станем откладывать столь прекрасную прогулку, которая позволит вам убедиться в том, что мне удалось добиться мира, о котором раньше все мы могли только мечтать! – воодушевился Дезмонд.

Я вытерла губы салфеткой и встала из-за стола. Дезмонд изогнул руку в локте, предлагая свою поддержку. Я постаралась скрыть недовольство и соприкоснулась с ним, пусть это казалось неправильным. Лучше поцеловать лягушку, чем идти под руку с человеком, который мечтает сделать своей женой против воли. А как же любовь? Далеко ли он ушёл от своего дядюшки, который желал насильно принудить к браку? Впрочем, у Великого, по крайней мере, нет желания убить меня для совершения какого-то там обряда – это уже утешало.

– Зачем вы дожидались моего пробуждения, Дезмонд? Почему не женились раньше? И почему решили, что я стану идеальной супругой для вас? – не смогла сдержаться я, чтобы не засыпать своего спутника вопросами.

– Дело в том, дорогая Фрейя, что ополченцы верят в возвращение целительницы. Только от вашего выбора будет зависеть их будущее. Они либо склонят головы, либо… О втором варианте я никогда не думал, потому что его не может быть. Они точно склонят головы, когда поймут, что я на их стороне! Наш с вами союз, миледи, был предрешён самой судьбой сто лет назад. Мой дядя хотел использовать брак с вами для того, чтобы проклясть людей, а я хочу благословить их. Мы станем прекрасной парой, даже если сейчас вам кажется, что я не подхожу на рол вашего супруга. Думаю, мне удастся доказать вам, что я заинтересован в мире! Я с превеликим удовольствием покажу вам столицу такой, какой она стала после ухода Душегуба и моего восхождения на трон! Пока я не стал королём, но после церемонии бракосочетания с вами, я пройду процедуру коронации, и мы будем править вместе!

На выходе из замка я хотела спросить у Великого, не следует ли нам облачиться в верхнюю одежду, потому что успела привыкнуть к зиме, царящей в ледяных пустошах эгга Райлана Винтера, но вовремя вспомнила, что теперь уже находилась в другом мире. В своём мире. От последней мысли на душе стало теплее, пусть я и понимала, что легко точно не будет.

До столицы мы с Великим добирались в карете. Дезмонд неустанно болтал, восхваляя свои достижения, а я безотрывно смотрела в окно, пытаясь вспомнить окрестности. Вот только в памяти не возникло ни единой ассоциации, ничего, что помогло бы мне вспомнить эту местность… Быть может, в прошлом мне так и не довелось увидеть столицу Грейвера? Всякое могло произойти. Вдруг Рейган Тёмный доставил меня сюда с мешком на голове, когда пленил? Жаль, что хранитель дал мне слишком мало вводных. Он не смел вмешиваться в судьбу моего мира… Поэтому ничего не сказал, позволив мне самой принимать решения, вот только хорошо ли это? Я понимала, что так правильно, но не желала принимать. Помощь хранителя оказалась бы не лишней в моей ситуации. Впрочем, он даже не сказал мне, что Тёмный так и не проснулся. Знал ли он об этом? Конечно, знал… Но почему не поделился этой информацией со мной?

Как только карета остановилась, Великий помог мне выйти и настоял на том, что я снова должна взять его под руку – это будто бы было для него каким-то обязательным пунктиком. Мы двинулись по вымощенной из красного кирпича дорожке на рынок. Все люди вокруг улыбались, излучали счастье, и на их лицах не было даже намёка на боль, но мне отчего-то казалось, словно они все ненастоящие, будто я попала в какой-то новый мир, где вместо живых людей обитают куклы. Пластилиновые, не умеющие выражать свои эмоции.

– Видите, Фрейя? Я старался добиться этого мира! Я очень надеюсь, что вы оцените мои старания по достоинству! – шепнул мне на ухо Великий, слишком сильно сократив расстояние, которое разделяло нас с ним. Я выдавила улыбку и кивнула, стараясь хотя бы немного отстраниться от мужчины.

Всё было бы хорошо, если бы так сильно не пугало…

Я не могла назвать это миром и счастьем…

Если людям совершенно не о чем грустить, разве это жизнь? Нельзя постоянно радоваться и улыбаться. Не могут люди ходить с такими счастливыми лицами, ведь у каждого свои заботы, свои мысли, своё горе…

– Это на самом деле здорово! – кивнула я, выдавливая из себя наигранное восхищение.

Все как один улыбались, приветливо общались друг с другом, словно были роботами. Я пыталась зацепиться взглядом хотя бы за одного человека, который вёл бы себя естественно, но не смогла, потому что такого не было. Ни одного, кто задумался бы и не светился, как восходящее солнце, улыбаясь своему собеседнику или даже самому себе.

– Вы можете купить здесь всё, что душе угодно, – предложил Великий, обводя рукой рыночную площадь.

– Благодарю вас, Дезмонд! Вы слишком любезны ко мне, и мне стыдно пользоваться вашей добротой. Я только недавно пришла в себя и не совсем помню всё, что произошло со мной сто лет назад, но ваша забота льстит!

Конечно же, я преувеличивала…

Однако находясь в телах других людей, я смогла сделать вывод – ложь частенько спасает тебе шкуру.

Великому нравились мои слова, он гордился собой и тем, чего смог добиться, и ему было приятно получить похвалу из моих уст – он всем видом показывал это, словно просил похвалить его ещё раз.

Заметив около булочной мальчика лет одиннадцати, покрытого яркими веснушками и грустящего над чем-то, я обрадовалась – это был первый человек, который проявлял что-то кроме счастья. И мне захотелось поговорить с ним, спросить, что здесь происходит. Наши взгляды пересеклись, а его рот немного приоткрылся. Мальчик приложил палец к губам, опасливо посмотрел на Великого и дал знак, медленно проведя по шее большим пальцем правой руки, означающий, скорее всего, смерть.

Кому она угрожает?

Мальчишке?

Или мне?

А может, нам обоим?

Дезмонд, проследив за моим взглядом, начал нервничать, но от мальчишки уже не осталось и следа. Неподалёку от места, где ещё недавно сидел мальчик, засуетились стражники. Неужели, они хотели отыскать его? Чем же он провинился? Он ведь ещё совсем ребёнок!

– Сегодня слишком душно. Думаю, нам следует вернуться в замок. В следующий раз мы непременно приедем сюда за покупками! – взволнованным голосом бросил Великий, и я согласилась с ним, потому что поездка в столицу обескуражила меня, а встреча с мальчиком заставила задуматься о мире, который есть за пределами иллюзий Дезмонда.

Отчего-то я была уверена, что совсем скоро встречусь с этим мальчиком снова.

***

– Спасибо, что составили мне компанию, Фрейя! – приятным, но в то же время отталкивающим голосом произнёс Дезмонд.

Мы вернулись в замок, больше напоминающий проклятую цитадель, башню смерти, да что угодно, только не королевский дворец. Великий взял меня за руки, поворачивая лицом к себе. Он смотрел мне в глаза, а я пыталась думать о чём угодно, только не о том мальчишке. Дезмонду не понравился этот ребёнок, потому что ему что-то было известно о Великом правителе, и он мог поделиться этим со мной. Вот только что это было? И почему он так разительно отличался от остальных?

Не зная, какой магией обладает Великий и обладает ли магией вообще, я старалась думать о том, что у мужчины красивые глаза и губы, в которые хочется впиться. Конечно, я всего этого не хотела на самом деле, но если он умел читать мысли, то должен был прочесть именно эти. Я повидала немало различных магических особенностей, и чтение чужих мыслей – одна из самых скверных.

– Спасибо, что показали мне столицу. Уверена, вам пришлось приложить немало усилий, чтобы остановить смуту и уничтожить орден Кровавой гарпии…

Дезмонд вздрогнул, словно получил пощёчину. Он опасливо посмотрел на меня и чуть сощурился, а потом выдавил улыбку.

– Конечно. Это было непросто, но я справился. Прошу извинить меня, Фрейя. Я должен отлучиться по делам.

Я кивнула, задумавшись, какие такие срочные дела возникли у Дезмонда, что он даже решил отложить разговор о предстоящей свадьбе, пусть и говорил, что мы должны обсудить её как можно быстрее.

– Служанки проводят вас в спальню. Я распоряжусь, чтобы обед и ужин вам принесли туда, а позавтракаем, я надеюсь, мы уже вместе. Если только моя поездка не затянется.

Рот приоткрылся, но я тут же оборвала себя, решив, что спрашивать у Дезмонда, почему он решил отложить обсуждение нашей свадьбы, не стоит. Он может подумать, что я горю желанием стать его женой, а это не так.

На прощание Великий поцеловал мою правую руку и передал меня служанкам, которые начали лепетать что-то, задавать вопросы и спрашивать, понравилось ли мне в столице, и хочу ли я принять ванну.

Отказавшись от обеда и попросив принести ужин чуточку раньше, я попросила девушек оставить меня одну. Мне хотелось пробраться в темницу, где находился гроб Тёмного, чтобы попытаться вспомнить прошлое. Как именно он схватил меня?.. Чем занималась моя семья, и какую сторону поддерживала? Кем были люди, ждущие моего возвращения? Вот только в темницу не пробраться: стражники, словно каменные изваяния, денно и нощно блюдут за тем, чтобы никто посторонний не зашёл и не вышел оттуда.

В голове снова появились мысли о мальчишке. Почему он так разительно отличался на фоне остальных? Я вспомнила рассказ Дезмонда о сопротивлении. Мог ли ребёнок оказаться одним из них? И что было с остальными жителями столицы? Я была уверена, что даже дома они ходили с улыбками на лицах, даже во сне улыбались, словно за отсутствие улыбки им грозила страшная кара. Сердце неприятно колотилось в груди. Разве может быть счастье без боли? Разве человек, который ни разу не страдал, сможет понять, что такое хорошо, а что такое плохо? Как можно улыбаться всему? Сам Дезмонд улыбался часто, но не постоянно. На его лице мелькало множество эмоций. И на лицах его слуг тоже… Я нахмурилась, но найти объяснение этим странностям не смогла.

Приблизившись к окну, я посмотрела вниз, думая, можно ли спуститься на улицу и сбежать отсюда на одиночную прогулку? Вот только вряд ли получится сделать это. Скорее всего, Дезмонд велел беречь меня, как зеницу ока, ведь он не просто так распорядился, чтобы обед и ужин мне принесли в спальню – он не желал, чтобы я выходила.

Я поджала губы, приблизилась к кровати, села на неё и ненадолго прикрыла глаза. Веки начали тяжелеть, поэтому я прилегла и уже скоро заснула. Проснулась я, когда служанки принесли ужин и предложили мне помощь в подготовке ко сну.

– Спасибо, сегодня я справлюсь сама, – отрицательно помотала головой я.