Нет, я говорила с ней… Это ведь она была там в баре с зацепившейся цепочкой? Это все было не просто так. И потом, когда меня одевали к свадьбе – это она подходила и говорила, чтобы я не дергалась, если хочу домой?
Но это не значит, что я ее знаю.
Развожу руками.
Дракон чуть кривится, вздыхает снова.
Мы как раз поднимаемся на крыльцо. Дракон сам распахивает тяжелую дверь, не дожидаясь никого, жестом показывает мне – проходить. Пропускает вперед.
Внутри чуть темновато после яркого солнца и прохладно.
Пожилой дворецкий чуть в стороне кланяется, приветствуя нас. Но в целом замок выглядит скорее нежилым. Тут редко кто-то бывает?
– Вина и чего-нибудь поесть в мои покои, – требует дракон. Потом кивает мне. – Вон туда и наверх. Идем.
Я иду с ним.
По лестнице наверх чуть не спотыкаюсь, запутавшись в юбке, все же не привыкла в таком ходить. Да и нервы. Да и ступеньки высокие.
Дракон успевает поймать. И тут же отпускает, давая мне возможность просто держаться за него. Но я стараюсь не держаться. На это он чуть насмешливо фыркает, губа дергается.
– Сюда…
Его покои – просторный светлый зал с выходом на балкон и видом на море. Вот с этого балкона прям можно прыгнуть и полететь. А красота… И еще, похоже, учитывая их окна, здесь холодов не бывает. Да и зелень на улице такая, совсем южная. Теплое море…
– Садись, – приглашает широким жестом, показывая на диванчик.
Рядом небольшой стол.
Потом подтаскивает поближе еще одно кресло.
Садится, все еще внимательно разглядывая меня. Без всякого одобрения.
– Значит, Шу поменялась с тобой телами? Я знаю, что она может такое устроить, но раньше это не заходило далеко. Ты в ее теле, она в твоем?
Не в моем.
Я замотала головой. Мое тело вообще в другом мире. А эту Шайену… если это, конечно, она? Я видела здесь. Это она со мной говорила? Голос другой, но интонации те же.
И как-то не по себе от таких вопросов. Столько своих появляется…
– Нет? – удивляется дракон. – А как же? Ты – в ее точно. А она?
Я развожу руками. Что мне тут сказать?
Дракон задумчиво трет подбородок. Ему однозначно не нравится.
– Хорошо, – говорит он. – Я, честно говоря, не очень понимаю, но ты же знаешь, как это происходит?
Я мотаю головой снова.
Вот тут совсем по-дурацки себя чувствую, как русалочка из мультика, которая пытается объяснить что-то принцу, а выходит фигня.
Дракон хмурится.
– Шу может вселяться в других людей, – говорит он. – Обычно ненадолго, потому что душа, которой принадлежит тело, выталкивает захватчика назад. Да и свое тело пустым оставлять надолго нельзя, иначе оно умрет.
Вот тут я вздрагиваю. И сердце ухает и…
А что вообще с моим телом? В моем мире. Я не очень-то думала об этом, но что? Что с ним там? Если моя душа перенеслась сюда, то тело осталось там? Я потеряла сознание? Ох, ты ж… И хорошо, если его отвезли в больницу, а не прямо в морг. Хотя если оно живое… Я – живая…
У меня голова идет кругом. Никак все это не укладывалось.
Дракон наблюдает за мной.
– Ты этого не знала? – говорит он.
Я качаю головой. Да как я могла знать? Скажи мне кто-то такое еще вчера – я бы и не поверила! Я бы посмеялась.
Есть слабая надежда, что это сон, но чем дальше, тем меньше верится. Слишком долго не закачивается, слишком реально.
Дико так.
– Но ты все равно согласие поменять дала? – говорит дракон.
Я только моргаю растерянно.
Ну, как-то так. Она просила подыграть, но кто же знал?
– Ты плохо понимала, чем это для тебя кончится?
Вот тут я киваю. Усиленно киваю. Вообще не понимала.
И сейчас прямо слезы наворачиваются на глаза. Что мне со всем этим делать?
Дракон тяжело вздыхает. Потом хмуро трет колени ладонями. Потом встает. Идет куда-то к резному шкафу в глубине комнаты, копается там, достает шкатулку. А из шкатулки браслет.
И несет мне.
– Вот, – протягивает. – Надень и защелкни. Тогда никто не сможет отобрать у тебя это тело, никаким способом. И этот браслет с тебя силой не снять, он убьет того, кто попытается. Не смотри на меня так. Это важно. Если Шу не сможет просто самостоятельно занять это тело, ей придется прийти сюда. И тогда мы оба сможем поговорить с ней. Поймать ее в капкан. У меня к ней тоже много вопросов. И если уж она делает такое с другими, то и с ней стоит поступить так же, – дракон злорадно ухмыляется, я вижу острые клыки. – Не будем облегчать Шу жизнь. К тому же, если она вернется в свое тело, то может выкинуть твою душу, приоритет всегда у хозяина. Просто взять и выкинуть, а не вернуть назад в твое тело. А самой тебе вряд ли вернуться удаться, если тела не будет поблизости. Так что пусть хоть какое-то преимущество будет и у нас.
У нас с ним…
Да, я понимаю это. У него свои счеты. В этом деле мы временно на одной стороне, против Шу.
Он хочет отомстить ей в ответ? Но мне это пока только на руку.
Браслет кажется теплым. Тонкий, легкий, темный металл с причудливым орнаментом. Я кручу его в руках. Надеюсь, все именно так, как говорит дракон?
– Не бойся, надевай.
Ну, пожалуй… Какой у меня выбор?
Браслет плотно обхватывает руку, словно как раз по моему запястью сделан, не давит и не болтается. Щелкает застежка. Я замираю на мгновение, но ничего больше не происходит. Да, наверно, и не должно?
Смотрю на дракона.
– Ты, наверно, уже поняла, – говорит он, – у меня с Шу свои счеты.
И вот тут как раз приносят вино и всякой еды – целый поднос. И я понимаю, как страшно проголодалась.
Глава 3. Рассвет
Мы проговорили еще несколько часов. Хотя, конечно, «проговорили» – это сильно сказано, дракон спрашивал, я кивала или качала головой. Надо сказать, терпения ему не занимать, я бы так не смогла.
Он выяснил, что я из другого мира, драконов никогда не видела и вообще все это ново и странно для меня. Что мое тело осталось там. И да, подтвердил, что для меня это плохо, сама просто так я не вернусь, и, скорее всего, не смогу вернуться вообще, потому что в своем мире я умерла. Тело без души может продержаться до рассвета обычно, максимум сутки, если его оставили уже ночью, ближе к утру. В теории, если меня вернуть сегодня ночью, то еще можно успеть, если позже – то уже точно нет. Но как вернуть меня без Шайены – дракон не знал. Это запретная магия, у них такой никто не владеет.
Хотя, конечно, если про магию знают, то не такая уж она и запретная. Тем более, что даже браслеты у дракона есть. Но бежать куда-то, искать колдунов, чтобы мне помочь, дракон не планировал. Он планировал как раз сидеть здесь и ждать, когда Шайена придет. А она точно придет, потому что ей захочется вернуть свое тело.
И я с этим решением сделать ничего не могла.
С другой стороны, этой Шу торопиться некуда, потому что в ее теле я, а значит, оно в безопасности. Конечно, дракон может разозлиться и меня убить… но все мы, в целом, понимаем, что он такое не сделает. Не из-за меня даже, а из-за Шу. Ее убивать он не станет.
А как же я?
Глядя на мою подступающую панику, дракон только нахмурился, налил побольше вина и велел пить. И не дергаться. Мы сидим и ждем, когда она придет. Потому что найти ее, не понимая, как она может выглядеть – совершенно невозможно.
К вечеру меня напоили так, что я вырубилась на диванчике. Может, и к лучшему. Все равно сделать ничего не могла, а так хоть не дергаться и не думать.
А вот утром, на рассвете, я проснулась от того, что дракон орет на кого-то в окно.
С балкона.
Да и не орет, просто громко с кем-то разговаривает. С мужчиной.
А у меня дико трещит голова. Ох, я и влипла.
Значит, уже утро, а эта Шу не пришла? И что мне делать теперь?
Я села, потерла глаза. Пытаясь вслушаться, что там происходит.
Дракон мое шевеление увидел.
– Подожди, – громко велел кому-то там внизу.
Подошел ко мне.
– Что случилось? – спросила я.
Вышло хрипло. Но, вот черт, я могу говорить! Я чуть не подпрыгнула от этого открытия.
Дракон усмехнулся понимающе.
– Твой муж пришел, – сказал он. – Желает тебя забрать.
– Мой муж?
Вот черт! И что мне с этим делать?
– Как тебя зовут? – спросил дракон.
– М-марина.
Я смотрела на его, стараясь все это осознать. Вот сейчас, утром, когда немного улеглось, это пугало особенно. Потому что понятно было, что точно сном не окажется и надо что-то делать.
– Хорошо, – сказал дракон. – Еще раз расскажи, что с тобой произошло. Только кратко, там тебя уже ждут.
Я облизала пересохшие губы.
– Там, у себя, я отмечала развод… Ну, рассталась с мужем. Ко мне подсела девушка, мы разговорились, она тоже рассказала про своего бывшего и сложные отношения. Спросила не могла бы я немного подыграть, притвориться ей. Ненадолго. Мы немного выпили и… я ее отлично понимала… я согласилась. А потом оказалась здесь.
Дракон криво ухмылялся, чуть пренебрежительно. Хотя к кому это пренебрежение относилось, ко мне или к Шу… или это не важно? Сейчас не важно, наверно.
– А здесь ты ее видела?
– Да, – сказала я. – Когда меня одевали перед свадьбой, она подошла ко мне. Я уверена, что это она. Те же интонации, тот же голос. Она сказала, что если я буду вести себя тихо и все сделаю правильно, то утром меня вернут домой.
Дракон поджал губы, головой покачал.
– Не вернут. Я почти уверен, что уже поздно и там, у себя, ты умерла.
У меня внутри все похолодело. Очень страшно стало. До жути.
– И что мне делать?
С минуту, наверно, дракон молчал, глядя на меня. Он сам какой-то осунувшийся. Ночью не спал? В его глазах злость и сожаление сразу. Раздражение. Усталость.
– Не знаю, – сказал честно. – Не знаю, что тебе делать. Я не владею магией, никак не могу на это повлиять. Шу рано или поздно придет к тебе, захочет свое тело назад. Нужно говорить с ней. Но я бы не стал ей доверять. Тебе нужны гарантии… Не снимай браслет, так она сама ничего не сможет сделать. Если хочешь жить – не снимай, пока не будешь точно уверена, что тебе предлагают хорошие варианты. Это все, чем сейчас могу помочь.
– А какие могут быть варианты?
