Дракон только руками развел. Он не знает.
И да, это точно не его проблемы, не его заботы. И все же: «Все, чем сейчас могу…» – это значит, что надежда есть? Не сейчас, так позже? Только зачем это ему?
Страшно. Но настолько дико и нереально, настолько за пределами обычной жизни, что просто чуть шумит в ушах, а бояться по-настоящему не выходит.
– За тобой пришел твой муж, – сказал он. – Хочет забрать тебя. По закону, я обязан вернуть на рассвете. Так что тебе придется пойти с ним.
А если я не хочу идти? Глупо, наверно, спрашивать. Если по закону так, то этому дракону, будь он хоть король, хоть кто, тоже неприятности не нужны. Я вижу, как он на меня смотрит.
– Идем, – говорит он. – И не бойся. Всегда можно найти выход.
* * *
Мой муж, Патрик… да, его зовут Патрик. Подозреваю, он тоже дракон. Вот сейчас, глядя на них рядом, на него и короля, я вижу, как они похожи. Даже не чертами лица, но чем-то мало уловимым. Рост, фигура, что-то такое в осанке… я даже не знаю.
А за ним еще несколько таких же. Да их тут целая стая!
Патрик стоял во дворе и ждал нас.
– Ну что, Эйгон! – шагнул вперед, широко и мерзко ухмыляясь. – Получил, что хотел?
Я вижу как лицо короля темнеет.
– Так ты все знал?! – и голос такой, что хочется вжаться в землю.
– Что знал? – удивляется тот. – Разве что-то не так?
И смеется.
Король подходит ближе, резко, страшно. Видно, что терки у них очень давние и точно не из-за меня, и даже не из-за настоящей Шу, там явно что-то большее. Они смотрят друг на друга, словно готовы броситься и убить.
– Значит, ты все знал, – ледяным тоном говорит король. – Что ж… Я запомню это.
– Да запоминай! Что ты мне сделаешь? Хочешь, чтобы кланы поднялись против тебя?
Король скрипит зубами, видимо там все сложно.
– Тебе нечего им предложить, – тихо и глухо говорит он. – Если было бы что, ты бы уже это сделал. Хватит угрожать. Хочешь вызвать меня на поединок, так вызывай. Но я тебя убью.
Спокойно. Веско. Даже я верю, что он это сделает.
Этот Патрик поджимает губы, зло… но я вижу, открыто пойти против короля он пока не готов. Кишка тонка. Не хватит сил.
– Девчонку я заберу, – говорит он. И кивает мне. – Ты! Пошли со мной.
* * *
Вот Патрик мне точно не нравится. Что-то в его взгляде. Он все знает, он с Шу заодно.
И сейчас схватил меня за руку, но тут же дернулся, заметив.
– Что это? – показывая мое запястье. Браслет.
– Подарок на память, – ухмыльнулся король. – Защита. Знаешь от чего? Ее не снять.
Патрика перекосило разом. Он тихо зарычал сквозь зубы.
– Снимай сам! Сейчас же!
– Зачем? – поинтересовался король. – И не стоит так орать. Или твои лорды уже все в курсе, что ты балуешься темной магией? А? – он вытянул шею, глянув на ожидающих в сторонке лордов. – Они знают? Сказать им?
Патрик зарычал куда отчетливее.
– Нет! – и дернулся, почти закрывая меня от лордов своей спиной. – Не смей!
– Да ну? – удивился король.
– Ты ничего не докажешь! – зашипел Патрик. – Я не виноват. Это все она! Я ничего не знал!
Как это удобно – свалить на отсутствующую Шу. Даже притом, что она точно виновата и я сама готова ее убить.
– И где она? – спросил король.
– Откуда мне знать?! Я думал, она с тобой! Ты же сам забрал ее!
Король только головой покачал.
– Ты все знал. Не притворяйся. Но мы еще это обсудим.
И да, я понимаю, что король этого так не оставит, но есть ли мне от этого какая-то польза? У меня вообще никаких прав, я вообще никто. Если меня выкинут из этого тела, то никто даже заметит. Никто не поможет, кроме меня самой.
Патрик потащил меня в сторону и буквально закинул на лошадь перед собой.
– Сиди и не дергайся! – велел он. – И чтоб молчала, поняла!
Я кивнула.
Да, пока лучше молчать.
На самом деле – очень страшно. Очень.
У меня не то, что никаких гарантий, я даже представить не могу, какие тут гарантии могут быть.
Что со мной будет?
На что мне надеяться? Ни на что?
Если этот Патрик все знает заранее, то он с ней заодно. И сейчас он захочет, чтобы его законная жена вернулась в собственное тело. Захочет ведь? Я-то ему зачем?
Я сижу перед ним в седле, и он обнимает меня, поглаживает живот, грудь. Фу, черт! Это совсем не так, как вчера меня обнимал король. Тот нежно так, скорее деликатно, а это просто лапает в наглую. Причем этот точно знает, кто перед ним.
Я попыталась было отстраниться, руки его убрать, хоть немного, но отодвинуться в седле некуда.
– Не дергайся, – велел Патрик мне на ухо. – Ты моя жена, и я могу делать с тобой все, что захочу. Хочешь вернуться домой? Тогда терпи и улыбайся. Я тоже хочу получить свое.
Вот сволочь.
– То есть, эта Шу тебе не дает?
Знаю, не стоило так, но я совсем не привыкла к подобному обращению. Это так мерзко, что хотелось хоть как-то… хоть что-то сказать.
Не стоило.
Потому что Патрик резко прижал меня локтем к себе, под ребра, так, что дыхание перехватило.
– А ну, заткнись! – велел он. – Чтоб больше ни слова не слыша, а то ребра переломаю.
Чуть отпустил и я с трудом выдохнула.
– Покалечишь свою жену? – спросила я.
– Все знают, что ты ведьма, сука! Мне только спасибо скажут.
Что же мне делать с этим?
– Я ведь не Шайена. Не я ведьма.
Он засмеялся.
– А кого это волнует? У нас тут народ простой, в такие тонкости вдаваться не будет. Если я скажу, что ты ведьма, тебя просто сожгут на костре. Хочешь на костер? Медленный, чтобы ты успела всю прелесть оценить? Или думаешь, я не сделаю этого? Да я женился только для того, чтобы трахнуть, а потом избавиться от тебя. Зачем мне такая жена? И мне без разницы кто ты на самом деле, потому что трахают не душу, а тело. Потому что я хочу получить эти сиськи, – он схватил меня за грудь, сжал, так что у меня слезы из глаз. – Вот эту задницу, и все это…
Он гладил меня одной рукой, во второй не забывая держать поводья.
Откинул волосы с моей шеи, поцеловал… как мерзко… Я попыталась дернуться было, но куда дергаться?
По щекам слезы. Я не могу так. И как остановить не понимаю.
И все, о чем думаю сейчас – лишь бы хоть Шайена появилась поскорее. Не знаю, что бы это дало мне, но… хоть что-то. Хоть что-то изменило бы. Я никогда еще не чувствовала себя такой беспомощной.
Дорога вниз, в город, показалась мне втрое дольше, чем мы ехали с королем наверх. Даже притом, что реально мы ехали куда меньше, особняк этого Патрика куда ближе к горам, чем храм, в котором у нас была свадьба.
Я не могла дождаться.
Хоть что-то…
У меня даже по сторонам смотреть не было сил, какие уж там виды!
А особняк огромный, сам почти дворец. Перед парадным подъездом мы остановились, мой муж спрыгнул на землю, грубо стащил, тут же взвалив на плечо, словно мешок.
– Пошли в спальню, моя радость! – и хлопнул по заднице, заржал. – Я уже заждался!
Пока тебя тащат вот так, вниз головой, на плече – тяжело дышать и кружится голова. Никаких сил.
И все же, единственное, о чем я думала – главное, чтобы не убил меня. Потому что жить очень хочется, и что б он ни делал там, я как-нибудь переживу, я все же не малолетняя девственница, я отлично знаю, как это бывает. Пусть грубо и противно, но ничего нового. Я переживу.
Я уже почти была готова…
Но тут, у дверей спальни нас встретила горничная.
– Заходи! – как-то очень резко и требовательно велела она. – Скажи всем, чтоб проваливали!
Шу?
Патрик напрягся тоже. Настоящая горничная никогда не станет разговаривать так.
И даже не стал возражать.
За нами дворецкий шел, нес там что-то… и кто-то еще. Патрик только махнул им: «Пошли отсюда!» И все разом исчезли.
Патрик занес меня в спальню, сгрузил на кровать.
Я скорее слышала, чем успела разглядеть, как та горничная за моей спиной захлопнула дверь. И даже ключ повернула.
Подошла.
Я лежала на кровати не шевелясь, почти не дыша, очень боясь привлечь к себе внимание, не понимая, что будет. Для начала хотелось хоть посмотреть.
– Ты молодец, – ухмыльнулась Патрику горничная, и эту улыбку я уже видела однозначно. – Привез мое тело назад. Как там Эйгон?
Провела пальцами, ладошкой по его груди, глядя снизу вверх.
И как-то так очевидно вдруг – этот Патрик тоже лишь пешка в игре, она его использует. Настоящие игроки только она сама и король.
Патрик скривился.
– Я еще не получил свою плату, – сказал он. – Все, как договаривались. Может, за дверью подождешь? Или ты хочешь смотреть?
Шу удивленно, чуть презрительно подняла бровь.
