– Конечно-конечно. Я просто с ним поговорю, а потом по-тихому закопаю где-нибудь за конюшней.
– Папа!
– Да шучу я. Шучу. Успокойся, дочка. – Проще сказать, чем сделать. Тем более по его виду нельзя сказать, что он на самом деле шутит.
– Хватит это делать, папа. Не надо меня так пугать.
– Меня не просто так называют психом.
– Действительно, почему тебя так зовут? – задала я риторический вопрос, закатив глаза. Я хотела подняться с дивана, когда вспомнила слова девушки в своей голове «Дело в твоей матери. Я не могу рассказать, при чем она здесь. Просто она была не той, за кого себя выдавала. Тебе передалась ее способность». – Какая способность была у мамы?
Папа явно удивился такому вопросу, он замер и медленно повернул к мне голову.
– С чего вопрос?
– В королевской династии уже больше пяти тысяч лет владеют магией света, а у меня ее нет. Может, это от нее передалось?
– Дело не в этом, а в том, что ты перерожденная. Магия связана с душой человека, при перерождении магия сохраняется, а не подстраивается под магию родословной, в которой человек переродился. От мамы твоя сила не зависела. Да и она особой силой не выделялась.
Что-то подобное говорил и Киллиан. Но неужели та, кто со мной связывается, знает мою родную маму, что так говорит? И что за сила у нее была, по ее мнению? На столе в рамке стоял небольшой портрет. На нем были изображены мама и папа. Папа почти не изменился с тех пор, мама была одета в простую, если сравнивать с королевским стилем, одежду – в простую широкую рубашку белого цвета и широкие серые брюки, подпоясанные широким ремнем. Длинные рыжие волосы были уложены в простой пучок, из которого у лба выбивались несколько прядей.
У нее были такие же серые глаза, как у меня, с таким же зеленым ободом у зрачка. Как только художник смог полностью это передать на такой маленькой картине? Это больше походило на фотографию, которые делают на земле, а не на нарисованный портрет.
Я поднялась с дивана, чтобы поцеловать папу в щеку, и видела, что он еще что-то скрывает от меня, но решила поговорить с ним позже, выйдя из его комнаты, я пошла прямиком в библиотеку. Не собираюсь сдаваться несмотря на папины слова. Я сдамся, только если сама разочаруюсь в его поисках. Я должна найти Бога и попросить его освободить мое королевство. Освободить меня от этого предсказания. Я должна защитить свое королевство.
Взяв множество книг легенд, где хоть немного мог упоминаться Бог, я направилась в комнату. Все книги были прочитаны ближе к глубокой ночи. На улице стояли большие часы, пусть они стояли далековато от дворца, но время я могла видеть. Два ночи и двадцать три минуты. Спать мне оставалось меньше трех часов, но это меня не останавливало. Пусть завтра я буду весь день спать на ходу – на это мне плевать – но я должна написать все, что известно о Боге.
«По легенде – даркиец. Владеет всеми стихиями, в том числе исчезнувшими, и всеми способностями, у смертных названных дарами. Сильнейший среди всех людей. Имел большую благосклонность именно к даркийцам, которых он создал по своему подобию. Появлялся в моменты сильных катастроф, когда людям требовалась помощь и защита, он исцелял раненых и больных, мог даже возвращать оторванные конечности. Людям не приходилось просить его о помощи слишком долго, в основном, он приходил по первому зову. Любимое место – Мир Спокойствия».
Я не нашла ничего про это место в книгах, что я принесла, только одно название, но ни на одной карте Мирами не было обозначено этого места. Возможно, он также легендарный и найти его будет очень сложно, если он вообще существует. Пообещав себе найти информацию о нем завтра, я легла спать и проспала только три часа, а потом пошла на занятия. Сколько раз я засыпала на ходу, пока несла эту книгу.
Еще никогда бессонная ночь меня так не убивала, а мисс Коррс продолжала класть книги мне на голову, не давая никаких поблажек, продолжала говорить мне о правильном поведении на дебюте, как я должна себя вести. Я с трудом не засыпала, сидя прямо на стуле. Каждый раз стоило мне только согнуться на стуле и прекратить соблюдать осанку, как она брала меня за плечо и выпрямляла, не прекращая говорить.
После второго завтрака, с болевшей от нахождения в одном положении спиной, я пошла в библиотеку. От недосыпа названия книг в глазах расплывались, но я смогла найти парочку подходящих. «Мифические места Мирами», «Страны Бога» отправились в мою стопку, всего две книги, больше найти не смогла, возможно, потребуется заходить вглубь библиотеки, но сил искать пока не было от недосыпа. Пообещав себе прийти позже и поискать что-нибудь еще, я пошла в комнату. В книгах об этом месте было немного. Я дописала это к записям про Бога.
«Мир Спокойствия – любимое место Бога, скрытое под тысячью слоев тумана (возможно, скрыт магией невидимости и не ощущается при плавании на корабле, если это остров). Мир Спокойствия – самое прекрасное место в Мирами (по словам тех, кого Бог перемещал туда), девственная природа, белые пески, синие воды, настолько прозрачные, что видно дно на достаточно большой глубине, хищные животные никогда не нападали на людей, а, наоборот, ластились к ним с довольным урчанием, как домашние животные, обожающие своих хозяев.
Там существуют многие виды животных и растений, которых нет на остальном континенте (возможно, такие животные на континенте вымерли, или в том месте особый климат, в котором могут жить не все животные, или на континенте неподходящий климат для животных Мира Спокойствия, либо животные и растения, которые жили на том месте, где находится Пепелище).
Узнать, где находится это место, никому не удалось, во всех легендах его местонахождение разное, кто-то считает, что он находится на самом севере, но божественная сила, окружающая его, не дает деревьям и животным замерзнуть. Кто-то считает, что это остров и находится он у самой границы континента, а кто-то – что это вовсе полуостров и расположен в восточной стороне континента, где находится Проклятая Земля, обитель самого зла, куда уже тысячу лет не ступал ни один человек.
Об этом месте не сложили даже легенд и мифов, страшась лишь одного упоминания о нем. Но по слухам туда был заточен особо опасный и кровожадный народ, чье название уже давно было стерто из памяти людей. Также считается, что драгоны, создавшие Пепелище, основались именно там. Тех смельчаков, кто осмеливался переступить за границу этой земли, вскоре находили сожженными за стеной, так прозвали границу, за которой располагается Проклятая земля.
Люди, которые живут там, или жили, если драгоны не позволили людям находиться на своей территории, славились своей жестокостью и просто нечеловеческой силой, они были настолько быстрыми, что могли поймать на лету стрелу или даже маленький дротик. Победить их могли только их сородичи, только они были равны с ними по силе.
Поэтому в далекие времена, до заточения их на месте, прозванном вскоре Проклятой Землей, короли нанимали их на службу. Какими бы жестокими они ни были, эти люди были верными своим королям и выполняли все их приказы, защищали их ценой собственной жизни. Если ты имел в своем подчинении подобного воина – ты был непобедим. Поэтому эти люди были при дворе у каждого правителя и каждого важного человека, начиная от барона, заканчивая королями, чем могущественней ты был, тем больше их было у тебя в подчинении.
Мое сердце сжалось. Я не знаю, почему. Я еще сильнее убеждаюсь в том, что я перерожденная. Когда у меня в голове появился образ парня с длинными рыжими волосами, перевязанными кожаной лентой в хвост, в сверкающей броне, мое сердце сдавило настолько сильно, что стало невыносимо больно, сердце забилось настолько сильно и быстро, что, казалось, будто оно вот-вот вырвется из груди. Парень обернулся на меня, его желтые металлические глаза радостно засверкали, он протянул мне руку в железной перчатке. «Пойдем со мной» – говорил его взгляд.
«Вера!»
Я очнулась от ее голоса лежа на столе щекой. Когда я заснула? Когда я подняла голову и села… Кто он такой? Кем бы он ни был, я не знала, была ли я рада, что увидела его, или нет. Кто-то из прошлой жизни?
– Что? Все нормально.
«Серьезно? Ты потеряла сознание ни с того, ни с сего. Это ты называешь нормально?»
Только сейчас я поняла, что у меня болит лоб, я ударилась, когда упала на стол.
– Да, все нормально. Просто немного стукнулась.
«Что ты видела?»
– Загляни ко мне в голову.
Протерев сонные глаза рукавом, я снова принялась за записи. Но в голову ничего не лезло, я не хотела об этом больше думать, всеми моими мыслями завладел этот рыжий парень. Он был в броне, что указывало на его принадлежность к рыцарям прошлого. Но рыцари, как таковые, исчезли больше двух тысяч лет назад. Неужели, я жила настолько давно?
«Кто это?»
– Я не знаю. Скорее всего кто-то из прошлой жизни.
«Что ты чувствовала, когда увидела его?»
– Не знаю.
Отложив записи, я взяла карандаши и чистый лист. Наметила овал, основные элементы лица и принялась рисовать того парня. Я помнила его широкие глаза, которые излучали радость, стоило ему увидеть меня, помнила широкий лоб и волевой подбородок с недельной щетиной. Полные губы, складывающиеся в сдержанную улыбку.
Цветные линии складывались в общую картину, показывая лицо парня, в точности такого, каким я его видела. Еще никогда прежде я так хорошо не рисовала. У меня никогда не получалось так хорошо, как сейчас. Будто мои руки помнили то, чего не помнила я. Это немного пугало. Не знаю, сколько продлилось мое рисование, но вскоре ко мне пришли служанки с подносом еды. Тогда я поняла, что пропустила ужин, на часах уже было восемь часов вечера. А ела я только в полдень на втором завтраке. Я даже не заметила, как пролетело время, и даже не почувствовала голода. Желудок заурчал, только когда в комнате раздался запах выпечки и буйабеса. Рядом с тарелками лежала бутылочка с зельем.
Я перевернула листок и отложила его в сторону. Выпив зелье, я принялась за еду. Спустя время тарелки с рыбным супом и клафути были пусты, а листок с рисунком парня вернулся обратно. Кто этот парень? И почему у меня такое странное чувство, что я не хочу его видеть, но при этом и хотела этого?
«Вера, ложись спать. А то завтра опять будешь спать на уроках. Завтра об этом подумаем. Вместе»
Я послушалась ее и легла в постель. До дебюта оставалась лишь неделя. Мне стоило готовиться намного лучше.
XI
Стоит ли говорить, что я невезучая? Думаю, нет. Даже мой дебют прошелся по мне как каток по асфальту.
Все начиналось, как и должно было быть. Ко мне пришли женщины, которым папа заплатил, чтобы они привели мою кожу в порядок. Обычно серая кожа теперь стала более-менее здорового цвета. За это время щеки стали немного полнее, я хорошо питалась и набрала необходимый мне вес, но все равно осталась очень худой.
Хоть руки не казались тонкими палками как прежде. Волосы отрасли еще немного, но оставались такими же короткими, и после той стрижки стали жесткими, не такими, какими были прежде. Я хотела скрыть их короной с присоединенной к ней полупрозрачной фатой, но как только она пришла вместе с остальными украшениями и платьем… Оказалось, что ювелир сделал их отдельными частями.
– Что такое? – спросил папа.
– Они раздельные, но их же можно соединить?
– Да, можно. Я попросил ювелира и дизайнера немного изменить кое-что.
– Зачем?
– Пойдем со мной. – Он повел меня по коридорам, провел на несколько этажей ниже и открыл одну из простых дверей. – Все готово?
Это был небольшая комнатка, похожая на салон парикмахерской. Зачем мне это вообще с моими-то волосами?
– Да, Ваше величество. – Ответила молодая девушка с прекрасной прической, ее русые локоны спускались по плечам аккуратными волнами.
– Отлично. – Папа подтолкнул меня внутрь. – Сообщите мне, когда закончите. Буду в своем кабинете.
– Конечно, Ваше величество.
Папа закрыл дверь и оставил меня одну. Девушка сказала садиться на стул, стоящий спинкой к зеркалу. Само зеркало было закрыто тканью, той же тканью было накрыто что-то лежащее на столе.
Как только я села на мягкий стул, девушка чем-то начала мазать мне волосы, вроде это какой-то крем с цветочным запахом. Смыла все это и, беря их между двумя пальцами, словно плойкой, сушила их магией. Владеет магией огня. Когда волосы были сухими, она встала мне за спину и начала что-то делать. Что именно я не понимала. Но так продолжалось достаточно времени. Как минимум час.
Когда она вроде бы закончила, она что-то написала и отправила письмо через приемник у стены. Прямо к папе. Он пришел через несколько минут и улыбнулся, когда увидел меня. Папа поблагодарил девушку, а она, сказав, что для нее было честью поработать на нас, поклонилась и удалилась.
– Зачем это было нужно? – спросила я.
– Догадайся. – Папа надавил на спинку стула, на что мои ноги оторвались от земли, и повернул ко все еще закрытому зеркалу, отдернул ткань.
– Нет… – Мои волосы… Они больше не короткие, она нарастила мне новые, как это делают на Земле! Мама обещала отвести меня в парикмахерскую, когда волосы немного отрастут, чтобы сделать их длиннее. Я не думала, что и в Мирами есть что-то подобное. И эти волосы были в точности, как и мои. – Это ведь твои волосы, да?
– А ты думала, что мне действительно надоели длинные волосы? Ни за что на свете!
– Папа! – Я прыгнула на него и обняла за шею. Папа, ожидая подобного, сразу приобнял меня за талию и поднял над землей.
– Все ради моей маленькой девочки, которую я не видел почти четыре года. – Он поцеловал меня в щеку, наклонившись, на что мое тело чуть прогнулось в спине назад. – Желаешь получить еще что-нибудь в подарок?
– Чтобы мама была здесь…
– Я тоже. Она бы светилась от счастья, когда увидела тебя на твоем празднике.
– Я не только про родную. Еще про приемную, которая была на Земле.
– Почему ты раньше молчала? Давай мне данные, и ее привезут сюда через пару часов.
Я еще сильнее обняла его, на что он засмеялся, и сказала ее имя, и где она живет. Я не хотела его отпускать, вообще не хотела никакого дебюта, не люблю людей, разлюбила за столько времени на Земле. Научилась принимать то, что от любого человека можно получить нож в спину в любой момент. Но у судьбы были иные планы. В дверь постучались, и в проеме появилось лицо Киллиана.
– Все готово, Ваше величество.
– Отлично. – Сказал папа и отпустил меня на пол. – Проводи ее до комнаты. И сопровождаешь ее до праздника повсюду. У меня есть еще одно дело.
– Да, Ваше величество. – Ответил Киллиан, когда папа уже покинул комнату. – Почему у меня такое чувство, что он хочет меня… – Киллиан провел кончиками пальцев поперек шеи.
– Прости… – Я виновато опустила глаза в пол и тихо нервно засмеялась.
– Вы ему рассказали. – Не спрашивал, а утверждал он, но злости в его голосе не было.
– Он меня заставил… Сразу после того, как я сказала, что один человек мне кажется знакомым. Это его задело. – Киллиан тихо засмеялся и открыл дверь шире.
– Идемте в вашу комнату. Вам пора готовиться к празднику, Ваше высочество.
Я сразу выскользнула наружу, и генерал закрыл за мной двери. Мы поднимались обратно в мою комнату.
– Ты сказал, что все готово? Что было готово?
– Наряд короля на праздник. Он попросил передать ему, когда все будет подготовлено.
– Я уж думала, очередная тайна, в которую вы не собираетесь меня посвящать. – Я взяла Киллиана под локоть, он сильно напрягся, но руку не убрал.
– Король вам все рассказал и запретил нам что-либо от вас, теперь уже, скрывать. Мы не имеем права вам не говорить чего-то о ситуации. – Он согнул руку в локте так, как этого требует этикет. – И как же я рад, что вы выбрали сопровождающим не меня. Ваш отец действительно подходит на эту роль больше, чем кто-либо другой.
– А ты боялся, что я выберу тебя?
– Я бы не хотел ловить его прожигающий насквозь взгляд весь вечер. А зная его, потом бы я получил гору работы, как его Советник, в наказание, что посмел прикасаться к его дочери. Уж в этом он мастер, давать работу в наказание. Не отстанет, пока не начнешь валиться с ног от усталости, только тогда пощадит.
Я тихо засмеялась и обхватила его локоть второй ладонью и только тогда заметила, что мы подходили к моей комнате. Киллиан открыл двери и поклонился, ожидая, когда я зайду. И стоило мне оказаться внутри вместе с Лилит и Кристиной, как двери закрылись. Коробки с платьем, туфлями и короной все также были нетронутыми, а за ними лежала маленькая узкая коробочка, с подарком для папы.
Кристина подвела меня к большому зеркалу и принялась снимать мою блузку, а за ней и брюки. Когда я осталась в одном нижнем белье, они достали из коробки платье, которое было намного шикарнее, чем на рисунке дизайнера. Оно было без рукавов и с открытыми плечами, поэтому пришлось снять и топ с выделяющимися лямками.
Кристина и Лилит пробрались через множество слоев юбки и надели его на меня через голову и слабо завязали шнурки на спине, перед этим расправив полы платья рукой. Оно было слегка большим и падало вниз, обнажая грудь, поэтому мне приходилось его поддерживать пальцами, но уже через секунду приняло мой размер, Кристина сильнее завязала шнурки на спине, и платье плотно прижалось к телу, словно вторая кожа.
Это было светло-серое платье с вышивкой из бисера. Стеклянные бусины складывались в рисунки цветов и птиц. Я покружилась вокруг, юбки платья приятно шуршали о ковры на полу и развевались в стороны.
– Наша принцесса будет блистать на празднике ярче всех!
Я улыбнулась и хотела достать из коробки перчатки, но их там не оказалось. Я принялась искать в других, но и там их не было.
– Вы ищете перчатки, Ваше высочество? – спросила Кристина, на что я кивнула. – Король сказал они вам не понадобятся, поэтому королевский дизайнер даже не делал их.
– Что? Как я буду без перчаток?
А как же моя сила? О чем папа вообще думал? Мне нужно к нему. Я уже подошла к двери, как вспомнила о подарке. Схватила самую маленькую коробочку и вышла из комнаты, снаружи, опершись о стену рядом с дверью, стоял Киллиан. Он осмотрел меня с ног до головы широко открытыми глазами и хотел что-то сказать, я, не дожидаясь, чего он скажет, попросила отвести меня к папе.
Мы прошли одну лестницу, на этаж выше и остановились около резной деревянной двери. Я постучалась и услышала суровый папин голос, которым он общается со всеми.
– Входите.
Я открыла двери и вошла внутрь, оставив Киллиана позади. И первое, что бросилось мне в глаза – черный манекен с надетой на нем белой мантией с желтой вышивкой, сюда подошла бы золотая нить, но всем в Мирами запрещено вшивать золото в одежду, ведь это символизирует Бога, если твоя одежда расшита золотом, то ты признаешь себя равным ему, а это неприемлемо, за это могут казнить. Но это распространяется только на одежду, никому не запрещено носить золотые украшения.
Руки нервно сжимали коробочку с галстуком, мне нужно было поговорить с папой. Почему он не предупредил меня, что перчаток не будет? Как мне справляться с этой силой без них? Да, она проявлялась и с ними, но без них мне было уже некомфортно, я уже привыкла их носить с самого детства. И с ними было как-то спокойнее.
– Зачем ты сказал дизайнеру не делать мне перчатки? – За дверью его спальни стало тихо, всего на секунду.
