Басилун покосился на кота. Непохоже было, чтобы он сильно раскаивался в содеянном.
– Алисе нужно объяснить, что Рэй тут ни при чем. А я постараюсь найти его и привести в порядок.
– Нам же надо вместе работать… – воспротивился одноглазый Сью.
– Я вернусь, ты пока Алису подготовь.
Басилун вдруг исчез. Одноглазый Сью нервно потоптался на месте. Он понятия не имел, где он, только надеялся, что недалеко от лагеря Алисы. Но никаких звуков и запахов до него не доносилось. Хотя…
Острый собачий запах ударил неприятно в нос. Оборотни. Только странно, что без запаха людей, ведунов бы он учуял. Значит… не свои.
Шерсть встала дыбом в одно мгновение. Одноглазый Сью принюхался и осторожно, мягким кошачьим шагом пошел на запах.
Вскоре он стал невыносимым. Послышались слова, смех, отрывочные фразы. Значит, оборотни сейчас в человеческом облике. Сью пошел осторожнее. Это те самые, что напали на стаю эйра Рагана? Или другие?
Вдруг совсем рядом хрустнула ветка. Сью пригнулся, распластавшись на земле. Сейчас он пожалел, что стал таким огромным: черному коту проще спрятаться. И внезапно почувствовал, как уменьшается. Так просто? Ему нужно было всего лишь решить, какого размера быть? Сью чуть не фыркнул от смеха. С того самого момента, как его возродили в теле дохлого кота, Сью впервые почувствовал удовлетворение. Потом испугался: а вдруг в пантеру теперь не получится преобразиться? И почувствовал, как расширяется.
Он бы так еще долго игрался с размерами, но шаги приближались, и кот затаил дыхание.
– Раган забился в свой бункер, как крот, – прорычал кто-то рядом. – А его бабу у нас увели из-под носа.
– Хозяин будет недоволен, – вкрадчиво сказал кто-то. – Вам было велено взять Анну Грей живьем, остальных прикончить. Неужели так сложно?
– Какие-то люди, не маги, напали внезапно, – попытался оправдаться недавно рычащий басом собеседник. Теперь его голос стал выше.
– Я приехал сюда за ней… что же, мне доложить, что операция провалена?
– Мы сделаем еще одну попытку. Их лагерь вычислили. Если вы подождете…
– Я подожду одну ночь. На рассвете Анна Грей должна быть здесь, связанная и невредимая. Вы отвечаете за нее головой. В противном случае вряд ли хозяин даст вам возможность править оборотнями. Ведь вы его так сильно разочаруете…
Оборотень прорычал что-то в ответ и удалился, а одноглазый Сью принюхался. Странно… вроде говорящий был не оборотнем, от него должно было хоть чем-то пахнуть. Но кроме запаха тканей и кожаной обуви Сью не уловил ничего.
Понимая, что атака начнется совсем скоро, он решил проверить, не лишили ли его возможности перемещаться в пространстве. И материализовался на Максе, по обе руки от которого сидели Алиса и Анна.
– Алиса! На лагерь скоро нападут оборотни! Им нужна Анна! Живая! Остальных велено убить.
– Это Сантьяго, – побледнела Анна. – Это он подговорил оборотней эйра Сарти напасть на нас!
– С ними кто-то еще. Очень странный, без запаха. Будет ждать, когда они тебя принесут, – одноглазый Сью теперь смотрел только на Анну.
– Этот демон… – Анна посмотрела на Макса. – На Санти работает полупластик Марк, это он убивал девушек, чтобы подставить недооборотней и скомпрометировать все наше полицейское отделение. И еще, – тут она повернулась к Алисе, – это он привел тебя к лорду Олоффу. Рэй его знает, он конченый негодяй. Работает на всех, кто платит.
Алиса кивнула.
– А почему полупластик? – спросила она.
– Он помесь, не может менять облик. Но при этом прекрасно гримируется, меняет образы, если надо. Но обычно его жертвам донести на него возможности не предоставляется.
– Значит, я его узнаю, если что, – Алиса задумалась. – Я попробую окружить лагерь защитной стеной, другого выхода нет. Все слишком устали и измучены, чтобы оказать достойный отпор. Пойду к Тарите, она помогает мне силой.
– Так непривычно думать о тебе как о ведьме, Алиса, – сказал Макс. – Надеюсь, у тебя получится, мне нужны хотя бы сутки, чтобы восстановить силу полностью. Но часов через восемь я вполне смогу сражаться.
– Отдыхай, – Алиса поднялась. – Сражения у нас впереди. Я рада, что вы со мной. Надеюсь, Макс, ты сможешь привлечь магов к восстанию, помочь Рагану и нам.
– Подниму всех, кого смогу. Надеюсь все-таки, что Рэй нас не выдал, – помрачнел Макс.
Анна и Макс переглянулись. Они слишком долго знали Рэя, чтобы представить его психованным маньяком, принимающим ванны из крови врагов. Но чтобы узнать правду, необходимо было добраться до королевского дворца. А попасть туда самостоятельно было весьма сложной задачей.
Когда Алиса вышла, они горячо заспорили о том, что делать. Без помощи ведунов им до Барселоны не добраться, а бросать своих Анна отказывалась наотрез.
– Я не знаю такого безопасного места, – пожал плечами Макс, чтобы еще и с едой перебоев не было.
– Знаешь.
Анна обернулась и увидела Элисенду, которая встала с пола и потянулась. Девушка недавно вернулась с прогулки и была рада, что Макс очнулся. Но чтобы не мешать друзьям общаться, села в углу и прислушивалась к разговору.
– Помнишь, Басилун оставил нас в домике в лесу под Барселоной?
– Помню, – оживился Макс. – Отличное было бы место! Там и безопасно, и еда есть. Но я не помню, где дом находится.
– Когда нас подбрасывали, мы ехали недолго, а высадили нас как раз рядом с бункером, – напомнила Элисенда. – На шоссе мы вышли довольно скоро. У меня неплохая память, если б очертить примерно местность и проехаться на машине, я бы нашла. И поправила бы заодно защитную сеть.
– Тогда попроси у кого-нибудь телефон, – сказал Макс. – Попробуем вспомнить, где это было. Лесов вокруг Барселоны не так уж много, может, мы уже где-то рядом?
Глава 10
Алиса продержала защиту до полудня, оборотни в конце концов отступили, осознав бесполезность своих атак, а ведуны как раз отдохнули. Тарита по просьбе Алисы поделилась энергией с Максом, и тот смог подняться.
Определив, где примерно находился заколдованный домик, в котором они ночевали, Макс и Элисенда с небольшим отрядом ведунов отправились туда на разведку. И вскоре вернулись очень довольные: они нашли домик и подлатали защиту. Через час лагерь Алисы пришел в движение: предстояло отвести женщин и детей вместе с серьезно ранеными оборотнями в домик, разместить, убедиться, что защита работает.
На это ушел остаток дня. Едва все вошли на защищенную территорию, как домик, будто подсчитав количество гостей, стал расти до размеров небольшого двухэтажного особняка, в нем появились многочисленные комнаты с кроватями, а столовая стала гигантской. Печи гудели от напряжения, но еды хватило всем.
Анна вышла после обильного застолья на улицу, в весеннюю прохладу, встала под цветущим миндалем и расплакалась: она наконец-то могла со спокойной душой оставить стаю Рагана в безопасном месте, где никто не замерзнет и не умрет от голода. И это было огромным облегчением, как будто с плеч упала тяжелая ноша ответственности за других.
После застолья стали прощаться: ведуны, Алиса, ее свита, Анна, Макс, Элисенда и пятеро уцелевших мужчин-оборотней собирались идти на Барселону. Мэтр Берггрен остался вместе с волчицами: его попросила об этом Анна.
Анна поручила Лоре приглядывать за своей стаей, сестры простились, не зная, как скоро увидятся, да и увидятся ли… Лора рыдала, просила Анну быть осторожнее. А сердце Анны рвалось к Рагану. Разлука с ним становилась невыносимой. И она боялась, что и ему так же тоскливо и больно, как и ей.
Любовь к нему с каждым днем только росла. Какая она была наивная, когда говорила, что любит, тогда, в бункере… нет… то была еще не любовь. А восхитительное желание принадлежать и обладать, кусать, царапать, целовать, обнимать, обвивать ногами его торс. Это был голод, который мог утолить только Раган: своим низким рычанием, жаркими поцелуями, горячим проникновением. Потом была любовь-тоска, любовь, рождаемая разлукой, тревогой, сомнениями. А теперь это была новая любовь: принятие его клана как своей семьи, ответственность перед ним, ожидание встречи, которая, как казалось Анне, переменит их обоих. Потому что теперь, когда они будут переплетать пальцы, это будет говорить не только о желании, но и о внимании к друг другу, взаимной заботе и понимании. И ей не терпелось увидеть его и убедиться, что это так. Что не только в ее груди зажглось вместо переменчивого, всполошливого пламени страсти ровное, но крепкое пламя любви.
Анна брела за ведунами в задумчивости, погрузившись в размышления о Рагане. Макс шел рядом. Каждый шаг еще отдавался в ребрах глухой болью, но снадобья Алисы и крепкие бинты, в которые его закатал Жак де Марли, объяснив, что так воины помогают себе воздержаться от излишних движений, помогали. Все-таки глава ордена Белой Королевы, скрепя сердце, смирился с присутствием мага, видимо, решив, что лишняя сила им не помешает. А может, хотя Макс был не уверен, но Жак ревновал его поначалу к Алисе, хмурясь и наблюдая за тем, как его королева общается с магом. Однако Макс теперь был в плену совсем иной страсти, поэтому Жак и успокоился. Бинты с головы Макс снял. Клыки оборотня оторвали кожу от черепа в двух местах, но Алиса наложила какие-то ведовские швы, которые действовали как антисептик и анестетик, снимали боль и воспаление. Из того, что Макс успел понять из дара Алисы, ей больше всего нравилась именно его фармакологическая часть. Еще бы. Возможно, прикинул сыщик, в будущем Алиса захочет развиваться именно в этой области.
Макс не знал, как подступиться к Иве, как заговорить. Ведь видел он уродливое существо, а помнил прекрасное. Как бы выманить девушку и побыть с ней наедине? Вдруг волшебство повторится, и он увидит ее настоящую? Но Ива держалась поближе к Алисе, на Макса и не смотрела, а маг мучился, глядя на неуклюжую, ковыляющую впереди фигурку горбуньи. Но не только влюбленность и раны тревожили Макса.
Магия снова плескалась в нем и даже покалывала иногда ладони, словно тыкалась в них изнутри, просясь наружу. Это Тарита утром просто мимоходом его коснулась, словно невзначай… А что было бы, если б зарядила по полной?
Потом Макс задумался: Рэй сам вытащил эту энергию из Алисы, но не воспользовался ей во зло. А теперь шантажом выманивает Алису, не упомянув Тариту? Если бы он в самом деле стал кровавым принцем, то не выставил бы это условие заранее?
Макс судил по себе: после того, как Тарита его коснулась, хотелось иногда поддаться соблазну, схватить ее и выкачать все, что есть. Значит, Макс следует обычному инстинкту мага: видишь энергию – бери. А хозяин времени не стал этого делать, несмотря на то, что возможностей у него было хоть отбавляй. Рэй – очень благородный маг. Что за игру он затеял? Это не в его духе.
И чем больше Макс размышлял, тем меньше ему все это нравилось.
На привале он изложил свои мысли Анне и Алисе. От Алисы он особо не ожидал согласия, но Анна его поддержала.
– Рэй, может, и был кровавым принцем, но он явно предпочел исчезнуть, а не вытащить все из Тариты или напасть на тебя, Алиса.
– И тогда, – сделал вывод Макс, – напрашивается только одно умозаключение. Это кто-то другой выманивает Алису. Кто-то, кто не знает еще, что энергии в ней нет. И раз это усадьба инквизиторов, то смею предположить, что Алису там будет ждать Сантьяго. А не Рэй или Люме.
– Они могут быть заодно, – возразила нехотя Алиса.
– Тогда бы он затребовал Тариту, – парировал Макс.
Алиса замолчала, пытаясь найти брешь в теории сыщика.
– Но если все так, и я просто ошиблась, решив, что это Рэй, из-за совпадения событий, то где сам Рэй? – спросила она у друзей, сдавшись.
Макс обдумал ее вопрос и ответил:
– Рэй или не может связаться с нами, или… потерял память, вернувшись к себе прежнему. Не знаю даже, хозяин ли он времени или уже нет. Но я почти уверен, что его не будет там, куда мы идем. Санти, видимо, прознал про энергию в тебе, поэтому и вызвал только тебя. А значит, смею предположить, что он не в курсе, что ты ведьма. И про Тариту не знает. Это может пойти нам на пользу. Я дважды бывал с Басилуном в этом проклятом особняке и примерно помню ловушки. Элисенда тоже может помочь. Мы пойдем с тобой, Анне лучше остаться с Таритой и Ивой под прикрытием ведунов.
Анна кивнула.
– Я попытаюсь выяснить, что с бункером, – ответила она.
Алиса сидела молча некоторое время, а потом медленно произнесла:
– Если Рэй не может связаться с нами, возможно, ему нужна наша помощь. А если… если он просто забыл… то… может, оно и к лучшему…
Ее голос дрогнул, и она замолчала. Впервые за долгое время Алиса позволила себе подумать о Рэе, как думала раньше. И это оказалось больно. Возможно, эта боль, как льдинка в сердце Кая, останется между ними навсегда. Ведь… Рэй все же убийца ее отца.
– Я понимаю, что так или иначе, но тебе тяжело, Алиса, – заговорила мягко Анна. – Но он не стал скрывать это от тебя. Он признал себя недостойным твоей любви. И предпочел исчезнуть. Может, он вообще ушел в отшельники и скрывается где-то в другом месте, не подозревая, как нам нужна его помощь. Что ж… нам остается рассчитывать только на себя.
– А если он вернулся во дворец? – спросила Алиса.
– Думаю, мы узнаем об этом в Барселоне, – Макс мягко положил ладонь на плечо Алисы.
Она кивнула, отворачиваясь. Она уже и не знала, что думать про Рэя. И от этого было только больнее. Куда спокойнее было считать, что он стал жестоким и украл ее мать. Сложнее – что она не знает, где он и что с ним.
– Басилун сказал, он во дворце, – мяукнул одноглазый Сью, прыгая к ней на колени.
– Вот как? Басилун? Этот интриган говорил с тобой? – Макс схватил кота за шкирку, но тот вдруг вырос до размеров пантеры, и его пришлось отпустить.
– Говорил. Сказал, что постарается помочь Рэю. Похоже, тот попал в переделку.
– И ты говоришь об этом только сейчас? – Алиса схватила пантеру за ухо. – Да как ты мог это скрывать!
Одноглазый Сью прижал уши и распластался по земле.
– Да я ж не знал, что это важно! Ты же его ненавидела, – завопил он, пытаясь освободить ухо. – Хозяйка, отпустиии, ушки только выровнялись.
Алиса отпустила его и расплакалась.
Макс и Анна переглянулись. Потом Анна крепко обняла Алису и прижала к себе. Та разревелась, уткнувшись ей в плечо.
– Я не знаю, ненавидеть его или любить! Я вообще ничего не понимаю! Я так скучаю по нему! Ну почему, почему все именно так? Почему именно он?… и я… Почему?!
Одноглазый Сью виновато смотрел на Алису. Да, Небесный Ветер прав. Купидон из него так себе. Хотел как лучше, а получилось так плохо, что хуже некуда.
Макс не знал, что сказать. Вроде бы и хотелось Алису приободрить, но он сам не мог осознать, что Рэй – это принц Люме. А ей-то еще тяжелее. Он убил ее отца. Если бы Макс узнал, что Рэй – убийца его отца, как бы он отреагировал? Уж наверняка не смог бы больше на друга смотреть и не думать об этом. А Алиса еще и влюбилась. Да и сам Макс в не лучшем положении на любовном фронте. Поэтому он не лез, не говорил, просто молча размышлял.
Анна только шептала слова успокоения, что нужно во всем разобраться, поговорить с Рэем. Но Алиса не могла представить теперь, как с ним говорить. Куда проще его люто ненавидеть и бояться. Куда сложнее – любить, понимать и прощать.
Глава 11
Принц Люме ходил по темным коридорам замка, и ему казалось, что весь мир умер, а он сам по какой-то нелепой ошибке остался в живых. Прислуга на его пути скрывалась с глаз задолго до того, как он появлялся из-за поворота. Его страшная слава шла впереди него, расчищая путь.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/chitat-onlayn/?art=70712512&lfrom=174836202&ffile=1) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
