Нил Искрен "Шенивашада: Огненный шторм"

Шенивашада: Огненный шторм
Нил Искрен

Эннори разжигает пламя, грозящее обернуться огненным штормом. Дыхание всемирной войны всё ближе, и судьбы трёх героев сплетаются в последней попытке предотвратить неизбежное.

Шенивашада: Огненный шторм

Нил Искрен

Корректор Екатерина Рамазанова

Художник, дизайнер обложки Фархад Загидуллин

© Нил Искрен, 2024

ISBN 978-5-0062-9373-1

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава 1

После бегства из Эньши-Эннорен, Эрклион и Эрия при поддержке верных эннориан вместе добрались до Этурены. Ожоги Эрклиона полностью затянулись, теперь он выглядел как обычный человек и вновь предстал в образе чернеца Кейлуна. Эрии тоже было не привыкать выдавать себя за кого-то другого. В пути до портового города они с Эрклионом разговаривали очень мало, только на самые общие темы. Их постоянно кто-то сопровождал, и Эрия так поняла, что Эрклион не хочет, чтобы эннориане услышали что-то такое, что для них не предназначается. Он сказал ей, что они обстоятельно поговорят уже в Этурене, а потом решат, что делать дальше. По всей видимости, у него уже был готов свой план действий, и Эрия в этом плане была, скорее, помехой.

К той мысли, что рядом с ней идёт живая легенда Шенивашады, Эрия привыкла довольно быстро. После всех тех потрясений, что ей довелось испытать за последнее время, это не было столь уж шокирующим. Конечно, ей очень хотелось расспросить Эрклиона о древних временах, о Владельцах, и самое главное – о том, где же он был семьдесят три года. Но Эрклион был немногословен, а Эрия уж чему-чему, а терпению успела научиться.

Меж тем из столицы доносились страшные вести. Рассказывали, будто все собравшиеся в день вознесения Эрклиона на площади полегли, и лишь немногие сумели бежать из окружения. При этом в развязывании бойни рэ-Митсу обвинил эннориан, которые якобы первые напали на стражников. Но было ясно, что никто не поверил в такие объяснения. Всем было известно, что марш на столицу происходил без оружия и эннориане никак не могли напасть на вооружённых стражников или солдат.

Эрклиона отдельно интересовало, что говорили про него лично. Здесь слухи очень сильно разнились. Говорили и о том, что он погиб вместе со своими последователями, и о том, что он сбежал, и даже о том, что он всё-таки воцарился во Дворце и сам приказал начать бойню. Эрклион, услышав такие версии, распорядился не скрывать правду о случившемся, открыто говорить о том, что он пошёл мирно разговаривать с рэ-Митсу, но был атакован и вынужден бежать из столицы. Эрии казалось, что тем самым Эрклион словно бы расписывался в своей слабости перед рэ-Митсу, но, похоже, у древнего героя Шенивашады был свой план и на этот счёт.

Эрклиона не мог не заинтересовать вопрос, почему же та атака, которую произвёл на него рэ-Митсу, не достигла своей цели. Ведь в первый раз предателю удалось лишить Эрклиона воли и запереть в усыпальнице, при этом Эрклион тогда вообще ничего не почувствовал. Теперь же, хотя Эрклион и столкнулся с необычайно мощным воздействием Тзай, он смог этому противостоять. Какие-то ответы мог бы дать Чтец, или изучение того инкубатора, откуда черпал знания рэ-Митсу. Но Чтец был мёртв, а инкубатор сначала нужно было найти. По своим ощущениям Эрклион понял так, что, используя энергосистему Дворца, рэ-Митсу гасил собственные колебания Тзай Эрклиона. А Эрклион был связан с Тзай куда больше, чем любой из тзай-тарров. Поэтому такое оружие против Эрклиона Владельцы вполне могли использовать почти без вреда для себя, как не было никакого вреда и для рэ-Митсу, оказавшегося прямо-таки в эпицентре бушующей силы. Но чтобы осуществить подобное, надо очень хорошо знать узор Тзай конкретной цели. И его Владельцы, конечно же, знали. Выходит, что то изменение своего узора Тзай, которое Эрклион произвёл ещё на «Ласточке», сработало и спасло его. Теперь, понимая принцип действия оружия рэ-Митсу, Эрклион успокоился. Рэ-Митсу не имел столь мощного источника энергии, который смог бы перевозить с места на место. Эрклион мог подвергнуться атаке только в своём Дворце. Поэтому напрашивался вывод не подниматься больше туда. Но разве может Эннори отказаться о своего Дворца, где расположен его престол?

Об этом не могло быть и речи. Эрклион должен был войти в свой Дворец как хозяин и остаться там, чтобы править Энноранн. Отказ от возвращения в Небесный Дворец сразу ставил Эрклиона на один уровень с жалкими самозванцами, которые, как он знал, неоднократно тревожили державу, называясь его именем. Эрклион должен был показать всем, всему миру, что именно он – настоящий законный правитель и хозяин Дворца. Но в первую очередь он должен был показать это самому себе. Был ли он Эннори, сметающим все преграды на своём пути, или же он был всего лишь жалкой копией того, кто сгинул в склепе?

Эрклион видел перед собой только один путь. Он должен был изменить свой узор Тзай до неузнаваемости и после этого вновь подняться во Дворец. Но для того, чтобы провести с собой такие изменения, ему требовалась очень большая внешняя сила. И такую силу можно было найти на Шенивашаде, пожалуй, только в одном месте. В Срединной пустыне, Миттакане, Тзай сплеталась в смертоносные молнии, способные испепелить всё что угодно, и именно такая мощь была нужна Эрклиону. Он должен был войти в пустыню. И выйти оттуда другим.

Такие мысли крутились в голове Эрклиона во время дороги. А Эрия же как могла пыталась выяснить, что же сейчас происходит в Итуэдозе. Но вестей оттуда не было. Словно всё было в порядке. Понятно, что тзай-тарры не стали бы никому рассказывать о бунте внутри Таннедер-Ир, но они могли бы придумать и что-то другое. Например, атаку ренегатов. Да и экипажи энноранских небоходов, летающих в Итуэдоз, должны были заметить исчезновение одной из башен. Но на этот счёт было тихо. Похоже, тзай-тарры приложили все усилия к тому, чтобы никто ничего не узнал о произошедшей трагедии. Эрии очень хотелось обсудить всё это с Эрклионом, но пока было нельзя. Кроме правды о том, кто же скрывается за именем Магистра, Эрия пока так ничего и не рассказала Эрклиону.

В день, когда Эрию и Эрклиона доставили в Этурену, Эрклион, несмотря на все протесты, отослал эннориан, сопровождавших и охранявших их в пути. После этого он поглядел по сторонам, полной грудью вдохнул свежий морской воздух и произнёс:

– Снова Этурена, снова Кейлун. Этот город, похоже, очень любит меня.

– Вы здесь уже были? – спросила Эрия, хотя ответ на её вопрос был очевиден.

– Чернеца подобает звать на «ты», – заметил Эрклион, немного раздражаясь от того, что ему постоянно приходится об этом напоминать. Сначала вот Салерди, теперь Эрия… При этих мыслях Эрклион скривился. На него волной нахлынули неприятные воспоминания. И гибель Салерди, и гибель «Ласточки», на которую он сел как раз в Этурене. Эрия заметила его выражение лица и истолковала неправильно.

– Прости, больше не буду, – робко сказала она.

– Это не из-за тебя, – отмахнулся Эрклион. Эрии он казался надменным и не расположенным вести с ней беседы, но всё же ранее он говорил ей, что выслушает её именно в Этурене.

– Я думаю, нам надо многое обсудить, – собравшись с духом, сообщила Эрия. Эрклион только молча кивнул в ответ, после чего куда-то пошёл. Эрия осталась стоять, где была, поскольку не поняла, чего же хочет Эрклион.

– Ты долго там будешь стоять? – обернувшись, спросил Эрклион. – За мной, сейена!

Эрия, не дожидаясь второго приглашения, поспешила пойти за ним. Эрклион привёл её на безлюдный берег вдали от портовых сооружений. Сам он просто уселся на песок, Эрия устроилась рядом. Ей неожиданно вспомнился их последний разговор с Тагуром, который вот почти точно так же проходил на берегу этого самого моря, только гораздо южнее.

– Мы можем выбрать какое-то другое место для беседы? – не удержалась от просьбы Эрия.

– Здесь нет людей, можно быть уверенным, что нас никто не подслушает, – ответил Эрклион, пристально глядя на Эрию. Сейена казалась ему довольно странной, но при том интересной особой. Он заметил, что она хромает. Где она успела повредить ногу? А эта её нелепая одежда очень уж была непохожа на то, во что привыкли одеваться тзай-тарры. Только длинные ухоженные волосы, пусть и давно немытые, выдавали в ней человека, привыкшего к роскоши. И вместе с такой одеждой эти волосы говорили о том, что она бежала из Итуэдоза в страшной спешке. Да, она сообщила о том, что видела Владельца во главе Таннедер-Ир. Но, похоже, её счёты к Ордену этим не ограничивались.

– Можешь рассказывать всё, что посчитаешь нужным, – пригласил Эрклион, и Эрия заговорила. Она начала со своего визита в Вилению, убийства наставника, поведала о путешествии вместе с неким Тагуром Киэлли через всю Западную Шенивашаду, рассказала и о том, что лично встречалась с Ширу рэ-Митсу. Эрклион слушал с большим интересом, но, когда речь дошла до встречи с регентом, он особенно оживился и принялся расспрашивать о том, какое мнение у Эрии сложилось относительно рэ-Митсу. Эрия не стала ничего скрывать и рассказала всё, как было. Как регент угрожал ей, как непонятно откуда он достал снаряд иглострела, чуть не убивший её, как вынудил её вернуться в Итуэдоз и заставил Тагура похитить некий Диск Воплощений. В этот момент Эрклион, доселе смотревший на море, вдруг обернулся к ней и, пристально глядя на неё, строго спросил:

– Это такой диск с разнообразными фигурками и углублением в центре?

– Да, – растерянно ответила Эрия, не понимая, почему вдруг так резко сменился тон Эрклиона.

– И передали вы его Цзенну тэ-Хеню? – спросил Эрклион.

– Не знаю, не я передавала, но именно Цзенну тэ-Хень доставил нас в Итуэдоз, – сообщила Эрия.

Эрклион хмыкнул и отвернулся в сторону моря.

– Я могу не верить в судьбу, но это не мешает ей существовать, – странным тоном произнёс Эрклион.

– Что-то не так? – уточнила Эрия.

– Этот диск в итоге достался мне, – не вдаваясь в подробности, ответил Эрклион. – И каково же совпадение, что теперь и ты, и я, оба участника этого события, сидим здесь вместе.

Эрклион замолчал, а Эрия сбилась со своего рассказа. Она на какое-то время погрузилась в собственные неясные размышления о судьбе, а когда вернулась к разговору, не смогла сразу вспомнить, на чём остановилась. К счастью, Эрклион вернул её мысли в нужное русло:

– Ты говорила, рэ-Митсу угрожал тебе тем, что сможет сделать с тобой что-то с помощью твоей крови.

– Да, действительно! – воскликнула Эрия и полезла в сумку. – Вот, у меня даже та самая игла сохранилась, регент передал её в качестве оплаты за Диск Воплощений.

Эрия извлекла снаряд из сумки и передала в руки Эрклиону. Тот посмотрел на него со всех сторон, провёл по нему пальцами и со скучающим видом вернул Эрии.

– На нём уже давно нет твоей крови, – сообщил он. – Можно быть уверенным, что как только снаряд попал к рэ-Митсу, он сразу же отправился на самое тщательно исследование. А интересен здесь только металл. Так что пока с иглы брали соскобы, всю твою кровь с него стёрли.

– Ничего себе! – ахнула Эрия.

– Но даже если б твоя кровь там была, рассказы о том, что на человека можно как-то повлиять через его кровь, это просто сказки, – продолжил Эрклион. – Тзай так не работает, уж ты бы должна это знать. Это всё пережитки дикарских времён, суеверия. Не знаю, чему вас в Итуэдозе вообще учат.

Эрия виновато смотрела вниз, прямо на прибой. Известие о том, что её так легко обманули, втянули в чужие интриги, потрясло её едва ли не столь же сильно, как встреча с Владельцем. А может быть, даже и сильнее. Ведь Владелец существовал в реальности, а вот угроза от рэ-Митсу была только в её голове.

– Вообще-то нас учили, что нет никаких заклятий крови, – робко попыталась оправдаться Эрия. – Но слухи ходят…

– Верь и дальше слухам, сейена. И будешь попадать ещё и не в такие переделки.

Эрия вся покраснела. Ей было стыдно за свою глупость. И вдвойне стыдно, что теперь уже ничего нельзя было исправить. А ведь вся её жизнь последних месяцев сложилась так именно потому, что она поверила пустым угрозам рэ-Митсу!

– Продолжай, – велел Эрклион, которому молчание Эрии совершенно не было интересно. И Эрия продолжила рассказывать о том, как она продолжила расследование убийства своего наставника в Итуэдозе, как познакомилась с душегубами, как вышла на зачинщика – Ран-Ир-Раннара, как проникла в Закрытую башню, как из-за неё начался бунт жизнегубов и как она отправилась на встречу с Магистром. Эрклион слушал молча, изредка кивая, временами поглядывая на Эрию, но смотря словно сквозь неё. Когда же Эрия дошла до своего открытия истинной сущности Владельца, Эрклион не смог удержаться от вопроса:

– И почему же ты решила, что Магистр – это Владелец? Разве ты видела Владельцев ранее?

– Видела, – Эрия кивнула. – Мой новый наставник, Ран-Ир-Ракаш, по обломкам, найденным по всему миру, сумел восстановить одну из древних статуэток Владельцев. Фигурка получилась в общем-то похожей на человеческую, но пропорции тела немного не те. Если не знать, на что смотреть, так сразу и не заметишь разницы. Тем более под балахоном.

– Но ты заметила, – с нотками недоверия произнёс Эрклион.

– Заметила, – подтвердила Эрия. – Когда Магистр начал двигаться, я явственно увидела, что у него слишком короткие плечи. Так не бывает у людей.

– Что ж, – вздохнул Эрклион. – Ты права. Так действительно не бывает у людей и так было у Владельцев.

– Да! Я знала, что вы подтвердите это! – радостно воскликнула Эрия.

– Во-первых, Эрия, напоминаю. К простому чернецу следует обращаться на «ты». Во-вторых, не понимаю, к чему такая радость. Владелец продолжает дёргать за ниточки Шенивашаду, вообще-то.

– Извини… – Эрия вдруг снова залилась краской. – Я не тому радуюсь, что он Владелец, а тому, что я права.

– Интересно, кто же это, – задумчиво произнёс Эрклион. – Я ведь всех их знал. Судя по тому, что у тзай-тарров в руках ещё далеко не все технологии Владельцев, это кто-то не самый умный.

– Ты и вправду знал всех их? Расскажи мне что-нибудь о Владельцах! – воспользовавшись моментом, осмелилась попросить Эрия.

– Что, например? – Эрклион не выглядел довольным таким вопросом, но, похоже, готов был что-то рассказать.

– Кто они такие? Откуда они пришли? Почему они выбрали именно нас для завоевания? – вопросы так и продолжили бы сыпаться из Эрии, если бы Эрклион не остановил её, подняв руку.

– Слишком много вопросов, – отрезал он. – Давай-ка по порядку.

– Хорошо, – согласилась Эрия и развернулась в его сторону, приготовившись слушать. Эрклион же не собирался рассказывать ей слишком много. Пока он не особо доверял ей, а поэтому раскрывать перед ней такие вещи, которые могли бы поставить под угрозу его авторитет, он бы не стал. Рэ-Митсу уже показал, что может случиться с человеком, если он вдруг получит слишком много информации, к восприятию которой не готов.

– Владельцы пришли сюда не как враги, – начал Эрклион, отмечая, что уже эта фраза удивила Эрию. – Да, Эрия, ты не ослышалась. Они не были врагами в тот день, когда впервые ступили на землю Шенивашады. Тогда они были лишь странниками, гостями, с которыми Шенивашада могла поделиться всеми своими благами. Но они были сильны, а люди слабы. И странники не смогли удержаться от искушения заполучить всё. Превратиться из гостей в хозяев. Скверна одолела их, и этой скверной они заразили всё, к чему прикоснулись.

Услышав слова про скверну, Эрия быстро заморгала. «Неужели Эрклион всю эту скверну считает правдой? – думала она. – Но тогда что, если он – никакой не Эрклион?» А Эрклион, глядя на неё, не мог не заметить, что она потеряна.

– Я не буду ничего тебе доказывать, Эрия, – сказал он. – Всё то, о чём я говорю, надо либо принимать, либо не принимать.

– Хорошо, хорошо, – закивала Эрия. – Я слушаю дальше.

– А дальше нечего слушать, – сообщил Эрклион. – Я вижу, что ты не готова ещё воспринимать то, что я хочу сказать тебе. Может быть, позже… А пока ты продолжай рассказывать мне свою историю.

Эрия почувствовала досаду от того, что своими сомнениями оскорбила Эрклиона. Ведь он был так близко к тому, чтобы открыть ей многие тайны, над которыми и она, и её собратья по Ордену ломали себе голову всю жизнь… Но спорить она не стала и продолжила рассказывать Эрклиону о своих злоключениях. Она обстоятельно рассказала о том, как они с Мираном открыли секрет охраны Магистра и как погиб Миран, защищая её; как Аспет отправил её в Энноранн и как Магистр уничтожил башню с бунтовщиками. Эрклион погладил свою небольшую бороду и задумчиво произнёс:

– Мертвецы на службе Магистра… Это интересно…

– Ты сталкивался с чем-то таким, мудрейший? – спросила Эрия.

– Да, бывало, – признался Эрклион. – Так поступали с закоренелыми преступниками и бунтовщиками. Превращали их в безмозглых кукол, пригодных для выполнения одного-двух приказов. Теперь я окончательно поверил тебе. Это действительно Владелец. И, похоже, я даже знаю, кто именно…

– Кто?

– Имя тебе ничего не скажет, – Эрклион смерил Эрию взглядом. – И будь более терпеливой, сейена.

Эрия в который раз за эту беседу почувствовала себя виноватой. Эрклион одним своим видом заставлял её чувствовать себя глупым ребёнком пред лицом древнего мудреца, каждое его слово она воспринимала как откровение, а каждый упрёк – как приговор.

– Хорошо, я буду, – вновь закивала Эрия. Эрклион тоже кивнул и поднялся. Рассказ Эрии очень заинтересовал его, хоть он и не подавал вида. Эта девушка прошла путь от боящейся любой тени книжной девочки до настоящего бойца, она видела многое такое, чего не видели и самые смелые воины Шенивашады, и при этом на самом деле глубоко в душе она осталась всё той же книжной девочкой, мечтающей о приключениях. Эрия понравилась ему, но она уже сообщила всё, что должна была, и теперь им нужно было двигаться дальше, каждому – в своём направлении.

– Итак, Эрия, теперь ты понимаешь, почему тзай-тарры называют меня не Эрклионом Освободителем, а Эрклионом Отступником? – спросил Эрклион перед тем, как попрощаться.

– Потому что ты не принял условия Таннедер-Ир, – ответила Эрия, не понимая, к чему клонит Эрклион.

– Нет, Эрия. Просто именно так меня и звали Владельцы. Так что ты кругом права. Во главе Таннедер-Ир стоит Владелец.