— Наверняка он просто просил тебя не садиться на его лепестки, — насмешливо заметила красногрудая гордячка.
Птицы заливались смехом, спорили, перебивали друг друга и принимались рассказывать всё сначала.
Семечко тихонько посмеивалось вместе с ними.
— Ах, если бы я могло хоть одним глазком увидеть эти чудеса! — мечтательно шептало оно. — Ничего, когда-нибудь и у меня появится своя история. Может быть, даже такая, от которой все эти говоруньи раскроют клювы.
Днём семечко дремало в своей пещерке, а когда жаркое дневное светило опускалось за горизонт, и поднималось вечернее, оно с нетерпением ждало возвращения птиц, предвкушая новые рассказы о событиях, происходивших в великих мирах Создателя.
Едва начинало смеркаться, как над пустыней раздавался знакомый гул крыльев, и птицы, усаживаясь у большого камня, наперебой принимались делиться впечатлениями минувшего дня.
Но однажды наступил вечер, когда птицы не вернулись.
Семечко долго прислушивалось.
— Странно… — прошептало оно и чуть больше выглянуло из своего укрытия. — Они никогда не опаздывали.
Дневное светило уже скрылось за горизонтом. Над пустыней медленно поднималось Райское ночное светило, заливая пески холодным сиянием. Ветер перебирал песчинки, перекатывал их с места на место, и этот шелест в непривычной тишине напоминал тревожный шёпот.
— Наверное, они просто задержались, — пробормотало семечко, напряжённо вслушиваясь. — Сейчас прилетят. Обязательно прилетят… Вот-вот послышится шум крыльев…
Но проходила минута за минутой, а небо, которое оно видело в щёлку, оставалось пустым.
Семечко замерло и ещё раз огляделось.
«Что же случилось? — тревожно подумала беглянка. — Почему их так долго нет? Неужели с райскими птицами произошло что-то?..»
И тут откуда-то издалека донёсся едва различимый шум.
Семечко насторожилось.
— Неужели?..
Шум становился всё громче и ближе. Вскоре воздух задрожал, и пустыню наполнил могучий гул множества крыльев.
Птицы возвращались.
— Наконец-то! — выдохнуло семечко и тут же спряталось поглубже в заветную щёлку, боясь выдать себя.
Беглянка опасалась пропустить хоть одно слово. Она замерла и прислушалась.
— Вы только представьте! — громко и важно прокричала белоголовая птица. — Сегодня в Райском саду произошло необыкновенное событие!
— Да-да, необыкновенное!
— Настоящее чудо!
— Такого ещё никогда не бывало! — наперебой загалдели остальные.
— Тише! Дайте же мне договорить! — возмутилась белоголовая, стараясь перекричать общий гомон. — Я сказала: мы стали свидетелями великого чуда!
Птицы нехотя умолкли.
«Наверное, она у них главная, — догадалось семечко. — Стоит ей повысить голос, как остальные сразу затихают».
И действительно, последние взволнованные возгласы быстро растворились в ночи. Над пустыней воцарилась напряжённая тишина.
Главная птица выдержала паузу, явно наслаждаясь всеобщим вниманием. Затем шумно встряхнула крыльями и торжественно объявила:
— Сегодня садовники посадили три благополучных семени дерева Познания! И не где-нибудь, а в самом центре Рая!
Стая снова взорвалась криками:
— Три семени!
— В самом центре!
— Какая радость!
— Да, всё именно так, — подхватил длиннохвостый певун, едва дождавшись, когда остальные утихнут. — Но вы бы видели, что случилось потом! Садовники принялись искать четвёртое семечко. Они заглядывали во все уголки, раздвигали траву, переворачивали листья…
— Ну же, не томи! — нетерпеливо выкрикнул кто-то из птиц. — Нашли?
Певун выдержала паузу, щёлкнул клювом и понизил голос:
— Нет. Четвёртое семечко исчезло. Бесследно. Будто сквозь землю провалилось…
По стае прокатился изумлённый гомон.
— Конечно же, они и подумать не могли, что я ещё тогда выбросила его из серебряной чаши, — усмехнулась красногрудая гордячка.
— А мы-тоже тогда ничего не заметили! — наперебой загалдели остальные.
— Но это и для них загадка!
— А садовники что говорят?
— Они решили, что семечко разрушилось само, — ответила синекрылая птица. — Просто оказалось нежизнеспособным.
Спрятавшаяся в глубине тайника беглянка облегчённо вздохнула и зарылась в песок, который был на дне каменной пещерке.
«Значит, искать меня больше не станут, — подумало отвергнутое семечко. — Теперь я в безопасности…»
Но облегчение длилось недолго, и оно с грустью подумало:
«И всё-таки как же это горько и несправедливо! Ведь я тоже родилось в Раю. У меня было такое же право расти в самом центре великого сада — рядом с моими величавыми родственниками. Почему же для них место нашлось, а для меня — нет?.. Впрочем, что теперь поделаешь. Видно, такова судьба тех, кого отвергли».
От этих мыслей семечко совсем приуныло. Болтовня пернатых спорщиков, прежде казавшаяся забавной, теперь лишь утомляла его. Даже их вечерние прилёты, когда Райская пустыня наполнялась шелестом крыльев и звонкими голосами, больше не приносили радости.
Несколько дней четвёртое семечко печалилось о своей участи. Ему было мучительно больно оттого, что для него не нашлось места рядом с родными. Но время шло, и боль понемногу отступала. Семечко успокоилось, притихло и смиренно продолжило жить в своём убежище, вслушиваясь в рассказы о кипучей жизни, которая бурлила в центре сада.
Прямого света здесь почти не было, однако малышку это ничуть не огорчало. Напротив, тесная пещерка казалась ей тёплой и уютной — словно сам Рай укрыл её от бед и бережно спрятал в своих ладонях.
«Ну и пусть здесь темно, — утешала себя она, любуясь золотистыми лучиками, пробивавшимися сквозь узкие щели. — Зато свет всё-таки находит ко мне дорогу. И пусть здесь тесно — но я нахожусь в самом Раю! Пусть мне не дано жить так же деятельно и ярко, как моим родственникам, зато я слышу всё, что происходит вокруг. Я знаю, что случилось в прошлом, слышу, что совершается сейчас, и, быть может, однажды узнаю, что готовит будущее».
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
