Виктор Завадский "Призрачный Странник: Мир, которого не было"

Алиса не почувствовала ничего из этого.

– Идем! – сказала она существу. – Скорее!

И ринулась внутрь туннеля.

Существо совершенно по-человечески пожало плечами и пошло за ней. Дверь закрывать не было смысла – бойня у входа и следы на вечно мокрой земле все равно однозначно давали понять, куда ушли основные цели вольнонаемных штурм-бригад.

***

– Сюда, сюда… – сказала Алиса, аккуратно выглядывая из-за стены. И тут же она была вынуждена нырнуть обратно – по проходу за стеной проехало несколько продолговатых механизмов.

– Скрэпджеки! Черт! – одними губами выругалась Алиса. Она оглянулась. Существо исчезло. Алиса удивленно сморгнула. Загадочный спаситель только что был сзади, а теперь позади не было никого. Взгляд Алисы скользнул по кирпичной стене, освещенной красным цветом аварийного освещения. Ничего. Никаких признаков существа.

– Да что за дела? – снова выругалась она, поудобнее перехватывая пистолет. Как бы то ни было, ждать было нельзя. Надо пробиваться к явке. Вот только с одним, пусть и мощным пистолетом против скрэпджеков и вольнонаемных штурм-пехотинцев? Смешно и говорить нечего.

Внезапно, позади послышались тяжелые шаги. Услышав их, Алиса ощутила внутри такой холод, как будто её сердце покрылось льдом. Такой звук могли издавать только подкованные железом сапоги вольнонаемных штурм-пехотинцев.

Алиса, спрятавшись за полуобвалившейся кирпичной стеной, аккуратно выглянула из-за нее. Да, ошибки быть не могло. Это они. Закованные в состоящую из множества квадратных пластин черную экзоброню, с покрытыми квадратными пластинками, стилизованными под черепа или морды живых мертвецов, шлемы со светящимися красными линзами очков ночного видения, вооруженные знаменитыми пулеметами с бронебойными пулями, они были живым воплощением кошмара.

Алиса сглотнула. Вот и все. Теперь точно. Внезапно, позади четверки кошмарных тварей, мелькнул голубой свет. Алиса прищурилась.

Существо, действуя так, как будто это совершенно обыденное действо, постучало когтем указательного пальца по наспинной пластине одного из монстров.

– Эй, друг, не подскажешь, как пройти в библиотеку? – осведомилось оно, при этом ловко уклоняясь от удара прикладом, которым среднестатистический вольнонаемный штурм-пехотинец мог с легкостью размозжить человеку голову.

– Можно было просто сказать «нет»! – воскликнуло существо, легким движением перебрасывая двухсоткилограммовую тушу через себя и отбирая у нее пулемет.

Трое оставшихся вольнонаемных штурм-пехотинцев немедленно развернулись и подняли свои бронебойные пулеметы, но существо опередило их. Вскинув пулемет, оно всадило каждому штурм-пехотинцу несколько пуль точно между глаз. Алиса в шоке смотрела, как гибнут воплощения ночных кошмаров этой страны. Брошенный же существом через плечо штурм-пехотинец уже достал выполняющий в вольнонаемных штурм-бригадах функцию пистолета-пулемета специальный укороченный автоматический карабин, но существо, даже не поворачиваясь в его сторону, всадило пулю в голову и ему.

Затем, протянуло руку назад. Голубые линии на ладони существа вспыхнули, и карабин прилетел к нему прямо в руку.

«Оно и так может?» – пронеслось в голове у Алисы. Существо же бросило карабин ей.

– Держи, – коротко сказало оно.

Алиса молча поймала его и вздернула рукоятку затвора.

– Спасибо… – неразборчиво сказала она.

Несколько секунд. От силы несколько секунд ушло у существа, чтобы расправится с тварями, всего одна из которых, если верить пропагандистским роликам распространяемым Магистратом, могла положить целый взвод океанцев. И это не укладывалось у Алисы в голове. Не могло уложиться.

Но существо не ответило. Оно с интересом разглядывало пулемет.

– Хм, любопытно… Надо полагать, какая-то модификация HK MG5? Будем знать, будем знать… – задумчиво констатировало существо. Затем подошло к Алисе. Пока оно шло, из белого круга на похожем на сумку предмете на поясе существа вырвались потоки белого света. Эти потоки раздробили пулеметы, лежавшие на земле и боеприпасы к ним на телах мертвых штурм-пехотинцев на множество белых квадратиков и засосали их внутрь похожего на сумку предмета.

– Ну чего встала? Пошли… – сказало оно.

Алиса лишь тяжело дышала. Нет, кто как хочет, а с нее хватит! Но здесь разговаривать тоже нельзя. Сейчас на шум сбегутся скрэпджеки. А то и метапсы. Господи! Только не метапсы!

– За… мной… – выдавила она из себя.

– Только скажи… – усмехнулось существо.

Алиса не успела ответить. За стеной остановилось несколько продолговатых предметов. Раздался механический звук, и предметы поднялись на оканчивающихся похожими на ролики колесах ногах, ещё один звук и из продолговатых корпусов с обеих сторон выдвинулось по пятиствольному пулемету.

– Скрэпджеки! – взвизгнула Алиса, снова нырнув за стену.

Дроны повернулись в её сторону и открыли огонь. Воздух наполнился жужжанием пулеметов. Мгновение – и 4.6 миллиметровые патроны превратили стену в решето. Внезапно, пулеметы замолкли. Алиса, палившая в скрэпджеков из карабина вслепую из-за стены, выждала пару секунд и выглянула.

Порубленные скрэпджеки валялись на покрытом водой полу. А над ними, с активированными светящимися клинками стояло существо.

– Как же это… – бессильно произнесла Алиса. – Неважно! – взяла она себя в руки. – Пойдем!

***

Алиса не помнила, как она добралась до явки. Кажется, вечность они блуждали по кирпичным, залитым водой, освещенным тусклыми аварийными лампами коридорам, ориентируясь по синим оставленным одними подпольщиками для других подпольщиков указателям. Три раза они натыкались на засаду, три раза её жизнь висела на волоске, и три раза существо её спасало. Оно играючи расправлялось с полицейским спецназом, гвардейцами, вольнонаемными штурм-пехотинцами и скрэпджеками. Оно непостижимым образом и опять же играючи уничтожало такие количества врагов, которые могли положить конец целой армии среднего размера. Оно мастерски обнаруживало и обезвреживало растяжки и лазерные ловушки. Оно мастерски путало след, и наметанный глаз Алисы хорошо видел, насколько это обыденное, а главное привычное для него дело.

Когда они, наконец, выбрались из подземных коммуникаций у дома рядом с бульваром Мирей Журдан-Бари, Алиса еле стояла на ногах.

Как во сне она добралась до конспиративной квартиры, негнущимися пальцами достала из кармана связку ключей, из последних сил нашла нужный, с шестой попытки вставила его в замочную скважину и, отперев дверь, буквально ворвалась в квартиру, молясь, чтобы там никого не было. Молитва была услышана. Квартира пустовала.

– Э, а переобуться? – осведомилось существо, входя в квартиру и становясь видимым.

Алиса, давясь собственным языком, вытянула вперед руку и, сделав ей несколько непонятных движений, наконец выдавила из себя:

– З-з-з-з-з-з-акрой па-па-па-па-пожалуйста д-д-д-д-дверь…

– А, хорошо… – ответило существо и, не спуская глаз с Алисы, захлопнуло дверь и повернуло щеколду.

– Хм, – произнесло оно, оглядев квартиру. – Надо сказать, довольно миленькое место. Чудесная, уютная, маленькая квартирка. Помню, я снимал такую в шестидесятых, когда писал сценарии для мыльных опер на полставки в Голливуде. Честно говоря, я ожидал больше цепей, самодельных бомб, разобранных автоматов Калашникова и планов по захвату мира. Но, что-то подсказывает мне, что где-нибудь здесь есть темное местечко, где всего этого в избытке. Может быть в кладовой?

С этими словами существо приоткрыло дверь кладовой.

– А, нет, одни грязные веники. Пылища у вас тут, надо сказать! Что ж, прекрасно, прекрасно, но нас ведь интересует дальнейшее, не так ли, мисс Розенталь? Или мне лучше называть вас Розой Революции?

И тут Алису, наконец, прорвало.

– Что… Нет! Кто! Кто ты, мать твою, такой? Откуда ты меня знаешь? Что тебе от меня… от нас… нужно? И я… И я…

Дальше Алиса уже ничего не могла сказать, только судорожно глотала ртом воздух.

Существо же сделало движение головой, как будто пытаясь лучше её разглядеть.

– Ты что, – произнесло оно, наконец, с легким оттенком удивления. – Правда меня не помнишь? Твой отец что, совсем никогда о нас не говорил?

Нервное напряжение, скопившееся за последние несколько часов, после этих слов достигло пика, перешло некую невидимую грань, а затем просто исчезло.

– Что? – только и спросила она.

– Помню, тогда был твой день рождения… – продолжило существо. – В тот день, совсем по другому поводу, конечно, Крусайд пригласил Кхона, Дэвида, Кэтрин и тебя с Алиной в гости. Вы, как сейчас помню, одели специальные костюмы и прошли через портал. Крусайд принимал вас в своем Чертоге, Гхойтер мило беседовал с Кхоном о Чистой Энергии, Ужрахал следил за порядком, а я подавал напитки. Собственно, именно мне было поручено развлекать твоего отца, его жену – твою мать, то есть, и двух мелких… Вас, короче. Хе… Я много чего вам показал… Скользящих, Паутину, наш Узел, даже катал тебя на плечах. Твое счастье, кстати, что ты не обоссалась тогда. Иначе… Скажем так, я бы тебе не завидовал. Впрочем, принимая во внимание, что Крусайд сделал бы со мной за это, себе бы я тоже не завидовал… Мда…

Алиса слушала его, приоткрыв рот, её мозг отказывался принимать абсурдную, не лезущую ни в какие ворота информацию. И хуже всего было то, что в её мозгу пробудилась какие-то давно забытые, стершиеся от времени и испытаний воспоминания, о чем-то невероятном и светлом. Но как только эта размытая картинка появилась перед глазами, голову пронзила резкая боль. Такая, что Алиса вскрикнула и схватилась за голову, упав на одно колено.

– Хм… Любопытно… – произнесло существо. – Нетипичная реакция… Впрочем, учитывая то, что случилось далее…

Воспоминания о чем-то жутком пронеслись в голове Алисы. Отец никогда не рассказывал о том, что случилось восемнадцать лет назад. Просто говорил, что произошел какой-то инцидент. Неужели то, что рассказывает этот… это существо правда? Неужели… Нет… В это не просто не хотелось, в это невозможно было поверить. Но… Это голубое свечение на костюме этого существа. Оно очень похоже на свечение в ячейках Чистой Энергии. Неужели отец и Кхон не открыли эту технологию, а получили её из рук этого… этих существ? Но… Как… Почему… Зачем?

– Что тебе от нас нужно? – странным, ни на что не похожим голосом спросила Алиса.

– Я хочу встретиться с твоим отцом, – холодно сказало существо. – У меня есть много чего, что я должен ему рассказать. А у него есть много чего, что он должен рассказать мне.

Алиса открыла было рот, но существо опередило ее.

– Взамен, я предоставлю вам всю базу данных Министерства Контроля. Не пойму, где они берут все эти названия? Министерство Контроля, Министерство Надзора… У Оруэлла или в Half-Life 2? Впрочем, разница невелика… Особенно, если вспомнить, что они сделали в третьей… Интересно, в вашем мире она вышла? Мда… Что-то меня не туда занесло…

– База данных? – подняла голову Алиса, до которой, наконец, дошел смысл слов существа. – Из… Министерства?

– Полная база данных… Но получите вы её не раньше, чем я смогу поговорить с Розенталем с глазу на глаз и выяснить то, что мне нужно.

У Алисы перехватило дыхание.

– Ты понимаешь, что у тебя в руках? Ты хоть понимаешь…

Она вскинула руки к потолку и начала расхаживать по комнате. Можно было услышать, как колотится у нее сердце.

– Понимаю. – железным голосом сказало существо. – Ключи от королевства у меня в руках, и взамен дракон просит лишь встречи с лидером мятежников. Согласись, это сущая малость, по сравнению с тем, что вы получите взамен.

– Да… Да… Конечно… – не слушая его, проговорила Алиса. Затем, с видом человека, принявшего какое-то важное и судьбоносное решение, она сказала:

– Я немедленно свяжусь с «Кракеном». – сказала она. И, повернувшись к нему, сказала: – Иди за мной.

Сказав это, Алиса подошла к стене с вывешенным на ней пейзажем с изображенным на нем белым маяком на фоне Средиземного моря. Подойдя к нему, она нажала на выключатель, висевшего на стене над креслом бра. Едва она сделала это, картина отъехала в сторону, обнажив жидкокристаллический экран.

– Ммм… Винтаж… – покачало головой существо.

– А чего ты хотел? – огрызнулась Алиса. – С тех пор, как этот неврастеник объявил… Да что я рассказываю? У тебя их гребаная база данных. Ты наверняка все знаешь.

– Знаю… «Мобильные телефоны, планшеты, смартфоны, скайфоны, карманные персональные компьютеры и приравненные к ним мелкогабаритные средства связи указом от 13.10.2033 объявляются запрещенными к приобретению, ношению, перепродаже или передаче в чужие руки и подлежат уничтожению. Нарушение данного указа карается…»

– Заткнись! Я помню! – огрызнулась Алиса. – Не упоминай эту поебень при мне!

– Прости, я хотел заодно зачитать тебе все статьи УК Кхонии, по которым тебя приговорили к расстрелу на месте, но раз уж ты не хочешь, то…

Алиса глубоко вдохнула. Самым естественным и уместным, будь на месте существа человек, был бы удар в морду, с последующим пинком под ребра, но проделать это с существом, пачками уничтожающим самых элитных солдат Кхонии, было бы верхом безумия. Поэтому, выдохнув, она, изо всех сил стараясь сохранять спокойствие, процедила сквозь зубы:

– Прости, мне казалось, это нужно не только мне…

– А… Ну да, ну да …

Алиса, положив пальцы на сенсорную клавиатуру экрана, начала набирать сорокапятизначный пароль. Набрав его, она нажала на появившуюся на экране кнопку вызова.

– Ну, сигнал пошел… – сказала она.

Существо, уперев правую руку в бок и притоптывая правой ногой принялось ждать. Алиса закусила губу.

На экране появился человек со смуглой кожей, одетый в синий камуфляж и военный жилет.

– Это чрезвычайный канал! – рявкнул он. – Надеюсь у вас…

– Прикуси язык Амиль! – в ответ ему рявкнула Алиса. – Это Роза Революции! Зови Основателя! У меня чрезвычайное сообщение! Срочно зови!

– Да не ори! Сообщение у нее… – пробурчал человек и обернувшись громко позвал: – Основатель! Тут Роза по чрезвычайному каналу!

– Да-да! Что такое? – с этими словами к экрану подошел невысокий человек со светлыми волосами и обветренным лицом, одетый в серый камуфляж. Увидев, кто на экране, он удивленно раскрыл глаза.

– Алиса? Боже, что у тебя за вид? Где ты была? С тобой все в порядке?

– Сейчас это не главное, папа! Посмотри, кого я нашла… Вернее, кто меня нашел. Иди сюда!

С этими словами она поманила существо к экрану. Существо кивнуло и подошло.

Увидев спасителя дочери, Розенталь отшатнулся от экрана, как будто увидел дьявола или кого похуже.

– Ты?.. – только и сказал он.

– Я! – спокойно ответило существо.

– Что… Как… Что ты здесь делаешь?

– Что? Гуляю… А… У меня есть к тебе предложение, Дэвид.

– И какое же, Крусайд?

– Так вы правда знакомы? – неверящим голосом спросила Алиса.

Розенталь и существо проигнорировали ее.

– Одно из тех, от которых невозможно отказаться… – ответило существо. И добавило: – Но теперь я Гхондер.

– Что ж… Этого следовало ожидать. Я знал, что однажды ты доиграешься. И ты ждешь, что я поверю тебе? После всего что было?