– М-м-м, а что именно ты имеешь в виду? – также не решив, радоваться мне или расстраиваться, осторожно уточнила я.
– Ну, хотя бы тот факт, что для всех Ильяз мертв. Свою смерть ты объявила ложной, но тело водника видело слишком много смертных. И теперь его появление в трактире нарушит все мыслимые законы, – Бог старался говорить серьезно, но глаза у него весело блестели.
Мне же наоборот, резко стало не до смеха. Как-то так вышло, что до этого момента я не задумывалась, как станут развиваться события после воскрешения Ильяза. Мне до последнего и в сам ритуал-то не сильно верилось.
А сам Варус уже представил последствия такого поступка. Шум и сплетни, что мгновенно облетят всю страну, трансформируясь во что-то поистине невообразимое. А еще ту головомойку, которую мне наверняка устроит Нирея.
– Что ты предлагаешь? – мрачно уточнила я.
– Я поддержу любое твое решение, – а вот теперь взгляд Варуса стал откровенно издевательским.
– Ну, пожалуйста. Неужели позволишь себе бросить девушку в беде? Нам еще вместе работать и кто знает, не распустит ли твоя коллега слух, будто бы Бог Огня берет в свои служители только тех, кто научится прыгать через костер и глотать огонь? Зато добрый поступок положительно скажется на твоей ауре, – чередуя лесть с завуалированными угрозами, жалобно попросила я.
– Совершать добрые дела скучно и неинтересно, – хмыкнул Варус. Но, все же сжалившись, добавил. – Ильязу придется замаскировать внешность и ауру.
– Это что, возможно? Когда я хотела скрыть цвет глаз, профессор Рэймос говорил о невозможности применения подобных иллюзий, – ахнула я.
– В этом и заключается превосходство быть богом, – мужчина позволил себе довольную усмешку. – Для нас нет практически ничего невозможного.
– Почему же вы позволили уничтожить некромантов? Ведь тогда многие взывали к божествам за защитой? – вмешался молчащий до этого времени Ильяз.
– Наша главная задача – сохранение равновесия и порядка, – устало вздохнул Варус. – Если бы Саирос был жив, то не допустил подобного, но у каждого из нас есть и обязанности. Кстати, это одна из причин, почему мы редко опускаемся вниз. Смертные постоянно чем-то недовольны, а объяснить им все тяжело.
Передернув плечами, поймал мой взгляд и продолжил:
– Кира, сама ты не справишься, я в таком деле не помощник. Лучше всего обратиться к Элиссе – Ильяз ее служитель и ей будет проще всего работать с его аурой. Или попросить совета Камира. Воздушная стихия довольно переменчива, так что легко поможет исказить правду в нужную нам сторону.
– М-м-м, – я пожевала губу, задумываясь.
Несмотря на ограниченный выбор, решить оказалось не так просто. В идеале я вообще предпочла бы обойтись без чьей-то помощи, как ни крути, ритуал-то запрещенный, но если уже другого выхода нет… Честно признаюсь, кандидатура Эли выглядела куда предпочтительнее Камира. Бог Воздуха все же слишком дружит с Ниреей и в свою очередь может отказаться, рассказав ей правду.
В пользу Элиссы играло сразу несколько факторов. Как ни крути, Ильяз – ее подопечный и богиня должна испытывать хоть минимальную ответственность за его судьбу. К тому же девушка сама не придерживается дисциплины и, хорошо относясь ко мне, может закрыть глаза на нарушение.
Я уже открыла рот, собираясь назвать ее имя, но в последний момент вспомнила, каким взглядом Эли обожгла меня напоследок. Неизвестно, успела ли богиня успокоиться или до сих пор дуется, что я нечаянно прервала ее игру с Варусом. Как бы в таком случае она специально не отказалась помогать…
– Зови Камира, – в последний момент решилась я.
– Как пожелаешь, – Бог Огня прикрыл глаза, беззвучно шевельнул губами.
Успев привыкнуть к божественным перемещениям, я даже не вздрогнула, когда мужчина шагнул к нам прямо из воздуха, а вот у Ильяза глаза полезли на лоб.
– Привет. Извини, что отвлекаем, но возникла маленькая проблемка, – я улыбнулась и помахала Камиру.
К слову, божеству хватило пары мгновений, чтобы разобраться в ситуации. Он окинул Ильяза быстрым взглядом, задержался на мне, а после напустился на коллегу.
– Варус, о чем ты только думал? Во что ты ее втянул? Это же не шутки! – Камир не повышал голоса, но выражение лица стало встревоженным. – Как можно настолько безответственно тратить силу?
– Кхм, вообще-то это я его втянула, – кашлянув, призналась я.– Ильяз погиб по моей вине и мне показалось вполне справедливым вернуть ему жизнь. Так сказать, это последняя часть моей компенсации за вынужденное переселение к вам.
– И, конечно же, понятия не имеешь, что именно сделала? – Бог Воздуха окинул меня долгим взглядом.
– Почему? Знаю, – я подняла голову, глядя ему прямо в глаза. – То, что считаю единственно правильным. Вы сами виноваты, что Сейтар придумал такой план и чуть не уничтожил всех некромантов. Если бы не ваша некомпетентность, то и я, и Ильяз не очутились в подобной ситуации. Про себя я, так уж и быть, промолчу, но вновь убить Ильяза не позволю.
– Ты еще поймешь, насколько непосильную ношу взвалила, – вопреки моему обвинительному тону, в голосе Камира прозвучало неподдельное сочувствие, и даже что-то, похожее на жалость.
– Можно тебя на пару слов? – спрыгнув с памятника, Варус кивнул божеству на склеп.
Тот самый, в котором мы совсем недавно целовались….
Мне удалось сохранить невозмутимое выражение лица, зато сидящий на плече Колокольчик поспешил приобрести темно-вишневый оттенок.
– Волнуешься? Не бойся, они не посмеют причинить тебе вреда, я не позволю, – негромко произнес Ильяз.
– Да нет, скорее… – я осеклась, сообразив, что водник впервые ошибся в расшифровке цветов.
Обычно парень наоборот, улавливал перемены в моем настроении даже быстрее меня, но сейчас его ошибка играла мне на руку. Пожалуй, ни к чему сейчас уточнять, что, когда мне действительно страшно, ширис приобретает яркую, боевую раскраску.
– Просто не знаю, о чем они договорятся, – вывернулась я.
– У тебя будут проблемы? – продолжал тревожиться водник.
– Вряд ли что-то серьезное, все равно меня некем заменить, так что придется мириться с моими желаниями, – отмахнулась я. – Вообще, возвращать к жизни мертвых вроде как запрещено, но обратный ритуал проводить никто не станет. Разве что ты сам захочешь восстановить всеобщий порядок и самоубьешься на радость богам.
– Пожалуй, я не настолько верю в идею равновесия, – Ильяз передернул плечами, развеивая сидящий глубоко внутри страх.
Пока мы беседовали, боги также пришли к какому-то решению и показались из склепа. Причем Варус широко улыбался, но в глубине глаз затаилась тревога, а Камир напротив, выглядел гораздо более спокойным.
– Хорошо, я вам помогу. Ильяз, после моих действий тебя станут воспринимать как другого человека, советую выдавать себя за родственника, так будет проще. И как можно осторожнее прибегай к магии, если не хочешь, чтобы Богиня Воды заметила тебя, – принялся инструктировать Камир.
– Отлично, нам подходит, – вместо водника ответила я. – Что я буду должна за помощь? И ты ведь никому не расскажешь?
– Твоя улыбка станет лучшей наградой, – Бог еле заметно поклонился, адресуя мне теплый взгляд.
– Камир, хочешь совет? Если когда-нибудь надумаешь уйти от нас, не занимайся торговлей – прогоришь, – испортил момент Варус.
– Не думай, что убедил меня. Я согласился только ради Киры, – мужчина нахмурился, явно подразумевая разговор в склепе.
Внутри зашевелилось любопытство, вот только я сомневалась, что божества расскажут, о чем и на каких условиях договорились.
– Получается, я не смогу навестить семью? Они меня не узнают? – на лицо Ильяза набежала тень.
– Нет. Кира подарила тебе новую жизнь и начнешь ты ее другим человеком, – жестко произнес Камир.
Вопросов еще оставалась масса, но, желая скорее вернуться назад, Бог Воздуха приступил к изменению ауры. Я, чтобы не мешать, отошла подальше.
– Ты ведь понимаешь, что не сможешь с ним видеться? Любая ваша встреча – это нарушение правил для тебя и риск разоблачения для Ильяза, – негромко заметил Варус.
– Да, конечно, – я сплела пальцы, глядя перед собой отсутствующим взглядом.
На душе стало тоскливо. И вроде бы я изначально знала, на что иду, осознавая, что божества не позволят мне встречаться со смертным, все равно внутри плескалась обида.
– Поверь, так действительно будет лучше. Ты хотя бы сможешь следить за ним сверху, – попытался ободрить меня Бог Огня.
Видя же, что я не обращаю внимания, продолжил:
– Соглашаясь принять божественную силу, смертный отрекается от всех воспоминаний и прошлой жизни. Это выглядит так, будто приходится забыть своих близких и родных, но в действительности чаще всего некого забывать. И новую жизнь выбирают те, кого уже ничего не держит в старой, – мужчина грустно усмехнулся и потер шрам на правой щеке. – Тебе хотя бы удалось попрощаться.
Варус говорил негромко, задумчиво глядя вперед. Глаза у него потемнели, да и вообще, мужчина сразу стал выглядеть гораздо старше, будто бы его пламя почти погасло.
Я даже не сразу среагировала, растерявшись при виде такого Варуса.
Честно говоря, до этого момента я не слишком задумывалась, что заставило их выбрать такую судьбу, лишь мельком замечала, как божества стараются избегать разговоров о прошлом.
– Все готово, – от необходимости отвечать что-то меня избавил оклик Камира.
Я поспешно обернулась, но никаких изменений во внешности Ильяза не заметила. Поймав мой недоуменный взгляд, мужчина объяснил, что перемену заметят только смертные, а божества всегда смогут видеть истинную суть вещей.
– Поэтому, если столкнешься с аватарами Ниреи или Элиссы, они тебя узнают, – предупредил он Ильяза.
– Хорошо. Спасибо за все, – пока водник благодарил божества, я наблюдала за ним, закусив губу и пытаясь свыкнуться с мыслью о скорой разлуке.
– Вы идите, я вас догоню, – не желая прощаться при свидетелях, попросила я мужчин.
– Только не задерживайся. Вдруг на кладбище заглянут смертные и, увидев здесь тебя, немного неправильно все поймут? Как ты там говорила, Смерть это старуха, которая приходит в черном балахоне и с косой? – вновь вернувшись к ехидной манере, заметил Варус. – Кстати, забыл спросить, зачем нужна коса?
– Чтобы отсекать головы слишком любопытным. Причем не обязательно смертным, – я погрозила Богу кулаком.
Тот, поняв намек, исчез вместе с Камиром. Мы остались одни.
– Так значит, ты уже не спустишься на землю? – первым нарушил тишину Ильяз.
– Не знаю. Говорят, что этого нельзя, но дисциплина никогда не была моей сильной стороной, – ответ застрял в горле и я криво усмехнулась.
– А мне казалось, хуже смерти ничего не может быть, – водник окинул меня долгим взглядом, словно пытаясь запомнить каждую черточку, а потом резко притянул к себе.
– Хуже своей смерти может быть только смерть близкого человека, – чувствуя, как по щекам бегут слезы, возразила я. – И я не хочу жить вечность, зная, что ты погиб.
– Не плачь, не надо, – Ильяз поцеловал меня, стирая слезы.
– Я постараюсь еще навестить тебя. Помогу устроиться. И поэтому не буду говорить «прощай», – подняв голову так, чтобы видеть его глаза, я улыбнулась уголками губ.
Если это наша последняя встреча, не хочу запомниться с опухшими глазами и потекшей косметикой.
– До свидания, – дожидаться ответа водника я не стала.
Просто представила свой дом, перемещаясь в спальню и падая на кровать.
Накрывшись одеялом с головой, я закрыла глаза, стараясь выкинуть все мысли из головы. Пожалуй, больше всего мне сейчас хотелось закричать, затопать ногами, устроить истерику. Все внутри протестовало против подобного развития событий и меня переполняли обида, злость и раздражение. Я сердилась на Сейтара, пожелавшего с моей помощью захватить мир, злилась на злодейку-судьбу, из-за которой мне теперь нельзя быть вместе с Ильязом.
Конечно, теперь я обладаю огромной силой, могу представить себе абсолютно любые наряды и совершенно не постарею, вот только зачем мне вечная молодость, если к ней прилагается вечная скука?
«Черт! Ну почему все сложилось именно так?!» – не выдержав, я все же стукнула кулаком по кровати.
Такое поведение было детским и уж точно не подобало богине, но смириться оказалось гораздо труднее, чем я думала.
Особенно же меня выводила из себя мысль, что Ильяз теперь найдет себе новую девушку. И уже ее будет защищать ото всех, любить и оберегать, в то время как у нас даже не было настоящего свидания…
«Ты ведь понимаешь, что не сможешь с ним видеться?» – вновь вспомнилось предупреждение Варуса.
«И с профессором Рэймосом, и с Дорой, и с Амисой, и с Дорном», – мысленно продолжила я список друзей. – «Вот почему бы божественной силе не найти меня уже на пенсии?»
Фыркнув, я рывком села на кровати. Обхватив себя за колени, уставилась на стенку.
«Мош-шно с вами пок-ковори-ить? Вы еще та-ам?» – вопрос прозвучал так неожиданно, что я дернулась.
Оглянулась, пытаясь понять, кому именно захотелось заглянуть в гости, но комната была пуста. На всякий случай я даже заглянула под кровать, но, кроме невесть с чего забравшегося туда Колокольчика, ничего не обнаружила.
– Вале-е-ерий! – отказываясь признавать, что голос звучит у меня в голове, позвала я скелет. – Это твои штучки?!
– Кира, ты уже вернулась? А я как раз составлял план, как лучше всего оформить твой храм. Нужно обязательно поставить несколько чаш для пожертвований, постелить ковровую дорожку и… – наконец оторвавшись от записей, Валерий недоуменно уставился на меня. – Ты о чем?
– И еще два алтаря. Потому что у меня, кажется, раздвоение личности, – убийственным тоном закончила я. – Интересно, как отреагируют боги на сумасшедшую коллегу?
– Сумасшедшую? Кира, ты что, поставила сама себе диагноз? Может, тебе показалось? В любом случае, не переживай! Обещаю, что стану твоим гласом рассудка и буду во всем помогать, – справившись с шоком, твердо пообещал Валерий.
«Я бы не-е пос-сме-ел ва-ас от-твлек-кать, но дел-ло очень ф-фажное. Мош-шет быт-ть, вы и са-ами фсе зна-аете, но я дол-лжен со-общить».
– Со мной внутренний голос разговаривает. Вежливый, – я истерически хихикнула. – Теперь придется срочно придумать себе стильную смирительную рубашку и пижаму. Раз уж здравый смысл мне отказывает, хочу быть красивой сумасшедшей.
– Ты, наверное, просто переволновалась. Или ритуал так сказался, тебе надо полежать, отдохнуть, – засуетился вокруг меня скелет, поудобнее поправляя одеяло и принося еще одну подушку.
«Пос-стара-аюсь не от-тнима-ать мно-око фашего врем-мени. И наде-еюсь, мой призыв бут-тет услы-ышан. Я так давно-о не при-ихо-т-тил к ал-лтарям, что немно-ого теряя-яюсь».
Странный акцент вместе с манерой речи показались смутно знакомыми. Я наморщилась, пытаясь сосредоточиться на голосе, а потом что-то произошло и перед внутренним взглядом появился Аржи.
Он был укутан в черный плащ, но, несмотря на это, я не сомневалась, что вижу того самого вампира, в доме которого пряталась от преследователей и который жаждал полакомиться моей деликатесной кровью.
Сейчас Аржи явно нервничал, и, вертя в руках черный камушек, гипнотизировал взглядом мой алтарь.
– Не яфля-ясь ва-ашим мак-ком, я б-бы не рис-скнул трево-ошить ваш пок-кой, но си-т-туация са-ама вынужта-ает меня. Ваш-шему ста-авленнику, Его Вели-ичеству Ромею, гроз-зит смерте-ельная опас-сность!
Упоминания имени наместника хватило, чтобы я вся обратилась вслух. Подалась вперед, не желая пропустить ни единого слова.
– Протиф нек-ко стро-оят за-аговор, – Аржи оглянулся и, хоть в храме больше никого не было, продолжил шепотом. – Хот-тят сде-елать вид, бут-то с ним случ-чился несча-астный случ-чай. Я как раз гул-уял и случа-айно услы-ышал обсужде-ение этого кошма-арного плана.
Воспоминание о «прогулках» вампира заставило меня поморщиться.
«Надеюсь, он хотя бы заговорщиков съел», – мрачно подумала я.
