Империя. Чистилище
Кирилл Кормилицын
Обычная рутинная миссия по зачистке преступного картеля. Все, как и всегда. Думали чистильщик Смог и его команда. В тот момент они даже не могли представить, к каким последствиям она приведет.Давно исчезнувший представитель опальной в империи расы. Заговор, способный пошатнуть само устройство огромного государства. И множество тайн, которые нужно разгадать.Со всеми этими проблемами им приходится столкнуться на своем нелегком пути. Ведь они чистилище.
Кирилл Кормилицын
Империя. Чистилище
Пролог.
Место: автономный подсектор расы Эльву, система Вульс, планета Фарт.
Время: 11 день 3 месяца 1713г по им. к.
В заведении играла громкая и энергичная музыка. Яркие вспышки прожекторов, подвешенных под самым потолком, слепили глаза. Дым от сигарет, клубившийся в помещении, явственно отдавал чём-то запрещённым и при этом смешивался с запахами алкоголя.
Благодаря мощным колонкам музыка била прямо по диафрагме. Ему она не особо нравилась, но он не мог не согласиться, что у этой композиции был неплохой ритм.
В последнее время это древнее направление в музыке снова стало популярным. Если ему не изменяла память – то это был электробит. Но музыка, впрочем, его не особо волновала. Как и напитки, как и местные красотки. Он пришел сюда сделать дело и выполнить поручение боса, а поручения он всегда выполнял.
Получше взяв в руку свой металлический кейс, он направился к дальнему столику. Симпатичненькая девчонка, танцующая на парящей платформе, многозначительно подмигнула ему во время очередного особо откровенного пируэта.
Смекалистая девочка. Сразу поняла, что клиент при деньгах, несмотря на его внешний вид. Явно она уже не новичок в этом деле. В каждом заведении были такие девушки. Они выбирали себе вечером в "жертвы" мужчин при деньгах и на утро те уже были без единого кредита, но довольные как сытые медведи. Главное тут был не внешний вид кавалера, а его благосостояние.
Выглядел он кстати действительно не очень. На него был надет очень просторный плащ и тяжёлые ботинки со странного вида подошвой. Внешне они походили на обычные армейские ботинки, усиленные стальными деталями, но все равно что-то в них было неправильное.
Но самым странным элементом его гардероба была кожаная шляпа с приплюснутыми по бокам полами. Пожалуй, такой головной убор уже давно никто не видел. Зато он сам был вполне симпатичен. Светлые волосы средней длины выглядывали из-под шляпы. У него были серо-зеленые глаза и чуть кривоватый нос. В плаще, больше похожем на мантию, было сложно судить о его телосложении, но зато было ясно видно, что он довольно высок – конечно, он был не двухметрового роста, но и так казался очень внушительным и серьёзным. Трехнедельная борода обрамляла чисто имперское лицо с явно выраженными славянскими чертами. Самой примечательной вещью при нём был кейс: крупный, почти полметра в длину и столько же в ширину, и с кулак толщиной. Стилизованный под металлическую мозаику, он действительно был сделан из прочного сплава. Как правило, такими кейсами пользовались курьеры крупных планетарных картелей и наёмные убийцы. Ведь такой кейс невозможно было просканировать ни одним известным прибором. Поэтому в нем часто перевозили контрабанду.
Подойдя к столику, за которым уже сидели трое угрюмых громил, он приветливо улыбнулся и козырнул им шляпой.
– Добрый вечер, господа, – произнес он сильным, но негромким голосом. – Я мистер Смит. Могу ли я присесть?
– Если только мистер Смит предложит нам мартини, – сказал вторую часть пароля средний громила. Вообще, все трое были характерными представителями бандитской братии. Все трое были одеты в кожаные куртки и армейские штаны с тяжелыми ботинками. Было видно, что под одеждой на них был надет сегментный доспех. Таким часто пользовались боевики большинства густозаселённых планет. Крупные как Буффалы – и наверняка такие же тупые – но явно смышлёные, ведь они смогли запомнить пароль.
Все как один с бритыми черепами и явно выраженными следами хирургических операций. Ну а как иначе! Каждый уважающий себя громила должен был вживить в себя боевые или усиливающие имплантаты, и обычно это делал левый хирург без лицензии. Хорошо еще если закончивший учебу недоучка при этом не занёс заразу, от которой потом приходилось долго избавляться.
Но зато эти операции были дешёвыми – а это было главным критерием. На безопасность всем было всё равно плевать, да и какой смысл, если в любой серьезной стычке они могли словить пулю промеж глаз или клинок в живот.
У него самого тоже были имплантаты, и даже была заменена нервная система и вшиты дополнительные мышечные волокна. Но всё это было высшего качества, можно сказать, что это были самые передовые технологии, и все они были имплантированы квалифицированными врачами в лучших специализированных клиниках. Так что на его фоне эти трое смотрелись как мешки с мусором.
Присев на предложенный стул, он поставил кейс себе за спину. Облокотившись на руки, он мгновенно переменился в лице. От прежней веселости не осталось и следа. Теперь на трех громил смотрел человек со стальным взглядом.
– Товар у вас? – Спросил он. – Предупреждаю сразу, попробуете меня кинуть – распотрошу как форель.
– Не кипятись, скуго, – усмехнулся средний громила, он явно был старшим из этой тройки, но вот был ли он умнейшим, это хороший вопрос. – Товар при нас, а вот где наше бабло?
Недовольно цокнув языком, он кинул на стол галокарту с кредитами.
– Здесь вся сумма. Ну что, где мой товар, кворнус вас раздери?
Заграбастав толстыми пальцами карту, средний громила придирчиво осмотрел её и только после этого достал специальный приборчик.
Нередко бывали случаи, когда в таких картах оставляли специального «червя», и после применения вредоносная программа получала доступ ко всем файлам.
Прибор был чуть больше, чем сама карта, и имел форму неправильного многоугольника. Прислонив карту к многоугольнику, громила проверил счёт.
Убедившись, что сумма на карте верная, а «червя» нет, громила довольно кивнул и вытащил из кармана небольшой флакончик с прозрачными полосками внутри. Каждая полоска была с ноготь мизинца.
– Как и договаривались, – ответил громила. – Двадцать штук.
Светловолосый уже собрался было взять флакон, но вдруг остановился.
– А что если я прямо сейчас накину сверху полмиллиона? – Коварно спросил он, глядя исподлобья. – Вы найдете еще с килограмм этой хрени?
– А чё это ты вдруг решил закупить так дохрена, а? – Насторожился громила. А этот тип не так уж и туп, как он вначале думал, сразу чует если что-то не так. – Это че-то очень странно.
– А что тут странного-то, лысый? – Развел с ухмылкой руки вопрошающий. – Ты показал товар – и он оказался более чем не плох. А мой босс мне прямо сказал: «Смити, если товар будет не фуфлом, то возьми на всё»!
– Что за фигню ты мне втираешь? – Потёр распухшую от столь большого количества новой информации голову громила. – Мы договаривались на двадцать. Где мы тебе это дерьмо сейчас достанем, из задницы?
– Вот только не надо мне заливать, лысый, – не дал он продолжить громиле свою тираду. – При входе меня осмотрели ваши переодетые гаврики. Скажешь, что я ошибся? Да и помимо этих двух – я давно уже не чувствовал столько пристальных взглядов на своей спине. Признаю, я ещё тот симпатяга, но больше по девочкам.
От этих слов трое громил как-то напряглись; помимо их, многие посетители за соседними столиками тоже как-то подозрительно зашуршали полами одежды.
– Я могу поставить на кон свою годовую зарплату, что тут у вас основной штаб банды, – продолжил блондин с улыбкой триумфатора. –Вот только не могу понять, все здание ваш бос выкупил или нет. Но думаю, что такими подробностями вы со мной явно не поделитесь.
В ответ на него уставились три хмурых лица. Было видно, что они боролись с искушением пристрелить его прямо не вставая, но жёсткая выучка похоже брала своё. Без приказа от главаря или на крайний случай от его доверенных, они не стали бы рубить голову золотой утке. И похоже этот странный скуго ей и был, вернее – его босс.
– Я вот только одно хочу спросить, – решил тот идти до конца. – Зачем столько нужно было собирать бойцов ради одного меня? Право, я очень польщён такой заботой о моей скромной персоне, но честное слово, это уже излишне.
– Ты думаешь, что приготовить эту дрянь в таких количествах так легко? – Скептически спросил громила, стараясь не подавать вида, что он уже зверски зол. – У нас нету нужного оборудования для такой большой партии.
– Слушай, приятель, – мужчина снова переменился в лице и стал предельно серьезным. – Я что, по-твоему, похож на идиота или имбецила?
От такого напора громила нехило растерялся, явно ему не доводилось выслушивать такое от кого бы то ни было, кроме его босса. Он даже не мог подобрать нужные слова для ответа.
Немного помявшись и п переглядываясь со своими собратьями по "цеху", громила все-таки сдался и покорно кивнул.
– Ладно, сиди здесь, – недовольно проворчав, громила поднялся из-за столика, не забыв, впрочем, заграбастать карту с кредитами, и направился вглубь заведения.
– Он зашел в лифт и сейчас поднимается наверх, – услышал подставной покупатель бас своего напарника в спрятанном наушнике. Нет, чесноке слово, эти громилы – последние идиоты. Просканировав его полностью, они не удосужились проверить его имплантаты в ухе. Это была классическая ошибка дилетантов. – Похоже, Смог был прав, они прибрали к рукам всё здание. Датчик в карте уже засек не меньше двух сотен вооружённых людей.
А вот это точно было не самой приятной новостью. Мало того, что он здесь почти что один, так еще и наверх ему придется пробивать себе дорогу через толпы тупых головорезов. Чудно, просто чудно!
Дабы не вызывать подозрений, он приветливо улыбнулся оставшимся двум громилам. Левый его особенно волновал. Тот сверлил его уж совсем нехорошим взглядом.
Когда все начнется, надо будет разобраться с ним в первую очередь. Решив это, мужчина сразу пометил его для кейса как приоритетную цель. Благо, наноконы, вживленные в его мозг, были самой передовой модели.
Такими пользовались только стражи и легионеры, ну, и ещё кое-кто. Встроенный в кейс сканер бесшумно просканировал всё помещение и тут же вывел всю информацию на правый глаз.
В верхнем углу с правой стороны показалось статистическая таблица, где отображалось, сколько людей на первом и втором уровне вооружены и могут представлять угрозу.
Так же, он получил трехмерное изображение этих этажей. Все красные фигуры были вооружены. Сам он на этом изображении был отмечен как зелёная фигура. Хорошо, что эти ряженые охранники не забрали у него пистолеты – да и какой смысл? С их точки зрения – что он мог сделать с двумя пистолетами против целой кучи вооружённых людей.
Ну, если бы на его месте был кто-то другой, то возможно они были бы и правы.
Но на этом месте был именно он, и уже поэтому у них было мало шансов. Но всё-таки, сколько же придется провозиться с этими придурками!
– Он спускается, – сообщил ему напарник. В его голосе он прочел недовольство. – Проклятье, я должен тебе ящик пива. Их босс действительно расположился на третьем этаже сверху. Как тебе удается вечно угадывать, на каком этаже у этих подонков личный кабинет?
Конечно, он выбрал именно этот этаж, ведь оттуда открывается самый лучший вид на город. Если бы он выбрал любой другой, то эффект был бы уже не тот.
Тут как раз показался знакомый громила. Он придерживал правую строну своей куртки. Похоже, они клюнули, а это значило, что шоу вот-вот начнется.
– Покажи деньги. – Угрюмо потребовал садившийся на свое место громила. – Вдруг ты решил нас кинуть.
– И как я тогда бы отсюда ушел? – Усмехнулся в ответ «покупатель». – Вот только возникла одна неувязочка у нас.
– Что? Какая еще к дьяволу «неувязочка»! – Взревел громила. Похоже, он все-таки перестарался в самом начале. Вот как разнервничался бедолага. Аж вены на лбу вздулись. Остальные тоже напряглись и, как им казалось, незаметно потянулись за стволами.
– Просто вы все арестованы и должны сдаться, – виновато развел руки мужчина, продолжая тупо улыбаться. – Сложите всё своё оружие на этот стол – и я гарантирую, что вас будут судить согласно приговору и казнят быстро. Возможно, вы даже останетесь живы и просто угодите в тюрьму.
В зале кажется на секунду повисла всепоглощающая тишина, а затем главный из троицы разразился громогласным смехом. Он не просто смеялся, он натурально захлёбывался смехом. На его глазах даже выступили слёзы. Насмеявшись вдоволь, громила вытер слёзы с глаз и с веселой улыбкой скомандовал:
– Так, парни, давайте отмордуйте этого гвардейского пса как следует, а потом в расход. Только шляпу не попортите, я её себе заберу.
– Эй, я вообще-то не гвардеец, – обидевшись, заметил светловолосый. – Но в некоторой степени я конечно имею к ним отношение – но и только.
– Ну и откуда же ты тогда, а, клоун? – Усмехнувшись, спросил громила. – И может, назовешь своё имя перед смертью? Не стесняйся, так помирать легче.
– Тогда позвольте представиться, – поднялся не-гвардеец со стула. –Джек Шоутер, сотрудник Чистилища.
***
После этих безобидных слов, улыбки на лицах трех громил сменились гримасами ужаса. Они успели только вскрикнуть и начать тянуться за своими стволами, как Джек быстро произнес:
– Малыш, твой выход, – пнул он ногой кейс. Как только он это сделал, кейс взмыл вверх, попутно трансформировавшись в небольшого пузатого робота чуть больше шимпанзе. Взмыв вверх, Малыш успел сорвать с Шоутера его плащ – и все увидели, что под ним тот был закован в отличную броню гвардейских спецотрядов, выкрашенную в чёрный цвет.
Единственной яркой частью на броне было стилизованная под красное пламя металлическая часть с чёрным черепом в самом центре, в районе сердца. Джек скрестил руки над странными кобурами. Щелкнув пальцами, он послал мысленную команду к скрытому в них механизму. Буквально в одно мгновение оба пистолета с пузатыми барабанами на десять патрон выскочили из них прямо в приготовленные руки. Все эти движения заняли у него не больше секунды.
– Это агент Чистилища! – Заорал благим матом правый громила, за мгновение до того, как Джек продырявил ему голову.
– Огонь, Малыш, – с хищной улыбкой приказал роботу Шоутер. –Протокол «Разборка в Даунтауне».
Висевший всё это время в воздухе робот откинул бесполезный плащ и, схватив два небольших пистолета, прикрепленных к его пояснице, открыл беглый огонь по заранее отмеченным Шоутером целям. Сам оперативник Чистилища в это время уже потихоньку двигался в направлении лифта, размещенного в глубине помещения.
Буквально тут же поднялась неразбериха. Полуголые и уже почти оголенные танцовщицы, дико вереща, пытались подняться на своих парящих платформах как можно выше, в то время как основная масса посетителей в приступе паники, вызванной эмблемой Чистилища, пытались выбраться из здания.
Тех, кто не смог удержаться на ногах и упал, ждала незавидная участь быть затоптанным обезумевшей толпой. С верхних ярусов вниз полетели несколько невезучих, которых вытолкнули с края за ограждение. Одна из шальных пуль попала в установку под парящей платформой, и та, потеряв балансировку, на огромной скорости полетела прямо в испуганную толпу. На последствия этого полета было откровенно неприятно смотреть.
Все находившиеся на первом этаже боевики попытались пристрелить Джека, но тот, ловко укорачиваясь и уходя с траекторий полета пуль, сам вел ураганную стрельбу, разя каждым точным выстрелом промеж глаз. Пузатый робот при этом парил возле него, натурально прикрывая своему хозяину спину. Как и хотел Джек, левый громила умер первой выпущенной им пулей.
– Лезвие, – обратился по связи Джек к своему сослуживцу, – ты берешь балконы и первую половину этажей, а я тогда займусь верхними этажами и кабинетом местного подонка.
– Да будет так, – услышал он тихий, но сильный голос.
***
На верхнем этаже собралось достаточно охраны, чтобы составить целый взвод. Большинство посетителей либо уже были около выходов, либо попросту лежали на полу в начинающих растекаться лужах собственной крови.
Лишь один посетитель всё это время просто сидел за дальним столиком на верхнем этаже. Он был закутан в плотный плащ с ног до головы. До этого момента его попросту не замечали в творившемся хаосе. Вскочив и сорвав с себя более не нужное прикрытие, он предстал перед множеством взглядов во всей своей необычной красе.
