Не открывая глаз, я вытянула руку, пытаясь найти подушку, но вместо этого нащупала чье-то тело.
Тело на тычок совершенно не отреагировало, более того, казалось одеревеневшим. Мозг еще переваривал информацию, но вбитые рефлексы проснулись мгновенно. Подскочив, я окинула быстрым взглядом раскинувшего на спине Варуса, профессионально отмечая и неестественную бледность кожи, и отсутствие какой-либо реакции на шум.
Так, кажется, в таких случаях следует проверить показатели кровообращения. Руки дрожали, и нащупать пульс никак не удавалось. Не давая себе времени испугаться, я рванула на нем рубашку, прислоняясь ухом к грудной клетке и пытаясь различить удары сердца.
– Всегда мечтал просыпаться именно так! Но зачем же так спешить, я никуда не убегу, а нас ждет целая вечность, – для не подающего признаков жизни мужчина слишком быстро ожил, заключив меня в крепкие объятия.
– Ах ты мерзавец! – сообразив, что Бог пошутил, я вспыхнула и бешено задергалась, пытаясь выбраться из хватки. – Немедленно отпусти!
– Зачем? Все самое интересное еще впереди, – томно мурлыкнул Варус мне на ухо.
А в следующий момент громко ахнул, прижимая руку к лицу и принимая сидячее положение.
– Ты мне нос разбила! – всю романтику с мужчины как рукой сняло, и теперь он смотрел на меня исключительно с обидой.
– Скажи спасибо, что ограничилась только этим. И вообще, не обманывай, боги бессмертные, – злясь, что не вспомнила этого сразу, проворчала я.
– Может быть, вы выясните это потом? – напомнила о себе Нирея. – А вначале объясните, почему служители…. Хотя нет, объясните, почему вы спите под столом?
– Ну, нам показалось, что в таком случае можно будет продолжить застолье сразу после пробуждения, – почесав в затылке, растерянно признался Варус.
Только теперь заметив, что, кроме Ниреи за нами ошарашено наблюдают Камир с Эли, я испытала горячее желание провалиться под землю.
– Кажется, ты говорил, будто другие не могут без приглашения попасть в дом, – повернувшись к божеству, разозлено протянула я.
– Побольше его слушай, – также одарив мужчину красноречивым взглядом, фыркнула Богиня Земли.
– Нирея, хватит быть такой злой. Подумаешь, посидели немного, ничего же не случилось, – как ни в чем не бывало, пожал плечами Варус.
Честно говоря, я была склонна с ним согласиться, но, со второй попытки выбравшись из-под стола и осмотревшись, в корне изменила мнение. По комнате словно ураган прошел. Почерневший пол был усыпан осколками, на стене дымилось несколько пятен, диван оказался перевернутым.
Увидев же Колокольчика, я и вовсе схватилась за голову. Видно, не справившись с эмоциями напившейся богини, ширис «глюканул» и теперь был радужной расцветки. Вдобавок все цвета перемешались, и вид у Колокольчика стал откровенно жалким.
– Бедный мой, – взяв малыша, я тряхнула его, будто погремушку.
Ширис жалобно зазвенел, но способ оказался верным и его мех приобрел однотонный синий оттенок.
– Ничего не случилось? – Нирея сузила глаза. – Тогда объясни, почему перепуганные служители выстроились в очереди у алтарей и второй час наперебой твердят о загадочных вспышках в небе?
– А, так это Кира учила меня игре в дартс, – беззаботно признался Варус. – Правда, там нужно какие-то дротики бросать, но мы их заменили огненными стрелами, так эффектнее смотрелось. А потом отправились на улицу. Кира сообразила, что нам никак не удается попасть, потому что мы шатаемся на ходу и я создал также двигающиеся мишени.
По мере рассказа Бога у меня все больше лезли на лоб глаза. Сама я подобного не помнила совершенно. Последним воспоминанием было, как Варус, подбрасывая в воздух пустую бутылку, ловит сразу пять полных емкостей и приглашающе машет рукой. Память обо всех последующих событиях испарилась вместе с похмельем. Если не считать пустой головы, чувствовала я себя достаточно неплохо, алкоголь выветрился из крови без всяких отрицательных последствий.
Между тем, присмотревшись, я заметила, что на стене в самом деле выделяется белое пятно, как раз на том месте, где была предполагаемая мишень, так что какая-то истина в словах божества точно присутствовала.
– И ты так спокойно об этом говоришь? – всплеснула руками Нирея.
– Да, как вам не стыдно? – поддержал ее Камир. – Напились, устроили дебош, играли в земные игры и все это без меня!
В голосе Бога Воздуха прозвучала настолько детская обида, что я, не выдержав, рассмеялась.
– Кира, ну ладно Варус, но ты как позволила себя в это втянуть? Ведь производила впечатление такой серьезной девушки, – тут же вспомнила обо мне Богиня Земли.
– Это случайно вышло, – я развела руками и в тот же момент с меня слетела простыня, при ближайшем рассмотрении оказавшаяся скатертью.
Зачем именно мне понадобилось столь странное «одеяние», память выдавать отказывалась. Не иначе, как замерзнув ночью, я потянула первое, что попалось под руку, а проснувшись, машинально продолжила кутаться в нее.
– Ой, Кира, а что это на тебе? Подобное носят в твоем мире? – теперь уже настал черед Эли хихикать, закрывая рот ладонью.
– Да, носят. Некоторые личности, – опустив глаза вниз, сдавленно подтвердила я.
В голове шевельнулось воспоминание, будто бы я рассказывала Варусу о моделях, а потом, вспомнив, как когда-то ходила на соответствующие курсы, решила тряхнуть стариной. Но то ли нужный прикид не создался, то ли на пьяную голову вкус у меня выключился и теперь я щеголяла в чем-то, больше всего напоминающeм наряд чучела.
По крайней мере, оборванную рубашку и все в заплатах штаны кислотного цвета в здравом сознании я бы точно не надела. Вдобавок, вещи оказались на несколько размеров больше и висели на мне, как на вешалке.
«Не зря преподаватели нас предупреждали о вреде спиртного!» – расстроено подумала я, мгновенно представляя более подходящее желтое платье.
– Нирея, а чем ты вообще недовольна? Нам ведь нужно было эффектно заявить о воцарении Богини Равновесия, вот пусть вчерашние вспышки и будут соответствующим знамением, – довольно усмехнувшись, предложил Варус.
– До сих пор удивляюсь, почему сила снизошла именно к тебе? Вроде и огневиков тогда было достаточно, – возведя глаза к потолку, устало пробормотала Богиня Земли, видно, тем самым признавая конец спора.
– А вот об этом уже не тебе судить, – мужчина разом помрачнел.
В мгновение назад лукаво блестящих глазах поселился холод, а шрам на щеке стал ярче.
– Нирея, мы же обещали, что никогда не будем вспоминать прошлое, – в голосе Эли прозвучало неприкрытое осуждение.
«Хм-м-м….Интересно, что такое с ним случилось?» – внутри немедленно проснулось любопытство, но задавать вопрос я не успела.
– В любом случае, сейчас у нас есть более насущные дела. Кире следует заняться своими служителями, а Варусу предстоит долгая и кропотливая уборка, – бодро объявил Камир, тем самым мгновенно переведя все внимание на себе.
– Вот еще, не хватало божеству лично наводить порядок, – Варусу хватило одного мгновения, чтобы комната приобрела старый вид.
– Но Киру мы с тобой все равно не оставим. Ей, в отличие от тебя, действительно надо работать, – строго заметил Бог Воздуха. Обернувшись ко мне, улыбнулся уголками губ. – Давай я тебя домой провожу, а то еще промахнешься чего доброго.
– Но не раньше, чем я попрощаюсь со своей гостьей, – Бог Огня подхватил меня под локоть, отводя в сторону.
– А почему ты не прощаешься с нами? – обиженно спросила Эли.
– Вы и сами дорогу назад найдете. И вообще, как пришли без приглашения, так и уходите, – отмахнулся Варус.
Впрочем, развернувшись ко мне, мужчина посерьезнел и вроде бы даже смутился.
– Кира, а ты хорошо помнишь, что было ночью? – осторожно поинтересовался он.
– Смотря что ты имеешь ввиду, – я мгновенно насторожилась.
– Значит, не помнишь, – Варус облегченно вздохнул и в буквальном смысле засветился. Искры пробежали по одежде и запутались в волосах, отбрасывая отблески на его лицо. – В общем, это все равно глупость, так что лучше будем считать, будто ничего и не было.
– Подожди, а что было? – теперь уже мне стало не по себе.
Вроде бы не так уж много я и выпила. Вернее, много, конечно, но ведь не настолько!
– Да ничего такого, не бери в голову. Ладно, я пойду, своих служителей успокою, – заюлил Бог и, прежде чем я успела что-то добавить, обернулся саламандрой, рассыпаясь снопом искр.
«Ну, погоди. Вернешься, точно хвост оторву» – мысленно погрозила я.
– Он всегда такой? – обернулась я к богам.
– Обычно он позволяет себе и более сумасшедшие фокусы. Правда, раньше мы никогда не оказывались запертыми здесь на столь долгий срок, – явно стараясь оправдать коллегу, заметила Нирея.
– Но раньше никогда не отказывался попрощаться с нами! – судя по тому, как нахмурилась Эли, девушка продолжала злиться на божество.
– Да уж, перевоспитанию явно не подлежит, – у меня вырвалось фырканье.
Помахав богиням, я протянула руку Камиру. Как и в прошлые разы, перемещение произошло молниеносно. Я на мгновение закрыла глаза, а открыла их уже в своей собственной гостиной.
– Ну вот, задание выполнено, ценный «груз» благополучно доставлен, – весело заметил Камир.
– Надеюсь, это не намек на чаевые? Денег все равно нет, за «подвоз» платить нечем, – предупредила я.
– Будет достаточно и простого «спасибо», – серьезно заверил мужчина. – А вообще, Кира, если есть какие-то проблемы, ты всегда можешь попросить совета у нас. Не обязательно для этого пить с Варусом.
– Хорошо, буду иметь в виду, – вспомнив намеки божества, я поморщилась. – Надеюсь, Нирея не слишком на меня обиделась. Чувствую, в ее глазах я упала дальше некуда.
– Не бойся, Нирея не умеет по-настоящему злиться, просто слишком серьезно относится к своим обязанностям. Вы еще подружитесь, – ободряюще улыбнулся Камир. – Главное, чтобы ты сама осознала собственную ошибку.
– О да. Как вспомню, в каком виде вы меня застали, до сих пор в дрожь бросает. Надо же было наколдовать настолько дурацкий наряд! – в сердцах воскликнула я.
Судя по выражению лица Бога, он ожидал несколько другой реакции, но что поделать, если я действительно не видела в самом факте пьянки ничего ужасного и тревожилась только за последствия. В конце концов, выпить с кем-то законом не воспрещается, а еще это неплохой способ снять стресс.
– Ладно, не буду больше мешать, – отвесив легкий поклон, Камир растворился в воздухе.
Я с восхищением пронаблюдала, как вокруг мужчины раскручивается призрачная воронка, но, стоило ей исчезнуть, как улыбка сползла с моего лица.
– Валерий, у меня проблема, – зная, что скелет наверняка наблюдает за моим возвращением где-то рядом, пожаловалась я.
– Ты умудрилась поссориться с богами и они посадили тебя под домашний арест? –ахнул он.
– Скорее наоборот, познакомилась слишком близко, – пробормотала я. – Какой домашний арест, о чем ты вообще? Я как-никак теперь тоже богиня. Пусть и молодая, но обладающая такими же правами!
– Тогда что случилось? Где ты пропадала столько времени? Между прочим, я волновался, – Валерий сказал это так, что фраза получилась не сочувствующей, а обвиняющей.
Впрочем, сейчас такие нюансы меня не волновали.
– Я добилась у богов разрешения отправиться на землю и попрощаться со всеми. А потом отмечала начало новой жизни с Варусом.
– И теперь ты мучаешься совестью, потому что забыла пригласить меня? – понимающе покивал Валерий
– Нет! Я не помню, чем закончился вечер, – всхлипнув, призналась я.
– Так это ничего, я, бывало, вообще не мог вспомнить, как меня зовут. Один раз даже в другой город уехал и потом ломился в чужую квартиру, – явно не понимая всего масштаба трагедии, «утешил» меня скелет.
– Это, случайно, не под Новый год было? Когда вы с друзьями по традиции пошли в баню? – усмотрев в истории явный плагиат, подозрительно поинтересовалась я. – Впрочем, какая разница! Мне очень нужно вспомнить, а мозг словно отформатировали, ни одной мысли.
– Не проблема, сейчас все сделаем, – потирая руки, азартно воскликнул Валерий.
В итоге уже через пять минут я пожалела о своем длинном языке, а через десять все бы отдала, чтобы упокоить доставучий скелет обратно.
Когда он пообещал помочь, я, признаться, понадеялась на какое-то хитрое заклинание, все же в бытность человеком Валерий был магом, но никак не ожидала применения народных способов.
Сначала скелет принялся изображать гипнотизера, раскачивая перед моим носом где-то раздобытый амулет. Вот только, несмотря на все уговоры, мне совершенно не хотелось спать, напротив, мельтешащий кругляш вызывал глухое раздражение. Потом Валерию взбрело в голову, что клин надо вышибать клином и вернуть память поможет алкоголь. Ради чистоты эксперимента я выпила бокал, но увлекаться все же не стала.
Еще потом я заподозрила, что скелет просто забыл, от чего именно «лечит» меня и принялся развлекаться, прося то задержать дыхание, то, встав на цыпочки, дотронуться до собственного носа.
– Слушай, я уже не знаю. Давай тебя по голове ударим? Это точно самое надежное средство, – поскребя в затылке, предложил Валерий.
– Средство вернуть память или устроить сотрясение мозга? – иронически уточнила я.
Впрочем, всерьез обижаться не стала, решив махнуть рукой. Может быть, пройдет время и воспоминания сами всплывут?
– А зачем вы вообще пили? Как пришло в голову устроить праздник? – заинтересовался скелет.
– Хотела добиться расположения Варуса, – мрачно призналась я.
«Да уж, удалось», – мысленно продолжила я, едва удерживаясь от гримасы.
– Мне просто его помощь в одном деле понадобится, а остальные боги могут подобное не одобрить.
– Ты решила устроить секту? – у Валерия загорелись глаза. – Правильно! Пока у тебя нет своих служителей, стоит «одолжить» чужих. Если что, я слышал, как организовываются подобные мероприятия. На место лидера не претендую, но вполне могу писать тебе выступления.
– Чего? Делать мне больше нечего! – фыркнула я. – Я просто хочу посадить на трон своего человека, кому могла бы доверять и рассчитывать на помощь.
– Тоже неплохо, у тебя огромный потенциал, – ничуть не обидевшись, одобрил Валерий. – Потренируешься на одной стране, а там можно целой империи покровительствовать.
– Тьфу ты, я вовсе ни о чем таком не думала, – адресовав алчному слуге неодобрительный взгляд, я принялась пересказывать все, что узнала на земле. – Так что сам понимаешь, Данэль с Миррайн в качестве правителей меня не устраивают.
– Ну и какие у тебя кандидатуры? Кому будешь даровать свою благосклонность и покровительство? – деловито уточнил скелет.
– Честно говоря, об этом я не думала. Можно было попросить профессора Рэймоса, но он вряд ли согласится, – я попыталась представить подобный разговор, но была вынуждена отказаться от идеи.
– Эх, Кира, а ведь предупреждал тебя – заводи полезные знакомства и ищи связи, – покачав головой, вздохнул Валерий. – Ну как можно было стать женой короля и не присмотреть хотя бы одного человека? Советника или какого-то лорда, например.
– Ну уж нет. Всех, кто знакомился со мной во дворце, интересовала исключительно выгода, – я наморщила нос. – Хотя…
Мелькнувшая идея сначала показалась мне абсурдной, но, чем дольше я раздумывала, тем больше она мне нравилась. В самом деле, человек, который уже сталкивался со мной, точно не станет считать некромантов злом и согласится отменить злосчастный указ.
– Лорд Ромей, наместник с заболевшей дочкой, – я торжествующе щелкнула пальцами. – Такой карьерный рост ему точно понравится. Уважаемая профессия, к тому же у Дериссы от женихов отбоя не будет. Он обожает дочку и точно согласится.
