– Какой ещё инцидент? – с прищуром отвечает Алисия, откладывая косметичку.
– Эндрю нагрубил мне, сказал, что я больше не должна общаться с Джошуа.
Алисия прыскает от смеха:
– И это инцидент? Он просто хотел предупредить тебя, что общение с такими как Джошуа может плохо отразиться на твоей репутации.
– Но он… – удивлённо говорит Эшли.
– Меня он тоже предупредил об этом. – перебивает Алисия. – Не воспринимай это так, он просто хочет защитить нас, мы в одной тусовке с равными людьми, такими же крутыми как и мы.
– Я ничего не имею против, но это Джошуа, он просто помогает нам с домашкой.
Алисия отмахивается от неё как от надоедливого комара, давая понять, что всё это глупость и она больше ничего не хочет слышать.
Эшли недоумённо замолкает и не знает, что сказать, как отстоять свою точку зрения. Как всегда последнее слово осталось за лучшей подругой.
Несмотря на дискомфорт с носом и раздраженной кожей, Алисия безумно счастлива и возбуждена до предела перед предстоящей вечеринкой. Она обожает тусовки и Эндрю Барбила, и она думает, что влюблена в него, но об этом не знает никто кроме неё самой.
Она говорит себе, что романтические чувства, которые она испытывает к парню, нельзя назвать любовью. Алисия немного эгоистична, высокомерна и любит в этой жизни только нескольких человек: родителей, своего кота и свою подругу Эшли. Мужчины же для неё игрушки, аксессуары, которые существуют для того, чтобы радовать её и прислуживать.
Хотя тот самый поцелуй, который был у них тогда в кинотеатре, никак не выходит у из головы и беспокоит её. А ещё их последнее свидание в кафе, после она была сама не своя.
Алисию нисколько не напугала драка парней, наоборот, ей это понравилось. Она любит когда ребята, у которых тестостерон зашкаливает, устраивают соревнования “у кого больше”.
Кстати об аксессуарах, Алисия прикасается рукой к своей груди и обнаруживает отсутствие её цепочки с кулоном в форме сердца. Её глаза полны беспокойства.
– Чёрт, где моя цепочка от Тиффани? – восклицает она и начинает искать её в косметичке.
– Может, ты её сняла перед тем как принять душ? – спрашивает Эшли, надевая штаны.
– Нет, она всегда на мне! О боже, надеюсь я не потеряла её во время матча! – она расстроенно закрывает лицо руками.
Эшли уже полностью одета и достаёт сумочку из шкафа. Она засовывает руку в карман в поисках телефона и вдруг натыкается на какую-то карточку.
Эшли думает, что это карточка с рекламой пиццерии, которуй ей дал утром парень на пешеходном переходе. Она вытаскивает её, чтобы выбросить, но когда замечает, что на ней, глаза расширяются от шока и отвращения.
– Что с тобой? – спрашивает Алисия, глядя на подругу.
Эшли даёт ей фото и лицо Алисии искажается от неприязни.
– Фу, гадость. Это самый уродливый член из всех, что я видела. Что за надпись идиотская? “Мы подарим друг другу девственность.” Эш, успокойся, – продолжает Алисия, видя слёзы в глазах подруги. – Парень ошибся шкафчиком, ты же не девственница.
Эшли качает головой в ответ. Она так и не призналась подруге, что не решилась переспать со своим бывшим парней, и так и осталась девственницей.
– Но тут что-то ещё. – говорит Алисия, нахмурившись. – И это похоже на французский.
Эшли смотрит на подпись в самом низу снимка, “Serviteurs de Dieu”, слуги господа бога.
Та же надпись была и на чёрной карточке, которая лежала в крови в её шкафчике.
Глава 14
Эшли и Алисия
Двухэтажный особняк семьи Коллинз находится на фешенебельной Линкольн авеню. Здесь много красивых домов и высоких деревьев, которые уже начали менять свой зелёный покров на жёлто-красный.
Во всех окнах горит свет и из дома раздаётся приглушенный звук песни “У нас будет вечеринка”.
“И наступает ночь, когда маленькие девочки идут домой. Большие девочки надевают маленькую одежду. Вечеринка, которую мы устроим, вечеринка”, читает голос рэпера.
Алисия и Эшли одеты в джинсы скинни, обтягивающие топики и спортивные куртки.
Алисие удалось скрыть тональным кремом покрасневший нос и она отлично выглядит. Они заходят в дом и их тут же накрывают громкие биты хип-хопа.
Просторная гостиная, оформленная в стиле чопорной классики, заполнена ребятами из школы, люди в кухне, на лестнице и на заднем дворе. Все пьют пиво и джин-тоник из красных пластмассовых стаканчиков.
Алисия оглядывается вокруг, замечая огромную плазму на стене и множество книжных полок.
– За каким чёртом им столько книг? – спрашивает она, обращаясь к Эшли.
– Ну, может, его предки любят читать. – отвечает её подруга.
Стены в этой гостиной светло-коричневые, к ним прикреплены лампы-канделябры, очень похожие на настоящие свечи. Низкий коричневый столик посередине и белые занавески на окнах.
Эндрю и Джо болтают с друзьями, сидя на бежевом кожаном диване. На них обоих джинсы и чёрные куртки с символом футбольной команды – “волком”, и они держат в руках красные стаканы.
– Эй, малыш, ты уже здесь. – говорит Эндрю, обращаясь к Алисие.
Он сидит в расслабленной позе и лёгким жестом приглашает её сесть к нему на колени:
– Иди к папочке, поздравь победителя.
У него затуманенный взгляд, по всему видно, что это не первое пиво. Под его глазом красуется синяк, однако нос в полном порядке.
Алисия прыгает к нему на колени.
– Меня возбудила эта твоя драка с быком. – говорит Алисия, проводя рукой по широкой накачанной груди Эндрю.
– Ты плохая девочка, Алисия, – говорит он в ответ и, запустив руку в её волосы, притягивает к себе и целует.
Эшли смотрит на всё это и неловко мнётся рядом.
– Эш, тебе нравится Джо? – говорит Эндрю, издевательски улыбаясь.
Эшли смотрит на Джо, который опрокидывается на спинку дивана и заливается смехом от этих слов.
– Очень смешно, Барбил. – отвечает Эшли, скорчив гримасу, и разворачивается, чтобы пойти на кухню.
Настроение у неё вдруг становится просто отвратительным. Её напугала эта жуткая драка на поле, парни вели себя как животные, а не цивилизованные люди. Особенно Барбил, которого она уже начала ненавидеть.
К тому же, тушка несчастного кролика никак не выходит из головы. Директор так и не смог понять, кто это сделал, потому что с камерами возникла какая-то проблема, записи испорчены. Теперь к этому добавилось дурацкое письмо с вульгарной фотографией. Она уже получала такие письма раньше, но это первое, в котором был снимок. Скорее всего, человек, подкинувший кролика, это тот же самый маньяк, который шлёт письма.
Она всё рассказала Алисие на следующий день после происшествия и та пришла в ярость, потому что относится к Эшли как к сестре. Она пообещала, что всё сделает, чтобы найти виновных.
Эшли протискивается в толпе танцующих ребят и заходит на кухню, в которой тоже много народу.
Посередине стоит высокий чёрный стол с барными стульями, на которых сидят парни и девушки.
– Эшли, тебе налить? – спрашивает светловолосый парень со знакомым лицом.
Кажется, у них вместе была история в прошлом году. На нём простая рубашка, джинсы и у него совершенно обыкновенная, незапоминающаяся внешность.
– Да, давай. – отвечает она.
Он берёт чистый стакан, открывает кран на бочонке с пивом, стоящем на столе, и оттуда льётся пенистая жидкость.
– Я Эрик, – говорит парень, улыбаясь. – Ты помнишь, у нас вместе была история в прошлом году?
– Да, точно, – вежливо отвечает Эшли.
Он говорит что-то ещё, но она не слушает, потому что занята своими мыслями. Она спрашивает себя: “Нравится ли мне Джо?” Потому что вопрос Эндрю её слегка смутил и ей не понравилось, что Джо засмеялся после этого. Наверняка, она отреагировала слишком резко и они оба подумали, что она полная идиотка.
Она отпивает холодного пива и снова отправляется в гостиную. Через пару минут к ней подходит Джо и говорит:
– Эш, ты мне правда нравишься.
– Серьёзно? – спрашивает она, удивлённо вскинув брови.
– Правда, лисичка. – Он щёлкает её по носу. – Обожаю твои веснушки.
– Ну, ты тоже ничего, – отвечает она, слегка покраснев.
От Джо приятно пахнет, свежими духами с ноткой морской волны.
– Ты больше не с Марком? – говорит он, сощурив глаза.
– Нет, я застала его с Милли. Так что, мы не вместе.
Эшли отводит глаза в сторону, ей неприятно говорить об этом. Пару месяцев назад она решила сделать сюрприз своему парню и пришла к нему домой, не предупредив.
Она сказала его маме, что собирается помочь ему с домашней работой. Когда поднялась наверх и открыла дверь в комнату, то обнаружила Марка в объятиях Милли, которая выпустилась из их школы в прошлом году. Он даже не заметил Эшли, потому что его голова была под юбкой Милли, прямо у неё между ног.
Эшли пришла в ярость и бросила в него пакет с его любимыми пончиками, которые купила по пути в кофейне Браунс, с криком “Между нами всё кончено, скотина!”
Правда она промазала и попала прямо в Милли, лицо которой вытянулось от удивления.
Когда уходила, этот подонок даже не стал бежать за ней, чтобы извиниться.
– Вот придурок, я бы тебе не изменил. – говорит Джо, дотрагиваясь до её щеки рукой.
– Ну, конечно, вы мужчины, все одинаковые. – отвечает она с сарказмом. – У тебя духи приятные. Что это? – она решает сменить тему.
– “Булгари”. – Джо соблазнительно улыбаясь, и ставит руки по обе стороны от неё, упираясь о стену. – Нравится? Сексуально?
– Да, – говорит она, наклоняясь к его шее, и глубоко вдыхает. – И что за нотки?
– Мускатный шалфей, амбра и что-то там ещё. – шепчет он, касаясь губами её уха.
Дрожь проходит по телу от его прикосновения, и Эшли кажется, что да, он пахнет чем-то ещё. Чем-то, что она не может описать, чем-то очень притягательным. Может, это его естественный запах, феромоны? В любом случае, этот парень хорош и есть одна вещь, в которой Эшли уверена на сто процентов – его кровь переполнена тестостероном. Таких парней девушки чувствуют за несколько миль.
– Пошли, во дворе ребята делают хот-доги, я голодный.
Он берёт Эшли за руку и ведёт за собой во внутренний дворик дома, где парни и правда устроили небольшое барбекю.
Пока Эшли идёт позади него, она смотрит украдкой на его широкую спину и думает о том, что он очень сильный и привлекательный. Но нравится ли он ей настолько, чтобы переспать? Этого она пока не понимает.
Во дворе на столе стоит закрытая машинка для сосисок, здоровенный пакет с булочками, большие банки с кетчупом, майонезом и горчицей, и просто огромное ведёрко хрустящего лука фри для хот-догов.
Это закрытая машинка, поэтому то, что здесь происходит, нельзя назвать настоящим “барбекю”: нет ни дыма, ни костра, ни сильного запаха мяса. Однако в воздухе витает особая нотка романтизма, которая всегда присутствует на вечеринках под открытым небом в самый разгар индийского лета.
Холодно, Эшли ёжится и застёгивает куртку.
В чёрно-синем небе разошлись облака и уступили место яркой луне. Этот серебристый диск настолько большой, что кажется вот-вот коснётся краями кроны деревьев.
– Ты сегодня круто играл, – говорит Эшли, отпивая пиво из стаканчика.
– Спасибо, – отвечает он, делая хот-дог. – Тебе с кетчупом или чем-то другим?
– Давай лучше с горчицей.
В кармане вибрирует телефон, она достаёт его и видит очередной звонок от Джошуа. Она недовольно сбрасывает и говорит себе, что разберётся с этим позже.
– Кто звонит? – спрашивает Джо, глядя на то, как она убирает телефон в задний карман штанов.
– Друг. – отвечает она.
– Парень? – спрашивает он, внимательно глядя на неё своими тёмно-зелёными глазами. – Я ревную.
Эшли краснеет и улыбается, ей льстит внимание Джо.
Закончив делать хот-дог, он протягивает его ей. Эшли вдруг понимает, что очень голодна и давно не ела, а если ела, то опять салат и яблоко, а этим особо не наешься.
Она жадно вгрызается своими ровными белыми зубками в мягкую сдобу и, дойдя до мясной сосиски, с удовольствием откусывает большой кусок. Она уничтожает его буквально за несколько секунду, что заставляет Джо рассмеяться.
