– Думал, я так просто сдамся? Козёл! – гневно шипит Алисия и пытается встать на ноги.
Ей это почти удаётся, но она снова падает и решает ползти к двери.
Пытается кричать, но музыка слишком громкая. Итальянский рокер из Манескин всё ещё поёт, будто издеваясь над ней: “Я грёбаный монстр, ищущий искупления. Я плохой парень, ищущий искупления. Я блондинка, ищущая искупления!”
Меньше чем через минуту, когда ей уже удалось проползти полпути, Эндрю приходит в себя и вскакивает с кровати.
Он хватает её за волосы и переворачивает лицом к себе.
– Решила поиграть в недотрогу? – говорит он наводящим страх голосом, совсем не похожем на его настоящий голос. – Моя маленькая блондинка, ищущая искупления. – Смеётся он, цитируя песню.
Алисия сдавленно вскрикивает, потому что он придавливает её к полу, выбивая воздух из лёгких, и она не может вдохнуть.
Она вцепляется острыми наманикюренными ноготками ему в лицо, пытаясь отбиться. Ей удаётся поцарапать его до крови, прежде чем он хватает её руки и прижимает к полу. Жалкие попытки сбросить его равны силе котёнка, которого придавил медведь.
– Ты пустила мне кровь. – рычит он. – Придётся ответить тем же.
Эндрю улыбается и она замечает острые клыки, торчащие из его рта.
Что происходит? Решил над ней подшутить и надел хэллоуинские клыки вампира?
Его глаза кажутся странными, вместо тёмно-синего они становятся светло-голубыми и светяться, а клыки удлиняются. Неужели у неё галлюцинации?
Он нагибается ниже и вонзается острыми клыками в её плоть, причиняя жуткую боль, и она чувствует, как тёплая кровь течёт по шее и плечам.
Алисие кажется, что она кричит, но на самом деле вновь издаёт лишь жалкий стон, и прежде чем потерять связь с реальностью окончательно, понимает, что никто её не услышит, возможно, никто никогда не узнает, что именно с ней произошло.
Алисия с ужасом смотрит в его глаза и понимает, что сейчас умрёт. Она это точно знает, как и все люди, которые оказывались в подобной ситуации.
Она думает о родителях, об Эшли и о своём коте Сильвере. Что будет, когда они узнают, что с ней произошло? Если вообще узнают.
Глава 16
Эшли и Алисия
Эшли и Алисия лежат без сознания на холодном бетонном полу в старом склепе городского кладбища.
У стены стоит гроб с каменной надгробной плитой, на которой написано на латыне “Post Tenebras Lux”, что означает “После мрака свет”.
Их одежда и волосы грязные и слипшиеся, кожа покрыта запёкшейся кровью. Руки и ноги скованы массивными цепями, прикреплёнными к каменным стенам.
Они лежат валетом, прикасаясь друг к другу. При этом лица выглядят умиротворёнными, будто они просто спят.
Солнечный луч рассвета проникает сквозь маленькое решётчатое окно склепа и касается лица Алисии, заставляя её открыть глаза.
Всё тело стонет от боли и первое, что приходит ей в голову – похмелье. Должно быть, вчера она слегка перебрала.
Но когда пытается пошевелиться, то понимает, что что-то тяжёлое придавливает её руки и ноги к полу, что она лежит на чём-то твёрдом и очень холодном. В нос ударяет запах влажности, пыли и сгнивших тел, которые уже очень давно превратились в тлен.
Ей удаётся приподняться, и то, что она видит, повергает в жуткий шок.
Она и её лучшая подруга, лежащая рядом без сознания, закованы в цепи и заперты в каком-то древнем склепе.
На голову тут же обрушиваются воспоминания прошлой ночи: Эндрю, укус, боль. Она трогает шею и нащупывает рану, оставленную его клыками.
– Эшли, очнись! – Она встаёт на колени и трясёт подругу за плечо.
Эшли шевелится и издаёт стон.
Алисия замечает, что на шее подруги тоже кровоточащая рана.
– Хватит трясти меня, хочешь, чтобы я умерла? – шепчет Эшли охрипшим голосом, всё ещё не открывая глаз. – Господи, что вчера было?
– Вставай, чёрт возьми! – говорит Алисия, вскакивая на ноги. – Придурок Эндрю заманил нас в ловушку и полакомился нами! Вот, что вчера было! Каннибал хренов! Он мне за всё ответит! Я засажу этого психа за решётку. – гневно кричит она, сжимая кулаки.
Эшли открывает глаза и недоумённо смотрит на своё грязное тело, на цепи и стены склепа. В глазах появляется ужас и она начинает плакать. Она помнит хот-доги, зелёные глаза Джо, его поцелуи и полную луну в парке. На этом воспоминания обрываются и она понятия не имеет, как здесь оказалась.
– Мы попали в фильм ужасов? – говорит Эшли, глотая слёзы.
Алисия бежит к закрытой железной двери, но не может до неё дотянуться, потому что цепи, в которые она закованы, слишком короткие.
– Меня сейчас стошнит. – говорит Эшли и встаёт на ноги.
Она делает пару шагов, вновь падает на колени, хватаясь за надгробие, и её выворачивает наизнанку.
– Из-за тебя меня тоже сейчас стошнит! – говорит Алисия, прикрывая нос рукой из-за неприятного запаха переваренного хот-дога её подруги.
Как вдруг странная мысль приходит ей в голову: “Откуда я знаю, что это хот-дог, если я даже не вижу и не знаю, что она ела?”
Эшли сидит на полу и тяжело дышит, она засовывает руку в задний карман в поисках телефона, которого конечно же там нет.
– Они забрали наши телефоны. – жалобно хнычет она.
Эшли продолжает плакать, тушь растекается по щекам чёрными полосами.
– Помогите! – кричит во всё горло Алисия.
Она упирается своими тренированными ногами о камни, дёргая цепи руками, пытаясь вырвать их из стены.
– Бесполезно, – говорит она и подбегает к крошечному решётчатому окну, хватается за него грязными руками и снова кричит о помощи.
– Здесь никого нет! На этом чёртовом кладбище нет ни одной живой души. – стонет она, запускаю руки в волосы.
В её глазах паника.
– Думай, думай! Как мы можем выбраться отсюда? Я не просто так стала капитаном команды чирлидеров! – кричит Алисия. – Я вытащу нас отсюда!
Но как бы девочки ни кричали и ни стонали, никто их не слышит. В этот мрачный, дождливый день на старом кладбище пригорода Чикаго нет ни одного посетителя. Даже его постоянные обитатели – чёрные вороны и летучие мыши, спрятались под крышей одинокой кладбищенской часовни, чтобы спастись от дождя.
– Что они с нами сделают, Эш? – устало спрашивает Алисия охрипшим от крика голосом, лёжа на полу.
Они обе окончательно выбились из сил, сломали ногти, разбили колени и поцарапали кожу на руках до крови, пытаясь избавиться от цепей.
– Сожрут нас, что же ещё. – отвечает Эшли, которая сидит рядом с подругой и гладит её по волосам успокаивающим жестом. – Сделают из нас сочные бургеры, прямо как те, что они ели в столовой. Или же продадут в рабство на дальний восток. Мы красотки, думаю, за нас много дадут.
Им плохо, страшно, холодно и ужасно хочется пить. Голова раскалывается и болит абсолютно каждая частичка тела.
– Как мы упустили тот факт, что они оказались маньяками-каннибалами? – Убивается Алисия, пропуская мимо ушей сарказм подруги.
Глава 17
Эшли и Алисия
“Я не боюсь исчезнуть. Прежде, чем я родился, меня не было миллиарды и миллиарды лет, и я нисколько от этого не страдал.”
Спустя десять часов, которые показались девушкам целой вечностью, дождь наконец-то прекращается, наступает ночь и восходит полная луна, которая освещает тёмное помещение холодным серебристым светом.
Раздаётся скрип заржавевших петель и дверь в склеп открывается.
В помещение входят два высоких парня.
Когда девушкам удаётся сфокусировать зрение, они понимают, что это Эндрю и Джо. Они оба в джинсах и всё тех же куртках, свежевыбриты и приятно пахнут. Парни держат в руках телефоны с включенными фонарями.
– Привет, девочки, – говорит Эндрю, рассматривая обеих.
Он слегка морщит нос от неприятного запаха.
– Какого чёрта, Барбил? – кричит Алисия. – Чёртов ублюдок, что ты с нами сделал? Ты за это ответишь!
Эндрю смеётся в ответ.
– Не могу поверить, ты грязная, избитая, униженная и всё равно считаешь, что контролируешь ситуацию. Смеешь мне угрожать. – говорит он с презрением. – Ты такая дрянь, Алисия. Давно пора было поставить тебя на место. Ты даже не представляешь, какое это удовольствие видеть тебя в таком виде.
Она разъярённо кричит, резко вскакивает и бросается на него.
Он толкает её рукой в грудь с нечеловеческой силой, заставив пролететь через всё помещение. Алисия ударяется спиной о каменную стену и ломает руку.
Странно, она чувствует, что течёт кровь, но ей почти не больно, то есть ей больно, но не так, как должно быть, когда ломается рука. Она понимает, что кость сломана.
– Почему мне почти не больно? – говорит Алисия, поднимая взгляд на Эндрю.
Затем она снова смотрит на свою сломанную руку, вывернутую в обратную сторону.
Она двигает рукой и кость встаёт на место.
– Теперь тебе никогда не будет больно, – отвечает Эндрю, чуть склонив голову в сторону. – Если только я этого не захочу.
Его низкий голос полон тёмных обещаний.
Алисия в ужасе смотрит на него, потом на себя и вдруг замечает, что на коже её живота расширяются поры и из этих отверстий появляются толстые белые волоски, похожие на собачью шерсть.
Алисия начинает в ужасе кричать, но замолкает, услышав крик подруги.
Она смотрит на Эшли, зубы которой удлиняются и тело тоже покрывается белой шерстью.
– Они всегда так громко кричат. – говорит Джо, закрывая глаза от усталости.
На нём белые кроссовки “Джордан” от “Найк” за пятьсот баксов и он шагает аккуратно, стараясь их не запачкать о грязный пол. Подходит к Эшли и присаживается перед ней на колени, но держится на расстоянии вытянутой руки.
– Больно? – с фальшивым сочувствием спрашивает он.
– Да, – стонет Эшли в ответ. – Отпустите нас.
Джо смотрит на неё с полным безразличием, его тёмные глаза лишены эмоций, как глаза заказного убийцы, смотрящего на свою сотую жертву.
– Сейчас не могу, но отпущу, когда будешь готова, когда превращение будет закончено. – отвечает он.
– Превращение в кого? – взвизгивает Алисия, корчась на полу от боли.
Её ногти удлиняются, разрывают плоть и превращаются в когти.
– В волков, – отвечает Эндрю, присаживаясь перед ней на колени. – В так ненавистных тебе, вонючих, слюнявых собак, в бешеных псов. – говорит он издевательски. – Твои чувства станут звериными, лицо мордой. Ты начнёшь чуять запахи, как никогда раньше.
Она переворачивается на спину, её кости ломаются и трещат, причиняя адскую боль. Свет луны падает на лицо, которое уже всё покрыто шерстью, а светло-голубые глаза вспыхивают неестественным огнём.
Алисия встаёт на четвереньки, запрокидывает голову назад и издаёт громкий, протяжный вой волчицы.
Глава 18
Два года назад, пригород Чикаго
Эндрю
Эндрю Барбил стоит в своей комнате перед зеркалом и застёгивает запонки на белой рубашке. Впервые в жизни он надевает костюм тройка: пиджак, брюки и жилет.
Комната совсем небольшая, у окна письменный стол, заваленный учебниками и тетрадями, у стены кровать, а в углу небольшой шкаф с одеждой. На стене висят несколько плакатов, на одном из которых изображён чёрный парень – Сайквон Баркли, одетый в синюю униформу с номером двадцать шесть – раннингбэк5, играющий за футбольную команду “Нью-Йоркских Гигантов”. Эндрю восхищается агрессивностью его игры и способностью быстро преодолевать защиту соперников.
Эндрю хочет добиться успеха в жизни, так же как и его любимый игрок, и он знает, что для этого необходимо трудиться каждый божий день. Если он не приложит достаточно усилий, не докажет всем, что он лучший, то предложенное ему место займёт кто-то другой, и тогда Эндрю упустит возможность быть частью элиты.
Всю свою жизнь он смотрел на успешных людей и понимал, что он тоже рождён для чего-то особенного, что он должен быть среди избранных.
И если другим детям повезло, они росли в роскоши и ели с серебряной ложки, то Эндрю, которому повезло меньше, решил, что заберёт своё силой, трудом и терпением.
Сегодня утром он как всегда тренировался. Вначале сходил на пробежку, потом поработал над мышцами, поднимая гантели, которые есть у него в комнате.
А вчера весь вечер готовился к контрольной по истории. Ему нужны хорошие оценки.
– Не могу в это поверить. – гордо шепчет бабушка, которая стоит в дверном проёме и смотрит на него с одобрением. – Ты выглядишь очень элегантно, и ты так похож на дедушку.
