Глава 21
Алисия
Несколько дней спустя, школьная парковка
– Садись в машину, я подвезу тебя. – говорит Эндрю тоном не терпящим возражений.
На нём чёрная дутая куртка, тёмно-синие джинсы и светло-коричневые тёплые ботинки “Тимберленд”.
Он стоит, облокотившись на свою машину, и недовольно смотрит на Алисию.
На девушке короткий пуховик светло-оранжевого цвета, который она любит называть “рыжим”, чёрные брюки и сапоги на каблуке.
День выдался холодным и она надела шерстяную шапку такого же цвета как и её куртка. Её лицо посвежело и она чувствует себя намного лучше чем несколько дней назад.
– В твоей машине я окажусь только в твоих мечтах, Барбил, – зло говорит она, приближаясь к нему.
Алисия его не боится. Она больше не человек, а значит, обретя силу оборотня, способна за себя постоять.
– Не набивай себе цену, дорогая, – нагло говорит он. – Так или иначе ты сядешь в эту машину. К тому же, я ничего с тобой не сделаю. Просто хочу подвезти до дома.
Девушка подходит к Эндрю вплотную и хватает его за края куртки.
– Не смей ко мне приближаться и не смей думать, что между нами что-то будет. Ты превратил мою жизнь в ад и я собираюсь тебе отомстить.
Алисия глубоко втягивает его запах и невольно зажмуривает глаза на несколько секунд. “Как же от него вкусно пахнет!” – думает она.
“Сладковато-горький аромат дерева, смешанный с запахом бергамота. Это Диор Ом.” – говорит себе Алисия. Теперь, когда у неё волчий нюх, она может с точностью до мелочей разобрать нотки духов, тем более тех, которые уже встречала до этого.
– Мне так страшно, что аж коленки трясутся, – насмешливо говорит он.
Однако, если внешне он выглядит спокойно, внутри его одолевают смешанные чувства. Эндрю снова недовольно хмурится. Почему она противостоит ему и как ей это удаётся? Потому что, обратив её, он получает на дней власть, как старший или вожак. Она должна слушать его, быть под контролем.
– Веселись сколько угодно, я найду способ отомстить, – говорит она. – А когда я избавлюсь от тебя, любым способом найду лекарство и снова стану нормальным человеком. А о тебе все забудут.
– Ты никогда не сможешь стать человеком, – с горечью в голосе отвечает Эндрю. – Обратного пути нет.
– Откуда ты знаешь? – кричит Алисия.
– Думаешь, я не искал способа стать нормальным?
Его голубые глаза наполняются болью и он крепко сжимает челюсть.
Так же Эндрю понимает, что его сила внушения не работает, Алисия не подчиняется ему, а значит нужно сменить тактику, стать добреньким, вызвать у неё жалость.
– Что значат эти слова? – спрашивает она с прищуром. – Тебя тоже обратили против твоей воли?
– Да. – отвечает он.
– Я должна тебя пожалеть? – смеётся она.
– Мне не нужна твоя жалость.
– Если ты знал, каково это, быть зверем. Если ты знал, что лекарства нет, почему обрёк нас с Эшли на этот кошмар? – в шоке спрашивает Алисия.
– Всё сложнее, чем ты думаешь. – отвечает Эндрю, отводя глаза в сторону.
– Так поясни. Я вся во внимании! – она отпускает его и картинно разводит руки в стороны.
Эндрю нерво осматривается по сторонам, будто подозревая, что кто-то может их услышать.
– Я расскажу тебе чуть позже то, что знаю. Обещаю. А пока, позволь мне довести тебя до дома.
– Нет. – говорит она.
– Если не сядешь, я ничего тебе не скажу. – говорит он.
– Это шантаж, Барбил. – Алисия угрожающе сдвигает брови.
– Знаю, но не вижу другого способа уговорить тебя, – примирительно говорит он. – Давай заключим сделку. Ты посвятишь немного своего времени моей скромной персоне, а я обещаю ответить на все интересующие тебя вопросы.
– Ты расскажешь мне секреты клана? – спрашивает девушка, внимательно глядя на него.
– Да, всё, что знаю сам.
– Хорошо, – неуверенно говорит Алисия.
Эндрю вежливо открывает дверь своей спортивной машины и ждёт пока Алисия устроится на пассажирском сидении.
Он садится внутрь, заводит двигатель и они отправляются в путь.
Первые десять минут оба неловко молчат. В машине работает печка, поэтому девушка расстёгивает куртку и снимает шапку.
– Тебе очень идёт этот цвет, – тихо говорит Эндрю. – Он необычный.
– Спасибо, я люблю всё необычное. – отвечает она с сарказмом в голосе.
– Знаю, я говорю банальности. Но я понятия не имею, как вести себя рядом с тобой.
– Да что ты?! – фальшиво удивляется она. – Но ты был достаточно уверен в себе в ту ночь, когда напал на меня, когда оскорблял и вёл себя как последний подонок!
– Я злился на тебя, – говорит он, ударяя рукой об руль. – Чёрт! Ты знаешь каково это быть на моём месте?
Ей кажется или в его голосе появляется нотка смущения? Парень как будто испытывает стыд.
– Отчего же мне не знать? Разве я теперь не на твоём месте? – говорит она.
– Да, прости.
– Я хочу есть. – вдруг говорит Алисия, трогая свой живот.
Эндрю бросает на неё короткий взгляд.
– Позволишь угостить тебя самым вкусным стейком? – спрашивает он.
Из-за его слов перед её глазами возникает картинка сочного, кровавого стейка. В девушке просыпается голод и она жадно сглатывает слюну.
– Давай. – Соглашается она, сама не понимая зачем.
Но это его обещание о стейке. Боже, у неё выделяется слюна во рту, прямо как у собаки.
Какой кошмар! Её всегда раздражали противные, слюнявые собаки, а теперь она и сама стала псом. Алисия закрывает глаза, готовая вот-вот разрыдаться. И худшее во всём этом то, как именно на неё действуют слова Эндрю. Он просто сказал: “Я готов покормить тебя”, и ей хочется бежать за ним как верная собачка за хозяином.
Алисия глубоко вдыхает, чтобы успокоиться. Она устала и понимает, что надо сбавить обороты.
Да, Эндрю виноват и он за всё ответит, но сейчас ей нужна его помощь. Он знает секреты клана, к которым ни она, ни Эшли пока не имеют доступа. Алисия понимает, что медлить нельзя, что информация о возможном лекарстве нужна уже сейчас.
Она не верит Барбилу, который сказал, что лекарства нет, потому что надежда умирает последней. Верно? Алисия продолжает надеяться на то, что всё ещё можно исправить.
Через какое-то время Эндрю останавливает машину около небольшого двухэтажного дома.
У него белый фасад, и крыша, покрытая серой черепицей. На окнах симпатичные занавески и растения в горшках. Вроде бы это красная герань.
– Где мы? – спрашивает Алисия.
– Около моего дома. – отвечает он.
– И зачем мы приехали к твоему дому? – недовольно говорит она. – Ты обещал мне вкусный стейк!
– Принцесса ожидала, что верный слуга отвезёт её в ресторан? – насмешливо спрашивает Эндрю, сдерживая злость.
Эта капризная девица снова начинает его раздражать.
– Да, – невозмутимо отвечает она. – А куда же ещё?
– Выходи. – резко бросает он. – Я обещал “самый вкусный стейк”, значит ты его получишь.
Они оба выходят из машины и поднимаются на крыльцо. Эндрю открывает дверь и пропускает Алисию внутрь.
Неожиданно для себя ей нравится обстановка в доме: уютные диваны и кресла, большое количество книг и картин.
Сама Алисия почти не читает, но она любит слушать истории и обожает картины.
– Ты ведь живёшь с бабушкой и мамой? – спрашивает она. – Девчонки в школе говорили.
– Да, – отвечает он и помогает ей снять куртку. – Проходи, бабушки сейчас нет. Она в это время в городской библиотеке, работает волонтёром.
– А что делает? – спрашивает она.
– Ведёт литературный кружок.
– О, это бы понравилось Эшли, – кивает Алисия.
Они идут на кухню и, помыв руки, Эндрю начинает готовить.
Он достаёт из холодильника два свежих стейка и кладёт на тарелку. Ставит сковородку на огонь и наливает немного оливкового масла. Затем солит и перчит стейк, втирая пряности руками, так чтобы мясо пропиталось.
Алисия смотрит на его действия, не моргая. Она очень хочет мяса!
Затем Эндрю жарит стейки на небольшом огне не больше двух минут с каждой стороны. Кухня наполняется вкусными ароматами и Алисие кажется, что теперь “мясо” – это её любимый запах.
– Рибайс стейк, – говорит Эндрю голосом официанта элитного ресторана.
Он ставит тарелку перед ней и подаёт приборы.
– Никакого гарнира, – улыбается он. – Потому что я знаю, что ты чувствуешь. Новообращённые не хотят овощей, они хотят лишь мяса.
– Ты прав. Я только об этом и думаю. – говорит она и хватает нож с вилкой.
Ребята молча едят, наслаждаясь пищей.
Эндрю с удовольствием наблюдает за девушкой. Неожиданно для себя он понимает, что ему нравится её кормить, делать ей приятно, заботиться о ней.
И всё было бы очень просто в их отношениях, если бы она была покладистой девочкой, а не задиристой стервой.
– Как это будет? Мне больше никогда не захочется овощей? – спрашивает Алисия.
– Захочется и ещё как, но через несколько месяцев. Сейчас идут изменения организма и тебе нужны силы. – объясняет Эндрю, откинувшись на спинку стула. – Поэтому твоё тело требует мяса.
– У тебя было так же?
– Абсолютно.
Алисия задумчиво смотрит вокруг и вдруг замечает картину на стене. На ней нарисовано большое жёлтое поле пышных подсолнухов, края которых касаются розового неба в закате.
Картинка яркая и излучает тепло, словно эти цветы являются сотнями маленьких солнц.
– Тебе нравятся “калифорнийские подсолнухи”? – спрашивает Эндрю, прослеживая её взгляд.
– Вообще-то, я люблю белые лилии. – говорит Алисия. – Но эти подсолнухи красивые. И краска наложена на полотно таким толстым, рельефным слоем, создавая эффект 3Д. Они как настоящие.
– Это долина Сакраменто, очень красивый край. Там родилась моя мама и бабушка.
– Значит, ты корнями из Калифорнии? Как же вы тут оказались? – спрашивает Алисия.
– Мама получила стипендию и поступила в Медицинский колледж Иллинойского университета. – отвечает Эндрю.
