Название её корабля появилось на экране полётов. Она преодолела большую часть аккреционного диска и ещё могла покинуть зону притяжения. Но точное расположение станции было от неё скрыто. Драгоценные минуты – её единственный шанс на спасение – стремительно утекали.
– Вы уверены? – Засомневался Анисов.
– Абсолютно, Лаврьентий. – Без обиняков ответила она.
– Можно просто Лавр.
Он сжал подлокотники кресла, нервно сглотнул и спросил, постукивая пальцами:
– Вынужден уточнить: вы осознаёте, что посадка – ваш билет в один конец? Кажется, галактика расстроится, потеряв вас. Мы здесь не стремимся к путешествиям – это невозможно – но вот вы…
Она молчала, а Анисов скрепя сердце добавил, желая совершенно противоположного:
– Советую отказаться от этой затеи.
Её долгое «Хм-м» пробрало его до мурашек. Пока она думала, он следил за её траекторией, а рука зависла над кнопкой включения маяка.
– Эльза? – Обеспокоенно спросил он. – Вы приняли решение?
– Да, я определённо приземляюсь. Встречайте с шампанским и распростёртыми объятиями. Или караваем? Вы же в основном русская станция.
Палец вдавил кнопку до щелчка, и Лавр зажмурился. Назад пути не было.
– Тогда добро пожаловать на борт! – Сказал он, когда неотвратимость стала почти стопроцентной, а Фирс сопроводил его слова звуками фейерверка. – Но боюсь, объятий придётся подождать, ведь по протоколу вас поместят в карантин.
– Каран-тин? – Недоверчиво уточнила она.
– Да. Не переживайте, это стандартная процедура. Я объясню, что делать дальше. Высылаю координаты точки, в которой мы возьмём управление на себя.
– Лавр, вы… сможете меня навестить? – Вкрадчиво, будто смутившись, спросила она.
– После смены я весь ваш. А теперь вернёмся к посадке. Итак…
После смены Лавр судорожно жал на вызов лифта, который, как на зло, задерживался на каждом этаже башни. Его нервы не выдержали, когда кнопка окончательно залипла, и он понёсся вниз по винтовой лестнице. Вскоре от однообразных видов. у него закружилась голова. Выведенные по трафаретам цифры отмеряли этажи, и они уже сливались воедино. Отрезвляющим был чёрный вакуум за редкими иллюминаторами и окружность тора, которая росла с каждым пройденным уровнем.
В выпуклом вестибюле нулевого этажа, где с вертикальной осью крест-накрест соединялись два ведущих к «бублику» туннеля, он отдышался. Его спина вспотела, и он потряс полы кофты, чтобы слегка обсохнуть. Сзади что-то зашелестело, и Лавр обернулся.
Сисадмин с заткнутым за пояс бейджиком держал в одной руке кружку с дымящимся кофе, а другой пытался выковырнуть что-то из ниши вендингового автомата. Лавр решил, что Эльзе будет приятно получить какой-нибудь подарок, и встал в полуметре от коллеги. Тот пыхтел, его напряжённое предплечье подрагивало, а свободная рука шарила в поисках потерянного перекуса.
Анисов стал невольно притоптывать, но это лишь замедлило сисадмина: едва прикоснувшись к упаковке, он тут же её упустил и чертыхнулся. Затем он раскрылился в неестественной позе, залез по локоть в нишу и всё-таки выудил заветные чипсы. Когда он наконец отошёл и недовольно зыркнул на Лавра, тот кинулся к автомату и набрал разных «Космалёнок» – энергетических батончиков с улыбающейся голубоглазой девочкой в скафандре. Их делали из отходов производства, поэтому вкус каждой партии слегка отличался, но неизменными оставались ароматизаторы, которые создавались на соседней фабрике. Там работала мама Лавра.
Собрав угощение веером, он медленно, чтобы снова не вспотеть, пошёл вниз по отрицательной шкале этажей. Сквозь иллюминатор на очередном повороте он увидел серповидный звездолёт с полусферой на изломье. Разборочные лапы уже зафиксировали его, а похожие на клешни манипуляторы по кусочку сдирали серебристую обшивку, будто очищая рыбу.
Анисов остановился перед карантинным отсеком, досчитал до трёх и по инструкции сделал пасс ладонью. Сканер подмигнул зелёным и пустил его внутрь.
Его взору предстала залитая светом гостиная, отделённая от остального отсека прозрачной перегородкой. На ярко-жёлтом кресле-качелях восседала высокая стройная девушка с фиолетовым каре и короткой скошенной чёлкой. На её плечи был небрежно накинут синий китель «Заслона», явно большего размера, будто бы снятый с мужского плеча. Но в нём она показалась Лавру милой и хрупкой.
Он подошёл ближе и сказал:
– Привет! Я Лавр.
Девушка подняла глаза и улыбнулась.
– Привет. Я узнала тебя. Если, конечно, не возражаешь перейти на ты. – Она подошла к перегородке, и его взгляд задержался на её тёмно-алых губах, но он заставил себя посмотреть ей в глаза. – Фирс ваш всё отнекивается.
– Без проблем. А Фирс не может по-другому: он программа – Флуктуационный интеллектуально-речевой синтезатор. Он управляет станцией и получает вселенские прогнозы, но настройки у него весьма консервативные.
– Надо же, я думала вы сами предсказываете будущее.
– Вручную? Боже упаси. – Лавр приподнял одну бровь. – Он же заслоновский. Тебе разве ничего не рассказывали о нём?
Морщинки в уголках её глаз разгладились.
– Нет, – ответила она.
Лавр пожал плечами и, спохватившись, показал ей веер из «Космалёнок».
– Вот. Это тебе, – улыбнулся он, складывая их в передаточный контейнер.
Как только коробка проехала под дезинфицирующей лампой и створка с гостевой стороны открылась, Эльза хлопнула в ладоши.
– Спасибо! Я много где была, но такие мне не попадались.
– Это потому, что их производят лишь здесь. – Сказал Лавр с гордостью. – Ты ведь с Деи, верно?
– Угу, – сказала она, откусывая от клубничного батончика. Её белоснежные зубы сверкнули, зрачки вдруг расширились, и она умяла шоколадку за несколько секунд, а потом чувственно слизала с пальцев растаявшую глазурь. Её щёки порозовели, и она сказала. – Давно не ела сладкого.
В этот момент Лавр был готов бросить к её ногам все «Космалёнки» станции. Он поймал себя на том, что пялится на девушку с глупой улыбкой, а Эльза улыбается ему в ответ и заводит фиолетовую прядь за ухо. Опомнившись, он спросил:
– Кажется, это вам мы сообщали о преждевременном звёздном коллапсе. Как, успели с ним разобраться?
– А ты разве не знаешь? – Удивилась Эльза.
– Нет. Мы давно не получали обратной связи. Из-за этого некоторые уникумы даже стали считать себя последним оплотом человечества, представляешь?
Она нахмурилась и спросила:
– А ваш Фирс случайно не сломан? Мой же вызов вблизи прошёл.
– Исключено. Ты использовала другой вид связи. Если мы узнаём что-то эдакое, то звоним на квантовый телефон. Также могут позвонить и нам. Но, повторюсь, перед нами никто обычно не отчитывается.
– Грустно это.
– Отнюдь. – Покачал головой Лавр. – Грустнее было наблюдать, как разбирают твой корабль.
– Что?! – Подскочила Эльза. Её глаза лихорадочно забегали. – Как разбирают?
Анисов пояснил:
– Это ещё одна стандартная процедура. Поскольку ничто не может покинуть горизонта событий, мы пускаем все транспортники на запчасти. Поставок мало – приходится использовать всё.
Она упёрлась ладонями в перегородку и вибрирующий голосом взмолилась:
– Ты должен кое-что сделать для меня. Прошу, пожалуйста, забери мой кулон с приборной панели. На нём нарисована однокрылая бабочка. Вот, как эта. – Она сбросила китель, оставшись в полупрозрачной майке, отчего у Лавра перехватило дыхание, и показала татуировку. – Я забыла его! Это всё, что у меня осталось от дома.
Лавр хотел воскликнуть, что корабль разбирают, но решил не выставлять себя трусом перед Эльзой. Он привёл, как ему показалось, логичный довод:
– Это нарушит условия карантина. Тебя не просто так изолировали: у нас замкнутая экосистема, и если что-то извне принесёт заразу…
– Я прекрасно это понимаю. – Нетерпеливо перебила она. – Меня бы не выпустили без санации фюзеляжа и внутренней части. Там всё стерильно, клянусь! Прошу тебя, помоги! – Она шлёпнула по прозрачному барьеру. – Мне очень важно, чтобы ты это сделал. Прямо сейчас.
– Ну ладно, – нехотя согласился он и повернул к двери.
– Лавр, – сказала она вслед. – Сделай ещё кое-что. На удачу.
– Что же?
– Спой одну песню, когда будешь там.
Петь он любил, но выбор Эльзы его несколько озадачил.
Пока манипуляторы возились с обшивкой «серпа», Лавр приметил погрузочную ленту, по которой роботы доставляли собранные материалы. Он проскользнул через служебную дверь, спрятался за самым крупным, молясь, чтобы они не добрались до заветного кулона раньше.
Следуя указаниям Галлен, он добежал до мостика. Кулон оказался вовсе не там, где она говорила, а валялся на полу. Если бы не блестящая страза на крыле насекомого, он бы его и вовсе не заметил. Лавр спрятал вещицу в карман и чуть не упал, когда корабль внезапно тряхнуло. Он испугался и побежал к докинговому порту. В последний момент вспомнил о второй просьбе, набрал полную грудь воздуха и запел:
– Пусть бегут неуклюже пешеходы по лужам, а вода по асфальту реко-о-ой. И неясно прохожим в этот день непогожий, почему я счастливый тако-о-ой!
Он пропел слова лишь до середины и сбежал, когда началась новая тряска.
Неделю спустя Лавр и Эльза уже гуляли по «Вещему Олегу». На ней было красивое чёрное платье и неизменный потёртый китель. Мрачноватая на фоне бежево-зелёных стен и пастельных нарядов остальных, она казалась ему самым прекрасным существом на свете, райской птицей среди воробьёв. Он провёл её по жилым кварталам, оранжереям, сводил в музей истории города и парк невесомости, где люди свободно парили в большом аквариуме, лазали по всевозможным конструкциям и отталкивались от батутов. После перекуса в кафе их путь пролегал по бульвару с синтетическими насаждениями, которые разрастались подобно живым. Проехав оставшуюся часть тора на монорельсе и завершив круг, они остановились у одного из четырёх переходов к башне.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/chitat-onlayn/?art=70729969&lfrom=174836202&ffile=1) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
