Алёна Бахтеева "Кам. Практика на острове друидов"

Шла, пока путь мне не перегородило поле с изумрудными ронами – высокие, примерно мне по пояс, со светло-зелеными круглыми листьями и яркими изумрудными крупными цветами, по форме напоминающими обычный полевой колокольчик. Видела такие только на картинке в учебниках, где говорилось, что во время цветения роны выделяют в воздух частички магии.

А еще они привлекают магических животных, вспомнилось мне, когда из-за деревьев сбоку показалось нечто. Передо мной предстало существо, которое я после раздумий отнесла все же к драконам. Чешуя его имела сине-зеленый окрас, морда и тело – то же строение, что и у всех драконов. А дальше шли различия: крыльев у животного не было, зато имелся изогнутый рог на лбу, грива, как у лошади, и кисточка на хвосте. А еще глаза у него светились. И вся эта красота с меня ростом.

Резко захотелось обратно на корабль. Только вот когда учитывались мои желания, если рядом находился Корги? Стоило только начать медленно отходить назад, внимательно следя за диким зверем, как шум по нарастающей начал расти, пока на другой стороне поля не появился дракон и, не глядя по сторонам, не ломанулся через магические цветы в мою сторону.

Я даже издалека почувствовала недовольство существа и теперь судорожно вспоминала все боевые заклинания, которые выучила в прошлом году.

– Анита, а ты чего тут стоишь? – заорал Корги, продолжая топтать изумрудные роны.

Прикинув, что Корги уже выше этого дракона, к тому же имеет крылья, поэтому либо сможет победить его, либо сбежит по воздуху, я развернулась и побежала обратно к дороге.

Только вот тропинка вновь привела меня на то же место, откуда я попыталась сбежать. Корги уже преодолел поле и завидев меня подошел ближе.

– Ты чего бегаешь от меня? Я, кстати, добрался до конца, там ничего интересного – какой-то дом стоит, и все. Так что давай возвращаться, лучше на рынок за вкусняшками сходим, – беззаботно вещал он, даже не обратив внимания на мое состояние.

«Стоять!» – раздалось в голове. По громкости и силе внушения это можно было сравнить с камнепадом в горах. И пока я пыталась заставить ноги хоть немного пошевелиться, существо вышло из тени деревьев.

– А кто это? – спросил тихо Корги, который тоже замер.

– Не знаю, думала, твой родственник, – огрызнулась на друга, начиная всерьез пугаться.

– Не все драконы родственники, а этот еще и со странностями.

«Не бойтесь, я не причиню вреда. Мне нужна ваша помощь».

Как-то странно он помощи просит. Больше похоже, что ищет себе обед, и теперь, пока мы обездвижены, нам откусят головы.

«Глупые людишки не в моем вкусе. Как и беспокойные драконы».

А вот за глупых обидно.

– И что от нас требуется? – вслух спросила у существа.

«Только от тебя. Дракон не нужен, иначе я бы и сам справился. Пойдем».

Как только он отвернулся, невидимые оковы спали, и я, не удержавшись на ослабленных ногах, свалилась на землю. Встала, потирая ушибленный зад, и поковыляла за удаляющимся зверем. И почему я не могу спокойно провести хотя бы день, если со мной Корги?

– Не нравится мне эта зверюга. Представляешь, отчитала меня за то, что я какие-то цветы помял. Как маленького! Этих цветов вон целое поле. И дальше их растет полно.

– Помолчи, а? – прервала возмущения Корги. Не хватало еще разозлить существо.

«Кирин – так нас называют люди», – вновь возник в голове голос. При этом зверь даже не обернулся, продолжая свой путь.

«Это имя?» – подумала я, стараясь сделать это, как бы странно ни звучало, максимально громко.

«Нет. Мы не раскрываем своих имен».

Мы вышли к небольшому горному водопаду, воды которого падали с двухметровой высоты, бились о камни и соединялись с озером, окруженном с трех сторон скальной породой.

Кирин обошел по правой стороне озеро и зашел за струи водопада. «Подойди».

Шикнув на Корги, который порывался пройти вперед меня, я отправилась к кирину, где сквозь шум воды на грани слышимости услышала скулеж. Первая мысль – показалось.

Только вот спустя мгновение вновь услышала это.

«Щенок провалился в узкий разлом. Мне не пролезть, а вот ты поместишься. Помоги достать его».

Подойдя ближе к кирину, я разглядела трещину в камне – довольно большую (если брать за основу меня, а не огромных ящеров) по ширине, в которую потихоньку заливалась вода. Пусть и немного, но если там маленький щенок, то он может и утонуть. Или же просто замерзнуть в такой ледяной воде. Кирин вновь обратился ко мне:

«Нужно забраться туда и вытащить малышей». Малышей? «Только без магии, иначе можно напугать их».

– Эй, Анита, ты что, правда туда полезешь? Если ты там застрянешь, то я вытащить тебя не смогу. – В голосе Корги, который по своим габаритам смог только голову просунуть в углубление за водопадом, слышалось беспокойство, так не свойственное легкомысленному другу.

– Здесь довольно широко для меня, точно не застряну. – Я огляделась по сторонам в поисках хоть чего-то, что можно было бы использовать в качестве веревки. – Осталось только найти, на чем спуститься.

«Подожди немного», – заявил кирин и оставил нас одних у водопада.

Поняла, что давно не слышала никаких звуков снизу. Неужели все? Или же еще есть шанс спасти малыша (или малышей)?

– Ты чего задумала? – спросил Корги, глядя как я подошла к провалу и стала примеряться. – Не смей, Анита. Дождись кирина.

– Я смогу спуститься. Думаю, если поднапрячься, то и подняться будет не проблема.

– Анита!

Но я его уже не слушала. Остановившись на краю, заглянула вниз, но там слишком темно оказалось, так что не смогла разглядеть ни глубину трещины, ни в каком месте находятся щенки. Мысленно вознесла хвалу Алексу Нильту за то, что гонял нас нещадно на занятиях, после чего начала осторожно спускаться. Приходилось на ощупь искать выступы, куда можно было поставить ноги, а когда требовалось рукам отдохнуть, то прижималась спиной к стене.

Неожиданно спуск закончился, и я смогла встать в полный рост и посмотреть наверх. Оказалось, что не так уж и высоко, можно было просто спрыгнуть, если бы посветила перед этим светлячком. Магическая искра почти не требовала запасов маны и точно бы не помешала.

– Эй, ты чего затихла? – донесся голос Корги.

– Я спустилась, тут неглубоко, – прокричала ему, и в этот момент что-то коснулось моей ноги. – А-а-а!

– Что? Что случилось?

– Меня что-то схватило, – с перепугу чуть преувеличила я. Потом все же рискнула посмотреть, кто это. – Все нормально, это тот, за кем я полезла.

Вообще воды было не очень много, чуть выше пятки. Именно поэтому сразу же увидела того, кто напугал меня так сильно. Им оказался маленький кирин, рост которого даже до колена не доставал. Теперь понятно почему взрослый дракон попросил о помощи.

– Пойдем, мой хороший, нужно отсюда вылезать, – наклонилась к малышу, но тот отскочил в сторону.

Даже удивилась, обычно животные любили меня. Попыталась еще раз, но с тем же успехом. При этом свет почти не доставал до дна, отчего на расстоянии кирин терялся из виду. Причем, если я стояла на месте и не реагировала, он вновь возвращался, толкал в ноги и отскакивал обратно.

Таким способом он довел меня до места, где трещина заканчивалась и запрыгал возле одного из камней, на котором я увидела лежащее неподвижно тело ребенка. Дальше действовала на одних рефлексах. Первым делом убедилась, что ребенок жив, просто не в сознании, потом проверила на наличие травм, как учили на боевом факультете, а затем уже подхватила на руки.

Детеныш кирина перестал убегать, крутясь возле ног и с тревогой поглядывая на мою ношу.

– Так ты не боялся меня, а хотел сюда довести? Какой умный малыш.

– Эй, Анита, ты чего там затихла? – послышалось сверху от Корги. – Тут кирин вернулся, притащил откуда-то лиану и сейчас спустим ее к тебе.

Я пошла обратно, следя, чтобы дракончик не отставал и никуда не прятался. С такой ношей лиана пришлась как нельзя кстати, так как с ребенком на руках по скале я бы точно не поднялась, пусть тут и невысоко. Одной рукой зацепилась за растение, другой покрепче прижала ребенка к себе, пару раз дернула на проверку.

– Эй, дружок, подождешь меня здесь, хорошо? Я сейчас вернусь.

Успокоив детеныша кирина, повисла на лиане, примеряясь, как получше упереться ногами, чтобы руке было легче, и в этот момент почувствовала, что сверху лиану кто-то вытягивает.

Первым, что увидела, когда наполовину показалась из трещины, оказалась огромная морда кирина в опасной близости от моей головы. Я смогла оценить метровый рог, который сам по себе мог оказаться неплохим орудием убийства, и даже заметила струйки дыма, выпускаемые им из ноздрей, словно сейчас изо рта вырвется пламя. Чуть обратно со страху не ломанулась, успела вовремя сжать покрепче руки, отчего моя ноша издала недовольный писк.

– Вот. Это вам, а я обратно. – Положила ребенка на край, после чего вернулась за малышом кирином.

Когда мы поднялись, ребенок (при ближайшем рассмотрении оказалось, это была девочка) уже пришла в сознание и бесстрашно наглаживала ногу кирину. Малыш кирин подбежал к девочке, а я поспешила покинуть углубление за водопадом, сразу же наткнувшись на Корги с лианой в зубах. Теперь понятно, кто мне помогал.

– Тьфу! Наконец, Анита, – обрадовался Корги, увидев меня. – Надоело мне здесь, пошли обратно.

– Да, думаю, нам пора, – выдохнула я. Напряжение наконец отпустило, оставляя вместо себя усталость и боль в теле.

«Спасибо вам». К нам вышел кирин, ведя за собой малышей. «Отведите, пожалуйста, ребенка в город, девочку уже обыскались».

– Конечно. Иди сюда, малышка, – позвала я тихую девчушку.

Она недоверчиво посмотрела на меня, потом на кирина и неохотно все же приблизилась. В руках у нее откуда-то появилось яйцо.

«В награду хочу передать тебе это яйцо. Никому не показывай, пусть твой друг иногда согревает его своим огнем. Чувствую, в будущем он поможет тебе».

Яйцо было чуть больше моей ладони, в карман не спрячешь, пришлось убрать под рубашку, а куском лианы подпоясаться для надежности. Все равно уже эти вещи можно было отправить в мусорку.

«Советую поторопиться, ваш корабль должен скоро отплыть».

– Вот черт! – воскликнула я, начиная оглядываться и пытаясь вспомнить, откуда мы пришли и где выход из этого леса.

«Я вас выведу».

– Спасибо, – поблагодарила кирина, после чего подхватила на руки девочку, и мы все пошли за ним.

По пути я попыталась вызнать имя девочки, но та упорно молчала. Списала это на стресс и отвлеклась на болтовню с Корги, иногда переключаясь на кирина. Даже расстроилась, когда показалась уже знакомая дорога и море за ней.

«Вот и все. Спасибо тебе за помощь и прощайте».

Я повернулась, чтобы попрощаться с кирином, а рядом никого не оказалось. Только что сбоку стоял дракон и его детеныш – и вот пустота. Остались только мы с девочкой и Корги.

– Пока, – прокричала как можно громче и пошла к дороге.

Глава 5. Нападение пиратов

Местные жители встретили нас еще на подходе к городу. Ребенка тут же забрали родители, а меня после небольшого допроса закидали подарками, в основном съедобными, чему безумно обрадовался вечно голодный Корги. Я же больше порадовалась плетеной корзине, куда в суматохе, пока все отвлеклись на дракона, переложила яйцо.

Хорошее настроение кануло в небытие, стоило только встретиться взглядом с недовольной Шариас и заметить рядом с ней злющего Кристофера.

– Студентка Рой, вы где были? Корабль должен был отплыть десять минут назад. – Куратор подошла ближе, и я уже готовилась к наказанию, но на нее налетели благодарные жители, восхваляя мой поступок.

Пока она отбивалась от них, заверяя, что обязательно выдаст награду (судя по интонации, рада я этому не буду), осторожно приблизилась к Крису.

– Почему, когда с тобой этот недодракон, ты постоянно попадаешь в неприятности? – спросил он, с недовольством глядя на Корги. Тот в ответ попытался спрятаться за меня, но затея с треском провалилась.

Ох и многое мне хотелось сказать. Например, что мог бы тогда быть рядом, раз уж не доверяет нам с Корги. Но решила благоразумно промолчать до корабля, чтоб высказаться без посторонних глаз.

– Все, отправляемся назад. – Шариас прошла мимо, придав мне ускорения в виде тычка в спину. Доводить куратора чревато еще большими неприятностями, поэтому поспешила догнать ее и идти на шаг позади. – Кратко перескажи, что ты тут натворила, а то в этом галдеже ничего не разберешь.

Ну я все и рассказала. Начиная с того, как спустилась с корабля, и заканчивая их появлением. Умолчала только о яйце, как того и просил кирин.

– Ух ты. Повезло тебе встретиться с кирином и выбраться живой. Значит, впереди будет сопутствовать удача.

– Куратор, а можно вопрос?

– Давай.

– А кто такой этот кирин?

– Кирины – это драконы, которых прозвали единорогами за их большой рог. Еще известны как Повелители Природы, живут в лесах и заботятся о своей земле, прогоняя прочь бедствия. Не каждый может пережить встречу с ними, так как кирины видят любые прегрешения, и если их много, то можно спокойно остаться в лесу в качестве перегноя для подкормки деревьев.

Тут я судорожно сглотнула, представляя в красочных картинках, что могло со мной случиться. Крис посмотрел на меня, и во взгляде у него читалось: «Как я и думал». Один Корги фыркнул и заявил:

– Да я бы его одной лапой завалил!

Шариас усмехнулась, но никак не прокомментировала слова Корги, продолжив говорить о необычном драконе.

– Если же после встречи с кирином ты все еще жив и в своем уме, то в ближайший год удача будет следовать за тобой. Очень много желающих заручиться удачей в делах, поэтому на острове всегда есть иноземцы. А местные… местные почитают кирина как божество, охраняющее этот остров. Выстроили дорогу к хранилищу и задабривают его подношениями, а с приезжих берут пошлину, пополняя золотом свою казну.

Похоже, про удачу она не соврала. На палубе нас встречала команда корабля, но все так торопились поскорее отплыть, что вместо выговора заспешили по своим местам. При этом саму Шариас отвлек Белвари, уведя вниз в каюту, и мы впервые за последние дни остались вдвоем с Кристофером. Ну если не считать дракона.

– Ани, прошу тебя, до острова друидов сиди на корабле, – попросил Крис, подходя ближе и сжимая в объятиях. Ну наконец-то. – Пожалуйста. Тут хотя бы безопасно и я рядом.

– Сам виноват. Почему ушел без меня на сушу? – проворчала ему в плечо.

– Потому что это моя работа. Я здесь в первую очередь ваш сопровождающий.

– Кстати, а как ты оказался на моей практике, в то время как должен быть у боевиков? – задала волнующий меня вопрос, заглядывая в лицо Крису.

Принц на секунду замялся, а потом, криво улыбнувшись, сказал:

– Директор вызвал и попросил приглядеть за студентами.

– Почему ты?