– Здесь есть медведи. Иногда забредают, – заметил, закрывая воротины и запирая их на засов. Жизнь в глуши воспитывала бдительность. – Не хотелось бы обнаружить одного из них внутри.
Сайген, когда приезжал, шел сразу в пристройку за домом и возился там с генератором, пока шумный агрегат не начинал тарахтеть. И сейчас направился туда же. Это означало, что заработает насос в бассейне и душ можно будет принять в доме.
Там точно полно паутины, за неделю много живности собиралось во влажном месте. Шейду пришлось взяться за веник и направиться в помещение размером два на два метра, обустроенное под помывочную. Шланг, прикрепленный к стене, и металлическая лейка. Кусок мыла, лежащий на деревянном настиле тут же, на полу – вся обстановка; он туда практически не заходил, обходясь природной купальней.
– Не хочешь спуститься к реке? – крикнул Сайгену, входившему в дом. – Там вода ледяная.
– Утром, ладно? – отозвался Сайген, шаря рукой по стене в поисках рубильника. – Где твой телефон? – Включил свет и остолбенел. Постоял минуту, постучал ногой по доскам на полу, свежайшим. Даже захотелось нагнуться, чтобы лучше почувствовать запах сосны, исходящий от них. Пробежался дальше по обстановке, немного изменившейся с его последнего визита: у окна появился другой стол. Грубо сколоченный, но такой крепкий, что на нем можно было пару коровьих туш разложить. И два стула, сооруженные тем же мастером. Обернулся к душевой, изумленный сверх меры. – Это ты сам?? Когда успел?
– У меня много времени, – спокойно отозвался Шейд, выходя на свет. Сайген поразился еще сильнее:
– Ты подстригся?
Неровно обкромсанные пряди, едва достающие до ушей, создали странный образ. На ум сразу пришли мультфильмы, угол губ эроса пополз вверх. Как в аниме, во все стороны торчали короткие пряди. Шейд заметил ухмылку и хмыкнул в ответ.
Находясь наедине с комарами и жуками, вынужден был признать, что модельная стрижка ему ни к чему, к тому же после дешевого мыла и речной воды волосы стали напоминать паклю. И взялся за ножницы. А насчет результата – что вышло, то вышло, судить было некому.
Покосился на Сайгена, молча прося не комментировать, попутно поставил метлу в угол, у печи.
– Можешь мыться. Пауки убрались со своими мошками.
Сайген обозрел кучу дров, сложенных с другой стороны печи. И невольно глянул на руки Шейда, на которых уже не должно было остаться кожи после такой активности.
– Сам колол?
– Угу.
– Могу помочь.
– Не нужно. Есть будешь? – Шейд в который раз отказывался что-либо делать вместе и Сайген готов был уже выть от бессилия. – Тебе нужна кровь?
– Нет, – вышло слишком резко. Разочарованный, огрызнулся: – Оставь ее себе!
Шейд пожал плечами и ушел на улицу, а Сайген сел на один из новых стульев и уронил голову на стол, так сильно пахнущий древесиной. Лесом, горечью. И у него защипало под веками. Снова он не знал, как ему подобраться к Шейду, тот закрылся.
После бойни в клубе, после смерти Зои что-то в нем надломилось. Исчез свет, наполнявший его, остался парализованный рассудок. Не интересующийся ничем.
Раньше Сайген представлял, как они могли бы стать друзьями не потому что вынуждены, а потому что им действительно этого хочется. Шейду, наверное, очень хотелось бы так точно, только его постоянно отталкивали. Раньше. Но сейчас они поменялись ролями. Сайген стремился стать ему другом, поддержкой. Только вот Шейд уже не хотел. Единственными его желаниями сделались тишина и одиночество.
Много бессонных ночей Сайген провел, прокручивая в уме ту конкретную ночь и пытаясь представить вероятные другие исходы. Что, если бы он дал обменять себя на Шейда? В какой-то момент Атари вынужден был бы отвести лезвие от его горла, чтобы выпустить эроса, а вместо него скрутить тень. И, вероятно, именно этого момента ждал Шейд.
Но случилось что случилось. Сайген отодвинул тяжелый стул и встал.
Отыскав в ящике телефон, долго держал его в руке. Как и ожидал, трубка полностью разряжена. Случись что – он и знать не будет, пока не приедет сам. Охватило уже ставшее привычным раздражение беспечностью Шейда. Отыскал провод, воткнул вилку в розетку, запустил телефон.
– Я его с собой все равно не беру, сеть не ловит, – заметил Шейд. Вернувшись, он облокотился о косяк двери бедром и наблюдал за действиями Сайгена. Потом закрыл дверь и поставил на стол небольшой закрытый контейнер, с запотевшими боковинами. Так Сайген понял, что хозяин ходил в подвал. – Спать ляжешь на кровать. Ужинать будешь?
– Ты опять на полу?
– Ужинать будешь? – повторил Шейд. Сайген опустил плечи.
– Да. Я привез…
– Не нужно ничего, – оборвал его Шейд. – Не пытайся меня напоить, нет желания потом валяться с больной головой. Я завязал с этим. – Открыл крышку пищевого контейнера, достал две тарелки, поставил их на стол и отвернулся к печи, за вилками и ножами. Когда вернулся и начал раскладывать приборы рядом с тарелками, оглядел более чем скромную сервировку. На две персоны.
И в тот момент Сайген перехватил пронзительно отчаянный быстрый взгляд на стоящие рядом две тарелки. Не глядя куда отложил телефон, который продолжал сжимать в руке, и поднялся.
– Хочешь…
Рука Шейда дрогнула. Выпала вилка, глухо стукнулась в тарелке. Он тут же ее поднял и положил ровно.
Вновь приросла маска. Только ли при нем он ее использовал или себя тоже пытался надурить? Сайген нахмурился.
– Ты хочешь есть один? – спросил без обиняков. Судя по тому, что увидел, Шейда стали пугать даже совместные трапезы. – Мне не сложно, могу пойти на улицу.
– Не выдумывай. Садись, – Шейд двинул стул ногой. – Столько ехал, чтобы комаров кормить?
Сайген сел.
– Сам ловил? – указал на половину тушки. Жилистое и жесткое на вид темное мясо совсем не походило на крольчатину. Отрезал кусок, положил на свою тарелку.
– Даже не с десятого раза получилось. Промучился с этими петлями, – Шейд поднял глаза, чтобы понимать, знаком ли Сайгену такой способ ловли зверя, или придется объяснять, и снова их опустил. – Наверное, было бы лучше потушить, но…
– Но с кастрюлями у тебя всегда были нелады, – закончил за него Сайген и попробовал зайца. Жесткий, сладковатый и специфический вкус. Но интересный. Ему понравился. Взялся за дичь основательно, руками, оставив в покое нож и вилку. Шейд, какое-то время понаблюдав за ним, тоже решил обойтись без приборов.
– Кофе есть? – спросил Сайген во время еды.
– В каком-то из ящиков. Вода в ведре. Хочешь кофе – вари сам.
Сайген не увидел никакой проблемы, вытер пальцы бумажной салфеткой и огляделся.
– Ты будешь? – и быстро добавил: – Это не пиво и не вино, никаких градусов и больной головы. Просто немного кофеина. На ночь глядя.
– Чтобы как можно хуже спать, – пробормотал Шейд. – Откажусь. Если доел – накрой кости, завтра выброшу.
Кофе вдруг перехотелось и Сайгену. Думал поболтать ни о чем, посидеть на улице, пока будут потягивать горячий напиток. Но Шейд вместо этого достал из шкафа матрац, расстелил его на полу, собираясь лечь.
– Давай я, – Сайген попытался отобрать подушку, чтобы самому улечься на пол. – Я приехал стеснять тебя, мне и спать на полу.
– Как хочешь, – подушка оказалась прижата к груди Сайгена, Шейд не стал ее вырывать и пошел к своей кровати. – Тогда и белье не меняю.
Будто Сайгену было так важно лечь на выстиранные простыни. Он снял с себя футболку и повесил ее на спинку стула.
– Схожу в душ. Полотенца там же? – Шейд угукнул. Сайген полез в тот же шкаф, откуда добыта была запасная постель, только открыл другую дверцу. Достал верхнее полотенце из стопки. – Гель в душе? Шампунь?
– Мыло, – сухо ответил Шейд. Сайген уставился на него, потом на его волосы, начиная понимать, откуда такая прическа, а у Шейда задергался глаз. – Ты видел поблизости торговый центр?
– Почему не сказал в прошлый раз? – радовало, что Шейд еще помнит, что такое покупки и где их можно сделать. – Могу ведь привезти.
– Уверен, ты только утром принимал ванну. Со всеми своими причиндалами из фирменной лавки. Неужели не проживешь ночь без геля и шампуня?
– А ты?
– Думай о себе, – Шейд устал пререкаться. За вечер он выдал столько слов, сколько за неделю не наговорил. Язык устал. Вернулся к столу, выпил кружку холодной воды, сам счистил с тарелок кости и накрыл контейнер, который Сайген оставил на поживу мышам. После лег в кровать. – Давай быстрее, не броди. Свет выключи.
Сайген направился в каморку, оборудованную под душевую комнату. Ступил на деревянный настил, поднял кусок мыла. Самого дешевого, которое можно было только найти. Оно тут, наверное, лежало еще с каких-то лохматых годов; из тех запасов, которые делал еще его отец. Все потрескалось, даже разглядел внутри паутину. Вздохнул и поднял голову вверх, к шлангу. Шейд в душ точно не заходил уже бог знает сколько времени, плавал в реке.
Сайген побоялся даже представить температуру горного ручья ранней весной. Добавить к этому еще и ледяной воздух, ветер. И озяб весь, покрылся мурашками. Открыл горячую воду.
Завтра у него будет возможность окунуться в ту реку самому.
Мыло трогать не стал. Верно Шейд подметил, только утром вылил на себя достаточно химии. Пусть будет только чистая вода и ничего больше.
Когда вернулся, вытирая голову, Шейд уже погрузил комнату во тьму.
– Спи, – сказал он Сайгену. – Завтра рано вставать.
– Хоть бы свечку зажег, – проворчал Сайген, вслепую отыскивая спальное место на полу. Нащупал ногой матрац. – Не вижу, где полотенце оставить.
– На пол брось, завтра постираю.
Обычно Сайген надолго не оставался. И подозревал, что как только уезжал, Шейд вырубал генератор.
– Где ты стираешь?
– В реке.
– Машинка же стиральная стоит, – не понимал такой упертости. – Закинул все и забыл. Ты сам себе жизнь усложняешь.
Шейд перевернулся, заскрипели доски под ним. Отвернулся к стене, наверное, потому как перед этим лежал на спине. Не хотел говорить. Хотел спать. Наверное, устал, если весь день ходил, дрова колол, за зайцами бегал.
– Помнишь, как я язвил у машины? – Сайген рискнул открыть рот. Простыня на кровати немедленно перестала шуршать. – Что от тебя останется только голова и часть?
– Помню, – ровно ответил Шейд. А ведь он тогда на самом деле испугался. Сейчас мог только посмеяться. Но не хотелось. Закрыл глаза, надеясь, что на этом исповедь закончена и они могут уснуть, но Сайгена потянуло на раскаяние.
– Я так никогда не думал. Считаю, ты должен знать об этом. Это была пустая досада и больше ничего.
– Понимаю, – голос Шейда стал уже натянутым. Красноречивый протест против словоизлияний, который Сайген проигнорировал. – Выместил ее на мне.
– Прости. Все хотел сказать тебе это.
– На тебя близость к природе так действует? Или отсутствие кофеина?
Сайген невесело рассмеялся в темноте и уселся вниз, на свое спальное место, отвоеванное у Шейда.
– Я не уеду завтра, – Шейд молчал, и Сайген продолжил, пока его по-быстрому не завернули с намерениями: – Схожу с тобой на речку. Покажешь мне, как силки ставить.
– Я не охочусь ради охоты. И тем более для твоего развлечения не стану этого делать.
– Но еда-то закончилась, – напомнил Сайген о контейнере с обглоданными косточками. – А тебе нужно питаться. Подарки с города ты не возьмешь, так что…
– Времени много свободного? – вновь раздражение прорезалось в хриплом голосе. Кровать скрипнула, Шейд вновь перевернулся. Теперь, наверное, к нему лицом. Сайген лег и положил голову на согнутые руки. Уставился в потолок широко открытыми глазами.
– Отец занялся Химерой, так что да. Полно. Рассказать тебе что-нибудь? О том, например, как Олив говорит с отцом шепотом? Она даже все кожаные шмотки сменила на сарафаны.
– Нет. Спи.
– Ладно. Покажу тогда тебе, как мясо тушить.
– Сайген… – Шейд произнес кличку уже с угрозой. Он явно не хотел продолжать разговор. – Ты сейчас отправишься спать в машину. Или я уйду.
Сайген замолчал. Но сон не шел, тогда как Шейд вскоре стал дышать тише и размеренней.
Все ерзал с места на место, тщетно пытаясь улечься удобней, но мысли мешались. Он таращился в окно, слушал сверчков и лягушек. Потом на стены, когда луна осветила их достаточно, чтобы разобрать деревянные панели. И в какой-то момент его невесомо коснулось припоминание, призрачное ощущение схожего занятия.
Давно; он столько времени смотрел на эти доски, что выучил наизусть все трещины и рисунок. По памяти начал прослеживать глазами линии, как в ту пору. И уснул.
К тому времени, как чернота неба немного разбавилась и Шейд открыл глаза, Сайген, с головой завернувшись в плед, сжался на полу в клубок. Скатился с матраца, подушку оставил там же. И точно у него будет все болеть, потому что спать на голых досках эрос не привык.
Шейд свесился с кровати, невольно улыбнулся, глядя на городского жителя. Потолкал его, спокойно достав рукой до спины.
– Утро.
Сайген замотался еще сильнее, заворчал. Шейд ухватил край пледа, потянул его на себя.
– Отстань, – глухой и сонный голос из-под покрывала был едва различим.
– Ладно, – Шейд спрыгнул на пол, потянулся. После чего зажег свечу и поставил ее на стол, еще раз глянул на Сайгена, который и не думал просыпаться. – Солнце скоро встанет, я на реку. Спи дальше.
Ему и не хотелось тащить за собой кого-то. Время рассвета принадлежало ему одному; река была его убежищем. В это время мерцающие ночные огоньки сливались с первыми лучами ласкового еще светила, холодный ветерок шевелил волосы и замечательно прочищал мозги. А Сайген, был уверен, станет без конца молоть языком, распугает всех птиц, заставит его думать, отвечать и в итоге испортит ежедневный ритуал.
Поэтому, стараясь не шуметь, достал из шкафа на этот раз полотенце. Сегодня он не мерз, хватит и такой подстилки. Поискал глазами свое копье для рыбы, обнаружил его у печи.
Фоном гудел генератор, отвлекая, и Шейд попытался вспомнить, сколько еще топлива осталось и когда этот агрегат заглохнет окончательно. Хотя Сайген сразу же пригонит грузовик с бочками. Решив по дороге заглянуть в канистры в пристройке, на цыпочках прошел мимо груды на полу.
Только вот Сайген как назло ему завозился, протер глаза. Шейд с досадой выдохнул и остановился, развернулся, слушая стоны: гость попробовал подняться на ноги, поняв, что его оставляют, но смог лишь сесть на задницу, потом оглядеться. Причину утренних мучений отыскал сразу: матрац лежал отдельно от него. Под выжидающим взглядом Шейда встал на колени, потом схватился за край кровати и поднял себя.
– Твою ж налево… Как вагоны разгружал… – нагнулся, растер ноющие, затекшие ноги. Поднял голову и криво усмехнулся. Шейд раздражался задержкой, поэтому выпрямил скрюченную спину. – Все, иду я. Иду.
Припадая на одну ногу, невыспавшийся и понимающий, что сам себя обрек на купание в реке спозаранку, поковылял к двери в одних спортивных штанах, не став одеваться. Повертать назад было стыдно.
– Видок у тебя тот еще, – заметил Шейд. Задул свечу, пока Сайген кривился и открывал дверь.
– Да темно еще на улице! – вырвалось у эроса, едва ступил на порог. Обернулся. – Сколько времени??
– Около четырех. Самое то, – Шейд подвинул Сайгена и вышел наружу. Прикрыл глаза, отыскивая ту звенящую тишину, что обычно сопровождала пробуждение и раннюю прогулку. Но сопение за спиной ее заглушало.
Мысленно пожелав Сайгену сесть в машину и исчезнуть, перехватил покрепче заостренный сук.
