– Сомневаюсь, что моя семья могла бы переплюнуть тебя по части сумасбродства, Элис.
Когда я закончила с последней пуговицей, и подняла глаза и мурашки побежали по коже. Он смотрел на меня так, словно я единственная женщина, которую он хочет видеть. В черных внимательных глазах я видела то, что в последнее время так старательно пыталась забыть. Видела, как страстно переплетались наши тела, как он брал меня, а я отдавалась ему, подгоняемая ненавистью и злостью.
Это было наваждением – та ночь в чужой квартире с совершенно незнакомым мне мужчиной. В горле вдруг пересохло, я не могла сдвинуться с места. И первым, кто разрушил этот странный момент, был он.
– Все же салфетка потребуется. Будет некрасиво, если при посторонних моя личная служанка захлебнется слюной, – на его губах замерла довольная улыбка.
Меня словно ледяной водой окатило. Оттолкнув его, отошла к окну.
– Эй, а остальная одежда?
Схватив с дивана брюки, швырнула в Ворона.
– Ты разучился одеваться?! Почему я это должна делать?! – выпалила, сгорая от злости.
– Потому что ты моя служанка, Элис. Ты забыла, каков был выбор? Погибнуть от рук моего отца или быть моей обслугой…
– Не уверена, что ты сделал за меня верный выбор.
Он равнодушно пожал плечами.
– Ты в любой момент можешь вернуться к другому варианту. Но не думаю, что это в твоем характере, Элис.
В дверь постучали.
– Господин Дэхён, к вам пришла госпожа А Ён. Она ждет вас в гостиной.
Все теплые чувства от нашей перепалки, словно рукой сняло. Я зло уставилась на Ворона. Накинув на плечи пиджак, он кивнул охраннику.
– Элис, возвращайся в гостиную. И больше не делай глупостей.
На этот раз в его голосе и в его глазах не было и капли недавней теплоты и смеха. При одном лишь упоминании своей невесты он стал чужим и холодным, строгим начальником. Что ж, выбора у меня все равно нет.
***
Когда я вошла в комнату, они стояли у окна. А Ён словно репейник прилипла к Ворону, а тот в свою очередь обнимал ее, нежно поглаживая по волосам. Внутри все вскипело, и я не сразу заметила Сумин, отчаянно пытающуюся дозваться меня.
– Элис, стол! – едва ли не топоча ногами, шипела девушка. Я перевела взгляд на блюда с едой. Как личная обслуга Ворона я одна могла прикасаться к его посуде во время трапезы. Вот уж точно, неверное решение… Если он и дальше продолжит злить меня, я могу устроить ему несварение…
– Господин Дэхён, кофе на столе, – наполнив чашку горячим напитком, я отошла на пару шагов, смиренно сложив перед собой руки. Именно так, как учили меня в общем доме.
Парочка, до этого занятая приятной болтовней на родном им и непонятном мне языке, наконец-то отлипла друг от друга. И если Ворон спокойно подошел к столу и отодвинул стул, приглашая свою зазнобу, то девица не смогла обделить вниманием мою персону.
– Эта психопатка работает на тебя? – она спросила это на чистом английском. Хотела, чтобы я слышала не только ее высокомерный тон, но еще и понимала каждое слово.
Ворон устроился рядом.
– Да, Элис моя личная помощница, – произнес совершенно спокойно, делая глоток кофе.
Судя по выражению ее лица, А Ён была в бешенстве.
– Оппа, ты уверен в выборе? Вспомни, как она повела себя с Тэяном!
Ворон как-то странно напрягся. Резким движением скомкал салфетку и бросил ее в сторону.
– Тэян вел себя как придурок, и если бы она ввалила ему, была бы права. Давай не будем портить настроение разговорами о младшем брате. У тебя что-то срочное? У нас была запланирована встреча с твоим отцом на следующей неделе…
Девица тут же встрепенулась. Кокетливо убрав прядь волос за ухо, смущенно потупила взгляд.
– Да, у меня важный вопрос к тебе, оппа. Но, ты не мог бы выгнать служанок? Не хочу, чтобы слышали посторонние…
Жуть как захотелось ее придушить. И его тоже, когда Ворон не отводя от нее взгляда, сделал нам знак удалиться. Все девушки направились к выходу, я же осталась на месте.
Когда А Ён заметила мое присутствие, маска невинной девы тут же слетела с ее лица.
– Оппа, она все еще не ушла! – проговорила недовольно.
Ворон перевел на меня строгий взгляд.
– Тебе нужно особое приглашение?
Сгорая внутри от практически неконтролируемой злости, я вежливо улыбнулась.
– Простите, но моя прямая обязанность как помощницы – обеспечивать полный комфорт господину Дэхёну. Я должна проследить, чтобы он крепко позавтракал, и чтобы его кофе было нужной температуры.
Подойдя к столу, взяла салфетку и уложила ее на колени Ворона. Чувствовала на себе взгляд А Ён, Ворон же словно затаившийся зверь, был абсолютно спокоен внешне. Но черные внимательные глаза были полны злости.
– Элис, выйди, – процедил сквозь зубы.
Что может быть больнее показной грубости? Что может быть неприятней, чем осознавать, что он выбрал другую?
– С вашего разрешения, господин Дэхён, – я вышла, пятясь назад так, как меня учили. А когда дверь закрылась, в нее уперлась моя рука с поднятым вверх средним пальцем.
– Стерва хитрая! Посмотрим еще, кто кого…
– Элис, – раздалось за спиной. Я медленно обернулась. В метре от меня стояла Сумин.
– Прости, это не то…
– Я тоже терпеть не могу эту стерву, – прошептала заговорщически, и, схватив меня за руку, заставила пройти немного вперед по стене.
– Идем, нам лучше спуститься в гараж. Скоро будем выдвигаться на теннисный корт, – девушка посмотрела на циферблат часов и потянула меня вниз по лестнице.
Первые несколько метров я пыталась упираться, не желая оставлять Ворона наедине с А Ён, но Сумин просто не оставила мне выбора.
– Ты странная, ей Богу, – вспылила девушка на середине пути. – То идти к нему не хочешь, делаешь, что вздумается, а когда нужно оставить хозяина одного, сопротивляешься.
– Зачем мне оставлять его? Я его личный помощник, он сам сказал, что я должна быть все время вместе…
Миндалевидные глаза девушки расширились от удивления.
– Ты точно проблем хочешь! Ты хоть знаешь, что это за стерва?! А Ён с тебя шкуру спустит, если хотя бы подозревать будет, что хозяин добр к тебе…
– Кто еще с кого спустит…
Сумин выглядела встревоженной. Эта девушка не казалась мне подлой, и на интуитивном уровне я чувствовала, что могу ей довериться и узнать немного больше о невесте Дэхёна.
– А кто она такая? Почему Дэхён встречается с ней? Столько девушек вокруг, а с этой, как посмотрю, все братья носятся…
– Не знаю, как все на самом деле обстоит, но поговаривают, что Дэхён с ней вовсе не по любви…
– Думаешь?
Сумин важно кивнула.
– Ее отец очень влиятельный человек, наравне с господином Ви. Все знают о том, насколько холодные отношения у господина Дэхёна с отцом и старшим братом…
Сумин на мгновение замолчала, словно обдумывая следующие слова.
– В любом случае, все сходятся во мнении, что хозяин позволяет А Ён быть рядом с ним лишь потому что, заручившись поддержкой ее отца, он может противостоять конкурентам…
– То есть, Дэхён просто использует девчонку? Вот уж мерзавец…
Сумин, кажется, обидели мои слова.
– Узнаешь поближе А Ён, поймешь, что жалеть ее уж точно не стоит. И даже Дэхён не сможет использовать ее… Она властная и привыкла получать то, что пожелает. А господин Дэхён это то, чего она хочет больше всего в жизни. До недавнего времени вся власть принадлежала Хёнджуну, и все были уверенны, что компания и все дела перейдут именно ему. Даже господин Ви позволял старшему сыну руководить всем, но после возвращения Дэхёна, с симпатией А Ён и с ее желанием быть с ним, чаши весов колеблются.
– Сумин! – рыкнул охранник за нашими спинами. Мы обе вздрогнули.
– Машина подъехала.
– Идем! – девушка схватила меня за руку и помчалась со всех ног вниз. Я едва поспевала за ней.
[1]Чеболь (кор. 재벌?, 財閥?, чэболь) – южнокорейская форма финансово-промышленных групп. Конгломерат, представляющий собой группу формально самостоятельных фирм, находящихся в собственности определённых семей и под единым административным и финансовым контролем. Чеболи возникли в Южной Корее в конце Корейской войны и существуют до сих пор. Основные характерные черты чеболей – это то, что данными компаниями управляет основной держатель акций и его семья, а также то, что чеболь объединяет единой организационной структурой конгломераты предприятий различной отраслевой направленности. Ещё важно отметить, что в их подчинении находятся как розничные предприятия, так и транснациональные корпорации.
Глава 18. Знакомая атмосфера
Открытая площадка перед крыльцом здания была отделана мраморной плиткой, а ближе к воротам, обдавая нас прохладными брызгами воды, работал фонтан. Мы словно оловянные солдатики, под палящими лучами солнца, не имея возможности ни двинуться, ни заговорить, смиренно ждали, когда из раздвижных стеклянных дверей выйдет высокий широкоплечий красавец, в новеньком костюме синего цвета, под руку с миниатюрной брюнеткой, чей высокомерный взгляд каждый раз доводил меня до бешенства в считанные секунды.
Надо ли говорить, что Ворон даже мимолетным взглядом не удосужил мою скромную персону? И когда лимузин с важными особами двинулся в путь, нам дали команду усаживаться в припаркованный неподалеку внедорожник.
По пути к теннисному корту я не отводила глаз от окна. Красивые фасады зданий, толпы гуляющих по городу людей и летние открытые кафешки так и манили мой взгляд. Когда мы заехали на огромный мост, пересекающий реку, я забыла, как дышать.
– Нравится? – усмехнулась сидящая рядом Сумин. Я кивнула, и посмотрела на нее с восхищенной улыбкой на губах.
– Это река Хан.
Подумала о том, как было бы прекрасно иметь возможность прогуляться по красивым и незнакомым улочкам, посидеть в кафе и насладиться видом этой прекрасной реки не из окна машины, а неспешно шагая по ее набережной. Стоило подумать об этом, тут же захотелось одернуть себя. Элис, какие к черту прогулки? Если удастся выйти за пределы владений семьи Ви, мои пятки будут сверкать от молниеносного бега.
По приезду нас выстроили в ряд. Помимо наших девочек, рядом стояло еще человек пять из другого дома. Форма немного отличалась от нашей, но я старалась не присматриваться к ним и не привлекать к себе лишнее внимание.
– Кто они? – спросила Сумин, когда мы поднимались в главное здание закрытого клуба. Пройдя несколько ресторанных залов и огромный холл, мы вышли на открытую территорию с несколькими теннисными кортами. Несмотря на то, что главные гости еще не приехали, народу здесь было полно. Одной лишь охраны я насчитала человек пятнадцать.
– Те, что в синей форме, девочки из дома Ледяного принца, в белом – обслуга одного мафиози. Давний компаньон семьи Ви… – прошептала Сумин. – Как ты понимаешь, даже теннисный дружеский матч несет в себе далеко не развлекательную функцию.
– Конечно, мне ли не знать, как решаются мафиозные дела? – произнесла с усмешкой, вспомнив своих братьев. У Мирона, к примеру, даже мордобой порой заменял обсуждение условий той или иной сделки.
Сумин удивленно покосилась, я махнула рукой.
Когда мы поднялись на третий этаж и оказались в просторном холле, я снова накинулась с расспросами на отзывчивую и общительную Сумин.
– Что мы должны делать? И зачем нас нужно было брать? Вряд ли они будут обедать прямо на теннисном корте…
– Мы как самые приближенные должны быть рядом. Странная ты, Элис. Другая бы радовалась, а ты бурчишь, – Сумин достала из рядом стоящего ящика несколько бутылок воды и вручила их мне.
– Идем. Нужно проследить, чтобы в доступности была чистая вода и сухие полотенца.
Мы направились к дальней стойке, где уже стояли несколько девушек из дома мафиози. С отрешенными от всего происходящего взглядами, молчаливые и смурные, они напоминали мне восковые фигуры. Мороз бежал по коже от их способности стоять без движения на протяжении долгого времени.
Спустя минут десять в зал стали заходить гости. Первым, в окружении охраны шел седоволосый мужчина. Несмотря на цвет волос, выглядел достаточно моложаво, да и фигура была спортивной. Следом за ним в помещении появился Ледяной принц. Бледная кожа, благородное утонченное лицо и невероятной красоты миндалевидные глаза с пробирающим до костей взглядом.
Спустя несколько мгновений в зале появился Ворон. Он шел в компании А Ён. Самый высокий из братьев Ви, самый широкоплечий. В каждом его движении, в каждом жесте проскальзывала несгибаемая уверенность в себе. На нем были черные спортивные брюки и футболка. Вроде простая одежда, а смотрелась на его фигуре так, что я не могла глаз отвести. С появлением Дэхёна, зал оживился. Ворон подошел к нашей стойке, и бросил на меня напряженный взгляд.
– Элис, ракетку, – прошептала напряженно Сумин.
Спохватившись, я протянула Ворону спортивный инвентарь. Не проронив ни слова, он забрал ракетку и направился к корту.
В нескольких метрах от нас, в плетеную качель уселась А Ён. Рядом с ней стоял охранник, больше похожий на братка из девяностых, чем на профессионального телохранителя. Я таких как он в детстве на рынке видела, собирающих дань с продавцов.
Пока Ворон разминался, Ледяной принц не отходил от А Ён. Он о чем-то разговаривал с ней, и каждый раз, когда я слышала ее тоненький смех, меня скручивало от злости.
Я была ужасно уставшей. Моя спина ныла от необходимости стоять на одном месте, без малейшего движения, а мой желудок, казалось, прилип к позвонку. Но игра лишь набирала обороты, и на поле вступил Ледяной принц. Этот день не закончится никогда…
– Ух, до чего же он хорош! – раздался восторженный вздох Сумин. Я посмотрела на нее удивленно.
– Господин Минхо! – она выпучила глаза и посмотрела на меня так, словно я не понимаю элементарных вещей. – Какая стать, какая выправка! Жаль, что он из второй семьи, никогда ему не стать у руля. Если хочешь мое мнение, он единственный стал бы достойным приемником господина Ви.
Я посмотрела на Ледяного принца. Он как раз отбивал мяч, отчего ткань его футболки натянулась, демонстрируя рельефы мышц. Красивый. И красота его была словно из не этой вселенной. Утонченные черты лица, черные внимательные глаза, бледная благородная кожа… Но даже владея столь прекрасной внешностью, он не мог сравниться с Вороном. От Дэхёна веяло опасностью, даже Исая он заставлял быть наготове. А этот при всей своей грубости и жесткости маленький холодный пруд против бесконечно глубокого и неизведанного Байкала.
– Элис, полотенце! – шикнула Сумин. Схватив первое попавшееся под руку, направилась к корту, где с бутылкой в руках замер Ворон.
Он общался с мафиози, когда я приблизилась. Они говорили на корейском, я не понимала ни слова. Но заметила внимательный взгляд мужчины, устремленный на меня. Он перебросился парой фраз с Вороном, а тот, смахнув пот с лица, резко ткнул в меня полотенцем.
– Замени на чистое. И не мельтеши тут перед глазами, раздражаешь! – рявкнул, возвращаясь к игре.
– Чего?! А может, я домой поеду? С радостью, блин! – процедила сквозь зубы, направляясь к Сумин.
Девушка не сводила с меня напряженного взгляда. И стоило мне подойти, набросилась с расспросами.
