– Признаюсь, – рассмеялся я.
И снова разлил вино по бокалам.
– За прекрасный вечер!
*****
– Я, пожалуй, пойду – засобирался отец Виктор. – Спасибо, что пригласили меня за столик. Думал, придется ужинать в одиночестве.
– Не торопитесь, – улыбнулась Лиза. – Смотрите – какая красота!
Над рекой опустилась ночь. Берега утонули в темноте, только наш пароход скользил по черной воде, сияя и переливаясь огнями.
Огни отражались в волнах как огромные яркие светлячки.
– Меня ждет вечерняя молитва, – с сожалением сказал священник.
Скорее, вечерний доклад моему бдительному старому другу, подумал я.
Но вслух сказал:
– Передавай привет своему начальству.
И показал взглядом на звездное небо.
– Надеюсь, тебе не устроят выволочку за вино и торт.
Священник, и в самом деле, умял половину торта.
– Грешен, – виновато улыбнулся отец Виктор. – Люблю сладкое. До свидания, Елизавета Андреевна! Никита, увидимся!
Он тяжело поднялся со стула и пошел к выходу, неуклюже огибая столики.
Музыканты снова заиграли что-то романтичное, медленное.
– Никита, я хочу танцевать, – сказал Лиза.
– Позвать тебе медвежонка? – улыбнулся я.
– Да, это было незабываемо, – согласилась девушка. – Но, может быть, и ты меня пригласишь?
– Приглашаю.
Я подал ей руку, обнял девушку за тонкую талию, и мы закружились в медленном танце. Пароход плавно покачивался на речных волнах, и мы покачивались в такт ему, плывя по волнам музыки.
Лиза опустила голову на мое плечо.
– Как хорошо, – вздохнула она.
Горячее дыхание девушки щекотало мне шею.
– Устала? – спросил я.
– Немного, – призналась Лиза. – От суматохи, от людей вокруг, от их взглядов. Хочется уединения.
Она подняла лицо, ее губы слегка приоткрылись.
Я поцеловал девушку и крепче притянул ее к себе. Губы Лизы ответили на поцелуй, она прижалась ко мне и закрыла глаза.
Интересно, как далеко она собирается зайти в своей игре? Хочет подобраться совсем близко?
Что ж, я ничего не имел против этого. Наоборот, решил поддержать игру.
– В моей каюте есть вино, – предложил я, – и совершенно нет посторонних людей. Только ты и я.
– И твои демоны, – улыбнулась Лиза.
Я ответил ей улыбкой.
– Ты, я и мои демоны. Идем?
– Давай, еще немного потанцуем. Ты замечательно ведешь. Мне давно не было так хорошо – с тобой легко и надежно.
И девушка опять опустила голову на мое плечо.
Мы сделали еще один круг по палубе. Музыка стала тише, а потом совсем растаяла в ночной тишине. Но мы еще немного потанцевали под неслышную мелодию звездного неба.
Лиза посмотрела мне прямо в глаза и решительно тряхнула головой:
– Идем к тебе!
Я снова поймал на себе завистливые мужские взгляды. Никто не слышал, о чем мы говорили, но все было понятно без слов.
Улыбнувшись, я оставил на столике деньги за ужин и под руку с Лизой покинул ресторан.
*****
Отпирая дверь каюты, я вспомнил про магические ловушки.
– Живчик!
– Что? – сонно откликнулся демон Природы.
– Убери свои капканы. Я тут с барышней – не хочу, чтобы они случайно сработали, и девушка в них вляпалась. Я очень рассчитываю на приятный вечер и бодрую собеседницу.
Живчик задумчиво почмокал губами.
– А они уже, – наконец, сказал он.
– Что уже?
– Сработали.
– Что? – вскинулся я. – Почему ты мне сразу не сказал?
– Не хотел тебя отвлекать – вы так красиво танцевали. А потом я нечаянно уснул.
В подтверждение своих слов Живчик громко зевнул.
– Твое снотворное подействовало? – нахмурился я. – Враг обезврежен?
– Конечно, – обиделся Живчик. – Снотворное даже на меня действует. Надышался, пока расставлял ловушки, теперь спать хочу. Не мешай мне, ладно?
Вот зеленые демоны!
Я стою перед своей каютой под руку с прекрасной шпионкой графа Орлова, а за дверью на роскошном паласе мирно спит еще один лазутчик. А может – и наемный убийца.
Напряженная ситуация!
– Никита, все в порядке? – удивленно спросила Лиза.
Мою секундную заминку она истолковала как-то по-своему. Возможно, пользуясь загадочной женской логикой.
– Все отлично, – улыбнулся я и открыл дверь. – Но я войду первым.
Так я и поступил – аккуратно отодвинул Лизу под прикрытие стены, а сам шагнул в каюту.
Оказалось, что у Живчика есть вкус.
Посреди гостиной, прямо из мягкого паласа росли роскошные белые розы. Их толстые стебли были усыпаны острыми шипами.
Прямо в гуще цветов безмятежно спала Наталья Николаевна Скоробогатова. Она свернулась калачиком и подложила руку себе под щеку. Судя по выражению лица, Наталье Николаевне снилось что-то очень приятное.
Один из стеблей обвился вокруг ее локтя. На поцарапанной коже засохли крохотные капельки крови.
– Кто это? – ошарашенно спросила Лиза, входя в каюту следом за мной. – Никита…
Договорить она не успела.
Проворный зеленый стебель выстрелил из пола и шустро оплел лодыжку девушки.
Глаза Лизы мгновенно стали сонными. Она даже сообразить ничего не успела.
– Что происходит, Никита? – удивленно спросила Лиза.
И потеряла сознание. Я едва успел подхватить падающее тело.
– Живчик!!!
Вот же забывчивый демон!
– А? – встрепенулся демон Природы.
– Я кому сказал – убери ловушки!
– Сейчас!
Колючие кусты бесследно исчезли. Они не втянулись в пол, как я ожидал, а красиво растаяли в воздухе. В каюте, несмотря на работающую вентиляцию, витал сладкий цветочный аромат.
– Когда они проснутся?
Живчик снова зачмокал губами, что-то прикидывая.
– Думаю, утром. Да, точно, утром.
Спасибо и на этом! Надеюсь, до утра никто не кинется их разыскивать.
Я осторожно уложил Лизу на диван. Подумав, перенес туда же Наталью Николаевну – чтобы никому не было обидно. Диван был широким, так что места девушкам хватило.
– Никита! – сонно пробормотала Наталья Николаевна, обвивая меня рукой за шею.
Ее глаза при этом были крепко закрыты.
– Никита, я хотела…
Она не договорила и мечтательно улыбнулась во сне.
Я осторожно снял руку девушки со своей шеи.
– Спите. Утром расскажете, кто из вас чего хотел.
Я запер каюту изнутри и завалился на кровать. Пароход мерно покачивался на волнах, за кормой тихо шлепали по воде лопасти винтов.
И с каждым оборотом винтов я неуклонно приближался к Столице.
Ну, и вечер!
Давно я так лихо не проводил время.
Я весело рассмеялся – негромко, чтобы не разбудить моих прекрасных шпионок. Пусть выспятся – будни лазутчиков полны лишений и невзгод. Им еще перед графом Орловым отчитываться за свой провал.
Ну, граф! Хитрый проходимец – подослал ко мне сразу двух девиц!
А кто сказал, что этим он ограничится? Такие ушлые ребята стараются предусмотреть все возможные и невозможные варианты.
– Живчик!
– Ну, что, Никита? – пробубнил несчастный демон. – У тебя совесть есть? Дай поспать!
