– Еще бы! – подхватил отец Виктор. – Достойный потомок легендарного ликтора Волкова.
– И в самом деле! – глаза Лизы широко распахнулись. – Ты же Волков! Тот самый?
– Угу, – с улыбкой подтвердил я.
– Барон Волков! Ничего себе! Мой отец тоже получил баронский титул, но это совсем другое.
– Почему? – поинтересовался я.
Не только шпионам выведывать мои секреты! Расспрошу и я их о подробностях их нелегкой шпионской жизни.
– У отца просто очень много денег. Можно сказать, он купил титул. А твой предок получил титул еще сто лет назад – в награду за службу Императору!
– Не он, его отец, – поправил я. – Ликтор Василий Волков.
– Все равно! – упрямо сказала девушка. – Никита, а ты часто бываешь в аномалиях?
Ее детская настойчивость меня смешила.
– Время от времени, – улыбнулся я.
Лиза чуть прикусила нижнюю губу. Ей явно хотелось расспрашивать дальше, но она опасалась меня спугнуть.
– Виктор, а ты как оказался на пароходе? – спросил я. – Паломничество к святым местам Столицы?
– Увы, – вздохнул священник. – Меня срочно вызвали в епархию. Ума не приложу, зачем.
– Епархия не экономит на своих скромных служителях, – одобрительно кивнул я. – Билет в первый класс!
Отец Виктор смущенно опустил глаза.
– Я как раз собирался отдохнуть. Проехать на пароходе по монастырям. И все так удачно совпало.
– Предлагаю тост за удачные совпадения! – улыбнулся я и налил всем еще вина.
Романтическая музыка затихла. Музыканты взяли короткую паузу и подстроили инструменты. А потом дружно грянули задорную цыганочку.
На палубе, непонятно откуда, появился целый цыганский ансамбль – в шелковых красных рубахах, с гитарами, бубнами и даже с медведем!
Седобородый цыган в черной шляпе держал на поводке худого неуклюжего медвежонка, а тот кувыркался и ходил на задних лапах.
Публика оживилась и зааплодировала. Видно, цыгане были гвоздем программы.
Черноглазая цыганка, звеня браслетами, раскинула руки и запела о дальней дороге, разлуке и сердечной тоске.
Гитары заливались серебряным звоном, скрипка выводила высокие ноты, а хрипловатый голос певицы брал за душу и не отпускал.
Вторая цыганка обходила столики с огромной корзиной свежих цветов. Зрители охотно покупали цветы и бросали в корзину монеты.
Лиза восторженно хлопала в ладоши.
– Никита, смотри – какой хорошенький!
Она показала на медвежонка, который раскинул лапы и пошел плясать вприсядку.
Девушка так радовалась, что я решил немного пошутить.
– Умник, – позвал я, – хочешь развлечься?
– Конечно! – тут же отозвался Умник.
Незаметным щелчком пальцев я воплотил Умника в медвежонка.
– Давай!
Медвежонок быстро щелкнул зубами и перекусил поводок, а потом побежал на задних лапах к нашему столику.
Цыган растерянно, держа в руке обрывок ремня.
Подбежав к нам, медвежонок поклонился. Я протянул ему серебряную монету.
Зажав монету в передних лапах, медвежонок устремился к девушке, которая продавала цветы. Ловко бросил монету в корзинку, а взамен вытащил пышную красную розу.
С розой в зубах он галопом вернулся к нам и с поклоном протянул цветок Лизе.
Девушка взвизгнула испуганно и восторженно. Осторожно взяла цветок из когтистых лап.
Медвежонок поклонился, а потом завалился на палубу кверху брюхом, болтая лапами в воздухе.
Публика кричала и свистела.
Седобородый цыган не растерялся. Сняв шляпу, он помчался между столиками. В шляпу щедро сыпались монеты.
– Никита! – смеялась Лиза, поворачиваясь ко мне. – Ты… ты видел? Это ты устроил, да? Еще, еще!
Щеки девушки раскраснелись, глаза блестели.
– Никита, можно я приглашу ее на танец? – неожиданно спросил Умник. – я никогда не танцевал с девушкой!
– Валяй! – расхохотался я.
Медвежонок проворно вскочил и поклонился девушке, просительно заглядывая ей в глаза. Потом протянул лапу.
– Он тебя приглашает, – кивнул я Лизе. – Потанцуй с ним.
Отец Виктор одобрительно улыбался.
Лиза нерешительно встала и подала медвежонку руку. Медвежонок тут же обхватил ее за талию, и они закружились под музыку.
Красивая девушка, вальсирующая в обнимку с медведем – такого я еще не видел!
Грохочущая музыка и выкрики публики разбудили мирно дремавшего аристократа. Он поднял всклокоченную голову, обвел мутным взглядом палубу и увидел Лизу.
Выбрался из-за столика и поперся прямиком к ней.
За пьяницей, царапая ножнами палубу, волочился меч.
– Паз-звольте паз-знакомиться! – с пьяной настойчивостью заявил аристократ, отталкивая медвежонка в сторону.
Похоже, он вообще не заметил зверя. Его залитые пивом глаза видели только Лизу.
Медвежонок обиженно зарычал и вцепился зубами в ягодицу гуляки, туго обтянутую малиновыми шароварами.
Аристократ подпрыгнул и заверещал от боли. Зрители с криками вскочили из-за столиков.
Я тоже поднялся. Вечер получил неожиданное продолжение. Похоже, придется вмешаться в общее веселье, пока оно не перехлестнуло через край.
Медвежонок выдрал из шаровар клок малиновой ткани и бросился ко мне, ища защиты. За ним, неуклюже выхватив меч, бежал аристократ.
– Дуэль! – орал он. – Я требую дуэль!
Медвежонок обхватил меня за ногу и прижался, дрожа худым телом.
– Вызываю на дуэль – завопил аристократ мне в лицо.
Перегаром от него разило за версту.
– Кого вызываешь? – поинтересовался я. – Меня или его?
Я кивнул на испуганного медвежонка.
– Обоих! – с вызовом заявил аристократ.
– Отлично. Готов?
– Готов!
Задира гордо вскинул подбородок.
– Держи!
Я подхватил левой рукой стул и наотмашь врезал им по пьяной и порядком надоевшей мне наглой роже.
Аристократ, не успев пикнуть, рухнул на палубу. Его меч со звоном отлетел под соседний столик.
К нам уже вперемешку бежали официанты, матросы, музыканты и цыгане. Приятели пьянчуги вскочили и попытались броситься на его защиту, но их тут же оттеснили и вытолкали из ресторана.
Я ухватил за плечо седобородого цыгана.
– Не вздумай наказать медвежонка! Он защищал свою даму. Вот, держи!
Я бросил в его шляпу несколько монет.
– Спасибо, ваша милость!
Отпустив цыгана, я протолкался к Лизе и проводил ее к столику.
– Никита! Это… это было потрясающе! Как медвежонок его цапнул!
Девушка хохотала от восторга.
– Круто! – кричал внутри меня Умник. – Это было круто! Спасибо, Никита!
Куда подевался мой хладнокровный демон-менталист?
– Откуда ты набрался таких слов, Умник? – поддразнил я демона.
– Это я его научил! – гордо заявил Проныра.
– Умник – настоящий боец! – одобрительно прорычал Циклоп.
Дурдом!
Но весело, ничего не скажешь.
*****
Когда суматоха немного улеглась, к нашему столику подошел сам капитан парохода. В белоснежном мундире, украшенном золотыми нашивками он выглядел очень представительно.
За капитаном вышагивали два официанта. Один нес на вытянутых руках поднос с двумя бутылками отличного вина. Второй держал огромную корзину цветов.
Капитан поклонился Лизе и мне.
– Никита Васильевич, Елизавета Андреевна! Приношу вам свои искренние извинения за это досадное недоразумение! Прошу лично от меня принять вино и цветы!
– Все в порядке, господин капитан, – улыбнулась Лиза. – Это было весело.
Капитан снова поклонился мне, поцеловал руку Лизе и торжественно удалился.
Еще один официант водрузил на наш столик воздушный торт, украшенный взбитыми сливками.
– Это от нашего ресторана!
– Пароходная линия принадлежит моему отцу, – с улыбкой шепнула мне Лиза. – Вот они и подлизываются. Не хотят, чтобы я пожаловалась папе.
– А ты собираешься жаловаться?
– Конечно, нет! Что я, с ума сошла? Такое веселье! И этот милый медвежонок. Никита, признайся – это ты его научил? Не отпирайся, я знаю – это ты!
