- Но где она? Как мне ее искать? – тут же взорвался вопросами его мозг, не замечая, что он задает эти вопросы вслух. - Почему она не появилась там, откуда исчезла?!
- Все время забываю, что ты еще очень молод для дракона, Флемм. Ты полагал, что она появится прямиком в твоей постели на Многоцветной Звезде? – добродушно усмехнулся седоволосый канцлер.
- Но тогда где?!
- Да где угодно в наших вселенных, - сказал Навир. - Надеюсь, что в наших, после такой неожиданной смерти Амиэры, - поправил себя он. – Возможно, она появилась в наших мирах как раз после смерти Амиэры, когда закончилось влияние ее магии, а сейчас просто только как-то проявила свою силу. Возможно, ей нужна помощь? Или она почувствовала, что помощь нужна тебе.
Мотлифер задумался и некоторое время пытался собраться с мыслями, чтобы как-то осмыслить это неожиданное и такое заманчивое предположение канцлера. Навир с почти отеческой улыбкой смотрел, как прояснилось при известии о возможном возвращении Висвэрины его напряженное лицо, как порозовели щеки и словно начала возвращаться в него жизнь, застывшая камнем в его чертах на все время войны и отсутствия Висвэрины. Про себя он поклялся приложить все силы для того, чтобы помочь молодому императору-дракону поскорее найти потерянную любимую, но, несмотря на это, хорошо понимал, что вряд ли чем может ему помочь, кроме как советом и своими наблюдениями.
- Если я могу чувствовать магию Висвэрины, значит, она может чувствовать или даже пользоваться моей магией, - наконец, медленно произнес Мотлифер, оборачиваясь к канцлеру. – Значит, я могу найти ее по остаточному следу моей магии, даже если она не сможет или не в состоянии найти меня по следу моей. Так?
- Теоретически это верно, - согласился канцлер Навир. - Но девушка может носить блокираторы магии, по своей или по чужой воле. Без разницы. В этом случае ты можешь чувствовать ее магию, но она не может чувствовать твоей.
- Ты хочешь сказать, что я могу почувствовать ее магию даже через блокираторы? – уточнил Мотлифер, размыслив над его словами.
Лорд Навир задумался.
- Пожалуй, это самый сложный из всех вариантов. Честно говоря, я не знаю ответа на этот вопрос. Но что я определенно знаю, так это то, что тебе следует начать прислушиваться к себе и своей магии для того, чтобы как можно быстрее найти ее. Пока ее не нашел кто-нибудь другой. Например, Дарэм Арпад, который все это время просто охотился за магией Ариэ.
- Ты полагаешь, все дело в магии Ариэ?
- Я полагаю, что все дело в этом. И даже скажу больше. Я полагаю, дело в том, куда ушла магия всех убитых Дарэмом и Черным Лордом магов Ариэ. Принц Паулин Ариэ определенно не может стать сильнее, чем он есть на настоящий момент. И я не заметил в нем какого-либо прибавления в магии. Однако, учитывая тот факт, что в прошлый раз всю магию своего дяди и кузенов, скопившуюся в лимбо, приняла в себя принцесса Висвэрина Ариэ, я думаю, что это и на этот раз именно ей удалось собрать в себе всю потерянную за годы войны магию Ариэ. Это очень хорошо для нас, поскольку она является твоей женой. Но, с другой стороны, переизбыток магии может быть очень опасным для нее. Возможно, поэтому она инстинктивно и начала делиться своей магией с тобой, не сознавая этого. Таким образом, не знаю, как ты это можешь сделать, но тебе необходимо найти ее и, до того времени, как ты разберешься с Дарэмом Арпадом, поместить ее в безопасное место. В первую очередь для нее самой, а уж потом для всех окружающих. Если я прав, то маг такой силы, какую получила Висвэрина, может быть очень опасен. Тем более, что у нее всегда были проблемы с контролем своей магии.
- Но, в таком случае, ее магия была бы весьма узнаваема, - внимательно выслушав речь канцлера, возразил Мотлифер.
- Не обязательно, если на ней браслеты-блокираторы магии, - живо отозвался канцлер Навир.
- Но как мне тогда ее узнать? – повторил свой вопрос Мотлифер, находясь под явственным ощущением того, что ходит по кругу и чувствуя, как в груди поднимается бессильная ярость, вызванная этим пониманием.
- Может ли Паулин Ариэ узнать ее или как то опознать по ее магии? Или Каруэлл Ариэ? – высказал он вслух идею, которая пришла ему в голову.
- Мой ответ – не знаю, - вздохнул Навир. – По идее, после брачного обряда и появления атауэ, твоя связь с Висвэриной должна быть сильнее ее связи с родственниками. Возможно, подсказка в магии атауэ.
Мотлифер поморщился, вообразив на секунду размеры проблемы, если он попытается искать Всивэрину таким способом. Атауэ обычно активировалась прикосновением к паре лорда-дракона, и, несмотря на то, что число аристократических драконьих семей за время войны значительно сократилось, он уже представлял, как ринутся к нему во дворец мамаши и дочери тех, у кого в крови имеется хоть сотая доля драконьей крови или крови Ариэ, которой, судя по похождениям старших королей этого дома, было несметное количество, как среди человеческих магов, так и среди драконов.
Очевидно, эти мысли ясно отразились на его лице, потому что канцлер Навир хмыкнул и успокаивающим жестом положил свою руку поверх его руки.
- Пожалуй, объявить отбор по поиску невесты императора – это не самая плохая идея, Ли. По крайней мере, в этом случае ты будешь уверен, что ее нет среди чистых драконов и всякого рода полукровок.
- Почему ты уверен, что там ее нет? – с подозрением посмотрев на него, спросил Мотлифер.
- Потому что она слишком сильный маг для того, чтобы остаться незамеченной, - пояснил ему канцлер Навир. – А это означает, что она либо скрывается, либо ее скрывают.
- Зачем же тогда этот отбор?
- Заставить того, кто ее скрывает, сделать ошибку и проявить себя. Если девушка скрывается по своей воле, и не захочет явиться на отбор, то после отбора поищешь ее в Академии Магии. На всех курсах. Как среди драконов, так и среди человеческих магов. Как я уже говорил, Висвэрина как маг слишком сильна для того, чтобы ее не заметили и, в конечной степени, не отправили учиться. Кстати, эта девочка-сирота Ариэ, которую пригрели Тангирр и Итара Тонн, также одна из тех, на кого следует взглянуть. Это ведь она дала наводку по поводу поиска Эрилены Тонн? Стало быть, она достаточно сильный маг для того, чтобы видеть вещие сны.
- Она совсем ребенок, - возразил Мотлифер Флемм, прикрывая глаза, чтобы дать им отдохнуть.
- Насколько ребенок?
- Лет двенадцать или около того. Ровесница их старшего сына. Они просили за досрочное поступление обоих в Академию. Оба подростка, кажется, довольно сильные для своего возраста маги.
- Ну, насчет сына Тангирра я не удивлен. А вот эта приблудная Ариэ, согласись, темная лошадка.
- Я уже распорядился на счет того, чтобы Паулин Ариэ и мой Данзор отправились погостить на каникулы к Тоннам, - усмехнулся Мотлифер.
- Очень мудрое решение, - похвалил канцлер Навир.
- Не мое решение, - хмыкнул император. – Итара и Тангирр просили. Они утверждают, что эта девочка из дома Ариэ - сильный маг. Кстати, - он саркастически улыбнулся лорду Навиру, - в соответствие с твоей теорией, на ней магические браслеты-ограничители магии, зачарованные на блок ее памяти жизнью ее матери.
Канцлер Навир присвистнул от изумления.
- Это большая редкость, знаешь ли, Флемм! На такие жертвы не идут без достаточно веских оснований. Кто была ее мать?
- Никто не знает. Девочка ответить не может. Итара Тонн полагает, что она – королевских кровей, и ее матерью может быть либо Риверин, либо Висвэрина.
Услышав это предположение, канцлер Навир раскатисто расхохотался:
- Ну, Итара! Потешила старика! Твоя дочь, что ли?
- Вот и мне интересно. Так что, визит Паулина Ариэ к Тоннам будет весьма кстати. Если же дети Тонна успешно сдадут вступительный экзамен, я распоряжусь об их зачислении в Академию досрочно. Нам нужны сильные маги.
- У твоего нового союзника, Итарена Арпада, кажется, тоже имеется дочь-подросток? – припомнил канцлер Навир.
- Да, ей тринадцать лет. Я уже думал о том, чтобы дать ей возможность поступить либо в школу при Академии, либо на подготовительный курс.
- И готовиться к поступлению она может с детьми Тоннов, - подхватил канцлер Навир. – Я позабочусь о том, чтобы Итарен Арпад согласился. Итара – сводная сестра его дочери, так что это не должно вызвать каких-либо вопросов. У Итарена сейчас будет гораздо больше проблем с принятием под свою руку планет темных магов для того, чтобы уделять достаточно времени своей дочери. А девочке необходимо учиться. Ее матерью, кажется, была светлая магиня? Не помню, кто именно, но определенно из Арклайтов? Или я ошибаюсь?
- А тебе, мой дорогой император, пришло время заняться собой, - не дождавшись ответа на свой последний вопрос, лорд Навир критически посмотрел на своего воспитанника. - Приведи себя в порядок, начинай нормально спать и нормально есть. И помни, если Висвэрина вернулась в наши миры, мы ее найдем. Рано или поздно. И я не хочу, чтобы к тому времени ты превратился в развалину.
- До возвращения к нормальной жизни мне нужно разобраться с Дарэмом Арпадом, - возразил ему Мотлифер Флемм, досадливо морщась при последних словах канцлера и одновременно подавляя в себе желание немедленно подняться и взглянуть на себя в зеркало.
- У меня нет никаких сомнений, что это время не за горами. Иди спать, Флемм, - удивительно благодушно посоветовал императору лорд- канцлер. - С этими бумажками мы разберемся завтра. В них нет ничего срочного. Король Алент Болл известный бюрократ.
Глава 9
Ари (Висвэрина Ариэ)
Наша встреча с Улли была неожиданной и фееричной. Хотя Итара предупредила нас о скором прибытии на Метерину племянников императора, мы с Риганом не ожидали увидеть их так быстро. Поэтому в тот день после пробежки и легкого завтрака мы как всегда отправились упражняться в боевке на лужайку многострадального королевского дворцового сада.
Улли возник передо мной, уже уложившей на траву побеждённого мной хитростью и оттого хохочущего во все горло Ригана так неожиданно, что я чуть не встретила его ударом узкого лезвия менардского клинка, напоминавшего нашу шпагу.
Я узнала его мгновенно. Моему маленькому братцу сейчас должно было быть около восемнадцати лет. За эти двенадцать лет моего отсутствия он вырос и стал так похож на своего ныне покойного брата Джеммэлина Ариэ, что мне на секунду стало не по себе.
- Вот это прием! – восхитился Улли, поднимая шпагу Ригана. – Никогда не видел такого! Только моя сестрица могла откалывать такие номера! Уложишь меня, малявка, и на тебе женюсь!
- У тебя уже есть невеста! – пискнула я, отбивая его удар шпагой.
В какой манере всегда сражался мой маленький братец, мне было очень хорошо известно. Манера эта осталась прежней, только у него прибавилось сил.
- Не умничай! – посоветовал мне мой братец, совершая серию пробных нападений.
Я легко отбила все из них, стерла со своего лба пот внешней стороной ладони руки, в которой я сжимала шпагу и, отпрыгнув от Улли на безопасное расстояние, насмешливо спросила:
- С тобой как сражаться, принц Паулин, как с племянником императора, или как с моим родственником Ариэ?
Согласна, прием был так себе, но мне не очень хотелось сражаться с Улли, зная, что он, по умолчанию, сильнее меня, тринадцатилетней, и отчетливо понимая, что эффект неожиданности работает только один раз, в самом начале. По тому, как он держался, по силе и мастерству его ударов я знала, что шансов победить Улли у меня нет. А проигрывать я не любила. В конце концов, если я девушка, почему бы мне не воспользоваться этим? Кроме того, на Улли у меня были далеко идущие планы. И в них вовсе не входило соперничество или успокоение его или моего уязвленного самолюбия.
- Ты Ариэ? – Улли чуть не уронил шпагу. – Кто ты такая, малявка?
- Это Ари, - Риган поднялся, все еще всхлипывая от смеха, однако быстро успокоился и встал между мной и Улли. – Ей тринадцать лет и она моя сестра.
- Твоя сестра? – удивился Данзор Флемм, которого я раньше не заметила, потому что он и стройная девушка рядом с ним остановились на ступенях лестницы, ведущей из замка в дворцовый сад и наблюдали за нашей схваткой оттуда. Данзор, как и Улли, превратился в высокого темноволосого парня, чем-то неуловимо похожего одновременно на своего отца и на свою мать, обоих из которых я знала из моей прошлой жизни; а по сохранившейся такой же, как и прежде, пастельно-нежной наружности девушки я могла заключить, что это была никто иная, как принцесса Лемма Флемм.
Появившаяся за их спиной королева Итара, которую, очевидно, отвлек от представления нам августейших гостей кто-то из требующих распоряжений об их размещении прислуги, при взгляде на запыхавшуюся меня, удивленного Улли и расхристанного Ригана только покачала головой. Я была в своем вечном кожаном костюме, который я обычно использовала на утренних поединках с Риганом, состоявшем из кожаных штанов, доходивших мне до середины икры, и кожаной куртки, под которую я одевала что-то вроде местной футболки. Мои длинные волосы были стянуты в тугой хвост и помещены под сетку. Риган красовался в кожаных штанах точно такого же покроя, как и у меня, и в полу-расстегнутой белой сатиновой рубашке, подхваченной на поясе плотным коротким кушаком.
- Прошу прощения за свой вид! – сказала я под прицелом укоризненного взгляда королевы Итары, обращаясь одновременно к Улли, Данзору и Лемме, и резким движением сняла сетку с волос.
В ту же минуту, когда мои длинные, достающие почти по конца спины волосы освобожденным потоком хлынули мне на плечи, окутав меня покрывалом серебристо-русого цвета, я уловила восхищенный взгляд Данзора Флемма.
- Ты действительно Ариэ!
Улли, не отрываясь, смотрел мне в лицо, его взгляд был другим, чем взгляд Данзора, острым и испытывающим. Я почувствовала, как он выпустил для исследования меня свою магию Ариэ, и родная стихия мягко заключила меня в свои объятья, заставив мою магию потянуться к магии Улли.
- Можно мне взять тебя за руку? – помолчав, спросил Улли, прищурив свои большие светлые глаза, единственную черту, которая, как казалось мне, отличала его облик от облика моего покойного кузена Джэма Ариэ, который был темноглазым.
- Только с разрешения моего опекуна, - насмешливо сказала я, пряча руки за спину. – Иначе тебе действительно придется на мне жениться.
- Или ты убьешь меня своей магией, - проницательно заметил Улли, наклонив голову. - Может быть, покажешь мне свои браслеты-ограничители магии?
- В мои планы не входит убивать тебя моей магией, - отказалась я, отходя от него еще на один шаг. - Если я и соглашусь дать кому-то тронуть мои браслеты, то только магу такой силы, как лорд Мотлифер Флемм.
Данзор Флемм присвистнул и по своей старой привычке прищурил глаза.
- Мы вполне можем тебе это организовать, - сказал Улли, по-прежнему не сводя с меня взгляда.
- Вот когда организуете и я смогу избавиться от своих браслетов, тогда я подарю тебе их, - сказала я, делая еще один шаг по направлению к королеве Итаре.
- Договорились! – совершенно серьезно кивнул мой безбашенной братец. – Как твоё полное имя, Ари?
- Аркси, - сказала я, с удовольствием глядя, как вытягивается его лицо.
- Это не имя дома Ариэ! - возразил мне он.
- Это имя, которое мне дали при рождении, - я мстительно улыбнулась.
- То есть, ты хочешь сказать, что не знаешь, или не хочешь открывать нам своего настоящего имени? – догадался умненький Улли.
Я вопросительно посмотрела на королеву Итару, но Риган оказался первым, кто ответил на вопрос моего любознательного братца:
- На Ари сильное темное заклятие, которое не позволяет ей говорить о своей семье.
- Вот как? – в манере лорда Мотлифера спросил Улли таким тоном, что мне захотелось спрятаться куда подальше. Я знала этот тон и это выражение лица слишком хорошо из моей прошлой жизни. Они означали, что их владелец не остановится до тех пор, пока не докопается до истины. Утешало только то, что Улли все-таки был моим маленьким братцем. Даже если ему и удастся раскрыть мое инкогнито, надеюсь, с ним всегда можно будет договориться или просто попросить его о помощи.
На этом мое общение с августейшими персонами императорского дома было прервано появлением в саду уже самого короля Тангирра Тонна. Как настоящий военный, он мигом оценил создавшуюся на лужайке замка обстановку и выдал нам распоряжения, очень похожие на военный приказ:
- Риган и Ари – немедленно приводить себя в порядок и переодеваться к ланчу. У вас на все десять минут. Итара, тебя дожидается в приемной моя мать. Приглашай ее к ланчу. Принцесса Лемма и принцы, прошу вас в большую гостиную. Вся остальная благовоспитанная часть моей семьи уже там, - я почувствовала насмешливый взгляд Тангирра даже своей спиной, убегая вверх по ступенькам лестницы, ведущей внутрь королевского замка, для того, чтобы переодеться к ланчу.
- Как и принцесса Ренатира, - добавил он нам вслед.
Последнее, что я слышала, был удивленный возглас принца Данзора Флемма:
- Значит, все, что болтают при всех драконьих дворах о том, что Эрилену Тонн спас от смерти король темных магов Итарен Арпад, правда?
За ланчем в большой гостиной замка короля Тангирра я сидела за столом на детской половине, между Риганом и девятилетней дочерью Итары Тангиррой, любимицей матери короля лордов черных драконов, и названной, собственно говоря, в ее честь. Тангирра, и вправду, была очень похожа на свою бабушку и на своего отца, и ни капли не похожа на маму. Итара по этому поводу не заморачивалась, ей достаточно было хлопот с нами и с ее маленьким сыном Итареном Тонном, тезкой ее внезапно вошедшего в фавор отца. Итарен Тонн, как ни странно, был действительно похож на своего дедушку, короля среднего по старшинству дома Арпадов. Думаю, что если после признания последнего главой темных магов, оставшихся верными драконьей империи, король Итарен Арпад и Итара наладят нормальные отношения, то темный король будет счастлив иметь такого внука. Тем более, что его вторая дочь Ренатира, которую готовили к приему в Академию преподаватели Ригана, была уже без ума от "Тарика", как его называли в семье, и возилась с ним все свое свободное от занятий время. Тарик, кстати, по причине малолетства, в гостиной за ланчем не присутствовал. Таким образом, крайнее место на дальнем конце стола занимала Тангирра, напротив нее располагался Риган. Я сидела второй от края, рядом с Риганом, напротив меня – Ренатира. По другую сторону от Ригана за столом рядом со мной оказалась Лемма Флемм, напротив нее – Улли Ариэ, рядом с которым с другой стороны сидел Данзор Флемм. Визави Данзора была мать короля Тангирра Тонна, королева-мать Тангирра Тонн, которая согласилась остаться на ланч. Рядом с королевой-матерью сидел король Тангирр, а его визави, соответственно, была его жена и королева Итара Арпад Тонн.
Ланч проходил, я бы сказала, в дружественно-напряженной обстановке. Улли и принц Данзор Флемм, с их стороны стола, по очереди дарили меня любопытными, а порой пронзительными взглядами, пытаясь сканировать меня своей магией. Это было довольно неприятно, но я терпела, закусив губу и уставившись взглядом в свою тарелку, до тех пор, пока не выдержал король Тангирр Тонн.
- Никаких магических экспериментов за столом! – положив тяжелую ладонь на стол, весомо сказал он. – Слышали, молодые люди? Немеденно отставить! Я вас быстро научу основам этикета, если вам не привили их в семье или в Академии! И вообще, как ни стыдно, двоим сильным восемнадцатилетним магам терроризировать тринадцатилетнюю девчонку-сироту!
Оба великовозрастных шалопая после его последних слов, кажется, прониклись смыслом того, что они делали. Данзор даже попытался оправдаться:
- Командор Тангирр, мы ж не со зла. Мы помочь ей хотим.
- Помогают тем, кто просит, - сказала королева-мать Тангирра Тонн, улыбаясь. – А ваши неуклюжие попытки сканировать девочку больше похожи на попытки сломать ее магическую защиту. Что, кстати, по правилам вашей Академии и по законам вашего дядюшки, является вторжением в личное пространство члена королевской семьи и оттого двойным преступлением.
- Она не член королевского дома, - буркнул Данзор Флемм.
- Она – член моей семьи! – шарахнул кулаком по столу король Тангирр, выведенный из себя пререканиями младшего Флемма. – И, проявляя неуважение к ней, вы, принц Данзор, проявляете неуважение лично ко мне! В моем доме! Я прошу вас немедленно выйти из-за стола! И снимаю с вас десять баллов за недостойное офицера драконьей империи поведение. А также буду ходатайствовать перед ректором Академии за снятие других десяти баллов за нарушение устава Академии!
Принц Данзор вскочил на ноги. Покраснев, как рак, он бросил на меня уничижающий взгляд и выбежал из залы большой столовой.
- Я прошу прощения за наше поведение, командор Тангирр, - прямо взглянув в лицо короля лордов черных драконов сказал Улли, вставая из-за стола, тем самым демонстрируя уважение к вышестоящему по рангу офицеру империи. – Заверяю вас, такого больше не повторится.
- Садитесь, курсант, - сказал король Тангирр, немедленно успокаиваясь. – Надеюсь, ваш товарищ также осознает свое поведение.
Улли кивнул в знак согласия и сел на свое место.
- Риган, а что, Академию нынче перевели на военные рельсы? – наклонившись к своему соседу, спросила я.
- А почему, ты думаешь, они придают такое значение физической подготовке? – вопросом на вопрос ответил Риган, заставив меня вспомнить одесские анекдоты.
Лемма, сидевшая по другую сторону от меня, подарила мне взгляд своих светло-голубых глаз и также тихо, как Риган, сказала:
- Студенты Академии являются военнообязанными магами. Разве ты не знала? Я слышала, что вы с Риганом на отлично сдали все теоретические экзамены на подготовительный курс Академии.
- Ари иногда не знает очевидных вещей, - блеснул улыбкой Риган. – А иногда знает такие вещи, которые неизвестны никому.
