- Очевидные вещи самые сложные, - тихо заметила я. – Их учат в семье, а у меня не было семьи до того времени, как я попала в дом короля Тангирра Тонна.
Улли посмотрел в мою сторону и уже открыл было рот для того, чтобы что-то сказать или задать вопрос, но, взглянув на короля Тангирра, закрыл его и ничего не сказал.
Остаток ланча прошел весело. Улли и Лемма, оказавшиеся хорошими рассказчиками, насмешили всех анекдотами из жизни Академии; король Тангирр Тонн рассказал несколько забавных историй времен начала третьей межгалактической войны; после чего королева Итара попросила принцессу Ренатиру рассказать о том, как попала к ним принцесса Эрилена Тонн и как они совместно с отцом пытались выходить и скрыть принцессу от ведома короля Дарэма Арпада. Ренатира, симпатичная тринадцатилетняя девочка и достаточно сильный для своих лет тёмный маг-иллюзионист, каким, в свое время, была моя подруга Рэтара Арпад, сначала смущалась, но неподдельный интерес всех, кто находился за столом и веселые шутки Ригана и Улли заставили ее расслабиться и вполне связно рассказать нам всю историю от начала и до конца. Я никогда прежде не слышала эту историю полностью, в моем распоряжении были только неясные отрывки из моего наркотического сна, поэтому я с таким же удовольствием, как и остальные, слушала ее, вплоть до того момента, как Ренатира посмотрела на меня и неожиданно попросила:
- А можно мне посмотреть твой сон, который указал тебе на то, что происходило в нашем доме? Ну, говорят же, что это ты увидела то, что случилось с Эриленой?
Улли удивленно раскрыл глаза. Судя по выражению, появившемуся на его лице, я могла заключить, что подробности этой истории были ему неизвестны.
- Каким образом ты хочешь это сделать? – осторожно поинтересовалась я
Ренатира мягко улыбнулась.
- Ну, ты просто вспомни свой сон и направь его ко мне, я дам тебе нитку моей магии. И мы все можем увидеть то, что видишь ты, через проекцию на моем даэре.
- Так ты «вязальщица»? – удивленно спросила я, прежде чем сообразила, что тринадцатилетней Ари не полагается знать таких вещей. По удивленному взгляду Улли, короля Тангирра и Итары я поняла, что они тоже знали, кто такие «вязальщики». Поэтому мне срочно пришлось переводить стрелки на Ренатиру.
- Это очень редкий талант! – как можно более восторженно вскричала я, обращаясь к своему главному покровителю – королю Тангирру Тонну. – Им обладают один из тысячи магов-драконов! Я читала о нем в вашей библиотеке.
Король лордов черных драконов правильно понял мой отвлекающий маневр, но, кажется, ему самому стало интересно, как работает дар «вязальщика», о котором все знали, но никто не видел. «Вязальщиками» в мире магически одаренных, преимущественно королевской крови, назывались те, кто мог «вязать», то есть связывать образы из снов с настоящим и будущим. Беря меня в качестве примера, Ренатира могла вытащить наружу на общее обозрение неясные образы из моих снов и связать их воедино в картину, которая могла быть как предсказанием будущего, так и воспоминанием из прошлого. Как это все работало, никто не знал, поэтому мне было как-то не очень комфортно открывать свое сознание Ренатире, и я медлила, до тех пор, пока, коснувшись моей руки, Ренатира не прошептала мне так, что это могла слышать только я одна:
- Я покажу только то, что касается моей семьи. Больше ничего. Ты сильнее меня и просто можешь закрыть мне доступ к своему сознанию в тот момент, когда посчитаешь это нужным.
- Рискнешь, Ари? – услышала я голос короля Тангирра.
Я вскинула голову. Почему бы и нет? Я ничего не теряю. Даже если они случайно увидят то, что им не полагается видеть, можно всегда списать это на проделки моего подсознания.
Поэтому, когда на экране призрачного даэра, который растянула на стене Ренатира, проявилась первая неясная картинка моих воспоминаний о полете серебряного дракона в моем наркотическом сне, я позволила им увидеть почти все, что видела в этом сне я.
Сначала на экране промелькнули кадры с королем Сумеречной Звезды Итареном Арпадом, который бережно держа на своих руках бессознательное тело королевы лордов черных драконов Серой Звезды Эрилены Тонн, вливал в нее по каплям спасительную для нее магию, пока малышка Ренатира плела вокруг них плотный полог купола невидимости, защищая их обоих от глаз темных магов и лордов черных спрутов.
Затем на мерцающем экране даэра Ренатиры появилось лицо принца Тангирра Тонна, в те годы короля Звезды Оникса, стоявшего на причале возле космического корабля конфедерации. Мгновенье, и он вскидывает руку в драконьем приветствии – сначала касаясь сжатым кулаком сердца, а затем устремляя руку со сжатым кулаком вперед и вверх к звёздам. Потом, пригнувшись, заходит в люк космического корабля и исчезает из виду. Затем его лицо мелькнуло вновь - хмурое, с тенями усталости и несокрушимым упорством в его глазах, во время страшного сражения, решившего судьбу драконьей империи. И морда его раненого дракона, покрытая кровью.
Кто-то из гостей короля Танигрра приглушенно вскрикнул, кажется, это была королева-мать Тангирра, но меня это не остановило.
Затем я показала им лорда Мотлифера, отправляющего в бой эскадры космических кораблей, показала боль и смерть, которую я видела в его глазах. Показала его на совете миров конфедерации, принимающего пост императора военного времени. Показала, как падали знамена конфедерации, разрушенной предательством темных магов, а вместо них взмывали на флагштоках знамена с кроваво-красным драконом на золотом поле, значок, который в следующем кадре моего "кино" уже украшал борта каждого космического корабля империи драконов.
Теперь уже прерывисто вздохнула Лемма Флемм, сидевшая рядом со мной. Я не видела ни ее взгляда, ни взгляда Улли, в котором отражалось беспокойство и начинающее зарождаться подозрение о моей личности. Мне было все равно. Я хотела, чтобы они увидели то, что увидела я. То, что они должны были знать, и что они никогда не должны были забывать.
Я показала им бывшего принца лордов белых драконов Ларибэлла Болла, который, под тенью его огромного белого дракона, парившего над головами людей, словно знамя победы, вел в бой армии человеческих магов, оставшихся верными конфедерации.
Я показала им тогдашнего принца лордов белых драконов Алента Болла, короля Северной Звезды, стоящим у гроба своего отца, некогда адмирала космического флота конфедерации короля Бэлара Второго Болла. Показала мёртвое лицо жены Алента, юной принцессы Беллары Болл, убитой при налете космической флотилии светлого мага Ростислава Арклайта на столицу основной планеты Боллов - Аскене.
Под все возрастающие вздохи, сменявшиеся попеременно гремящей тишиной изумления, я показала моей маленькой аудитории как прекрасный, как ангел, ныне покойный принц светлых магов Мечислав Арклайт вел эскадру боевых космических кораблей в бой против другой эскадры, на командном корабле которой стоял другой красавец-принц нашей Академии – принц лордов черных драконов Антален Тонн. Потом я показала то, что осталось после боя от этих двух принцев – обугленное до неузнаваемости тело Мечилава Арклайта, затерявшееся где-то в космосе, и умирающий дракон Анталена Тонна, спасший ему жизнь ценой своей жизни.
Я показала им своего отца, элегантного красавца и первого бабника конфедерации непобедимого Джена Ариэ, умирающего от ран, полученных от ядовитой магии черных спрутов, на руках у безутешной богини Амиэры, которая, согласно пророчеству, воссоединилась с ним в час, когда рушился их мир. Показала, что стало причиной его смерти - в яд черных спрутов была добавлена капля крови бога мёртвых из пантеона темных человеческих магов, добытая лично Дарэмом Арпадом, которая убивала моего отца. Показала им, как умирала на остывающем теле моего отца бессмертная богиня, отдавшая ему всю без остатка свою жизненную силу, без которой она не могла жить.
А затем я показала им, как принц темных магов Нерат, брат Итары Арпад, и ее кузен король Дарэм Арпад убивали старшего короля дома Арпадов Ретардена, который не желал сражаться с драконами и хотел мира. Я показала им Дарэма Арпада, короля Темной Звезды, разводящего в стороны руки, вызывая магию смерти, и показала смерть, летящую за ним по пятам, разрывающую взрывами черной магии цветущие планеты драконов. Показала людей и драконов, погибающих под руинами разрушенных зданий, выброшенные в космос мертвые тела, плавающие в безмолвной черноте и не находящие пристанища.
Под изумленные и горестные вздохи присутствующих, не оставшихся равнодушными к моему "кино", я показала, как за спинами человеческих магов, темных и светлых, стояли черные тени лордов созвездия спрутов. Стоял он, главный из них – Черный Лорд, тот, в чьем доме был подвал, в котором сидела в клетке маленькая девочка с браслетами-блокираторами магии на тонких детских руках. «Ты должна ждать, - шептал на ухо этой девочке тихий голос, - должна ждать, когда у тебя хватит силы разорвать твои оковы. Тогда никто не сможет противостоять тебе. И ты будешь делать то, что захочешь. Ты обретешь свободу».
Я не предполагала, что магия иллюзий Ренатиры Арпад обладала еще и способностью воспроизводить звуки. По-видимому, я все-таки переоценила свои силы, так как в этом месте моего "кино" я покачнулась, потеряла нить Ренатиры и без сил осела на пол. Из носа у меня пошла кровь. В следующую минуту рядом со мной оказался Улли. Улли, объятия которого давали мне тепло и возвращали жизненную силу.
- Это просто феноменально! – выдохнула королева-мать Тангирра Тонн. – Ведь этот ребенок даже не понимает, кого именно она нам показывает!
- Что с Ари? – услышала я голос короля Тангирра.
- Она отдала слишком много сил для того, чтобы показать нам то, что показала, - прозвучал где-то у меня под ухом голос Улли. - Ей надо отдохнуть.
- Я не хотела ей навредить, - раздался чуть дальше от меня виноватый голос Ренатиры. – Я хотела только узнать, как это работает. Я никогда не делала такого. Ни с чьими воспоминаниями!
- Ни у кого просто не хватало силы или умений на то, чтобы сделать это, - сказал король Тангирр. - Я видел как работает дар "вязальщика" всего лишь раз в моей жизни. При допросе пленного. После этого пленный умер.
- Ой! – пискнула Ренатира.
- Виса не умрет, - сказал Улли, поднимая меня на руки. – Она сильная. Но ей все равно надо отдохуть. Мелкий, покажешь мне ее комнату?
- Прошу прощения, командор Танигрр, - тут же, видимо, опомнившись, обратился он к королю лордов черных драконов. – Разрешите отнести вашу воспитанницу в ее покои?
- Благодарю вас, принц Паулин, - чуть помедлив, отозвался Тангирр и, уже обращаясь к Ригану, приказал:
- Вызови ей лекаря. На всякий случай.
Сквозь прикрытые ресницами веки я видела задумчивое выражение, которое появилось на лице короля Тангирра, обеспокоенность на лице Итары, виноватое выражение хорошенького личика Ренатиры, стоявшей рядом с Улли, и молилась о том, чтобы никто не заметил его оговорку, в которой мой маленький и чересчур умненький братец назвал меня именем своей пропавшей сестры. Уже после того, как Улли со мной на руках вышел из большой столовой в сопровождении Ригана, я поняла, что пронесло. Под мерное цоканье подкованных каблуков сапог обоих принцев мы прошли через коридор и вышли в зону личных покоев членов королевского дома лордов черных драконов. Через несколько минут, которые также прошли в молчании, Риган открыл передо мной дверь в мою спальню.
Улли вошел в нее, огляделся по сторонам и направился прямиком к моей кровати. Мой верный рыцарь Риган тенью следовал за ним.
- Я останусь с ней до тех пор, пока не придет лекарь, - сказал он после того, как Улли осторожно опустил меня прямо на покрывало моей кровати.
- В этом нет необходимости, - сказал Улли Ригану, - ей надо просто отдохнуть. Магия Ариэ работает по-другому, чем в том случае, о котором рассказал ваш отец.
- То есть, Ари не умрет? – дрогнул голос Ригана.
- Конечно нет, - сказал Улли и снова повторил. – Ей надо отдохнуть.
Поудобнее укладывая меня на кровати и делая вид, что поправляет мне подушки, Улли слегка наклонился ко мне и я услышала его слова, произнесенные тихим шепотом и, очевидно, адресованные мне:
- Поговорим завтра, загадка конфедерации.
Не открывая глаз, я также тихо шепнула, рассматривая лицо Улли через бахрому опущенных на глаза ресниц:
- Спасибо, мой маленький братец.
Уголки губ Улли дрогнули в чуть заметной улыбке.
Глава 10
Ари (Висвэрина) Ариэ
- Для начала, пожалуйста, дай мне твою руку, - попросил Улли.
Мы встретились с ним в саду во второй половине следующего дня. Я не знаю, что сделал Улли при прикосновении ко мне вчера днем, когда он относил меня в мою комнату, но утром настоящего дня я проснулась оттого, что в моей голове отчетливо прозвучал его голос:
- Доброе утро, сестричка-лисичка!
Ну, кто бы на моем месте заснул после такого заявления? Поэтому я бодро вскочила с постели, умылась, оделась в свой обычный кожаный костюм для утренней тренировки и спустилась в малую трапезную, где нам с Риганом всегда сервировали ранний завтрак.
К моему изумлению, кроме Ригана я застала в малой трапезной обоих наших гостей-принцев – Улли и Данзора, а также короля Тангирра.
При моем появлении, взглянув на мои распахнутые от удивления глаза, король Тангирр, пряча улыбку, бодро заметил:
- А вот и Ари!
- У нас сегодня экзамен по боевке! – сообщил мне Риган, по знаку отца усаживаясь за стол и тут же засовывая себе в рот ложку с кашей. Как и многие подростки в его возрасте, Риган всегда был голодным.
- Я слышал, остальные экзамены вы уже сдали? – спросил у меня король Тангирр, указавший мне на место за столом рядом с собой. По другую руку от него сидел Риган, а принцы Улли и Данзор были усажены за стол напротив нас с королем лордов черных драконов.
- Да! – весело подтвердил Риган, расправившись с кашей и приступая к своей утренней порции стейка с овощами. – Представляешь, отец, Ари сдала все экзамены на высший балл! И по магическим дисциплинам тоже. В браслетах-ограничителях! Я даже боюсь представить ее силу без них!
- Тебе и не надо ее представлять, - заметил его отец, не отрываясь от завтрака.
Улли поднял голову от тарелки и посмотрел на меня, словно собираясь что-то сказать, но, поймав предупреждающий взгляд короля Тангирра, благоразумно промолчал. Я на секунду испугалась, что Улли захочет передать мне какой-либо мыслеобраз или заговорить со мной ментально и Тангирр засечет это, но мой умненький брат воздержался от любых из подобных действий.
- Очень предусмотрительно с вашей стороны, молодой человек, - сказал король Тангирр немного погодя, выразительно взглянув на Улли.
- Не смею нарушать вашего распоряжения, командор, - растянул губы в улыбке Улли.
- Вы двое, после экзамена в мой кабинет,- король Тангирр смотрел только на Улли, но я поняла, что вторым адресатом в его реплике была я. – Я имею в виду Ариэ, - тут же подтвердил мою догадку король лордов черных драконов.
Закончив завтрак, мы отправились на импровизированный экзамен, устроенный нам с Риганом королем Тангирром.
«Ты провалишься! Ты обязательно провалишься в бою против драконьего короля! – всю дорогу панически шептала мне шиза. – Он сильнее, он опытнее, а кто ты, ты – тринадцатилетняя девчонка! Ты провалишься, и мы с тобой никогда не попадем в Академию, а значит, никогда не выберемся из той жопы, в которую попали!»
«Ну-ну, полегче, - осадила ее я. – Вполне возможно, что тебя сейчас слышит не только Улли, но и король Тангирр!»
«О-пачки! – забеспокоилась шиза. – Правда, что ли?»
«Кто их знает, этих лордов драконов, - философски ответила я. – Улли, вон, умудрился залезть мне в голову, хотя никогда раньше не был способен делать этого! Скорее всего, за эти двенадцать лет, что я отсутствовала, они изобрели и другие полезные штучки».
Шиза задумалась и на какое-то время замолкла.
Воспользовавшись этим, я огляделась по сторонам и поняла, что за время моего разговора с шизой мы вышли на внутренний дворик замка и уже почти дошли до того пятачка в саду, где мы с Риганом обычно тренировались по утрам в боевке.
- Риган – первым, - скомандовал король Тангирр. – Его противник – принц Данзор. Только попрошу без избиения младенцев, пожалуйста.
- Я не младенец! – возмутился Риган, принимая от отца менардский клинок.
Принц Данзор, не возражая королю Тангирру, вытащил свой похожий на клинок Ригана легкий и узкий меч из незнакомой мне стали, отливающей по лезвию синеватыми искрами, и встал в позицию, готовый к бою.
Я прикрыла руками уши, спасая их от грохота скрестившихся клинков. Риган продержался против Данзора около десяти минут, проиграв ему вчистую. При том, что мой названный братец Риган казался при этом чрезвычайно раздосадованным и несчастным, оба, Данзор и король Тангирр Тонн казались довольными.
- Он сдал, - сказал Данзор, сияя улыбкой. – Этого вполне достаточно для того, чтобы поступить на подготовительный курс Академии! Я пошлю запись боя ректору Академии. Или вы предпочитаете сделать это сами, командор? – повернулся он к королю Тангирру.
- Полагаю, будет более правильным, если это сделаете вы, принц. Я в этом деле – заинтересованная сторона, - открестился король Тангирр.
- По вашему слову Ригана бы взяли в Академию без экзаменов, - лениво уронил Улли, очевидно провоцируя парнишку.
Риган моментально вскинулся от возмущения:
- Мне не нужны никакие поблажки!
Король Тангирр и Улли переглянулись и рассмеялись его горячности.
- Теперь Ари.
Под взглядами всех четырех представителей сильного пола я прошла на место Ригана, подобрала с земли его менардскую шпагу, протерла клинок кусочком чистой холстины, которую всегда носила скрученной в жгут в плоском кармане на поясе моей куртки и, как ранее Риган, встала в позицию.
В круг навстречу мне выступил Улли.
- Разрешите продолжить мне? – неожиданно пошел против воли своего друга Данзор, обращаясь к королю Тангирру.
Король лордов черных драконов хмыкнул и взглядом приказал Улли вернуться в ряды зрителей.
- Ранишь ее, и я отделаю тебя на боевке в Академии, - сухо бросил приятелю Улли, под тяжелым взглядом короля Тангирра отступая из круга.
- На вашем месте, Ариэ, я бы озаботился положением вашего друга, а не моей воспитанницы, - усмехнулся король Тангирр, давая сигнал к началу боя.
Я мысленно поблагодарила короля лордов черных драконов за то, что он поставил меня сражаться второй, дав, таким образом, представление о манере боя Данзора Флемма. А манера боя Данзора, как и Улли, осталась совершенной такой же, какой была в шесть лет, когда он сражался в игре с космическими пиратами. Данзор всегда шел напролом и стремился добиться победы первым решающим ударом. Поэтому в сражении с ним я осторожничала, отступала, делала много ложных выпадов, не нападая по-настоящему, а лишь дразня и выматывая его, при этом всегда стараясь держаться подальше от кончика его меча. Я заставляла беднягу Данзора, вымахавшего в росте почти под два метра и бывшего почти на пятнадцать кило тяжелее меня, буквально танцевать на боевом пятачке три на три метра, пытаясь достать меня, проявлявшую чудеса гибкости, изворотливости и изобретательности. Через полчаса таких танцев Данзор сдулся. За все это время я не получила, но и не нанесла ему не одного настоящего удара, несмотря на то, что вначале он активно и вполне агрессивно атаковал.
По истечении получаса, который являлся временем типового тестового поединка для поступления на подготовительный курс Академии, король Тангирр дал отмашку для окончания боя. Данзор Флемм, отдуваясь, вышел из круга и сел прямо на траву, стремясь восстановить дыхание.
- Я сдала? – обратилась я к своему опекуну, по губам которого скользнула короткая усмешка.
- Принц Данзор? – вопросительно произнес король Тангирр.
- Эта девчонка просто бестия какая-то! - с досадой, смешанной с восхищением, сказал Данзор, добродушно поглядев на меня. – Я полагаю, что согласно правилам, претенденту, продержавшемуся против экзаменатора в течение установленного времени, автоматически засчитывается победа. Вы поступили, принцесса Ари Ариэ Тонн, если не ошибаюсь? – и Данзор лукаво посмотрел на короля Тангирра.
С радостным воплем «Ари! Мы будем учиттся вместе!» Риган сгреб меня в объятья и закружил по нашей тренировочной полянке под смех Улли, к которому присоединились Данзор и последним – король Тангирр.
- Я полагаю обоим Ариэ следует поговорить друг с другом перед тем, как подняться ко мне в кабинет, - заметил король Тангирр после того, как восторги по поводу сдачи нами экзамена немного улеглись.
- Я сообщу маме о том, что мы поступили! – сразу же сориентировался Риган, зайцем метнувшись по ступеням в направлении внутренней входной двери замка.
- Не желаете пройти освежиться в дом, принц? - посмотрев на все еще сидящего на траве Данзора, предложил король Тангирр, указывая ему в том же направлении.
- Желаю, - Данзор с кряхтением поднялся на ноги и все-таки не удержался от шкодливого выпада в мою сторону: - Кто тренировал тебя для того, чтобы вырасти в такого монстра, милое дитя?
- Король Тангирр, королева Итара и Риган, - с гордостью сказала я. – И еще – жизнь, принц Данзор. Я хочу поблагодарить вас за наш поединок!
