- Поэтому я буду очень тебе благодарен, если ты на первых порах поможешь малышке. С сыном я поговорю сам. Даже если выяснится, что девочка – дочь Риверин, я никому не позволю ее обижать!
- Знаешь, я даже уже верю в то, что она Ариэ, - развеселилась Итара. – Ты так защищаешь ее, словно она околдовала тебя. Помню, такое же впечатление производила на меня Висвэрина. Я просто была готова убить каждого, кто на нее даже не так посмотрел.
- Тогда ты должна хорошо понимать меня, Ита.
- Я всегда на твоей стороне, Гирр, - Итара положила свою руку на руку мужа и заглянула ему в лицо. – Не волнуйся, все будет хорошо. Я доверяю твоему суждению. Никто не собирается обижать малышку. Напротив, на нашего сына ее врожденная привлекательность Ариэ произведет еще большее впечатление, чем на тебя. Кстати, у королевы Риверин я этой привлекательности не замечала. Странно, почему?
- До меня доходили слухи, что Риверин не была Ариэ по рождению. Король Звезды Прорицания женился на ней, девушке-маге с сильным даром прорицания, именно из-за ее дара, который имел особенность усиливать его собственный.
- Вот оно, значит, как, - протянула Итара, раздумывая над словами мужа.
В то же время она заметила, как внезапно напрягся Танигрр, что всегда случалось, когда он мысленно принимал зов или послание от других лордов драконов. Некоторое время Итара наблюдала за его ментальным диалогом с неведомым ей собеседником, а потом Танигрр поднялся, бросив на стол салфетку.
- Это Алент Болл, - ответил он на невысказанный вопрос в глазах Итары. – Он получил приказ на сбор эскадры возле Эферы. Я тоже должен быть там.
- Тебя вызывает император?
- Все-то ты знаешь, - Тангирр обнял поднявшуюся вслед за ним жену и шутливо чмокнул ее в нос.
- Будь осторожен, Гирр! – Итара на секунду прижалась к мужу, а потом отстранилась от него, давая ему возможность отойти.
- Я всегда осторожен, Ита. У меня жена и трое детей! – шутливо отсалютовал ей драконьим приветствием Тангирр.
Улыбаясь, Итара покачала головой, глядя ему вслед.
Аркси (Висвэрина Ариэ)
Итара? Серьезно?!
Я смотрела в лицо своей подруги и поражалась, как ей удалось совсем не измениться за прошедшие годы. В лазарете замка, куда меня определили сразу же после разговора с королем Тангирром, мне уже сказали о том, что третья межгалактическая война продолжалась почти двенадцать лет и закончилась полным истреблением черных спрутов. Как и том, что разгром черных спрутов осуществлял сам император лордов драконов Мотлифер Флемм. Он мстил за смерть жены, а также за смерть своего тестя короля Джена Ариэ и его возлюбленной богини Амиэры. Каким образом черные спруты умудрились убить богиню, я не понимала. Но это многое объясняло. В частности, это объясняло то, почему я смогла вернуться в этот мир только через двенадцать лет вместо обещанных двух.
- Привет, - Итара прошла к койке в лазарете, на которой сидела я, и несколько настороженно улыбнулась мне.
- Привет, - отозвалась я и тоже улыбнулась.
Итара определенно не узнавала меня. Честно говоря, я не узнавала себя сама. После того, как я очутилась в замке и на каком-то этапе отмываний мне предложили зеркало, я посмотрела в него и громко расхохоталась. Я была девочкой-подростком! Хорошо, хоть не младенцем! Или не козой или коровой!
- Меня зовут Итара и я королева Звезды Оникса, - сказала Итара, все также настороженно приглядывась ко мне.
- Меня зовут Аркси, - сказала я. – И я не знаю, кто я. Всю свою жизнь, которуя я помню, я сидела в клетке и меня называли отродьем Мэры.
- Кто такая Мэра? – тут же спросила моя подруга.
- Этого мне никто не говорил.
Я поправила свою буйную шевелюру, которую заботливые служанки отмыли добела, но еще не успели подстричь. К моему величайшему облегчению, мои волосы сохранили цвет волос Висвэрины. Цвет волос Ариэ. От этого жеста на моих запястьях чуть слышно звякнули запирающие магию браслеты.
Итара тут же переключила внимание на них.
- Эти браслеты, они тебе не мешают? – спросила она.
- Мешают, - честно созналась я. – Но они закрывают мою магию, так что я не жалуюсь.
- Извини, мы пока не можем их снять. Но мы обязательно сделаем это, даже если нам понадобится для этого обратиться к старшему королю.
- Зачем их снимать? – не поняла я. – Они защищают меня от моей магии. В прошлый раз, когда мне удалось снять их на минуту, я разрушила планету и вылетела в космос.
- Ты можешь их снять? – тихо спросила Итара.
- Да, а что в этом такого? - удивилась я.
- Ты училась магии? – задала совершенно правильный вопрос Итара.
- Нет, - я смотрела на Итару честными глазами. – Я же сказала, что сидела в клетке. Я – разрушительница.
Итара поднесла руку ко лбу, прикрыв ею глаза, словно пытаясь осмыслить то, что я ей сказала. Думай, Итара, думай, мысленно подбодрила ее я. Я не могу тебе сознаться, кто я такая. Черный Лорд наложил на меня свое собственное заклятье, запечатывающее уста в отношении сведений о моей семье. Интересно, если я умею писать, смогу я изложить мою историю письменно?
- Расскажи мне о своей семье, - наконец, сказала Итара, отводя руку ото лба.
Молодец, Итара, мысленно похвалила ее я. Хороший вопрос, но тебя ждет разочарование.
- Я не знаю ничего о моей семье. Я помню маму. Но она умерла, когда я была совсем ребенком, - сказала я.
- Ты помнишь свою маму? Как ее звали?
- Не помню, - я покачала головой. – Я уже говорила об этом вашему королю.
- Не помнишь, или не хочешь об этом говорить, - проницательно заметила Итара.
- Не могу, - честно созналась я.
- Блок? – сразу же поняла умненькая Итара.
Я кивнула.
В лазарет вошла одна из целительниц и посмотрела на Итару.
- Девочке надо выпить отвара и отдыхать, ваше величество. Так мы сможем быстрее ее восстановить. Приходите завтра.
- Я приду к тебе завтра, - сказала, обращаясь ко мне Итара, поднимаясь с края моей постели.
- Приходи, - безразлично согласилась я, глотая настой, поданный мне целительницей.
Глава 6
Аркси (Висвэрина Ариэ)
В следующий раз Итара пришла в сопровождении высокого паренька примерно моего нынешнего возраста. Я с интересом посмотрела на него, потому что парень был очень уж похож на Тангирра.
- Это мой сын, Ригтан, - представила мне парня Итара. – Он твой ровесник, Аркси, и я подумала, что тебе в твоем состоянии может больше помочь общение со своими сверстниками, чем со взрослыми лордами драконов.
Я кивнула, более внимательно присмотревшись к пареньку. Высокий, темноволосый, с темными глазами и достаточно развитой мускулатурой, несмотря на юношескую худобу, он производил весьма приятное впечатление. Как и его отец, он, видимо, не особо любил улыбаться, поэтому его лицо оставалось серьезным на протяжении всего времени, пока Итара его представляла.
- Я многое не помню из своего прошлого, - посмотрев на парня, сказала я. – Вполне может быть, что мои родители были врагами Конфедерации.
- Конфедерации больше не существует, - сдержанно сказал Ригтан. – Так что и беспокоиться нечего. Папа взял тебя в дом, значит, он в тебе уверен.
Итара кивнула в такт его словам. Затем она положила на мою койку в лазарете стопку чистой одежды и так же сдержанно, как и ее сын, сказала:
- Нам разрешили забрать тебе из лазарета, Аркси. Ты практически здорова. Поэтому одевайся и мы покажем тебе твою комнату. Ты будешь жить на детской половине рядом с Ригтаном и Тангиррой. Это моя дочь. Ей девять лет и я тебя с ней познакомлю. Если ты не возражаешь, конечно, - тут же добавила она.
«Что, больше никаких вопросов и дознавательств?» – поразилась я настолько, что невольно обратилась к шизе.
«Так король вчера просканировал тебя с головы до пят, - проворчала шиза. – Так пристально, что увидал даже содержание твоего желудка!»
«Зачем ему содержание моего желудка? – удивилась я. – Там все равно ничего не было».
«Это я к тому, что они решили оставить тебя в покое. Будут ждать, когда ты захочешь рассказать им все сама».
«Даже если я захочу, то просто не сумею этого сделать, - грустно прокомментировала ситуацию я. – Пока каким-либо образом не пересекусь с этим моим фиктивным мужем из довоенного времени, который теперь превратился в их нового драконьего императора. Но это встреча мне вряд ли светит. Уверена, что он довел свою паранойю относительно безопасности до максимума».
«Ничего, пути господни неисповедимы», - утешила меня шиза.
«Ну, ну, богомольная ты моя», - пробормотала я, в ту же минуту поймав пронзительный взгляд Ригтана, несвойственный юноше его лет.
«У него дракон! - послал мне импульс счастья Лунт. – Тааа-акой красивый! Можно мне с ним познакомиться?»
«Не смей! – шикнула на него я. – Где ты видел другую Ариэ, кроме Висвэрины, у которой есть серебряный дракон!»
«Так, может, оно и лучше, если они узнают об этом? - вмешалась шиза. – Тогда они могут признать в тебе Висвэрину, и ты встретишься со своим лордом-драконом».
«Риверин сказала – слияние магий атауэ, - возразила я. – Теперь посмотри на меня. Я - тринадцатилетняя девчонка-заморыш, в которой невозможно узнать Висвэрину. Какое уж тут слияние с его стороны. Он и на Висвэрину то смотрел как на выгодное приобретение. А тут я, побродяжка малолетняя!»
- Аркси, ты меня слышишь? – прервал мое общение с шизой голос Итары.
Ригтан все также внимательно смотрел на меня.
- Да, я слушаю, извините пожалуйста, - поспешила извиниться я.
- Знаешь, - неожиданно подал голос Ригтан, - не обижайся, но имя Аркси тебе не очень подходит. Не возражаешь, если я буду звать тебя Ари?
- Ари? – несколько растерянно повторила за ним я.
- Да, - подтвердил Ригтан, и по его хмурому лицу просквозил лучик несмелой улыбки. – Имя Ари похоже на тебя, оно такое же светлое, нежное и красивое, как ты.
Я на секунду обалдела от его слов, непроизвольно взглянув на Итару, словно обращаясь к ней за помощью. Итара неожиданно для меня улыбнулась и одними губами прошептала мне ту самую фразу, которую когда-то сказала своей подруге Висвэрине:
- Магия Ариэ!
- Ну, как хочешь, - сказала я, отводя взор от нее и обращаясь к Ригтану. – Только я не буду постоянно носить девчоночью одежду!
- Почему? – удивилась Итара.
- Потому, что мне надо много тренироваться в боевых искусствах для того, чтобы поступить в Академию Магии. И отомстить всем тем, кто меня обижал!
- Тогда ты попала в хорошую компанию, - усмехнулась Итара. – Ригтан тоже грезит о поступлении в Академию, как и его друзья из белых драконов и драконов эфира. Будете заниматься вместе. Но для начала тебя надо откормить. Такую тростиночку, как ты, даже моя младшая дочь своей массой сносить будет. Так что, давай, переодевайся в ту одежку, что я тебе принесла, и мы ждем тебя в коридоре.
- А вы, королева, тоже будете учить меня драться? – подняв на нее глаза, спросила я.
Итара, судя по выражению ее лица, в первую минуту зависла от моей неожиданной просьбы, а потом осторожно спросила:
- Почему ты думаешь, что я могу учить тебя боевым искусствам?
- Потому что вы были лучшей в Академии Магии среди девушек! – не думая, ляпнула я.
- Откуда ты знаешь? – тихо спросила Итара.
- Не помню, - широко улыбнулась ей я, используя свою безотказную отмазку.
Ари (Висвэрина) Ариэ
С легкой руки Ригтана имя «Ари» прилепилось ко мне мгновенно. Как ни странно, оно мне даже понравилось. По крайней мере, оно звучало гораздо лучше чем «Аркси», что бы оно не значило. Сам Ригтан мне тоже понравился. Несмотря на его внешнюю серьезность и неразговорчивость, он оказался замечательным парнем, настоящим старшим братом, которого у меня в жизни никогда не было. Очень ответственный, как его отец, он первую неделю строго следил за тем, чтобы я не пропускала время кормежек, подарил мне свой собственный кожаный костюм для боевки (совсем новый!), из которого он вырос, достал мне легкие парные тренировочные клинки и стал моим первым учителем по части владения ими.
В тот солнечный день, принимая клинки и встав перед Ригтаном на лужайке внутреннего двора королевского замка на Метерине, я не представляла себе, во что ввязываюсь. Ригтан сражался холодным оружием лучше, чем многие наши мальчики в Академии довоенного периода. Я не знала, чем это было обусловлено, тем, что учили его лично отец, король Тангирр и мать, королева Итара, или тем, что техника боя успела измениться за тот десяток лет, что я отсутствовала в этом мире. Мне лично не было возможности противопоставить ему ничего, кроме женской хитрости. Однако Ригтан очень быстро пресек эти мои поползновения, остановил бой и прямо, и оттого немного грубовато, заявил, что никому с менталитетом девчонки нет пути в Академию элитных магов.
- Ты можешь поступить и учиться в Академии, если сумеешь доказать, что ты сильный маг, - сказал мне он. – То, что ты девчонка, только усложнит твое положение, а вовсе не даст тебе каких-либо поблажек. С прошлого года, после указа императора, девушки могут поступать в Академию исключительно в чрезвычайных обстоятельствах.
- Это еще почему? – удивилась я, предварительно аккуратно вложив в чехлы свои новые мечи, а затем падая прямо на траву от усталости.
Ригтан опустился на траву рядом со мной, одобрительно кивнув головой при виде того, что я позаботилась о мечах раньше, чем о себе.
- Мы потеряли очень много драконов и людей во время этой войны, - абсолютно серьезно пояснил мне Ригтан. – Поэтому император издал указ о том, что девушкам, не имеющим выдающихся способностей к магии, надлежит оставаться дома и рожать детей.
- Серьезно? – я с изумлением уставилась на подростка.
«Ксенофоб! – с чувством высказалась моя шиза. – Назад к средневековью! Виса, ты уверена, что хочешь остаться в этих мирах? Может быть, ну их, все эти пророчества и махнем назад в твой мир?»
«Колес» давно не пробовала? – огрызнулась я. – И потом, в моем мире, кажется, в настоящий момент то же самое творится».
«Ну, этот ваш король в твоем мире не вечен, а здесь твой дракон-император будет жить еще пару тысячелетий».
- В отношении членов королевских семей все не так строго, - проговорил Ригтан, отвечая на мое восклицание. – Но все равно, правила поступления для всех девушек сильно ужесточены, так что тебе надо быть лучшей. Если хочешь, я буду учить тебя минимуму, необходимому для поступления. У тебя есть способности.
- Ты просто ангел, Ригтан! – с чувством сказала я. – Я тебя обожаю!
На бледных щеках парня выступила легкая краска смущения.
- Можешь называть меня Риган, как все в семье, - подчеркнуто строго сказал он, не глядя на меня. – А что у тебя с магией? Ты портальщица?
