Я кивнула.
- А ты маг-универсал?
Риган, совсем как Итара, пожал плечами.
- Стихийник-универсал, на настоящий момент, - с сожалением сказал он. - Мне не хватает более совершенного контроля над своей магией для того, чтобы перейти в категорию мага-универсала.
«Да уж, расскажи мне об этом!» - со вздохом подумала я, вспоминая мои собственные трудности с контролем магии из прошлой жизни.
- А твой дракон? - не отставала от парня я.
- Дракон неба и земли.
- Как у Эрилены Тонн! – я не смогла удержаться от восклицания и снова смутила парня, непосредственно, как всегда, ляпнув, с восхищением уставившись на него: – Ты силен!
- Ты знаешь о магии моей тети? – удивился Риган так, что даже передумал покраснеть от моей похвалы. Его скулы лишь слабо окрасились в розовый цвет.
- Слышала, - отмахнулась я.
- Я тоже только слышал о магии Ариэ, - Риган усмехнулся, напомнив мне на секунду своего отца. – Расскажешь?
- Без проблем. А что, наших осталось совсем мало, да?
Риган немного странно посмотрел на меня, но тем не менее, ответил, буквально оглушив меня своими словами:
- Только принц Паулин Ариэ и его дядя – король Каруэлл Ариэ-Агарэлл.
- И все? – поразилась я.
- Да, король темных магов-оступников Дарэм Арпад буквально охотился за магией Ариэ, отчего-то полагая, что, убив ее носителей, он сможет присвоить ее себе. Но ты, как Ариэ, знаешь, что этого не могло произойти.
«Кто такой Паулин Ариэ?» – слушая Ригана, пыталась вспомнить и не могла вспомнить я.
«Ой, Виса, магиня ты моя, головой во временной петле ударенная и "колесами" в своем мире обколотая, - бормотала моя шиза. – Даже не знаю, стоит ли тебе в Академию поступать при таких драконовских порядках и с такими проблемами с соображалкой!»
«Лучше бы подсказала!» - огрызнулась я.
«Ну конечно, подскажу, убогая! – отозвалась шиза. – Паулин – полное имя, а сокращенное от него как звучит?»
«Улли!» - с торжеством вскрикнула я. Надеюсь, не вслух, потому что Риган продолжал смотреть на меня со странным выражением на лице.
- Ари, - наконец, сказал он, убедившись, что я пришла в себя. – Я хочу спросить тебя одну вещь, и обещаю, что никому не открою твою тайну без твоего разрешения, если ты честно ответишь на мой вопрос.
Я внимательно посмотрела на мальчика. В том, что сын Тангирра и Итары унаследовал способности обоих своих родителей, я ни капли не сомневалась, кроме того, я по своему опыту знала, что дети гораздо наблюдательнее родителей, поэтому я мгновенно подобралась и настороженно уставилась на Ригана. Мальчик терпеливо ждал, не спуская с меня взгляда и склонив набок голову.
- Спрашивай, - кивнула я, ожидая от него чего угодно.
- У тебя есть дракон? – в темных глазах Ригана невозможно было прочитать ничего, кроме ночной прохлады.
- Откуда ты взял? – чуть хрипловато от волнения спросила в ответ я.
- Мой дракон волнуется рядом с тобой и все время посылает мне сигналы, спрашивая разрешения на контакт. Это может происходить только по одной причине, если рядом находится другой дракон, с которым он не знаком, - совершенно спокойно пояснил мне этот удивительный парень.
Я задумчиво смотрела на него. В конце концов, в прошлой жизни моим самым верным союзником и главным помощником был мой шестилетний брат, почему бы в этой мне не довериться одиннадцатилетнему сыну Тангирра и Итары, которые были моими лучшими друзьями в довоенной жизни? Кроме того, без союзника мне в этом новом для меня мире не выжить, а, тем более, не поступить в Академию и не овладеть как следует моей странной магией. Я кусала губы и смотрела на Ригана, не замечая, как внимательно он присматривается ко мне.
- Ты знаком с принцем Паулином Ариэ? – наконец, несколько непоследовательно спросила я у Ригана.
Риган отрицательно покачал головой.
- Я не знаком с ним лично. Я видел принца Паулина несколько раз, когда родители брали меня на приемы к императору. Паулин Ариэ и Данзор Флемм жили тогда на Эфере, под присмотром императора. До тех пор, пока не поступили в Академию. Почему ты спрашиваешь?
- Я думаю, что Паулин бы тебе понравился, - еще более непоследовательно заявила я.
- Ты помнишь принца Паулина? – все также сдержанно спросил Риган.
- Улли – мой брат, - пожала плечами я.
Риган поднял вверх брови тем самым знакомым жестом Итары, который чуть не заставил меня снова умилиться.
- Ты не ответила на мой вопрос, - сын Итары, как и его мать, отличался последовательностью и ослиным упрямством.
Я снова посмотрела на него и решилась.
- Да, у меня есть дракон, - сказала я с ощущением того, что ныряю в глубокую и опасную реку.
Риган на секунду застыл, а потом осторожно произнес:
- Покажешь?
- Но без контакта, - предупредила я. – Иначе о нем узнают все члены твоего Дома.
Риган кивнул, все также внимательно глядя на меня.
- Ты многое вспомнила, - полувопросительно-полуутвердительно произнес он.
- Мне помог мой дракон, - скупо пояснила я и тут же не удержалась от предупреждения: - Только, пожалуйста, не пугайся. У меня несколько необычный дракон.
И я на крошечную долю секунды ослабила контроль, позволив довольному таким поворотом дел Лунтику выглянуть из-за моего плеча.
В глазах Ригана последовательно вспыхнуло сначала изумление, затем недоверие, а после него – неприкрытое восхищение.
- Серебряный дракон! – не удержался от тихого восклицания он.
Я тут же отозвала Лунта, недовольного тем, что я не дала ему насладиться вниманием другого лорда драконов, снова спрятав его за моей аурой.
- Ты принадлежишь к императорской семье? – помедлив, спросил Риган.
- Я не могу говорить о своей семье, - я глубоко вздохнула и нахохлилась.
На лужайке ощутимо похолодало, возможно, оттого, что Риган на какое-то время так удивился, что потерял контроль над своим драконом. Из опыта моей прошлой жизни я знала, что такое иногда случалось и с Эриленой Тонн, владелицей такого же редкого дракона, как у Ригана. В таких случаях у нас в Академии в прежней жизни кардинально портилась погода.
- Не огорчайся! – на лице Ригана отразилось понимание. – У тебя теперь есть мы, твоя новая семья. Мы прорвемся. И вернем тебе то, что ты потеряла. Главное, - он вдруг хитро прищурился, - не будь девчонкой, Ари! Я клянусь тебе, что если ты будешь прислушиваться к моим советам, ты поступишь в Академию. А после этого мы снимем с тебя все блоки и все ограничители твоей магии. Даже если нам придется обратиться за этим к самому императору!
«Его б слова да богу в уши!» – проворчала моя шиза, которая успела проникнуться духом земного мира, кажется, даже больше, чем я предполагала.
Не знаю, говорил ли Риган со своей матерью или Итара Арпад решила проявить свою собственную инициативу, но буквально на следующий день после разговора с Риганом она подозвала меня к себе после завтрака и, усадив рядом с собой на скамейку в саду, спросила:
- Ари, ты сказала, что хочешь пойти в магическую школу?
- Я хочу поступить в Академию! – сказала я.
В саду, прилежавшему к королевскому дворцу, цвела сирень (по-крайней мере, это растение было похоже на земную сирень и даже, представьте, имело такой же цвет) и воздух был напоен запахами поздней весны и наступающего лета.
- Для того, чтобы поступить в Академию, нужно сначала закончить курс средней магической школы, - Итара проявляла чудеса терпения. – Ты когда-нибудь училась магии?
- Нет,- честно сказала я, но тут же поправила сама себя: - То есть, я знаю, как пользоваться моей магией, но не помню, кто меня этому учил. Но я уверена, что принц Паулин Ариэ сможет мне помочь!
- Так ты хочешь попасть в Академию для того, чтобы встретиться с Паулином Ариэ?- наклонив голову, спросила Итара.
- Меня туда не возьмут, мне еще нет пятнадцати лет, - с сожалением отвечала я. – Я хочу учиться в Академи не для того, чтобы встретиться с принцем Паулином, а для того, чтобы стать полноценным магом-Ариэ и помогать моей стране, а также наказать моих врагов. Рано или поздно я с ним все равно встречусь. Ведь мы с ним Ариэ, не правда ли? Просто сейчас, когда я не могу полноценно пользоваться своей магией, помощь Паулина Ариэ будет бесценна!
Итара внимательно смотрела на меня. От ее пристального взгляда и от приторного запаха сирени у меня начинала кружиться голова.
- Если ты успешно сдашь вступительные экзамены, то Тангирр может просить императора зачислить тебя на год раньше, - сказала она, помолчав. - В конце концов, мы не знаем точно, сколько тебе лет. Кроме того, ты – Ариэ, и ты сильный маг. Насколько сильный, мы даже не знаем. Ты ведь оказываешься снимать браслеты.
- Я сниму их только в присутствии короля Мотлифера! – упрямо сказала я, стряхивая мгновенное недомогание. – Только такой сильный маг, как он, может нейтрализовать разрушительные последствия моей пока еще неуправляемой магии, если она вырвется из-под контроля.
- Ари, - голос Итары был мягким и увещевательным. Так она говорила со своим сыном Риганом, когда тот упирался, не желая делать что-то им нелюбимое, например, есть вареные овощи на обед. – Если ты хочешь увидеть императора, ты можешь поехать с нами ко двору в следующем месяце. Не стоит придумывать для этого другие предлоги.
- Меня не интересует ваш император! – с досадой вскричала я. - Я просто не хочу взорвать моей магией вашу планету, на которой находится мой дом! Ваш дом. Я вас люблю. А на экзамен в Академию на Арге я пойду. Я смогу сдать его без того, чтобы снимать мои браслеты и освобождать дополнительную магию. И еще. Я действительно очень хочу познакомиться с принцем Паулином Ариэ, но только потому, что я верю, что он обязательно поможет мне овладеть моей магией. Вы с королем Танигрром еще будете гордиться мной, тетя Итара!
Итара покачала головой, скрывая улыбку.
- Хочу попросить тебя об одолжении, Ари, - сказала она, помедлив.
Я вопросительно подняла бровь.
- Моя просьба заключается в следующем, - подчеркнуто строго сказала Итара, в то время, как глаза ее лучились лукавством. - Когда по нашему приглашению на Метерину прибудет на каникулы принц Паулин Ариэ со своим другом Данзором Флеммом, племянником императора, постарайся, пожалуйста, при первой встрече с ними, только при первой! одеться как подобает леди, а не уличному пацану. Помни, что ты – принцесса Ариэ, и должна выглядеть соответствующе. Ты ведь сказала, что хочешь, чтобы мы все тобой гордились ?
- Хочу! – буркнула я и тут же с загоревшимися надеждой глазами спросила: - А когда они приедут?
- Каникулы в Академии начнутся через месяц, - отвечала Итара. - Я поговорю с Тангирром, когда он вернется домой из очередной экспедиции. А пока вам с Риганом нужно использовать этот месяц для того, чтобы доказать нам и экзаменаторам Академии, что вы достойны того, чтобы просить императора за ваше досрочное поступление.
- Вы не пожалеете! – я с восторгом вскинула руку в драконьем приветствии и, попросив Итару разрешения удалиться для того, чтобы донести эту новость до Ригана, запрыгала по ступеням входа в замок со стороны внутреннего двора, не замечая, как внимательно смотрит мне вслед королева лордов черных драконов Итара Арпад Тонн.
Итара Арпад Тонн
Тангирр вернулся с военного совета на Эфере в довольно мрачном настроении. Итара заметила это сразу, как тольно он вошел в холл королевского замка на Метерине.
- Что-то случилось? – улучив минуту, спросила она его, проходя вместе с ним в их личные покои.
- Мотлифер, - коротко сказал Тангирр, отдавая в руки жены свой камзол и нижнюю рубашку и одевая принятую от нее свежую.
- Немного подробностей бы не помешало, - сказала Итара, помогая ему с завязками рубашки.
- Какие подробности! Словно ты сама не знаешь, Ита! – устало сказал Тангирр. – Война, война и еще раз война. Он не успокоится, пока не найдет Висвэрину.
- С кем он хочет воевать на этот раз?
- С твоим кузеном. Дарэм Арпад по-прежнему нарывается на неприятности. Он снова нападает, грабит, жжет приграничные планеты и словно провоцирует Мотлифера. Хуже того, по всем драконьим созвездиям прошли слухи, что он является наследником Черного Лорда и держит в плену Висвэрину Ариэ.
- Какая чушь! – в сердцах сказала Итара. – Висвэрина гораздо сильнее его магически, и даже если бы ему посчастливилось ее заполучить, а тем более – шантажировать или попытаться держать в плену, то его смерть была бы короткой и страшной.
- Даже если Черному Лорду удалось бы выкачать из нее магию? – поднял бровь Тангирр.
- Что ты, в самом деле, как бабка старая! – разозлилась Итара. – Еще никому не удавалось выкачать из Висы магию. Черные спруты пытались много раз, но даже у них не вышло. Я не ожидала от тебя повторения этих глупых сплетен, Гирр!
- Но их, судя по всему, слушает Мотлифер.
Тангирр с помощью Итары справился с рубашкой, накинул на плечи легкий домашний камзол и прошел вслед за женой в зал малой столовой, где уже был накрыт стол для позднего завтрака или раннего обеда.
- Где дети? – спросил он, усаживаясь за стол.
- Они уже позавтракали, - Итара присела рядом с мужем. – Тангирра в своей комнате, делает уроки. Риган и Ари во дворе, снова упражняются на мечах, тангах или тагр знает на чем в этот раз. После обеда пойдут заниматься теорией магии.
- Риган занимается теорией магии? – удивился Тангирр.
Итара насмешливо улыбнулась.
- У него нет шансов против Ари, Гирр. Эта девочка просто подарок богов для нашего сына. Она заставляет его заниматься теорией магии, он учит ее приемам боя с холодным оружием. Потом наступает черед истории магии, этикета и других дисциплин, нужных для поступления в Академию. Ты не поверишь, она подвигла его даже взяться за танцы! С такими темпами они оба смогут сдать экзамены в Академию досрочно.
- Почему бы и нет? - пожал плечами Тангирр, приступая к трапезе.
Переходы между мирами делали его таким голодным, что он мог не вставать из-за стола сутками. Хорошо осведомленные об этом дворцовые повара начинали готовить без перерыва, сменяя друг друга, стоило королю черных драконов вернуться домой после военных советов императора на Многоцветной Звезде или военных экспедиций.
- Есть еще какие-либо новости? – утолив первый голод, спросил Тангирр, отрываясь от трапезы и давая возможность слугам унести пустые тарелки и внести новые, полные еды.
- Риган выразил желание познакомиться с принцем Паулином Ариэ, - нейтральным тоном сказала Итара.
- Точнее, не Риган, а Ари, - прищурился Тангирр. – Я вполне понимаю ее желание. Ни у кого из нас нет ни малейшего представления о том, как развивать магию Ариэ. Девочке она, определённо, понадобится, если она решила поступать в Академию.
- Риган стоит за подружку горой, - согласилась Итара. – Я тоже полагаю, что это хорошая идея. Если мы пригласим на каникулы Паулина Ариэ, вместе с ним, несомненно, притащится Данзор Флемм, племянник Мотлифера. Ригану и Ари нужны хорошие знакомства в Академии.
- Ты рассуждаешь, как прожжённая карьеристка! – не удержался от усмешки Тангирр. – Моему сыну не нужны никакие протекции.
- Я рассуждаю, как заботливая мать! – отрубила Итара. – Протекций много не бывает. Никогда не знаешь, когда они понадобятся. Особенно для Ари. В связи с этим совершенно глупым декретом императора о том, что девушкам не нужно учиться, а нужно оставаться дома и рожать детей!
- Ну, допустим, это не идея самого Мотлифера, а канцлера Навира. Точнее даже, его жены, - возразил Тангирр, скрывая улыбку.
