Мартовские монстры

– Давно его не видать, а ещё Зефиринка куда-то делась, – добавил Шершавый Хвост.

– Они дружили с ним. – Серая Херь неторопливо подошла к Марте и дёрнула её за рукав. – Хорошо дружили. Они же из одного подцарства.

– Да? Интересно. – На секунду Марта задумалась о том, что ей нужно завести справочник хотя бы об обитателях её дома. – Ладно, обыщите весь участок и прилегающую территорию.

Монстры засуетились и бросились врассыпную кто куда. С Мартой осталась только Серая Херь.

Буквально через пару минут все стали возвращаться, но никто так и не нашёл пропавших.

– Хозяйка, их нигде нет.

– Во все вёдра заглядывали?

– Ага, – кивнул Шершавый Хвост. – Уверен, что их похитили.

– Что? Почему похитили?

– Сами бы они не ушли.

– Серьёзно? Не думаю. Скорее всего, Глазкин, как обычно, испугался и спрятался где-нибудь в округе. Надо их поискать. Позовите Тонкого Носа.

– Я тута. – Шелестящий голос раздался со стороны старой тумбочки.

Дверца приоткрылась, и тонкий блестящий монстр плавно вышел в центр комнаты. За ним по полу тащилось что-то бесформенное и длинное.

– Отлично. Возьми их след, обыщи округу, но тихо, как мышь. Договорились? – Марта смотрела монстру прямо в глаза, не моргая.

– Та-а, хорошо. Но один не пойду. Это Ушлый. Он со мной, – сказал Тонкий Нос, подбородком указывая на своего бесформенного друга.

– Как скажешь, – буркнула Марта, не понимая, где тот отыскал себе приятеля.

В последнее время новичков стало больше. Появление разломов участилось. Это могло означать только одно – нечто неладное творилось в монстрячем мире. В научном сообществе было принято считать, что увеличение разломов говорит о том, что в царстве монстров происходят катаклизмы. По крайней мере, так им говорили в школе.

Девушка вернулась в дом, думая о визите Генри. Это нехорошо, совсем нехорошо. Если он узнал, что у Марты много представителей царств, то теперь просто так не отстанет. Опасный он человек. Хитрый. От таких только неприятностей и жди.

Через пару часов в дом пришла Серая Херь и тихо села на кресло, свернувшись клубочком.

Она была первой, кого нашла Марта, и, пожалуй, самой умной. Правда, чересчур нервной, но крайне сообразительной.

Обычно монстры по интеллекту напоминали собак, если бы те умели говорить. Конечно, это слишком обобщённо, и с монстрами всё было не так просто, но скажем так: одни монстрики были как собаки, а другие как маленькие детки. Это если очень абстрактно.

Были и те, кто приходил из своего измерения-царства озлобленным и мог быть опасным. Таких изгоняли обратно или убивали в сражениях. В своё время Марта была хорошей «изгнанницей», и о её лопате ходило немало историй.

Неопасные монстры тоже могли одичать и нанести вред человеку, но не со зла. В этот мир они попадали не специально, так случалось само по себе.

Девушка не могла оставить брошенного или одинокого монстра, вот и собралась у неё целая компания всякой всячины. Шумно, зато весело.

Тонкий Нос явился только на следующий день.

– Мне узналось, что фермер, тот, что в десяти километрах отсюда живёт, жаловался. Говорит, что у него пропадают овощи. Много пропадает.

– Это может быть наш любитель овощей. Спасибо, мой хороший. А где твой друг? Ушлый?

– Оставил меня. Нашёл другое пристанище…

– Понятно. Если что, пусть возвращается. У нас всегда найдётся место.

Тонкий Нос закивал, поблагодарил хозяйку и неспешно и плавно ушёл в сарай.

Марта же, прихватив Шершавого Хвоста, одного из самых преданных монстров, завела старенький автомобиль и поехала на ближайшую ферму.

Там на полях с морковкой было тихо и спокойно, а значит, фермер ещё не успел поднять много шума и не позвал службу отлова.

Взяв лопату, девушка бодро зашагала в сторону самого отдалённого амбара. Некое чувство подсказывало ей – именно там и надо искать.

Не успела она дойти и до середины пути, как из амбара ей на встречу вышли несколько человек. Фермер узнавался по характерной одежде, двое других походили на головорезов среднего пошиба, а четвёртый был не кто иной, как Генри Лафайет.

Марта не остановилась и продолжала идти в их сторону, предчувствуя напряжённую беседу.

– О, какая встреча, Не Та Марта, – заулыбался Генри и остановился, опираясь на трость.

– Какими ветрами вас сюда занесло, господин Лафайет?

– Да вот, любезный фермер предложил мне приобрести у него… э-э-э… овощей. За разумную цену.

Марта бросила взгляд на головорезов. У них в руках были плотные белые мешки с чем-то тяжёлым внутри. Как раз подходящего размера для таких монстров, как Глазкин и Зефиринка.

– Знаете, а я тут свои овощи потеряла. Не покажете, что у вас в мешках? Вдруг мои?

От такой наглости охранники и фермер напряглись и переглянулись. Генри засмеялся, а его дымные монстры заняли оборонительную позицию.

– Не ваши, Марта. – Лафайет взмахнул тростью, и Шершавый Хвост воспринял это как угрозу.

Он протяжно рыкнул и стал быстро увеличиваться. Всего за несколько секунд он стал размером со слона и не собирался останавливаться.

– Ого! Я же сказал, что это удивительный экземпляр, – воскликнул Лафайет. – Не хочу ему навредить, давайте не доводить дело до конфликта.

Марте очень хотелось приказать Шершавому Хвосту атаковать, чтобы спасти своих монстриков, но она прекрасно понимала, что драка ей не нужна. Неизвестно чем она могла закончиться.

– Хвост хватит! Господин Лафайет нам не угроза, – крикнула Марта.

Монстр тут же отступил и стал уменьшаться.

Генри подошёл к девушке и долго вглядывался ей в лицо, словно пытаясь разглядеть в нём признаки безумия.

– А вы, дорогая, становитесь всё интересней и интересней.

– Не могу сказать того же про вас. – Марта кипела от ярости и не знала, что ей делать дальше.

– Просто плохо меня знаете.

– Верните мне моих монстров. Не провоцируйте меня.

– Даже не пытался. Я не ищу с вами ссоры. Ваших монстров я очень хочу, но у меня их нет. Но если вы готовы пойти на сделку…

– Не увиливайте, вы мерзк….

– Не хамите. – Тон его голоса резко изменился.

Девушка хотела заехать ему по наглой ухмылке, но сдерживалась изо всех сил. Он увидел это бешенное негодование и взял её руку, сжатую в кулак.

– Поработайте над самообладанием, – насмешливо бросил он и ушёл, приказав головорезам следовать за ним.

Фермер скрылся ещё пять минут назад, так что девушка осталась на поле одна.

Она стояла и беззвучно плакала от того, что никак не могла помочь своим друзьям и ничего не могла поделать. Шершавый Хвост, уменьшившийся в размерах, прибился к её ногам и тихо посапывал. Она погладила его по голове и, взяв на руки, пошла к машине.

Дома её ждали все монстры, но она им ничего не рассказала и приказала Шершавому молчать под страхом смерти.

Всю неделю Марта горевала о случившемся и пыталась придумать, как выкрасть монстриков у Генри.

В пятницу к ней пришёл Тонкий Нос, сказал, что его знакомый опять говорил о том фермере, что жаловался на похитителей овощей.

– Я туда уже ездила, ещё неделю назад. Никого не нашла.

– Наверное, они опять пришли на капустные поля. Уходили и вернулись.

– Капустные?

– Та-а, капустная ферма. Десять километров отсюда, к реке.

– Что ты сразу-то не сказал! – встрепенулась Марта, поняв, что ездила не на ту ферму.

Не слушая его ответ, она помчалась к машине, зовя Шершавого. К капустным полям она неслась как угорелая.

Встретив хозяина, она сразу спросила, не завелись ли у него монстры. Фермер ответил, что, скорее всего, да, и посоветовал поглядеть в амбаре с коровами.

Там в самом углу, на стоге сена, в окружении покусанных капустных кочанов, лежал обожравшийся Глазкин. Рядом сидела Зефиринка.

– Добрый день, обжоры.

– Хозяйка пришёл. Хороший хозяйка, – проскрипел монстряка.

– Здравствуйте, Марта, – затараторила безглазая Зефиринка. – Как я рада, что вы нас нашли. Этот овощелюбитель убежал сюда, а я не могла его уговорить вернуться. Видимо, пока всю капусту не съест, не успокоится.

– Вы заставили меня поволноваться. – Девушка была счастлива, что эти двое в порядке. – Давайте, поехали домой. Вам здесь не место.

– За вами нехороший человек охотится, – добавил Шершавый Хвост.

– Ох ты ж! – затрепетала Зефиринка.

Марта посадила растолстевшего от еды Глазкина в тачку и довезла до машины. Зефиринка уже вовсю болтала с Шершавым обо всём случившемся.

Девушка обрадовалась, что с обитателями её дома всё хорошо, но волнение никуда не делось. Если её приметил Генри Лафайет, то впереди ждали одни неприятности.

Монстр в кармане

Марта так и знала, что среди её монстров уже начали болтать про цирк, Языковка обмолвилась. Говорили, что появилось особое место, где лучше всего живётся, – «Сладкий сад».

Монстрам об этом наплёл Ушлый. Это бесформенное существо в дом к Марте привёл Тонкий Нос, и та разрешила остаться, но капризный монстр убежал. Не было его около месяца, потом он явился и начал травить байки про якобы замечательное место.

Когда Марта поняла, что он болтал про «Сладкий сад», то сильно разозлилась и выгнала его, пригрозив лопатой. Тогда девушка поняла, что без разъяснительной беседы не обойтись. Монстрики очень наивные и могли поверить во что угодно. Из-за этой доверчивости их часто эксплуатировали и обижали.

Придя в сарай, где жили монстры, девушка сняла плащ, повесила его на крючок и приготовилась к долгому разговору. Монстрики внимательно слушали, затаив дыхание.

– Вы хоть знаете, что это такое? Это цирк. Там монстров держат на потеху публике. За пару грошей напоказ выставляют. Это не курорт! Там издеваются над всеми и управы на них нет. Не слушайте этого гада, он засланный. Ему за каждого приведённого монстра платят. – Марта говорила громко и с чувством, грозя пальцем, надеясь, что монстры поймут. – Тонкий Нос, где ты познакомился с Ушлым?

– Та-ам, на рынке, – шелестящим голосом отозвался тот, выползая из-за кресла. – Не знал, что он вербовщ-щ-щик.

– О, какое слово выучил! – удивилась Марта. – Молодец! А что ты делал на рынке?

Тонкий Нос замешкался и начал подозрительно вибрировать.

– Та-а, нюхал еду. – Неуверенность в его словах заметили все.

– Нюхал, да? Угу. – Марта сразу поняла, чем занимался Тонкий Нос. – Сколько раз я тебе говорила, чтобы ты не таскал еду у хороших людей, а?

– Много, – виновато зашелестел он. – Но у хороших я не брал.

– Да ты, что!? А как ты плохих вычислил?

– У них-х-х дорож-же.

Марта закатила глаза, но больше ругаться не стала. Её главной целью было объяснить монстрикам, чтобы не ходили в цирк. А то уговорить их было очень просто: кого конфеткой приманить, кого за ухом почесать, а кому веселье пообещать, и монстр уже бежит за тобой довольным спаниелем.

Монстры появились ещё до рождения Марты. Сначала один, потом другой. Постепенно их становилось больше. Они приходили не по своей воле, если судить по их рассказам. Получалось, что жили они в параллельном мире, который стал неожиданно давать трещины, открывая дорогу в мир Марты. В обратную сторону монстры тоже могли попасть, но как это сделать, они не знали.

Королевство приложило немало сил для изучения феномена, но никто из людей в другой мир попасть так и не смог. Пришлось изучать тех монстров, что оказались у нас.

Целые научные институты занимались «освоением» монстров. В столице появилась Академия монстров и их царств, а в школах даже преподавали самые распространённые языки монстров – блот и монстрянский общий. Появилось и Министерство монстрологии, основоположницей которого была тётя Марты. Были созданы специальные законы и различные спец службы. Потом Королевство изменилось, всё поменялось, и вопросы существования монстров отодвинулись на второй план. Даже Академия закрылась. Теперь монстрологию преподавали только в школе на биологии, а их языки никто не учил. Министерство ещё работало – осталось несколько отделов. Всё-таки многие монстры обладали особыми навыками, а некоторые были опасными, поэтому без отделов по надзору и отлову не обошлось.

– Ладно, понятно, – вздохнула Марта и поправила очки. – Я сегодня вечером уйду по делам, а вы сидите здесь и никуда с участка не уходите. Если Ушлый придёт, гоните его мокрыми тряпками!

Монстрики закивали, а Зефиринка и Многохвост, восприняв всё буквально, начали замачивать тряпки в бочке с водой.

Девушка рассмеялась и пошла по своим делам.

Дело в том, что несколько дней назад к Марте приходила старая знакомая – Агата. Они редко виделись, хоть и жили в одном районе, поэтому Марта удивилась такому внезапному визиту.