Стейси Сандерс "Между нами. Долго и счастливо"

– Но? – шатен вопросительно посмотрел на отца.

– Конечно же, есть и свои "но", как и в любом другом деле или случае. Если мы говорим о тебе…

– Тогда мне нужно жениться на нелюбимой, только чтобы заполучить всё, вот это. – кудрявый перебил отца. – Я правильно тебя понял, папа?!

– Это только на первый взгляд, кажется ужасным. На самом же деле, всё намного проще. К тому же, ты и Клэр, вы знаете друг друга. Вы даже, однажды, провели вместе целое лето. Помнишь? – мужчина попытался смягчить норов сына.

– Я и Ребекка, мы тоже знаем друг друга. Я тебе больше скажу. Мы ещё и любим друг друга. – Гарри залпом осушил содержимое стакана.

– Сынок, никогда не путай любовь с дружбой. – отец положил руку на плечо сына. – Ты и Ребекка – друзья детства. Она всегда и везде была рядом на протяжении многих лет. Поэтому, тебе сейчас и кажется, что это единственный человек, который понимает тебя и принимает таким, какой ты есть. Но поверь, это не любовь. Это скорее привязанность. Понимаешь о чём я?

– Я понимаю только то, что ты окончательно сошёл с ума в погоне за большими бабками. – шатен поставил пустой стакан на стол и встал с дивана, взяв пиджак. – Извини, папа, но мне сейчас не до твоих бессмысленных разговоров.

– Я так понимаю, ты собрался в ресторан? – Стэнли перевёл взгляд на стоящего напротив сына.

– Нет, блин, на встречу с Клэр. Конечно в ресторан. – шатен уже надел пиджак, поправив галстук.

– Тогда слушай и запоминай. – мужчина сделал небольшую паузу. – Нет Клэр в твоей жизни, нет и ресторана. Нет свадьбы, нет денег. Всё просто. – мужчина расплылся в победной улыбке.

Вот же чёрт. Похоже, что он вчера и правда не шутил. Отец действительно настроен серьезно. А самое главное – давит на больное. Что ничуть неудивительно. Он всегда так поступает, когда хочет вывернуть ситуацию в свою пользу. Впервые за всё время, Гарри на собственной шкуре прочувствовал какого это. Когда тебя ставят перед выбором. Так бывает всегда, в жизни каждого из нас. Только вот, кто-то принимает решение на месте и сразу, а кто-то ещё думает, как сделать лучше для самого себя. Но и Гарри был не из робкого десятка, поэтому, шатен всегда старался выжать максимум. Сделать так, чтобы остаться при своих интересах, но при этом, получить удовольствие от проделанной работы. Стоя перед отцом, парень быстро обрисовал всё происходящее в своей голове и тут же, нашёл выход из сложившейся ситуации. Пожалуй, он согласится на условия отца. Только вот, со своим "но", о котором он предпочтет умолчать.

– А знаешь, папа. – неожиданно раздавшийся голос сына, отвлек Стэнли от прочтения последних свежих новостей в сфере бизнеса. Мужчина отложил газету. – Я тут подумал и решил. Мне кажется, что встреча с Клэр – действительно неплохая идея. – хитрая улыбка появилась, уже на лице кудрявого.

– Я знал, что ты согласишься. – отец встал с дивана, подойдя поближе к парню. – Ты всё таки принял верное решение, сынок. – произнес мужчина, заключая кудрявого в объятия.

– Конечно, папа. Я ведь не мог поступить иначе. – шатен обнял отца в ответ. Его глаза заблестели. Что ж, папа, я не против поиграть с тобой. Посмотрим, кто – кого.

***

– А вот и ты, наконец-то. – прямо при входе в кабинет меня встретила Пейдж.

Пейдж Уолтер – эффектная блондинка, с ногами от ушей, точеной фигуркой, карими глазами, пухлыми бантиком губами и третьим размером груди. Она здесь не только за сплетницу. Одна из главных обязанностей Уолтер – работа личным секретарем нашего шефа. И я, кажется, понимаю, почему он выбрал именно её. Внешние данные, как и сама девушка в целом, выглядели весьма внушительно. Я бы даже сказала – многообещающе. Возможно, поэтому каждый из подчиненных, коллег или таких стажеров, как я, закрывал глаза на её вечно говорящий рот.

Пейдж почему-то с самого первого дня, прониклась ко мне симпатией, помогая буквально во всём. Конечно, я была весьма благодарна ей за это, но так или иначе, старалась постоянно держала ухо в остро, ожидая какого либо подвоха. Сама же девушка, продолжала оставаться дружелюбной и милой, считая меня, своей подружкой. Ну ладно, пусть так и будет. В конце концов, это мой первый друг женского пола. Ну, если не считать Гарри и Питера. Кстати, о Питере чуть позже.

– И тебе привет, Пейдж. – чмокнув девушку в щеку, я подошла к своему рабочему месту.

– Ну что, ты готова? – озорные огоньки заиграли в глазах блондинки.

– Прости, напомни мне, пожалуйста, к чему я должна быть готова? – я и правда не понимала, что конкретно подруга имеет в виду. Если вы помните, вчерашний вечерок выдался так себе.

– Сегодня истекает срок твоей работы в роли стажера. Ты что забыла?

Точно. И как я могла позабыть об этом. Я же так старательно и усердно трудилась всё это время, параллельно отсчитывая дни до конца моей практики. Конечно же, я ждала и одновременно боялась этого дня. Мне безумно хотелось, чтобы моя работа в этой компании не прервалась. Если ещё и это, тогда меня точно можно смело записать в лузеры месяца.

– Боже мой, я и правда забыла. – плюхнувшись на стул, я потерла виски. – Спасибо, что напомнила. Нужно подготовить свои лучшие отчёты по всем кварталам за всё это время. Ну, чтобы напомнить шефу, что я не совсем безнадежна и чего-то действительно стою.

– Можешь не переживать. Уже всё сделано и давно решено. – Пейдж уселась на край стола. – Лучше подумай, где и когда мы отметим твоё назначение.

– Моё, что? – я уставилась на девушку. Наверное, мои глаза кажутся сейчас огромными.

– Упс, прости. Я взболтнула лишнего. – Уолтер встала, поправляя задравшуюся вверх юбку. – В общем, сиди и жди, пока я не вызову тебя к боссу. – стуча каблуками, блонди пошагала прочь на свое рабочее место.

Что сейчас, конкретно имела в виду Пейдж и причастна ли она ко всему этому? Определенно – да. Все вокруг знали, какой она фрукт и что из себя представляет. А ещё, ни для кого не было секретом, что она спит с нашим шефом. Сама она это никак не комментировала, даже в разговоре со мной. Но я же видела её горящие глаза и выражение лица. Стоило, лишь затронуть эту темы. В любом случае, с её помощью или без, но я буду рада получить работу в Барклайс.

Телефон завибрировал, прервав мои мысли. Входящие сообщение. Нажав на уведомление, я открыла его. Оно от Гарри:

"Привет, детка. Нужно поговорить. Сегодня после работы в нашем месте. Целую".

"Нашим" местом, кудрявый считал небольшой скверик в центральном парке. Он как бы, существовал отдельно от всей постройки, где-то вдали. Там, где нет посторонних глаз и ушей. Именно там, за одной из немногих скамеек, мы любили проводить время за поеданием мороженого или просто душевным разговором.

Не зная, что ответить, я просто отложила телефон в сторону. Я всё ещё не решила, как мне быть дальше. Вчера за ужином, Стайлс даже не попытался возразить отцу, защитить нас. Я одна пыталась отстоять наши отношения. Это как игра в одни ворота. Не уверена, что и дальше смогу так. В одиночку бороться за нас.

– Миссис Харрис, пройдите пожалуйста в кабинет шефа. – раздался голос подруги по приемнику.

Ну вот, сейчас решится моя дальнейшая судьба в одной из самых популярных компаний столицы. По крайне мере, хотя бы здесь, всё станет ясно. Не говоря уже о личном. Что ж, Барклайс – принимай меня или гони прочь.

Глава 4

Обстановка в кабинете шефа, была весьма скромной, я бы даже сказала – обычной. Учитывая, насколько популярна и прибыльна сама компания, мистер Майер знал цену деньгам и предпочитал не сорить ими. Большой, деревянный стол из тёмного дерева, кожаное кресло, несколько шкафов и небольшой диванчик в самом углу комнаты, возле которого стоял пышный зелёный цветок. Пара узких, длинных окна, прибавляли помещению света. Стены были выкрашены в цвет мебели. Такие же темные. Слегка мрачноватые. В самом центре, на полу, лежал небольшой ковёр. Идеальное дополнение интерьера. Именно так и выглядит кабинет самого главного человека в Барклайс. Просто, но со вкусом.

– Вызывали, мистер Майер? – я нерешительно застыла в дверях.

– Не вызывал, а приглашал. Проходите. – шеф указал на стул, стоявший по другую сторону стола.

Джон Майер – мужчина лет сорока восьми на вид. Солидный и всегда серьёзный. Его еще никто и никогда не видел улыбающимся, весёлым, а может, попросту более мягким. Ну, за исключением Пейдж, я так думаю. Внешне он выглядел довольно привлекательно. Светлые волосы, темно-зеленые глаза, прямой, слегка длинноватый и заостренный на конце нос. Едва зауженная линия губ и широкий прямой подбородок с маленькой ямочкой по центру. Неизменными атрибутами Джона, считался широкий галстук тёмно синего цвета. Возможно, шеф и вовсе не изменяет традиции, постоянно и повсюду надевая один и тот же аксессуар, а может всё гораздо проще и в гардеробе столь властного человека их целая дюжина. Одинаковых и несменных. Глупо это всё, и какое вообще имеет значение, ведь Джон владелец компании, её престиж и лицо. Кстати, несмотря на свой уже не молодой возраст, Майер не был женат. Возможно, поэтому Пейдж так крепко вцепилась в него. А что? Быть женой одной из самых богатых и влиятельных персон Лондона – перспектива заманчивая. Но сейчас не об этом.

Я не спеша подошла к стулу, присев на него. Главное сохранять спокойствие и держать марку. Нельзя упасть лицом в грязь и уж тем более, упустить свой шанс. Конечно же, я не могу особо повлиять на ход событий, но постараюсь сделать всё зависящее от меня, чтобы остаться на плаву.

– Миссис Харрис, я пригласил вас не просто так. – мужчина взял в руки моё личное дело. – Вы же помните, что стажировка в нашей фирме для вас подошла к концу?

– Да, сэр. Я знаю и…

– И сейчас мне нужно принять решение. Оставить вас работать в качестве одного из своих сотрудников или же, навсегда распрощаться с вами. – шеф перебил меня. – Я долго думал над тем, как правильно поступить. – мистер Майер открыл папку с моим личным делом, бегло просматривая её содержимое. – Ребекка. Можно я буду так, вас называть?

– Да. Если вам так удобно. – Боже, что я несу? Он же босс, конечно, ему будет так проще.

– А вы мне нравитесь. – вот она, первая лёгкая улыбка на лице "большого" человека. – Ребекка, я долгое время наблюдал за вами и вашей работой. Вы действительно способная молодая особа. Вы полны сил и энергии. Стоит заметить, что с профессиональной точки зрения, вы неплохо справляетесь с любой возложенной на вас работой. Поэтому… – блин, как всегда, во всех киношках и шоу. Мучительно длинная пауза, которая нагоняет интригу. Это всегда бесит и выводит из равновесия. – Я считаю, что такие сотрудники, как вы, миссис Харрис, нужны нашей компании. Поздравляю. – мужчина встал с кресла, протянув мне руку.

– Спасибо, вам огромное, мистер Майер. – я с радостью пожала руку шефа в ответ. Вот же он, момент, которого я так ждала и боялась – одновременно. Похоже, мечты действительно могут сбываться. Стоит только захотеть и приложить усилия.

– Но это ещё не всё. – я словно спустилась с небес на землю. – Я хочу, чтобы вы – заняли место одного из моих сотрудников. Дело в том, что наша всеми любимая, миссис Янг, покидает нас. Бедняга уже не в том возрасте, чтобы гнуть спину, отдавая столько времени и сил, столь тяжелой и напряжённой работе. Поэтому, я предлагаю вам, целиком и полностью возложить всю ношу ответственности на свои хрупкие, но молодые, полные энтузиазма и энергии плечи. Вы назначаетесь начальником отдела продаж. – закончил мистер Майер, присев обратно в кресло.

Что? Я начальник? Мне сейчас, наверное, послышалось. Я, конечно, рассчитывала остаться, но чтобы вот так. Сразу в руководящую должность? Нет, к такому я не была готова. По крайне мере, морально точно.

– Ребекка, вы меня слышите? – мужчина посмотрел на моё перепуганное лицо.

– Да-да. Я…я просто не ожидала. – ну хоть что-то получилось выдавить из себя. Ребе, соберись уже наконец-то.

– Дело конечно рискованное, но учитывая ваши заслуги и то, как вы проявили себя за столь небольшой промежуток времени, думаю, стоит рискнуть. – босс закрыл папку с документами, положив её в один из многих ящиков стола. – А сейчас, найдите, миссис Янг и попросите ввести в курс дела. Она уже ожидает вас.

– Конечно. Я пойду. Спасибо. – кажется, даже ноги дрожат и сердце, оно вот-вот выпрыгнет из груди. Неужели это всё происходит со мной? До сих пор не верится.

Если в кабинет я заходила неуверенно и не спеша, то сейчас, я, словно на крыльях порхала прочь. И на то была причина. Неужели всё складывается так, как хотелось? Главное не особо радоваться раньше времени и не задирать нос от важности. Самое время – проявить себя в полной мере, доказав свой профессионализм.

– Ну что, тебя можно поздравить? – поинтересовалась Пейдж, ожидая подробностей.

– Ещё и как. Меня назначили начальником отдела продаж, вместо миссис Янг, представляешь? – а что, звучит вполне солидно. Особенно, когда произносишь это сама.

– Учитывая твоё рвение к работе, ты действительно достойна этой должности. Поздравляю! – подруга крепко обняла меня. – Ну, и?

– Что? – я отстранилась от девушки, глядя на вопрос, застывший на её лице.

– Когда и где будем отмечать это событие? – глаза блонди заблестели.

– Не уверена, что в ближайшее время вообще смогу расслабиться. Столько всего нужно успеть сделать: войти в курс дел, познакомиться с коллективом…

– Эй, притормози. Ты ещё даже не приступила к выполнению обязанностей, а уже говоришь, как большой начальник. – Пейдж перебила меня. – Значит так. Я знаю одно классное местечко неподалёку. Там и посидим завтра вечером. Отказы и отговорки не принимаются. – все-таки, она мастер уговоров. Не знаю, как это у неё получается, но это работает.

– Хорошо. Я согласна. А теперь я могу идти, миссис Уолтер? – улыбнувшись, я снова взглянула на подругу.

– Конечно, миссис Харрис. Не смею больше вас задерживать. – ответила блонди, той же дружелюбной улыбкой.

***

Ну вот, я всё-таки сижу на скамейке в "нашем" сквере. Осенью, Лондон особенно красив. Даже, несмотря на обилие дождя и тумана. Все деревья, словно надели свои лучшие разноцветные наряды, красуясь друг перед другом. Резные листочки, шуршат на ветру, вихрем вздымаясь вверх и порхая по улицам. Лёгкая прохлада и запах свежести. Что может быть прекраснее. Особенно, после тяжелого рабочего дня. Побыть наедине с природой и со своими мыслями.

Возможно, я зря согласилась на эту встречу, и мне не стоило приходить, но я не могла иначе. Как бы там ни было, но я всё же люблю Гарри. Точка в наших отношениях ещё не поставлена, а значит, есть надежда на то, что он всё-таки что-то придумал или принял решение. В любом случае – эта встреча необходима нам обоим.

– Прости за опоздание, малыш. В ресторане сегодня был полный завал. – кудрявый присел рядом, чмокнув меня в щеку. – Это тебе. – парень протянул небольшого мягкую игрушку и букет цветов.

– Спасибо. Это мило. – я вздохнула аромат свежего букета.

– Мило – это смотреть на тебя. Ты такая красивая. – шатен запустил руку в мои волосы, подвинувшись поближе. – Я люблю тебя, Ребе. – не дожидаясь ответа, Гарри поцеловал меня. Его горячие, влажные губы легли поверх моих. Этот поцелуй был наполнен нежностью и трепетом. Как раз то, что я испытываю сейчас, находясь рядом с ним.

Через пару минут сладкой пытки, Стайлс всё же отстранился. Его зелёные глаза продолжали внимательно смотреть на меня, изучая каждую деталь до боли знакомого лица. Я знала этот взгляд. Гарри всегда смотрит на меня так, когда хочет сказать, что-то важное. А ещё вот это. И как я могла забыть? Шатен снова вытянул свой мизинец, предлагая сделать мне тоже самое. За столь долгое время нашей дружбы, а теперь и отношений, мы успели поднабрать неплохую фору кое в чем. Понимать друг друга без слов. Это, пожалуй, самое ценное и важное составляющие любых взаимоотношений.

– Между ними. – произнесли мы одновременно, скрестив мизинцы.

Некоторые время, Стайлс всё так же, молча продолжал наблюдать за мной. Будто бы пытался найти или подобрать подходящие слова. Я предполагала, что встреча будет не совсем обычной. Но чтобы настолько.

– Гарри, может уже закончим играть в молчанку? – я решила нарушить и без того затянувшуюся паузу.

– Прости. Просто я впервые не знаю, как тебе сказать. – парень почесал затылок. Он выглядел довольно растерянным.

– Ну, наверное, проще сказать, как есть.

– Да, ты права. – кудрявый сделал глубокий вдох. – Ребекка, дело в том, что я долго думал над словами отца. – начало уже интригует. – В общем, ты же понимаешь, что я не могу отказаться от ресторана и той жизни, которая у меня есть…

– И поэтому нам нужно расстаться? – я не выдержала. Нет, я скорее боялась услышать этих слов от самого Гарри.

– Нет-нет. – шатен присел на корточки напротив. – Я не это хотел сказать. – кудрявый вытер слезу, скользящую по моей щеке. – Я придумал, как сделать так, чтобы отец передал мне ресторан и при этом, мы смогли остаться с тобой вместе. – боюсь даже представить, что сейчас предложит Стайлс. Ведь зная его, как никто другой – это может быть нечто рисковое или слишком глупое.

Глава 5

– Пейдж, почему именно этот бар? – бегло изучая весьма вычурный интерьер заведения, поинтересовалась я.

– Ребе, не будь занудой, это одно из самых лучших заведений в Лондоне. Плюс ко всему, приемлемые цены, отвечающие весьма не дурному сервису и качеству. – вальяжно откинувшись на мягкую обивку кресла, пояснила блондинка. – Так что, расслабься и просто получай удовольствие. Это люкс заведение, детка. – добавила подруга, подзывая жестом официанта, подойти к нашему столику.

Бары, рестораны или же любое из заведений класса Люкс в Лондоне отличаются, прежде всего, предельно высоким уровнем архитектурно-художественного оформления самого помещения, весьма достойным техническим оснащением, максимально хорошим качеством обслуживания, изысканностью и роскошью дизайнерского интерьера.

Широким ассортиментом фирменных блюд, а также весьма разнообразным выбором напитков. Обслуживающий персонал в заведениях данного типа формируется из профессионалов высшего класса, чтобы клиент в свою очередь получил и смог насладиться обслуживанием высочайшего уровня.

Бары класса Люкс, как правило, оснащаются посудой высокого качества, а также всевозможными комплектами приборов для различных блюд и закусок. В подобных местах, обычно, качественным образом организуется отдых для любого рода посетителей – они имеют возможность послушать музыку и насладиться концертами в исполнении известных артистов, поиграть в бильярд, продегустировать выдержанный, коллекционный алкоголь, отведать изысканные блюда и многое другое.

– Дамы, добрый вечер. – возникший словно из неоткуда, довольно приветливый молодой парень, мило улыбнулся нам, протягивая два экземпляра меню. – Разрешите порекомендовать вам наше фирменное блюдо – нежнейший ростбиф в кисло-сладком соусе. – добавил темноволосый, продолжая держать свою фирменную улыбку с безупречной осанкой.

– Да, нам пожалуйста две порции вашего замечательного ростбифа и бутылочку красного полусладкого. – возвращая меню обратно персоналу, произнесла подруга. – Ребе, я надеюсь, ты не против? – поинтересовалась блонди, перекинув взгляд в мою сторону.

– Нет, отличный выбор. – коротко обронила я, последовав примеру подруги и возвратив меню официанту, даже не успев раскрыть его.

– Ваш заказ будет готов через десять минут. – вежливо произнёс молодой человек, тут же растворившись в полумраке заведения.

Не смотря на то, что я коренная жительница Лондона, многие места и заведения культурной столицы Великобритании для меня по-прежнему остаются неизведанными. Таким заведением по праву, можно считать и этот бар. В это старинное здание григорианского стиля с деревянными панелями, изысканными лестницами и ажурным потолком можно приходить как в музей. Весьма выгодное расположение заведения, которое находится в самом центре престижного района Мейфер в окружении бутиков и шикарных пятизвездочных отелей. При этом, цены здесь и правда приемлемые, как подметила ранее Пейдж, чтобы позволить себе приятный вечер за бокалом вина, дегустируя классические или же традиционные блюда британской кухни и местные деликатесы.