– И-и-и-и-и, многоуважаемая публика. В этот раунде победил Шорох.
Мне всё равно. Мне всё равно.
За спиной началась возня. Обернулась на кровать, и клянусь увидела десятки голодных взглядов мелких паразитов, притаившихся в матрасе. Хоть у кого-то будет сегодня трапеза…
Ну уж нет! Не останусь я в этом клоповнике, рядом с полуголым извращенцем, который во сне дышит слишком сексуально и тяжело, а температура тела у него подскочила градусов на двести. Лихорадит его, что ли?
– Аня…
Всё точно сваливаю, он либо помирает, либо сейчас меня изнасилует. А ведь гадкие бесенята уговаривают остаться и послушать дальше нежный шёпот. И это ещё одно «за» в копилку к моему побегу.
Выползла из объятий и сразу же ощутила приятную прохладу в тех местах, где Тео касался меня. Странно, что там волдырей от ожогов не появилось. И что дальше?
Тупо разглядывала своего похитителя, убеждая себя, что вовсе не любуюсь, а выжидаю нужный момент для поцелуя. Наклонилась, снова ощущая сильный жар. Прядь выбилась из-за уха и мазнула Тео по щеке. Парень слабо улыбнулся во сне, ввергая меня в ещё больший ступор.
Просто поцелуй для дела. Ничего личного и лишнего. Я не буду делать это медленно, чтобы оттянуть миг моего превращения, и почувствовать хоть что-то. Я не буду наслаждаться его горячим дыханием, я не замру в самый ответственный момент. Я не буду терзаться тысячами неразрешённых вопросов, вызванных странным поведением черноглазой морды, и уж тем более не поверю в чушь под названием импринтинг!
Тело стало невероятно лёгким. Из него точно вытащили все кости, и заменили на что-то невесомое. Мягкая поступь мохнатых лапок, эмоции, собранные на кончике пушистого хвоста. Прыгнула на подоконник и посмотрелась в стекло. Кошка! Надеюсь, эту рыжую красотку не убьёт любопытство. Нервно рассмеялась про себя и спрыгнула обратно на пол, наслаждаясь грацией нового облика. Вальяжно прошла к выходу из комнаты, сладко потягиваясь, оставляя хвостатый зад и разминая лапы. Сказка!
Толкнула головой дверь. Чёрт, она же заперта… А ключ у Тео. Но даже если я раздобуду его, как мне выбраться? Снова стать собой, открыть замок, поцеловать мерзавца, отправиться ужинать? Шикарный план. Только где гарантии, что во второй раз мне так же повезёт с превращением. В кошку я перевоплотилась на волне азарта, а теперь меня колотит от ужаса и неприятного предчувствия, точно быть мне кроликом. Того и гляди, сама на стол попаду в виде рагу.
Опять смотрю в лицо ворвавшегося в мою жизнь хаоса. В нём появились новые болезненные отголоски. Дыхание стало более отрывистым, а на лбу проступили капельки пота. С Тео точно всё в порядке? Коснулась его губ и быстро облачилась в застиранную простыню.
– Тео? – потрепала парня по плечу.
Пусть проснётся и затянет очередную лекцию, что перевёртыши всегда во сне такие. Всех лихорадит во сне, а дыхание превращается в жуткий свист с хрипами.
Молчит.
– Тео, вставай. Это не смешно!
Даже не думает просыпаться. С минуту ожесточённо трясла его, звала, даже разок по щеке врезала. И что я могу без лекарств, в чужом мире? Поплакать над мёртвым телом. Шорох! Шиншилла точно должна знать, что делать, он уже вылечил черноглазую морду один раз, вылечит и в другой. Теперь мне точно нужно попасть в трактир. Обшарила бессознательного парня, вернее, его джинсы, другого-то из одежды на нём нет. Ключ обнаружился в заднем кармане. Великолепно, считай, за задницу его лапаю. Упругая такая задница, там тоже наверняка рельефные мышцы.
Метнулась к двери. Уже плевать на толпы потных, пьяных мужиков, и что на мне всего одна простынка. Если Тео испустит дух, а я ничего не сделаю, не прощу себя. Как если бы оставила на пороге ветклиники больное животное. Щелчок ключа в замочной скважине, скрип петель и рычание за спиной.
Проснулся? Медленно повернулась, ожидая увидеть свою судьбоносную псину. Но посреди комнаты стоял полуголый извращенец.
– Слава богу, я уж думала ты помираешь, – завела руку с ключами за спину. Как нехорошо-то. Сейчас подумает, что сбежать решила.
– И куда ты собралась? – в голосе хрипы и неприкрытая злость, да и с глазами что-то невообразимое, они стали ещё чернее.
– За Шорохом. Ты не просыпался, я волновалась, и… за помощью решила сходить.
– ЛЖЁШЬ!
Заорал так, что стекло в раме зазвенело, а по лицу разошлись чёрные узоры, повторяя изгибы вен под кожей.
– Тео, ты не в себе. Разреши привести Шороха, – плаксиво попросила нечто, что совсем недавно было человеком. Где эта мелкая шиншилла? Пусть наколдует что-нибудь и успокоит своего друга, пока он не…
– О, нет. Я как раз в порядке, – хищная улыбка на губах. – Как мне наказать беглянку?
– Никак? Я же ради тебя старалась, – трясущимися пальцами крутила ручку двери. Да, открывайся же ты! Как далеко я смогу убежать от этого демона? До лестницы успею? А там на помощь позвать, и…
Тео склонил голову набок, оценивающе изучая мои голые лодыжки, обтянутые покрывалом бедра и грудь. От этого взгляда на коже оставались раскалённые дорожки. Что там Шорох говорил? Извращенец с девушками давно не был? А как же либидо, куда оно девается у этой страшной морды?
– Главное, не целоваться, Аня. Но к чему нам поцелуи? – оскалился парень, а у меня сердце с перепугу шарахнулось о грудную клетку и рухнуло на первый этаж.
– Я закричу…
– Серьёзно? Во-первых, тебя не услышит никто. Во-вторых, боюсь отбиваться тебе придётся не только от меня, но и от подоспевших спасителей, мышка.
– Резонно. Как заставить тебя передумать? – Ручка поддалась. Да. Заболтать гада, ещё чуть-чуть.
– Никак, – Тео наслаждался моими жалкими попытками вразумить его и тоже оттягивал момент. А мне это только на пользу.
Треск. Да, ладно?! В ужасе смотрела на лежащую на моей ладони отломанную дверную ручку.
– Надеюсь, у тебя уплачен депозит за номер? – шмыгнула носом.
– Депозит? – парень на мгновение отвлёкся, а я рванула к колченогой табуретке в углу комнаты и схватила её за сидение.
– Не подходи, – угрожающе потрясла новым оружием.
На черноглазую морду это совершенно не произвело впечатления, он вальяжно подошёл ко мне и слишком легко забрал из рук последний шанс отбиться.
– Тебе это не нужно, Аня, – он осторожно поставил табуретку на место, а затем ухватился за край простыни. – И это тоже не нужно.
Шорох, скотина, где тебя носит? Меня сейчас заимпринтят на изъеденном жуками матрасе, а я даже сделать ничего не смогу.
Толпа внизу снова объявила о победе мехового комка, а мне на спину легла раскалённая ладонь.
– Выбирай. Кровать, куртка. М?
– Стол! Хочу на столе, – кивнула на хлипкую конструкцию с крупными каплями застывшего воска, и приплавленной к поверхности толстой свече. – Только куртку постели, а то у меня вся задница в занозах будет.
Смеётся. Чёрные вены на мгновение поблекли, но затем снова покрыли лицо моего похитителя. О! Я на верном пути. Надо рассмешить его!
Не выпуская моё запястье из рук, Тео поднял куртку и положил на столешницу.
– Садись!
– Не могу. Высоко. Ножки подкашиваются, – не врала. Меня трясло от предстоящего, а отсутствие простынки на теле было ещё более пугающим.
– Любишь поиграть?
Не люблю!
– Конечно! А ещё люблю при свечах, я за спичками, – упёрла ладони в край стола, чтобы спрыгнуть, но рык Тео пригвоздил меня обратно.
– Сидеть!
Чёрный фитилёк на свечке сам собой вспыхнул оранжевым огоньком.
– Ещё желания будут?
– Угу. Не насилуй меня, пожалуйста!
– И не собирался. У запечатлённых секс всегда по доброй воле, милая.
Вот как-то совсем я в последнем утверждении не уверена.
– Я не кусаюсь, Аня. Не нужно бояться, – тщетно пытался успокоить меня, лохматый извращенец.
Ага. Конечно. Откуда и для чего тогда у тебя во рту клыки нарисовались? Реально пара зубов стали длиннее и острее. Это у него локальная трансформация? Больше Тео нигде себя, надеюсь, не увеличил?
А вот чёрные узоры уже спустились по шее, плечам и теперь змеями извиваются на груди, при каждом вдохе.
– Может, начнём с малого. Свидание? Ужин…
Надежда, что кутящая шиншилла внезапно вернётся, таяла на глазах. Только что объявили о третьем раунде, и Шорох снова вышел победителем.
– Ты такая смешная. Мне нравится твоё смущение. Свидания будут. Потом.
Руки Тео легли на бёдра и скользнули к коленям, надавили, пытаясь раздвинуть мне ноги. И я почти поддалась, импринтинг же, да?
– Погоди. А ты? Это немного нечестно, не находишь. Ты ещё в штанах!
– Разумно.
Парень занялся ремнём, а я едва не заплакала. Не самое ужасное, что могло случиться, наверно, но от этого не легче.
– Тео?
– М?
Он нехотя оторвался от тугой пряжки, и с его губ сорвалось невнятное ругательство.
– А как насчёт средств контрацепции, а?
– Зачем? – искренне удивился мерзавец.
– Ну как же… Я же еду учиться. И… мне нужно будет сосредоточиться на парах, экзаменах.
– Я не против детей. А ещё в наших заведениях тоже можно брать академ.
Не против. Детей. Он. А меня решили не спрашивать, получается? Теперь перспектива стала ещё мрачнее.
Отчаянно крутила головой в поисках хоть одного намёка на спасение. А дверь-то я оказывает отперла. Шансы есть, думай, Аня! Думай! Взгляд упал на чадящую свечку, в которой скопилось много расплавленного воска. Ох, прости меня Тео, но ты сам виноват. Вцепилась в своей последний шанс и рванула, сдержав писк, когда горячие капли попали мне на кожу. Одно резкое движение и плеснула в лицо своему несостоявшемуся любовнику.
Парень заревел и оскалил свои жуткие клыки.
– Идиотка! В глаза! За что?!
Он ещё спрашивает?
Парень остервенело счищал застывающий воск с лица, а я вцепилась Тео в загривок и прижалась к его рычащему рту поцелуем. И снова лёгкость и ощущение полёта. Шлёпнулась о пол и заковыляла к двери. Неудобно зараза – передние лапы короче задних. И что я такое? Кролик?.. Надеюсь, мой похититель оценит юмор, а ещё не станет догонять меня в виде такой же милой зверюшки. О фертильности этих животных ходит слишком много шуток, которые и не шутки вовсе, а пугающая реальность!
Но Тео всё ещё царапал себе глаза, а я пропрыгала в коридор.
Бедные мои уши! Меня оглушили крики, звон битого стекла и громыхание мебели. Кажется, кому-то только что сломали табуретку о хребет.
Шорох. Мне нужно найти его, пока Тео не очухался. После моего проступка он мог вполне пересмотреть свои взгляды на импринтинг, и тогда вместо секса с жарким, в прямом смысле этого слова брюнетом, меня просто сожрут.
Кубарем скатилась по лестнице и почти сразу же попала в эпицентр грандиозной попойки. Липкий пол, осколки кружек, парочка пускающих слюну тел в бессознательном состоянии. Мрак…
Уворачивалась от тяжёлых сапог и мчалась в сторону кричащей толпы. Уже почти добралась до импровизированной сцены, когда перила на втором этаже посыпались вниз, выломанные чёрной псиной. Ну вот, секс отменяется, Тео идёт мстить.
Ш-О-Р-О-Х!
Разумеется, не слышит. Зато в зале мгновенно стало тихо. Посетители замерли, когда зверюга приземлилась на четыре лапы и шумно втянула воздух, явно выискивая меня. Надеюсь, вонь разлитой везде бормотухи отшибёт ему обоняние, а ещё не без удовольствия заметила пару проплешин на морде гада, а вот он заметил меня.
Отчаянно попыталась прыгнуть, но намертво прилипла к полу, а предательская толпа мгновенно брызнула в разные стороны.
О боже! Вот и всё! Закрыла глаза. Бабуленька, а ведь я так и не успела тебе позвонить. Прости меня!
– Стоять, – властно проревела шиншилла на всю таверну, и Тео словно парализовало. Тоже прилип?
– Шорох, ты обещал мне, что оно не устроит погром! – визжал Лили, трусливо выглядывая из-под барной стройки.
– Я всё улажу, – деловито пообещал грызун, спрыгнул с помоста и поспешил ко мне, ловко минуя липкие пятна. – Аня, какого демона происходит?
Эй, умник, я не умею говорить!
Мой новый знакомый долго думал, что означают моих хаотичные движения лапами.
– Поцелуй его и превратись обратно!
Сдурел?! И я окажусь голая посреди зала?
– Никто тебя не тронет, или я спущу Тео с поводка, – последнее было адресовано постояльцам, но они и так пытались держаться предельно далеко от псины.
Шиншилла определённо пугает своей способностью читать мои мысли. И кого я ещё больше боюсь: пьяных мужиков или клыкастую морду, которой я на один укус. Нет уж!
– Превратись! – приказал Шорох, и Тео встряхнулся и встал в полный рост, демонстрируя присутствующим чёрные узоры на теле.
– Прокажённый, – по толпе прошёл громкий ропот, а парень смотрел перед собой невидящим взглядом, полностью оказавшись во власти друга.
– Бери Аню и живо возвращайся в комнату.
