Хранительница Камней
Анна Фирсова
Мир стоит на пороге войны – безумец Макгроу готов пойти на всё, чтобы захватить власть во всей Вселенной. А Бизер, в очередной раз освободившись из Ледяной Тюрьмы, ведёт свою игру. Теперь за камнями идёт крупная охота. Лулу и её друзьям предстоит опередить других претендентов на камни, ведь это такой лакомый кусочек для всех противников драконовой эры. Удастся ли ребятам разгадать пророчество, выполнить древнейший ритуал и в конце концов спасти мир?И не забыть при этом про школьные проблемы, ведь начался шестой курс: новые предметы, новые учителя и очередные трудности. А Лулу к тому же предстоит сделать непростой любовный выбор и наконец-то раскрыть свою вторую сущность сирены.
Анна Фирсова
Хранительница Камней
Предисловие
Мой юный друг! Благодарю тебя за то, что выбрал эту книжку. На её страницах тебя ждут увлекательные приключения давно полюбившихся героев. Если ты ещё не читал предыдущие части – это не беда, мир "Тайны Безмолвного Леса" рад любому путнику и дружелюбно проведёт тебя по всем закоулкам в любое время. Однако настоятельно рекомендую всё же ознакомиться с прошлыми книгами, так как это цикл, и многое можно понять, лишь прочитав его полностью.
Я очень люблю общаться с читателями и готова обсудить с вами что угодно о книге и не только. Приветствую любую конструктивную критику, так что не стеснятесь оставлять любую обратную связь, для меня это – награда высшей степени.
А для большего погружения в мир, знакомства с героями и их секретами приглашаю всех в свою творческую группу: https://vk.com/foret_muet
Пролог
октябрь 1998 года, Юго-Восточная часть Безмолвного леса
Тобиас прогуливал колледж. Бесконечные построения, бесполезные нравоучения, беседы с психологом и ненужные предметы отталкивали и предотвращали возникновение даже малейшего желания там появиться. Железная ограда с колючей проволокой тоже не прибавляла воли оставаться в этом месте надолго. Друзей в колледже ему завести так и не удалось. Его либо били, либо боялись. Третьего было не дано. Били в отсутствие педагогов вокруг. Например, во дворе или в подвальной столовой. Боялись тоже, когда никого вокруг не было, и чаще всего в полнолуние, когда Тобиас мог в полной мере проявить свою силу.
Отчим отвозил его каждый день на машине до колледжа только в сентябре. Родители переживали, что парень наверняка начнёт сбегать оттуда, если его не приводить насильно. И они оказались чертовски правы.
С начала октября по утрам Тобиас делал вид, что топает на автобусную остановку, а иногда даже проезжал пару кварталов до колледжа. Потом обязательно сходил и убегал туда, где мог быть самим собой. В Безмолвный лес.
Само название уже привлекало обещанием тишины, которой Тобиасу так не хватало дома и в том же колледже, на улице – да где угодно. Лес тёмный, могучий, суровый и одновременно такой родной.
Тобиас не был дураком, чтобы свободно разгуливать в человеческом обличье. Слишком выдающаяся внешность. Вдруг невзначай наткнётся на знакомого? Он превращался в волка и бродил, вынюхивая сам не зная что.
Пожелтевшие листья шуршат под лапой. Вечнозелёные ели ветками гладят по шерстяной спине. Чуткий нос вынюхивает следы дичи или каких-нибудь ништячков в земле. У Тобиаса имелись свои небольшие тайники, куда он складывал всякие найденные безделушки. Из-за оглушающей, пьянящей тишины обманчиво кажется, что Безмолвный лес необитаем. А на самом деле, тут бродит столько всяких существ, и каждый может оставить свой собственный неповторимый след.
Тобиас ещё никогда не заходил так далеко на юг, как сегодня. Это было опасно. Где-то в километре – Арена, а рядом с ней – Старый Квартал. Вдруг мать решит вернуться из прачечной, где она работала, через лес, и они встретятся? Как много по лесу рыщет чёрных оборотней в данный момент?
Вервольф взял чуть восточнее. Он знал, что где-то впереди стоит замок королевы леса – прекрасной лесной девы. Полумифического создания, редко показывающегося на глаза простым людям.
Парень услышал впереди крики. Сперва он сравнил их со звуками, которые издают многие женщины при игре в теннис. Затем с каратистами. Эдакие отрывистые, бойкие вскрикивания. Причём женские и совсем близко.
Тобиас затаился в кустах, потянул носом воздух. Деревья… свежий мох… человек… маг… дриада?
Сквозь заросли виднелись лишь очертания, тени, не больше. Кто-то летал по поляне перед лесным замком из стороны в сторону. Прыжок – полёт – приземление. Почва в разные стороны… щепки… какие-то доски.
Ужасно любопытно. Тобиас приподнял голову… Что-то метнулось вдоль его затылка, просвистело меж ушами. Земляной диск?
– Кто бы ты ни был – выходи, – женский голос спокойный, тягучий.
Тобиас нервно выдохнул.
– Я этот… оборотень, в общем.
– И что? Тебе это как-то мешает?
– Ну, если я обращусь, то… у меня же нет одежды.
– Стесняешься своего хилого тела? – в голосе сквозит смешинка.
Вовсе ничего Тобиас не стесняется. Между прочим, для тринадцати лет у него очень хорошо развиты мускулы! Если эта настырная девушка так хочет увидеть его совсем без одежды, то пускай потом не пищит и не прячет лицо от стыда.
Он обратился. Кожа покрылась мурашками от налетевшего ветерка. С шерстью осенний воздух казался более тёплым.
Тобиас вылез из кустов, стараясь максимально прикрыть руками непристойные места. Перед ним стояла очень приземистая девушка, на вид чуть старше него. Она была одета в простые бриджи из грубой необработанной ткани, странную жилетку из натуральной кожи, явно неподходящую ей по размеру. Штанины бридж почти трещали на мощных, накачанных икрах, которые сразу бросались в глаза, так же, как и сильные руки. Мускулистое тело совсем не сочеталось с миловидным, почти по-ангельски невинным лицом. Густые каштановые волосы до лопаток девушка собрала в низкий хвост.
Но до чего же она маленькая! На полторы головы, если не больше, она его ниже. Тобиас так засмотрелся на девушку, что уже и позабыл о том, что стоит голый посреди леса, светя всем, чем возможно, прямо на пшеничное поле, к Скоганде.
Девушка ухмыльнулась и кинула ему какую-то коричневую тряпку.
– Оденься.
Тряпка оказалась вельветовыми брюками, притом довольно добротными, из плотного сатина. Они удобно сели на талии, только вот слегка были коротковаты.
– Зимняя модель. Издержки круглогодичной жизни в лесном замке.
Девушка отвернулась, чтобы обвести рукой свои владения. Тобиас не мог поверить, что перед ним сама королева леса. Ну, совсем не по-королевски она выглядела. Парень незаметно прощупал её нити энергии. В колледже студентам подавляли волшебную силу, поэтому все знания и умения, которыми Тобиас обладал, достались ему от отчима. Он был для него лучшим другом и наставником, заменив биологического отца.
– Ты гибрид! – изумлённо выпалил он.
– Как и ты, – она внимательно посмотрела на него большими зелёными глазами, – волчонок.
Тобиас никому не позволял так себя называть, кроме Сары. Боль от её утраты ещё была свежа. Он прикусил губу. Выражение лица лесной королевы смягчилось.
– Я задела тебя? Прости… не хотела.
– Всё нормально, – буркнул он под нос. – Только больше меня так не называй.
– Как угодно.
– Эм-м-м… ну, чем ты тут занимаешься? Типа… чё… я, короче, слышал тут звуки…
Девушка расхохоталась, обнажив ровные белоснежные зубы. Смех был чистый, высокий. Его неловкость в сочетании с попыткой завести диалог показались лесной королеве поистине забавными.
– Тренируюсь. Оттачиваю волшебные навыки. Я маг земли.
– Я тоже, – зачем-то выпалил Тоби.
– Я знаю.
– А у тебя ещё вторая нить была энергетическая. Только я не понял, какая.
Она вновь улыбнулась, склонила голову набок.
– Попробуй угадать.
Девушка подняла ногу вверх, положив ступню этой ноги на колено другой, и осталась стоять неподвижно на одной ноге, словно цапля. Руки она развела в стороны, прикрыла глаза. Тобиас внимательно наблюдал за ней, гадая, кто же она. И внезапно увидел странность: на вытянутых руках и поднятой ноге вдруг пробились через кожу мягкие, зелёные листочки.
– Так ты дриада!
– Угу. А ты, стало быть, волшебник. Точнее оборотнешебник. Верфомаг.
– Последний вариант мне нравится. Хотя сомневаюсь, что когда-нибудь это название войдёт в лексикон. Обычно для таких, как я, используют термин «больсетмаф». Ты и вправду королева леса?
– Ну, – она почесала нос левой рукой, – моя мама была ей и сестра какое-то время. Следовательно – да, я королева леса. Хоть и не целиком дриада, увы.
– А ты говоришь, что ты тренируешься. Для чего?
– Я верю, что однажды гибридов будут брать в магифлекс.
– В магифлекс? – Тобиас звонко расхохотался. – Гибридов? Не смеши. Да и к тому же ты девчонка!
– О, это не такая проблема, как смешение двух кровей для организаторов соревнований. Девочку можно легко выдать за парня. А вот если в стрессовой ситуации я вдруг пущу корни… в буквальном смысле – это будет печально. Для этого я улучшаю свою концентрацию лишь на одной сущности, подавляя другую. Чтобы потом это происходило на автомате.
– Но зачем? Разве не лучше принимать себя таким, какой ты есть?
– Иногда – нет. Возможно, ты слишком молод, чтобы это понять.
– Ты так говоришь, как будто уже полвека на земле прожила. Хотя ты ненамного старше.
– А откуда тебе знать, что мне, например не сто?
– Ну и сколько тебе лет?
– Сколько…
Она поморщилась, посмотрела на свои руки, словно пыталась сосчитать возраст.
– Думаю, достаточно знать, что я старше тебя, – улыбнулась она наконец.
– У дриад проблемы с подсчётами?
– Ну, отчасти. На самом деле, основная загвоздка в том, что никто из нас не помнит свой день рождения. И спросить особо не у кого.
– Печально должно быть.
– Ничуть. Вот скажи, неужели ты никогда не хотел стать частью чего-то целого, найти свою нишу в жизни. Жить в обществе.
– Я и так живу в обществе.
– Маленький врунишка. Если бы ты вписывался в общество, то сейчас не стоял бы здесь рядом со мной. Ты на вид подросток, значит, должен где-то учиться. Но не учишься, хотя сейчас, – она махнула рукой в южную сторону на солнце, – самый разгар дня. Вывод – тебя что-то не устраивает. Или ты пытаешься что-то найти в Безмолвном лесу.
Тобиас замер, не в силах дышать. Как она так угадала?
– Ты менталист?
– Нет. Это следующий этап моего саморазвития после концентрации. Я бы хотела быть менталом, но для этого нужно иметь острый ум. К сожалению, я им не отличаюсь.
– Слушай, а ты же… ты же маг земли, верно? Ты не могла бы меня… ну, научить хоть чему-нибудь. Приёмам там каким-нибудь.
– Имеешь наглость просить об этом у самой лесной королевы. Да ты смельчак! Но я очень великодушная королева, так что, пожалуй, мы могли бы тренироваться вместе. Это пошло бы нам обоим на пользу.
