Около 104 меридиана
Дарлайн Боф
Карине 31. Она живет в Иркутске с вечно критикующей мамой, не может глотать твердую пищу и постоянно смотрится в зеркало, будто проверяя на месте ли лицо. От неприглядного вокруг мира Карина часто убегает в свою бурную фантазию, где она главный режиссер многочисленных историй.Но всё меняет одна встреча с клубом коллекционеров механических картографических инструментов «Около 104 меридиана».В клубе всего шесть человек. Участники, хоть и взрослые люди с разнообразными интересами и профессиями, не прочь иногда и подурачиться. Вместе они устраивают игры в лесу, где каждый из них погружается в роль участника исторической экспедиции, используя при этом свои картографические инструменты и навыки. Коллекционеры считают, что даже в 30 лет иногда полезно побыть детьми.Простое маркетинговое исследование, которое должно было оказаться всего лишь работой, становится для Карины захватывающим путешествием к самопознанию, дружбе и природным открытиям.
Дарлайн Боф
Около 104 меридиана
Все персонажи и события, описанные в этой книге, являются вымышленными.
Любые совпадения с реальными людьми, живыми или умершими, случайны.
1.
– Господин Макс, судя, по моим данным, расстояние до той березы примерно тридцать метров, – Толя оторвался от своего секстанта и посмотрел на коллегу. Ветер шутливо играл с белым, волнистым жабо на его шее и каштановыми волосами.
Став ногой на ближайший пенёк, лидер экспедиции Макс расправил тощие плечи и гордо выставил грудь вперёд. Его блондинистые короткие волосы, вопреки ветру, оставались почти неподвижными. Рослый и худощавый, с футболкой, идеально заправленной в высокие джинсы, Макс выглядел немного забавно.
Лидер с сильным прищуром уставился на березу, а затем взгляд сместился куда-то за горизонт.
Все смотрели на него, ожидая ответа. Спустя пару секунд Жаргал не выдержал:
– Командир?
– Что? – опомнился Макс, – А то есть…– его глаза забегали по участникам, – Да, да, конечно! Направление на березку! – он поднял указательный палец.
Послышались хихиканья, которые сменились вздохами. Путь на березку уводил спутников на небольшую гору.
Поднявшись, Жаргал открыл свою карту. Капельки пота мерцали на его тёмной коже и влажных черных волосах, нежно подчёркивая его тучное телосложение, которое он нес с достоинством каждый день. Он стал водить пальцем по бумаге, пытаясь сверить линии с текущим положением леса.
– Господин Макс. Согласно моей карте – впереди открытая площадь. Там можно использовать гномон, и сделать перевал. – Жаргал обратился к лидеру группы.
– Не думаю, что это получится. Скоро закат, так что… – вмешался Толя.
– В смысле? Не, ну это не очень как-то. Я, что, его просто так тащил? – сказал Рома, прижимая лямки огромного рюкзака за спиной.
Тусклые синяки под глазами на его лице привлекали все внимание на себя, затмевая юношеские прыщи. Его темные волосы, взъерошенные и непокорные, судя по всему, редко встречались с расческой, не говоря уже о посещении парикмахерской.
– Хм-м… – заулыбался Толя, – Не знаю, почему командир не воспользовался им раньше… Да, кстати, почему? Командир? – он перевел взгляд на Макса. Тот изумленно поднял брови на своем вечно бледном лице.
Толя хитро усмехнулся и, подмигивая Жаргалу, начал:
– Согласно кодексу двести сорок пять пункта «Г», – на этих словах хихикнула Соня, что стояла чуть позади, – Если капитан неудовлетворительно справляется со своими обязанностями, то нужно незамедлительно потребовать его замену.
– Та-а-а-к, – прищурился Макс, – это то, что я думаю?
– О н-е-е-т, – застонал Жаргал.
– Наоборот! – Толя поправил Жаргала, – А наоборот, это что…? – он двояко посмотрел на него.
Глаза Жаргала округлились, и он всё понял.
– Точно! Бунт на корабле! – заорал он и, после чего, стал выкрикивать непонятные звуки, каждый раз метая руки вверх. Словно он дирижировал оркестром восстания.
Бунт подхватил Толя, и теперь они вместе стали скакать вокруг Макса, напоминая скорее участников спонтанного танца вокруг костра, чем серьезного конфликта.
Рома, аккуратно положив рюкзак на землю, присоединился к бунтующим, попутно хватая за руку Соню и ведя ее к другим. Соня быстро затянула густые русые волосы с темными отросшими корнями в тугой хвост и принялась скромно прыгать вместе со всеми. Застенчивая улыбка коснулась ее круглого гладкого лица, перерастая в визгливый смех.
Костя стоял рядом, прислонившись к сосне, и тихо хихикал, не нарочно оголяя свои белоснежные зубы на фоне блеклого лица. Он предпочел не присоединяться к общему веселью, но его стройные ноги невольно пружинились в такт выкриков. Он достал из кармана карандаш и записную книгу, выполненную в старинном стиле. Открыв ее, он стал что-то записывать.
Макс, еле сдерживая внутренние смешки, выпрямился и заявил:
– Я требую немедленно прекратить самодурство и взяться за ум! – он старался перекричать толпу.
– Смена командира! Смена командира! – принялся скандировать Жаргал, и все присоединились к нему.
– Вы должны понимать, что наши отношения больше не будут прежними! Согласно мировым подсчетам, переворот…– пытался громко говорить Макс, но рев участников слопал окончания слов.
Макс покачал головой, и раскинув руки в стороны, согласился на переворот.
Команда взвизгнула от радости. Началось круговое объятие, в которое Костя был насильственно призван, но без малейшего сопротивления с его стороны. Отсмеявшись вдоволь, они разъединились и посмотрели на Макса.
– Что ж. Ваша взяла. Я сдаю свои полномочия. – Макс быстро склонил и выпрямил голову, – Кто будет новым командиром?
Все переглянулись, а после взгляды единогласно остановились на Толе.
– Не, не, не! Я лишь заместитель, – отмахнулся руками Толя.
– Но в случае потери лидера, на его типа место встает заместитель, или как мы там решили? – сказал Рома, поправляя свои темные сальные волосы.
– Это если есть желание! А желание у заместителя нет, – он пожал плечами.
– Вообще, я думал ты хочешь. – Удивился Жаргал.
– Я просто хотел бунт, – ответил Толя.
Они втроем принялись спорить.
– А есть какие-нибудь утвержденные правила управления экспедицией? – Соня наклонилась к Косте и тихо спросила.
– Вроде как каждый раз могут быть новые, – ответил он.
– Кхм-кхм, – громко прокашлялся Макс, – то есть вы просто так свергли меня?
Рома подтолкнул плечом Жаргала и вопросительно посмотрел.
– Что? Не. Точно нет. Я сегодня карточник, – и он помахал свертком в руках.
Внимание группы переключилось на Соню и Костю. Последний скромно рассмеялся, и подняв левую руку, сказал:
– Это была не моя идея! Меня господин Макс вполне устраивал.
Соня поймала на себе мужские жалобные взгляды и ее пухлые щеки густо покраснели:
– Я…Ой нет, нет, извините… Ну я же не…
– Уважаемая исследовательница ботаники, – Толя подошел к ней и кратно склонил голову, – как ваша правая рука, я буду всецело помогать вам!
Макс прислонил руку ко рту так, чтобы следующие слова были адресованы только Соне, но их все равно услышали все:
– Не забывай, как он помог, – на этом слове он согнул одновременно указательный и средний палец, изображая «кавычки», – мне.
– Не слушай его, госпожа Софья, – Жаргал присоединился к уговорам. Он очень близко подошел к Соне и просверлил ее взглядом.
– Дистанция, – негромко сказал Макс.
– А точно, – Жаргал сделал пару шагов назад, – Ты будешь прекрасным лидером!
– Простите извините, я думаю не смогу…– ее глаза забегали и стали часто моргать. На лбу образовались три параллельные складочки, и она начала пальцами расчесывать свой хвост.
– Это повторяется та же ситуация, как в прошлый раз? – спросил Жаргал всех, не отрывая взгляда от Сони.
– Слишком прямо говоришь, – опять поправил аккуратно Макс.
– Понял, – кивнул Жаргал.
– Короче, я тут подумал, что я хочу быть лидером, если никто не против, что я тут такой вызвался, – Рома сделал неуверенный шаг вперед.
– Простите, что вас подставляю, я правда, не могу… – Соня сложила руки на груди и, ее лицо сжалось.
– Не переживай, всё хорошо! – Толя весело махнул ей, а потом обратился ко всем, – Так-с. Рома – лидер. Кто «за»?
Все единогласно подняли руки, и Костя зафиксировал изменения в своей книжке. Соня облегченно выдохнула и продолжила с воодушевлением следить за странной экспедицией.
– Поздравляю, командор, – Макс по-дружески похлопал Рому по плечу.
– Твой первый приказ? – в глазах Толи вспыхнула маленькая искра.
– Так… Ну мы очень быстро добираемся до той полянки и пробуем гномон? Да? Или что-то другое выбрать? – Рома попытался изобразить командный тон, но попытка провалилась, и его речь звучала так же тихо и неуверенно, как и обычно.
Все согласились на первой идее, и участники бодрой походкой пошли в назначенный пункт.
Когда создавали Ершовский лес, ему почему-то забыли выделить хорошую порцию густоты. Березы и сосны тонкими прутиками уходили ввысь, образовывая вокруг себя множество открытых лужаек. Так что заблудиться здесь было делом нехитрым – почти невозможным. И не только из-за отсутствия густоты, но и потому что между этими полянами вились узкие, но хорошо заметные тропинки, ведущие обратно к опушке. Добавьте к этому ясное небо, которое почти всегда видно сквозь редкую крону деревьев, и ориентироваться в Ершовском лесу становилось проще простого.
Группа экспедиции вышла на поляну, одна сторона которой вела к небольшому обрыву.
Судя по обугленным пятнам среди зеленого покрова, пару дней назад здесь происходил обряд «шашлыководства». Наверное, если бы это было возможно, такой бы урок с радостью ввели детям в школе. Любимый ритуал всех Иркутян. Тут никогда не пугали и не будут пугать никакие штрафы за разведение костра в лесу. Потомить мяско на свежем воздухе, особенно в мае, превратилось в настоящую сакральную церемонию. Шашлык стал именем нарицательным, хранившем в себе двойные смыслы. Это не просто сочные кусочки, пропитанные дымовым ароматом. Это еще и «Батарейка» под гитару, колечки одурманивавшего кальяна, пьяные танцы до рассвета и очень много взрывного заразительного смеха, раскатывающегося по всей округе.
Солнце, словно ленивый шарик, медленно катилось к границе реки Ангары, подчеркивая ее глубокий синий оттенок. Время же, как и всегда, не терпело замедлений.
Рома быстро вытащил гномон из рюкзака, выбрал самый ровный участок земли и положил туда круговое основание инструмента. Гномон был простейшим и старым прибором для определения времени по тени и самым первым инструментом для Ромы. Когда солнце падало на стержень, расположенный вертикально на плоском круге, оно отбрасывало тень на это круглое основание.
– Теперь компас, – сказал Рома.
– Так точно, – Толя уже доставал его из кармана куртки. – Север-юг?
– Ага.
Толя подсел рядом с Ромой и вытянул руку с компасом над стержнем гномона. Рома глянул на него и немного пододвинул свой измерительный прибор, чтобы он лежал в северо-южном направлении.
– Часы, телефон? – напомнил Макс.
– Да-да, убираю, – Рома снял китайские потрепанные часы и, не глядя, убрал их в карман вместе с сотовым. Из рюкзака им на замену пришли блокнот с ручкой и старенький калькулятор.
