– Это шутка такая?
Авина не понимающе покосилась на книгу в руках Даргайла.
«И когда только успел поднять?» – пронеслось в мыслях, но феникс расценил её замешательство по своему.
– Не переживай, артефакт безопасен. Остался только тонкий след, но он не причинит вреда.
– Арте… Что?
– Дар, ты разве не видишь, она не понимает о чём речь? Это другой мир и другие порядки.
– Стоп. Марадея из легенд, магия, фениксы… Вы меня разводите что-ли? И что, ты тоже феникс? – произнесла она уставившись на блондина.
– Что мы делаем? Да. – одновременно ответили мужчины.
– Фошес, придётся открывать портал до междумирья прямо отсюда.
– Уверен, что у нас хватит резерва на второй бросок?
– Должно. Открывай! – скомандовал Даргайл.
Фошес прикрыл глаза и выпустил в пространство светло-голубую снежную дымку. Она поднялась под потолок, а затем покружив сплелась в клубок, который начал разрастаться в полукруглый портал. Авина смотрела, как завараж?нная на это действо, на глаза блондина, которые затянуло голубыми всполохами, на его белеющие волосы (хотя, казалось бы, куда ещё сильнее), и внезапно, начала громко и заливисто хохотать.
– Авина, твоей сестре становится хуже. Нужно отправляться! Тут слишком нестабильный фон! – попытался вразумить её Даргайл, чуть встряхнув за плечи, но девушка продолжала смеяться в беспамятстве.
– Бесполезно. У неё истерика. – махнул Фошес и подхватил Лору.
– Ой, не могу… Магия и фениксы… – заливалась девушка. – А ты… тоже умеешь… такие фокусы с глазами? – пробормотала она, не переставая смеяться.
Фошес в последний момент оглянулся на них и шагнул в портал. Даргайл же сверкнул гневным взглядом так, что желваки заходили. Секунда и он стоит уже вплотную к девушке, нависая своей мощью. Мгновение и в глазах, затянутых золотом, полыхнуло огнём. Казалось вот-вот и они подожгут всё вокруг, не оставляя ничего после себя. Это и вытряхнуло Авину из забытья. Она оглянулась в поисках сестры, попыталась отступить, но Даргайл подхватил её на руки и шагнул в портал в след за Фошесом.
В междумирье среди вечных льдов, они сделали ещё один прыжок через портал, только на этот раз силами огненного феникса и вскоре оказались в Марадее.
Глава 7
Закатные лучи разливались на пол неба густым алым цветом. Вдали виднелись верхушки снежных гор, а чуть ближе зел?ное покрывало трав, на котором возвышался величественный замок из ч?рного камня. По правую сторону от него широкой полосой протянулся лес, который показался Авине через чур мрачным даже в такое прекрасное время суток. Девушка обожала наблюдать за закатами в Таркалии, но тут они воспринимались совсем иначе. Будто цвета и восприятие выкрутили на максимум так, что сердце ускорило темп не давая опомниться. Она глубоко вдохнула не знакомый запах цветов, словно пытаясь впитать кожей эту красоту и удивительную атмосферу разлитую вокруг. А потом опомнилась, возвращаясь в реальность, нашла взглядом сестру на руках блондина и поникла. До сих пор всё казалось иллюзией, сном что вот-вот закончится и тогда она проснётся в своей квартире, услышит сонную, недовольную Лору с запросами сладкого вместо завтрака. Но сон не прекращался. Тогда Авина тяжело выдохнула и поплелась вслед за фениксами.
Всю дорогу до замка они молчали, хотя девушку терзали множество вопросов: и то каким образом спасители успели вовремя, и то зачем приходили, и как с ними связан старенький томик легенд. Но она решила для начала удостоверится, что с Лорой всё в порядке.
Перед самыми воротами Даргайл обернулся и произнес, обдавая и оценивая её вид пронзительной зеленью человеческих глаз, в которых больше не было огненных языков.
– Я обещаю, что всё объясню. Но позже.
Авина проследила за его взглядом и задохнулась от осознания, что всё это время находилась в любимой короткой зелёной пижаме с цыплятами. И сейчас на задворках сознания железным молоточком колотила мысль, что она и дальше будет пребывать перед фениксами в таком виде. Но потом она махнула рукой, определив для себя более важные приоритеты.
«Да я готова ходить голой, только бы сестре помогли! И остальное меня уже не волнует.» – задумалась Авина, как вдруг заметила непонятную ухмылку на губах Даргайла. Она не успела и слова сказать, как огненный феникс выпустил порцию магии. Миг – и её одежда в разы потяжелела, сверху выросло платье с громоздкой и неудобной юбкой.
– И в этом у вас ходят? – недовольно скривилась Авина, ощупывая неожиданный подарок. – Ещё и розовое? За что? – она выпустила протяжный стон, подняв на Даргайла умоляющий взгляд.
– Могу вернуть обратно твою пижаму. – произнес феникс, хитро сощурившись. – я смотрю тебе нравятся цыплята…
– Эй, вы там скоро? – крикнул Фошес ожидая уже у самых ворот.
Авина попыталась успокоиться, смиряясь с глупой шуткой. А затем оглядев через чур открытый фасон и цвет платья, просто плюнула. Однако в один момент чуть не запуталась в большом количестве юбок и уже за воротами, заметила, как розовая нелепица преобразилась. Юбки стали легче и удобнее, корсет приобрёл более элегантный вид, а вот с декольте почти ничего не поменялось, хоть оно и стало чуть выше, но бюст всё так же акцентировался.
Ещё издали Авина заметила величие замка, но только подойдя ближе, она поняла насколько он огромен и красив со всеми башнями, упирающимися в небо, каменными арками и этажами. Внутри царило мрачное великолепие. Высокие потолки, но никакой лепнины. Что девушке показалось странным, ведь в её мире подобные строения сопровождаются определенными деталями стиля. Тут же минимум цветов, за исключением чёрного, красного и белого.
– Аргайя, отправь за Хоршелем! Срочно!
Женщина в бордовом платье с вырезом под горло, учтиво поклонилась и исчезла так быстро, что Авина не поняла, как она это сделала.
Через некоторое время они стояли в правом крыле у гостевой, в которой имелись две смежные комнаты. Авина слегка опешила от роскоши убранства и мебели, которые были отделаны в тех же цветах, что и остальная часть замка.
В эту минуту в дверях показался мальчишка лет семнадцати, но заметив Даргайла в сопровождении Авины и Фошеса держащего на руках девочку немного стушевался, а затем поприветствовал и произнёс не поднимая глаз.
– Ашмир, вас отец разыскивает. Совет в полном составе уже ожидает в тронном зале. Не хватает только вас и Ашмира Фошеса Лавиджа.
После этих слов фениксы нехорошо переглянулись и оставив иномирянок, покинули покои.
Когда же их оставили наедине, Авина опустилась рядом с сестрой, провела ладонью по щеке и слегка расслабилась. Та снова порозовела. Позади послышалось движение и обернувшись девушка заметила служанку, переминающуюся в дверях.
– Ачай, Ашмир закрепил меня за вами.
– Э… Хорошо… – замялась Авина, удивляясь такому отношению. Не каждый день к тебе обращаются, как королевской особе.
– Как тебя зовут?
– Моё имя Тоя, ачай. – и девушка поклонилась.
– Спасибо, Тоя. А не знаешь когда освободятся эти ваши… Как их? Аширы… Фениксы в общем.
– Ашмиры, – поправила Тоя. – Нет, я не знаю. Но обычно совет длится несколько часов.
– Несколько часов? Ну блеск! Надеюсь Лоре не станет хуже…
Служанка же, поняв, что от неё ничего больше не требуется, снова поклонилась и ушла.
Глава 8
Зал советов в замке Брурмид Гройл
Тяжёлая дверь распахнулась и Кориан Гройл не вставая с трона гневно рыкнул, отправляя ментальный удар в двух фениксов. Даргайл чуть пошатнулся, проскользив на ногах назад. Фошеса же с силой впечатало в стену.
– С каких пор вы позволяете себе опаздывать?
Голос Кориана прокатился по залу низким глубоким эхо. Он взглянул на фениксов из-под густых бровей огненными всполохами, заполнившими тёмные глаза.
– Отец!
– Потом! – рыкнул правитель, не давая Даргайлу сказать и слова.
Одним движением головы он указал опоздавшим на места. После чего наследник занял кресло по правую руку от Кориана, а Фошес чуть дальше, рядом с главой северных земель Гелардом Лавиджем.
– Итак, как я уже сказал, срочный совет собран для обсуждения последних событий. Час назад мне передали информацию о нахождении двух снежных во второй ипостаси у границ Лаорса и Оромеи. Они пребывали в бессознательном состоянии и похоже под ментальным приказом.
– Не возможно! – воскликнул глава Хлагоса, вскочив со стула. – У наших рас врождённый блок против вмешательства.
– Сядьте на место, Румис Велхиин! – скомандовал Кориан и продолжил. – Они напали на северное поселение унднин Оромеи и к тому времени, как фоисы прибыли на место, Мангира Тори отдала приказ на уничтожение угрозы. Позже всё-таки удалось остановить одного феникса, но пришлось применить энергосеть.
– А что со вторым? – раздался голос одного из светловолосых эльфов-близнецов, сидевших за противоположным концом стола.
– Мёртв, Воильрам Сейли. Воины Мангиры расправились с ним, когда он начал подбираться к главным башням у Оромейского озера и осыпать их ледяным пламенем.
В зале повисла тяжёлая тишина. Казалось, одно неловкое движение и она рассыплется на мраморный пол стеклянной крошкой.
– А с тем, что выжил? Произвели допрос? – поинтересовался Даргайл.
– Нет. Он по-прежнему не может обернуться и не выходит на контакт. Фоисам пришлось посадить его в один из ангаров и запечатать поле энергосетью. Такое впервые, чтобы феникс не мог выйти из второй ипостаси, потеряв при этом связь с самим собой.
После этих слов в зале кто-то громко крякнул и начался гомон голосов, которые пытались перебить друг друга.
– А где Мангира Тори? Почему она не присутствует сейчас на совете? – задал вопрос Фошес Лавидж громким баритоном, но среди шума всё-таки был услышан правителем.
– После произошедшего она отказалась сотрудничать, заявив, о выходе Оромеи из-под покровительства Плариона и огненных фениксов. – пояснил Кориан.
– Какая глупость оставить Оромею отдельной! Ундины же не обладают достаточными магическими резервами. А соперничать с сильнейшими огненными фениксами в мощи, это сумасшествие! – воскликнул глава дроу в синем камзоле.
– Это если они будут одни… – неожиданно раздалось из дальнего конца от брата-близнеца.
– Это вы сейчас на что намекаете, ашмир Милиоль? – Кориан вперил пристальный взгляд в говорившего последним.
– Я ни на что не намекаю, ашмир Кориан Гройл, а лишь отвечаю ашмиру Брайлгайлу, что всё решает количество, даже если одна из сторон является сильнейшей в Марадее. И, к тому же, подобное уже случалось.
– Это вы о том мощном выплеске в Пларионе, что произошёл почти сто лет назад? – удивился дроу. – Разве остались какие-то достоверные факты об этом?
– Что для магического существа сто лет? – Ответил Милиоль вопросом на вопрос и перевел взгляд на Кориана, ожидая ответа.
Однако глава совета только окинул всех суровым взглядом, ничего не сказав на это.
Ещё полтора часа проходили в напряжённых спорах. В итоге было принято решение, установить личности фениксов и отправить убитого на магическую экспертизу для выявления посторонних факторов повлиявших на сознание.
Когда всё закончилось, солнце стояло уже в зените. Члены совета прямыми телепортами отправились в свои резиденции. Фошеса Гелард Лавидж забрал в Лаорс ссылаясь на неотложное дело.
Даргайл же собирался сообщить отцу о происшествии за пределами междумирья, как пришло внезапное известие от фоисов, охраняющих ангар пойманного феникса, и Кориану пришлось срочно отбыть.
Тогда Наследник решил проведать сестёр Ривенс, однако произошло непредвиденное. Почти у дверей тронного зала он наткнулся на Авину. Та буквально впечаталась носом в его грудь, появившись из неоткуда.
«И как она вообще добралась сюда из правого крыла?» – подумал Даргайл и вдохнул сладкий запах смешанный с мятной хвоей.
– Что ты тут вообще делаешь, ачай?
– Ты обещал помочь. Но никто долго не приходил и я решила поискать сама…
Она вскинула голову и пыталась держаться, хотя феникс сразу заметил её волнение.
– Твоей сестре стало хуже?
– Так ведь Лора по-прежнему без сознания.
«Что за привычка вторгаться в моё личное пространство?» – подумала Авина и попыталась отодвинуться от Даргайла, делая шаг назад, но тот не позволил, обвив её руками.
– В Марадее, особенно в Пларионе магия буквально витает в воздухе. Поэтому на какое-то время это должно помочь. – произнёс он, и в полумраке стен его глаза осветилось золотом. – Но ты права, Хоршель должен был уже прибыть.
Прошло почти два часа и сидя у кровати Лоры, Авина начала всё больше себя накручивать. Слуги ничего внятного не говорили и поэтому пришлось идти самой. Куда и зачем она не знала. Просто шла рассматривая картины на стенах и магические светильники, которые зажигались сразу, как она подходила. О том, что заблудилась, думать не хотелось. Поэтому просто шла вперёд. Через некоторое время она наткнулась на зал с колоннами, куда вышли несколько человек. У некоторых были странные заострённые уши и непохожие на одежду жителей Таркалии одеяния. Авина, спряталась в тени за колонной и открыв от удивления рот наблюдала, как люди один за другим исчезают в порталах. И очевидно, что это действо её крайне увлекло. В какой-то момент один из остроухих заметил девушку. Он пронзил её острым взглядом карих глаз и сделал шаг навстречу, отступив от портала. Но Авина мгновенно вышла из оцепенения и бросилась в темноту коридора. Оглянулась, чтобы проверить незнакомца, но тут же была впечатана во что-то твердое, но крайне тёплое и до одури приятное. Подняла глаза, а там и пропажа нашлась.
– Может быть ты наконец отпустишь меня? – возмутилась Ривенс, предпринимая новую попытку отстраниться. – И расскажи, как ты появился так во время в моём доме?
После этих слов Даргайл поменялся в лице и выпустил девушку из рук.
«Какая интересная реакция? И что же скрывает этот пернатый?» – подумала Авина, поправляя невидимые складки на платье. На мгновение ей показалось, что мужчина дёрнулся, словно в него прилетело прилюдное оскорбление, но в следующую секунду Даргайл схватил девушку за запястье и потащил за собой.
– Куда ты меня тащишь?
– Хоршель наверняка уже прибыл! Так что шевелись!
– А ты всегда так реагируешь, на безобидные вопросы?
Девушка попыталась вырвать руку, но он лишь сильнее сжал её.
– Хватить задавать ненужные вопросы! – рыкнул тот и всё-таки отпустил запястье, продолжая быстро вышагивать в темноте просторного коридора.
«Рахт ощипанный! Чтоб тебе крякать до конца жизни!» – подумала Авина и поймала на себе странный взгляд, то ли удивления, то ли злости, то ли всё вместе. Вскинув голову и откинув чёрную прядь за спину, она быстро обошла Даргайла и зашагала впереди.
У покоев действительно стоял мужчина в черных брюках, тёмно-зелёном сюртуке с золотой отделкой по краям и крупными пуговицами. Русые волосы доходили до лопаток и были убраны в тонкий низкий хвост.
«Интересно, кто он? Тоже Феникс?» – задумалась Авина, мельком глянув на уши, которые отличались от тех, что она видела на странном мужчине в зале с колоннами. У этого же они были слегка заострены, но не выступали так сильно.
– Ашмир! – мужчина слегка поклонился.
– Магистир, необходимо осмотреть девочку, – произнёс Даргайл, указывая на дверь.
– Прошу вас остаться тут. – учтиво произнёс Хоршель, когда они оказались в общей комнате.
– Приступай, – кивнул феникс, позволяя магу войти к Лоре.
– Что? Нет! – выкрикнула Авина и рванула за лекарем в комнату сестры.
Однако мгновенно из ниоткуда на её талии выросла тяжёлая рука, которая легко удержала на месте.
