– Пусти меня! Я должна быть рядом с ней! – пыталась она отбиться, но с тем же успехом можно было колотить скульптуру Алама в Хорсицее.
– Успокойся. Он главный лекарь в Пларионе.
– Назови мне хоть одну причину разрешать человеку, которого я вижу впервые спокойно находиться с моей сестрой за закрытой дверью?
В этот момент в памяти Авины всплыло лицо Тобиоса, первого парня, который на её шестнадцатилетие напился и начал угрожать ножом, утаскивая из шумной компании в сторону кладовки. Однако произошло странное и вещи на полках загорелись. Вскоре пламя полностью охватило маленькую каморку, задев, судя по всему, что-то едкое, потому как огонь был не привычно тёмного цвета. Тобиас в тот вечер получил сильные ожоги, которые потом долго лечили. А вот Авина совсем не пострадала. Её даже несколько забавило, что бывший парень после излечения обходит стороной и смотрит так, словно это она его подожгла.
– Он не человек. – бросил Даргайл, без усилий оттащив девушку в сторону.
– А ну, это же всё меняет. – съязвила девушка, приходя в себя после не приятных воспоминаний.
– Авина! – рыкнул Даргайл и глаза его налились огнём. – Это самый лучший лекарь в Пларионе, а также специалист по редким проклятиям и магическим взаимодействиям между расами. Я собственноручно оторвал его от важного дела! Ты правда думаешь, что я могу пустить в свой замок кого угодно? – и на последнем слове он резким движением бросил её на мягкий диван.
Какое-то время они молчали и Авине даже стало немного стыдно, но взглянув в красное пламя и суровый высокомерный взгляд, эти чувства разом перекрыло желание стукнуть чем-нибудь хорошенько. И тут на глаза попалась любимая книга.
«Нет, её жалко портить», – подумала Ривенс, мысленно примеряя томик к голове феникса.
– Стоп. Она тоже тут?
Даргайл сделал глубокий вдох, прикрыл глаза и когда открыл, они уже имели прежний тёмно-зелёный цвет.
– Ты вообще собираешься хоть на один из моих вопросов отвечать?
– Слишком много вопросов.
– Повторяешься.
– Хорошо. Что ты хочешь знать?
– Всё.
Глава 9
– По-моему, это слишком много для твоей юной человеческой головушки.
– Сказал древний старец, которому восемьдесят четыре года.
– Для фениксов и сто лет – не возраст. Но да, мне ещё не восемьдесят четыре. – произнёс Даргайл и опустился в кресло рядом так, что их колени едва соприкасались.
– А сколько? – поинтересовалась Авина, мысленно прикидывая, что больше двадцати шести с натяжкой не дала бы.
– Сорок девять.
–Нет, не может быть. Это в каком холодильнике надо спать, чтобы выглядеть так сорок девять?
– Желаешь узнать, где я сплю?
Даргайл подался вперёд и тёмно-каштановые волосы упали на лицо. Авина на миг замерла, разглядывая обычного на вид мужчину, без неестественных для Таркалии зрачков и крыльев. Не кстати вспомнилась первая встреча на балконе и девушка загорелась румянцем. К счастью, в это мгновение дверь, ведущая в комнату сестры открылась и на пороге показался Хоршель.
– Ашмир, она очнулась.
Авина подскочила с дивана и ловко проскользнув мимо магистра, мгновенно оказалась у сестры.
– Ави… – начала Лора, едва ворочая язык, но была остановлена старшей сестрой.
– Как же ты меня, родная, напугала!
Авина склонилась над девочкой и убрав светлую прядь, чмокнула в тёплый лоб. Но услышав позади две пары тяжёлых ног, тут же вспомнила о присутствии мужчин.
– Но есть одно «Но», – произнёс Хоршель, бросив мимолётный взгляд на старшую Ривенс, раздумывая, стоит ли говорить при ней.
– Продолжай, – скомандовал Даргайл, правильно расценивая замешательство магистра.
– На девочке запрещённое проклятие. Не припомню, чтобы его использовали в новом Пларионе. Самое странное… – сказал он, помедлив. – Оно смертельно для людей не имеющих магии.
Старшая Ривенс в ужасе округлила глаза и рвано выдохнула в ладонь.
– Ави, где мы и что происходит? – пролепетала младшая.
– Но в вашем случае бояться не стоит. Девочка имеет сильный дар и сейчас активно раскрывает его, впитывая недостачу магии. Возникает ощущение, что она всю жизнь была изолирована от этого.
– Дар? Какой ещё дар? – поразилась Авина, оседая на постель к сестре.
– Думаю, в накопителе и подпитке нет больше смысла, – продолжил Хоршель.
– А как же проклятие? Удалось его снять? – прервал архимага Даргайл и на долю секунды его на лице проскочило беспокойство, однако через мгновение всё встало на прежние места.
– Ашмир, – покачал голой Хоршель. – Нам мало известно об этом проклятии, а тем более о ключах его развязки. Но, судя по всему, девочка пока справляется сама. Пока не могу сказать как – мне необходимо ещё понаблюдать. Откуда вы перенесли их? Это важно для исцеления.
– Мы с Фошесом пробили брешь в междумирье. – после не долгого раздумья ответил феникс.
– Спустя столько лет? – поразился архимаг.
– Более того, я обнаружил утерянный некогда мощнейший артефакт, пятый из тех, что хранятся в Марадее. И похоже Авина Ривенс является его хранителем.
– Как это возможно она же человек? Даже не маг… —
– Ави, что происходит? – Лора дёрнула сестру за рукав платья, которая не отрывалась от фигуры Даргайла, стоявшего в полуобороте.
В какой-то момент он повернул голову и их взгляды встретились, вышибая в пространство невидимые искры. А из головы старшей никак не выходила фраза: «Девочка имеет сильный дар…» – и оттого все мысли перемешались в кашу, что делало крайне трудным мыслить разумно.
Заметив уставший и озадаченный вид девушек, феникс предложил перенести все разговоры и дать Лоре отдохнуть.
Поначалу Авина стояла на своём, но устав от споров, Даргайл в два шага оказался рядом и заключив лицо Авины в горячие ладони, добавил, не отрывая при этом пристального взгляда.
– Всё потом. Ты сейчас нужна сестре.
Обернувшись на бледную сестру, Авина вынуждена была признать правоту наследника. Поэтому не медля больше ни секунды, она заключила девочку в объятия, позволив заботе и нежности вырваться наружу. Лорайя мгновенно ощутила себя в теплом коконе сестринской любви – защищённой и расслабленной.
– Ачай, ашмир Гройл распорядился подавать ужин для вас и вашей сестры прямо в покои. – произнесла Тоя, появившаяся неизвестно откуда.
Даргайла и Хоршеля в помещении уже не было, а посреди комнаты уже стоял небольшой круглый стол заполненный несколькими видами салатов, ароматным жаркое и заварным пирожным, увенчанным ягодами вишни. И посереди всего этого великолепия возвышался искусно расписанный чайничек. От него исходил успокаивающий запах трав и сладость ягод, что мгновенно пробуждали вкусовые рецепторы.
– Рахт, я и не знала насколько голодна… – протянула Авина, но услышала от Лоры лишь восхищение сладостями.
Пока с?стры ужинали, Авина успела рассказать большую часть случившегося, опуская сомнительные моменты. И по мере того, как развивался рассказ, глаза Лорайи всё больше округлялись. Почти в конце повествования, старшая Ривенс мысленно отметила, что томик «Легенды о фениксах» заботливо расположили на ближайшем комоде и отчего-то стало немного спокойно.
– Ави, – прошептала младшая, приблизившись почти к уху сестры. – А где тут туалет или ванная комната?
– О, этого я пока не знаю, – ответила старшая Ривенс, оглядывая покои.
Девушке совсем не хотелось отвлекать Тою своими расспросами и заметив неприметную дверь в дальнем углу, решила для начала осмотреться.
Дверь поддалась удивительно легко. За ней располагалась роскошная ванная комната, отделанная белой плиткой. Слева висела раковина черного матового цвета, дальше душевая платформа и правее большая полукруглая ванна. Справа была ещё одна дверь, за которой и оказалось необходимое. Только отправив Лору в ванную комнату, Авина вспомнила, что не разобралась с подачей воды, ведь над раковиной кроме квадратных пластин ничего не было, но мешать уже не стала.
– Я ощущаю себя Рийской королевой. – пробормотала девочка, укладываясь на мягкую перину. – Вода, кстати, подаётся одним касанием руки, как на современном сенсоре, представляешь?!
Удостоверившись в стабильном состоянии Лорайи, Авина решила испробовать иномирскую душевую, но уже в своей комнате. И отправилась под успокаивающие струи воды.
Покои и ванная были полностью идентичны. Авина очень скоро разобралась с подачей воды и уже через полчаса стояла у зеркала в мягком бордовом халате по щиколотку. Стоило бы прилечь отдохнуть, но сумасшедший день настолько сильно отпечатался в голове, что тревожные мысли никак не отпускали. К тому же, тут не было фена, который дома выручал. И пришлось ждать, пока мокрые волосы хоть немного обсохнут, а иначе наутро сеновал на голове обеспечен.
Глава 10
Авина несколько раз заглядывала к сестре, но та давно и крепко спала. Голову не покидали мысли о доме, работе и друзьях; о том, что в школе младшую, наверняка, хватятся и нужно искать выход. Многое не укладывалось в голове, особенно связанное с магией.
«Про Лору они, наверняка, что-то напутали. Завтра обязательно выясню и нас отправят домой. И что это за хранители такие?» – размышляла Авина, дожидаясь пока волосы более-менее подсохнут. В итоге потом, всё-таки, уснула, когда луна над Пларионом округлилась, поднявшись из-за гор. Постель оказалась несказанно приятной и непривычно большой. Но от беспокойного сна не спас даже королевский комфорт. И как только первые лучи коснулись тяж?лых портьер комнаты, сон мигом испарился.
Не сразу она сообразила, где находится, разглядывая мрачную роскошь, стен, небольших шкафчиков и нависающего балдахина. Потребовалось несколько минут, чтобы вспомнить прошлый день и осознать, что это реальность. В какой-то момент в груди начало нарастать неприятное жжение.
«Нервная система похоже совсем попрощалась со мной. Надо спокойнее ко всему относиться», – подумала Ривенс, а затем встала и распахнула окно, вбирая утреннюю прохладу. Прикрыла глаза, стараясь ощутить спокойствие и тишину, которые буквально витали в воздухе.
Окна её спальни выходили на сад, который тянулся по всей правой стороне от замка небольшими деревьями с бледно-сиреневыми соцветиями. Она сразу заметила их сходство с яблонями, цветущими только на юге Рийска. На остальной части Таркалии климат, к сожалению, не позволял выращивать полноценные сладкие плоды, в том числе и в родном Долиуре. Поэтому девушка очень удивилась увидев воочию такой огромный сад, хотя схожесть соцветий и листьев совсем не говорила, что это тоже яблони. Однако глядя на это великолепие под рассветными лучами, Авина ощутила, как жжение отступает и поняла: ей просто необходимо рассмотреть всю эту красоту поближе, особенно когда она настолько притягивает.
«Но стоит ли спускаться одной? Совершенно чужое место, люди и мир…» – останавливал её червячок сомнения. Но подумав, что весь замок в это время спит и ничего страшного не случится от получасовой прогулки, решилась все-таки выйти в сад.
«Вот бы сюда мои брюки и тунику. И зел?ные балетки ещё.» – размышляла она, оглядывая платье, что Даргайл сотворил для неё.
Вздохнула и поплелась проверять шкафы на наличие хоть какой-нибудь одежды, которая бы оказалась легче и удобнее. Открыла одну створку и поразилась. Такого она не ожидала увидеть, от слова, совсем. Плотным рядом висели наряды разных фасонов и цветов. А в следующем шкафу стояли туфли, лодочки, босоножки, короткие полусапожки и ещё множество разновидностей женской обуви.
– Вот это гостепримство… – протянула Авина, прикидывая размер платьев. – Либо в этой комнате у них все гости с моей фигурой, либо… – она замешкалась на мгновение, переводя взгляд на чёрные лодочки, достала пару с самым маленьким каблуком и добавила. – А нет, кажется не мой размер…
И только она их одела, как те мигом сжались и сели по ноге.
– Ощипанного рахта мне под ноги! Неужели тоже магия? – поразилась Ривенс. – Эх, жаль балеток нет… Интересно, у них тут женщин без каблуков и пышного платья штрафуют?
Она снова оглядела шкафы, но в глаза бросались только пёстрые платья и короткие пеньюары. Авина совсем отчаялась, решив что ходить ей в Марадее, как неповоротливый попугай. Неожиданно в самом углу обнаружила тёмно-коричневые прямые брюки, приталенную рубашку и удлиненный жакет с крупными пуговицами. Примерив, девушка подпрыгнула от радости, заметив как точно по размеру подошла одежда.
– Напоминает костюм для конной прогулки… – подумала она, разглядывая себя в широкое зеркало. – На лошадях нам, конечно, не ездить, зато вполне удобно.
Тихонько заглянув к сестре и убедившись, что та, по-прежнему, отдыхает, Авина неслышно закрыла за собой дверь и проскочила в коридор.
«Главное снова не заблудиться…» – подумалось Ривенс, пока она преодолевала пустые коридоры и холл. Однако, несмотря на страх, она довольно быстро отыскала выход и направилась в сторону сада. Замок точно вымер, не явив ни единого признака присутствия живого существа.
«В принципе, ничего удивительного. Это мне не спится, а нормальные люди… э… фениксы… в такое раннее время точно нежатся ещё в постели. – пронеслось в мыслях, пока она ступала по дорожке, уходящей вглубь сада. – Как жаль, что у меня ничего с собой нет. Хоть бы краски захватила… Такое вдохновение пропадает…»
Авина шла и шла по тропинке, любуясь малиновым заревом, расползающимся переливами оранжевого и жёлтого по горизонту вдоль полосы гор. Ещё раз глубоко вдохнула сладкий аромат цветов и почувствовала небывалый прилив энергии. Вспомнилось, как бабушка Ада говорила о том, насколько важно любить и уважать природу, когда они ходили отдыхать у озера. Однажды на воде встретили лебедя с побитым крылом и серохвостого рахта с кривым клювом, которые на удивление спокойно ладили друг с другом, хотя такое поведение птиц скорее исключение. Лорайя пыталась их покормить хлебом, а рахт будто защищал лебедя, нервно крякая и не подпуская ближе.
Авина вынырнула из воспоминаний, когда за третьим деревом заметила маленькое чёрное пятно. По мере того как оно приближалось, стало видно короткие когтистые лапы, узкую мордочку и пушистую длинную шерсть, которая свисала со всех сторон, еле-еле открывая круглые глаза. Ростом это нечто было чуть больше енота, а вот пушистости позавидовал бы любой упитанный кот.
Чёрное пятно, на удивление скоро оказалось рядом, так что Авина и не успела подумать об осторожности. Запоздало сообразив, что животное может оказаться бешеным, она попыталась отступить назад, но нечто уже обнюхивало ноги и тихонько шипело.
– По-моему, ты совсем нестрашный, каким хочешь казаться… – протянула Авина, пытаясь дотронуться, но он то и дело выскальзывал из-под рук. – Кто же ты такой? – добавила она, на что чёрное пятно лишь подняло свои круглые глаза и снова что-то прошипело. – Ладно пушистик, мне пора возвращаться к сестре.
Но мохнатое нечто и не думало отпускать её, беззаботно обнюхивая ноги.
– Эй, – она опустилась на корточки, поправляя брюки. – Хочешь я приду вечером ещё раз? Интересно, чем ты питаешься… – нечто похлопало добродушно глазами и замерло. – Думаю ты не против… – произнесла Авина, пропуская мягкую шерсть меж пальцев. – Я буду звать тебя Пушистый Ши. – чёрное пятно снова округлило глаза, а через секунду шершавый язык прошёлся по щеке девушки. – О, я вижу тебе нравится!
В следующее мгновение Пушистый Ши подпрыгнул и скрылся в глубине сада. А Авина внезапно ощутила неприятный холодок. Некое шестое чувство заставило её обернуться. И в этот момент со стороны леса показались огромные огненно-красные крылья феникса во всём своём величии. Авина так и замерла на каменной дорожке, затаив дыхание. Уже вблизи она заметила чёрные всполохи на пылающих перьях и поняла, что это не Даргайл. К тому же, этот был чуть крупнее, хотя издали, они казались очень похожи. Но интуиция подсказывала, что перед ней тот, кого она ещё не знает. Хотя и рассмотреть настолько подробно наследника в той ипостаси не получилось в прошлый раз.
В миг Авину придавило тяж?лой чужой энергетикой. Она остановилась на полпути обратно, словно приросшая к дорожке. С трудом выйдя из оцепенения, девушка осознала, что огненная птица устремила свой взгляд прямо на неё.
«Ой, как мне это не нравится…» – мысленно провопила Ривенс, и к горлу подступила тошнота. Не раздумывая больше ни секунды, она рванула ко входу. Молнией преодолела лестницу и коридор, на ходу захлопывая дверь. Прислонилась к ней спиной и медленно скатилась вниз.
– А если это сам Правитель? – пробормотала она, пытаясь восстановить дыхание. – Вот же я дура!
– Ави, это ты? – послышался голос Лорайи, и старшая Ривенс, едва успокоив бешеный стук сердца, прошла в спальню.
– Как ты, родная моя?
– Кажется, мне лучше… – пробормотала младшая Ривенс, пряча зевок за ладонью. – Симпатичненько. – Лора одним взглядом указала на жакет и брюки сестры. – И куда это ты собралась?
– Да, ты что? Там целый шкаф всего! – прошептала Авина, чуть подавшись вперёд, будто опасалась, что кто-то услышит. – Но платья… Сама понимаешь… – она чуть нахмурилась, морща нос.
– Целый шкаф? Серьёзно? А у меня?
На лице Лорайи заж?гся неподдельный интерес, глаза лихорадочно заблестели, и облизнувшись точно кот, она побрела к шкафам, находящимся в её комнате.
– Ачай! – ворвалась взволнованная Тоя. – Вас ожидает Правитель Кориан. Не медля.
– Меня?
Авина опешила от этого заявления, оглядывая двух здоровенных фойсов в форме и про себя добавила: «Ну, всё, добегалась, дорогая».
Глава 11
– Тоя, сопроводи меня, пожалуйста. Или быть может мне необходимо взять сестру? – спросила Авина, сдерживая весь ужас, который накатил на неё при виде военных.
– Ачай, велели привести только вас, – произнесла служанка, оборачиваясь на дверь.
