Страница 5 из 6
— Слишком много вопросов.
— Повторяешься.
— Хорошо. Что ты хочешь знать?
— Всё.
Глава 9
— По-моему, это слишком много для твоей юной человеческой головушки.
— Сказал древний старец, которому восемьдесят четыре года.
— Для фениксов и сто лет — не возраст. Но да, мне ещё не восемьдесят четыре. — произнёс Даргайл и опустился в кресло рядом так, что их колени едва соприкасались.
— А сколько? — поинтересовалась Авина, мысленно прикидывая, что больше двадцати шести с натяжкой не дала бы.
— Сорок девять.
— Нет, не может быть. Это в каком холодильнике надо спать, чтобы выглядеть так в сорок девять?
— Желаешь узнать, где я сплю?
Даргайл подался вперёд, и тёмно-каштановые волосы упали на лицо. Авина на миг замерла, разглядывая обычного на вид мужчину, без неестественных для Таркалии зрачков и крыльев. Некстати вспомнилась первая встреча на балконе, и девушка загорелась румянцем. К счастью, в это мгновение дверь, ведущая в комнату сестры, открылась, и на пороге показался Хоршель.
— Ашмир, она очнулась.
Авина подскочила с дивана и, ловко проскользнув мимо магистра, мгновенно оказалась у сестры.
— Ави... — начала Лора, едва ворочая язык, но была остановлена старшей сестрой.
— Как же ты меня, родная, напугала!
Авина склонилась над девочкой и, убрав светлую прядь, чмокнула в тёплый лоб. Но, услышав позади две пары тяжёлых ног, тут же вспомнила о присутствии мужчин.
— Но есть одно «но», — произнёс Хоршель, бросив мимолётный взгляд на Авину.
— Продолжай, — скомандовал Даргайл, правильно расценивая замешательство магистра.
— На девочке запрещённое проклятие. Не припомню, чтобы его использовали в новом Пларионе. Самое удивительное... — сказал он, помедлив. — Оно смертельно для людей, не имеющих магии.
Старшая Ривенс в ужасе округлила глаза и рвано выдохнула в ладонь.
— Ави, где мы и что происходит? — пролепетала младшая.
— Но в вашем случае бояться не стоит. Девочка имеет сильный дар и сейчас активно раскрывает его, впитывая недостачу магии. Возникает ощущение, что она всю жизнь была изолирована от этого.
— Дар? Какой ещё дар? — поразилась Авина, оседая на постель к сестре.
— Думаю, в накопителе и подпитке нет больше смысла, — продолжил Хоршель.
— А проклятие? Удалось его снять? — прервал архимага Даргайл, и на долю секунды на его лице проскочило беспокойство, однако через мгновение всё стало как прежде.
— Ашмир, — покачал головой Хоршель. — Нам мало известно об этом проклятии, а тем более о ключах его развязки. Но, судя по всему, девочка пока справляется сама. Пока не могу сказать как — мне необходимо ещё понаблюдать. Откуда вы перенесли их? Это важно для исцеления.
— Мы с Фошесом пробили брешь в межмирье. — после недолгого раздумья ответил феникс.
— Спустя столько лет? — поразился архимаг.
— Более того, я обнаружил утерянный некогда мощнейший артефакт, пятый из тех, что хранятся в Марадее. И, похоже, Авина Ривенс является его Хранителем.
— Как это возможно? Ведь она — человек?! Не маг даже... —
— Ави, что происходит? — Лора дёрнула сестру за рукав платья, но та не отрывалась от фигуры Даргайла, стоявшего в полуобороте.
В какой-то момент он повернул голову, и их взгляды встретились, вышибая в пространство невидимые искры. А из головы старшей никак не выходила фраза: «Девочка имеет сильный дар...» — и оттого все мысли перемешались в кашу, что только усложняло ситуацию.
Заметив уставший и озадаченный вид девушек, феникс предложил перенести все разговоры и дать Лоре отдохнуть. Поначалу Авина стояла на своём, но, устав от споров, Даргайл в два шага оказался рядом и, заключив лицо Авины в горячие ладони, добавил, не отрывая при этом пристального взгляда:
— Всё потом. Ты сейчас нужна своей сестре.
Обернувшись на бледную Лору, Авина разом сдалась. Не медля ни секунды, она подлетела, заключая девочку в объятия. Вся забота и нежность, что держались запертыми, разом вырвались наружу. Лорая мгновенно ощутила себя в тёплом коконе сестринской любви — защищённой и расслабленной.
— Ачай, ашмир Гройл распорядился подавать ужин для вас и вашей сестры прямо в покои. — произнесла Тоя, появившаяся неизвестно откуда.
Даргайла и Хоршеля в помещении уже не наблюдалось, а посреди комнаты стоял небольшой круглый стол, заполненный несколькими видами салатов, ароматным жарким и заварным пирожным с вишней. Посередине всего этого великолепия возвышался искусно расписанный чайничек. От него исходил успокаивающий запах трав и сладких ягод, что мгновенно пробуждали аппетит.
— Рахт, я и не знала, насколько голодна! — удивилась Авина и бросила на Лору усталый взгляд. Та нескончаемо облизывалась и восхищалась марадейскими сладостями.
Пока сёстры ужинали, Авина успела рассказать большую часть случившегося, опуская сомнительные моменты. И по мере того как развивался рассказ, глаза Лораи всё больше округлялись. Почти в конце повествования старшая Ривенс мысленно отметила, что томик «Легенды о фениксах» заботливо расположили на ближайшем комоде, и отчего-то стало немного спокойнее.
— Ави, — прошептала младшая, приблизившись к уху сестры. — А где тут туалет или ванная комната?
— О, этого я пока не знаю, — ответила Авина, оглядывая покои.
Девушке совсем не хотелось отвлекать Тою своими глупыми расспросами , и, заметив неприметную дверь в дальнем углу, решила для начала осмотреться сама.
Дверь поддалась удивительно легко. За ней располагалась роскошная ванная комната, отделанная белой плиткой. Слева висела раковина чёрного матового цвета, дальше — душевая платформа, и правее — большая полукруглая ванна. Справа была ещё одна дверь, за которой и оказалось необходимое. Только отправив Лору в ванную комнату, Авина вспомнила, что не разобралась с подачей воды, ведь над раковиной, кроме квадратных пластин, ничего не было, но мешать уже не стала.
— Я ощущаю себя Рийской королевой. — пробормотала девочка, укладываясь на мягкую перину. — Вода, кстати, подаётся одним касанием руки, как на современном сенсоре, представляешь?!
Удостоверившись в стабильном состоянии Лораи, Авина решила испробовать иномирскую душевую, но уже в своей комнате. И отправилась под успокаивающие струи воды.
Покои и ванная были полностью идентичны. Авина очень скоро разобралась с устройством марадейской ванной и уже через полчаса стояла у зеркала в мягком бордовом халате по щиколотку. Стоило бы прилечь отдохнуть, но сумасшедший день настолько сильно отпечатался в голове, что тревожные мысли никак не отпускали. К тому же тут не было фена, который дома выручал. И пришлось ждать, пока мокрые волосы хоть немного обсохнут, а иначе наутро сеновал на голове обеспечен.
Глава 10
Авина несколько раз заглядывала к сестре, но та давно и крепко спала. Голову не покидали мысли о доме, работе и друзьях; о том, что в школе младшую, наверняка, хватятся и нужно искать выход. Многое не укладывалось в голове, особенно связанное с магией.
«Про Лору они, наверняка, что-то напутали. Завтра обязательно выясню, и нас отправят домой. И вообще, что это ещё за хранители такие?» — размышляла Авина, дожидаясь, пока волосы более-менее подсохнут. В итоге, когда луна над Пларионом округлилась, поднявшись из-за гор, девушке удалось отдаться в крепкие руки сна. Постель оказалась несказанно приятной и непривычно большой, но от беспокойств не спас даже королевский комфорт. И как только первые лучи коснулись тяжёлых портьер комнаты, сон мигом испарился.
Не сразу она сообразила, где находится, разглядывая мрачную роскошь стен, небольших шкафчиков и нависающего балдахина. Потребовалось несколько минут, чтобы вспомнить прошлый день и осознать, что это реальность. А потом в груди начало нарастать неприятное жжение.
«Нервная система, похоже, совсем попрощалась со мной. Надо спокойнее ко всему относиться», — подумала девушка, а затем встала и распахнула окно, хватая губами утреннюю прохладу. Она прикрыла глаза, стараясь впитать кожей спокойствие и тишину, витавшие в воздухе.
Окна её спальни выходили на сад, который тянулся по всей правой стороне от замка. Небольшие деревья имели густые бледно-сиреневатые соцветия. Авина сразу заметила их сходство с яблонями, цветущими только на юге Рийска. И если бы не знала, что находится в другом мире, то легко бы приняла их за фруктовые деревья с редким сортом яблок. Глядя на это великолепие под рассветными лучами, Авина ощутила, как жжение в груди отступает.
«Мне просто необходимо рассмотреть этот сад поближе. Но стоит ли спускаться одной? Совершенно чужое место, люди и мир...» — останавливал её червячок сомнения. Но, подумав, что весь замок в это время спит и ничего страшного не случится от получасовой прогулки, она решилась всё-таки выйти.
«Вот бы сюда мои брюки и тунику… И зелёные балетки ещё», — размышляла она, оглядывая платье, что Даргайл сотворил для неё. Вздохнула и поплелась проверять шкафы на наличие хоть какой-нибудь одежды, которая бы оказалась легче и удобнее. Открыла одну створку и поразилась. Такого она не ожидала увидеть, от слова, совсем. Плотным рядом висели наряды разных фасонов и цветов. А в следующем шкафу стояли туфли, лодочки, босоножки, короткие полусапожки и ещё множество разновидностей женской обуви.
— Вот это гостеприимство... — протянула Авина, прикидывая размер платьев. — Либо в этой комнате у них все гости с моей фигурой, либо... — она замешкалась на мгновение, переводя взгляд на чёрные лодочки, достала пару с самым маленьким каблуком и добавила: — А нет, кажется, не мой размер...
И только она их одела, как те мигом сжались и сели по ноге.
— Ощипанного рахта мне под ноги! Неужели тоже магия? — поразилась она. — Эх, жаль, балеток нет... Интересно, у них тут женщин без каблуков и пышного платья штрафуют?
Она снова оглядела шкафы, но в глаза бросались только пёстрые платья и короткие пеньюары. Авина совсем отчаялась, решив, что ходить ей в Марадее, как неповоротливый попугай. Неожиданно в самом углу обнаружила тёмно-коричневые прямые брюки, приталенную рубашку и удлинённый жакет с крупными пуговицами. Примерив, девушка подпрыгнула от радости, заметив, как точно по размеру подошла одежда.
— Напоминает костюм для конной прогулки... — подумала она, разглядывая себя в широкое зеркало. — На лошадях нам, конечно, не ездить, но для прогулок вполне удобно.
Тихонько заглянув к сестре и убедившись, что та по-прежнему отдыхает, Авина неслышно закрыла за собой дверь и проскочила в коридор.
«Главное — снова не заблудиться...» — подумалось ей, пока она преодолевала пустые коридоры и холл. Однако, несмотря на страх, девушка довольно быстро отыскала выход, а затем направилась в сторону сада. Замок точно вымер, не явив ни единого признака присутствия живого существа.
«В принципе, ничего удивительного. Это мне не спится, а нормальные люди... э... фениксы... в такое раннее время точно нежатся ещё в постели», — пронеслось в мыслях, пока она ступала по дорожке, уходящей вглубь сада. — Как жаль, что у меня ничего с собой нет. Хоть бы краски захватила... Такое вдохновение пропадает...»
Авина шла и шла по тропинке, любуясь малиновым заревом, расползающимся переливами оранжевого и жёлтого по горизонту вдоль полосы гор. Ещё раз глубоко вдохнула сладкий аромат цветов и почувствовала небывалый прилив энергии. Вспомнилось, как бабушка Ада говорила о том, насколько важно любить и уважать природу, когда они отдыхали у озера. Однажды на воде встретили лебедя с побитым крылом и серохвостого рахта с кривым клювом, которые на удивление спокойно ладили друг с другом, хотя такое поведение птиц — скорее исключение. Лорая пыталась их покормить хлебом, а рахт будто защищал лебедя, нервно крякая и не подпуская близко.
Авина вынырнула из воспоминаний, когда за третьим деревом заметила маленькое чёрное пятно. По мере того как оно приближалось, стали видны короткие когтистые лапы, узкая мордочка и пушистая длинная шерсть, которая свисала со всех сторон, еле-еле открывая круглые глаза. Ростом это нечто было чуть больше енота, а вот пушистости позавидовал бы любой упитанный кот.
Чёрное пятно на удивление скоро оказалось рядом, так что Авина и не успела подумать об осторожности. Запоздало сообразив, что животное может оказаться бешеным, она попыталась отступить назад, но нечто уже обнюхивало ноги и тихонько шипело.
— По-моему, ты совсем нестрашный, каким хочешь казаться... — протянула Авина, пытаясь дотронуться, но он то и дело выскальзывал из-под рук. — Кто же ты такой? — добавила она, на что чёрное пятно лишь подняло свои круглые глаза и снова что-то прошипело. — Ладно, пушистик, мне пора возвращаться к сестре.
Но мохнатое нечто и не думало отпускать её, беззаботно обнюхивая ноги.
— Эй, — она опустилась на корточки, поправляя брюки. — Хочешь, я приду вечером ещё раз? Интересно, чем ты питаешься... — нечто похлопало добродушно глазами и замерло. — Думаю, ты не против... — произнесла Авина, пропуская мягкую шерсть меж пальцев. — Я буду звать тебя Пушистый Ши. — Чёрное пятно снова округлило глаза, а через секунду шершавый язык прошёлся по щеке девушки. — О, я вижу, тебе нравится!
В следующее мгновение Пушистый Ши подпрыгнул и скрылся в глубине сада. А Авина внезапно ощутила неприятный холодок. Некое шестое чувство заставило её обернуться. И в этот момент со стороны леса показались огромные огненно-красные крылья феникса во всём своём величии. Авина так и замерла на каменной дорожке, затаив дыхание. Уже вблизи она заметила чёрные всполохи на пылающих перьях и поняла, что это не Даргайл. К тому же этот был чуть крупнее, хотя издали они казались очень похожими. Впрочем, рассмотреть наследника в той ипостаси как следует не получилось и в прошлый раз. Но интуиция подсказывала, что перед ней тот, кого она ещё не знает.
В миг Авину придавило тяжёлой чужой энергетикой. Она остановилась на полпути обратно, словно приросшая к дорожке. С трудом выйдя из оцепенения, девушка осознала, что огненная птица устремила свой взгляд прямо на неё.
«Ой, как мне это не нравится...» — мысленно взвыла она, и к горлу подступила тошнота. Не раздумывая больше ни секунды, она рванула к входу. Молнией преодолела лестницу и коридор, на ходу захлопывая дверь. Прислонилась к ней спиной и медленно скатилась вниз.
— А если это сам правитель? — пробормотала она, пытаясь восстановить дыхание. — Вот же дура!
— Ави, это ты? — послышался голос Лораи, и старшая Ривенс, едва успокоив бешеный стук сердца, прошла в спальню. — Как ты, родная моя?
— Кажется, мне лучше... — пробормотала девочка, пряча зевок за ладонью. — Симпатичненько. — Лора одним взглядом указала на жакет и брюки сестры. — И куда это ты собралась?
— Да ты что? Там целый шкаф всего! — прошептала Авина, чуть подавшись вперёд, будто опасалась, что кто-то услышит. — Но платья... Сама понимаешь... — она чуть нахмурилась, морща нос.
— Целый шкаф? Серьёзно? А у меня?
На лице Лораи зажёгся неподдельный интерес, глаза лихорадочно заблестели, и, облизнувшись точно кот, она побрела к шкафам, находящимся в её комнате.
— Авина! — ворвалась взволнованная Тоя. — Вас ожидает правитель Кориан. Немедля.
— Меня?
Авина опешила от этого заявления, оглядывая двух здоровенных фоисов в форме, и про себя добавила: «Ну всё, добегалась, дорогая».
Глава 11
— Тоя, сопроводи меня, пожалуйста. Или, быть может, мне необходимо взять сестру? — спросила Авина, сдерживая весь ужас, который накатил на неё при виде военных.
— Ачай, велели привести только вас, — произнесла служанка, оборачиваясь на дверь.
— Прошу, зови меня просто Авина. Всё же привычнее, чем незнакомое обращение.
Художница настолько накрутила себя за это мгновение, что лишний официоз доставлял ей дополнительный дискомфорт. А если учесть, насколько сильно её потряхивало от предстоящей встречи, то возникало только одно желание: сбежать в свою мастерскую. Но та, увы, осталась далеко за межмирьем.
— Не положено, — полушёпотом ответила Тоя, подняв на девушку удивлённый взгляд, а затем, чуть расслабив плечи, добавила: — Дозволите остаться с вашей сестрой, чтобы помочь ей привести себя в порядок и подобрать наряд?
Авина мягко кивнула и, оставив Лораю на попечение служанки, отправилась вслед за фоисами. В тишине коридора, освещаемого шарами, раздавались лишь уверенные шаги мужчин и тихое, быстрое постукивание маленьких каблучков художницы. В этом молчании они и добрались до зала. И если вначале девушку охватил ужас, то, немного поразмыслив, она поняла, что ничего, собственно, плохого не совершала, чтобы так трястись.
«В конце концов, Лоре стало лучше, и, возможно, нас смогут отправить домой... А то как же учёба и моя работа? Вот рахт! Что будет, если я пропущу смену?!» — пронеслось в голове, пока фоисы открывали тяжёлые, высокие створки. Однако, ступив внутрь, все мысли разом улетучились. В глаза бросилась искусная роспись стен, на которой изображались эпизоды битв. Авину охватило желание подойти поближе и рассмотреть эти многочисленные фрески с пейзажами Марадеи, бурым от крови снегом и многочисленными существами, из которых больше всего выделялись громадные крылья разномастных фениксов и намного большего размера драконьи.
Авина ощутила, как внутри неё сумасшедшая художница жадно облизнулась и потёрла ручки. Однако, заметив две мужские фигуры, мысленно привела себя в чувства и, расправив плечи, направилась вперёд.
Даргайл с небрежно разбросанными волосами на фоне правителя Кориана с коротким, низким хвостом казался немного помятым и невыспавшимся. Одежда мужчин отличалась друг от друга только цветом. Если у наследника камзол был чёрный с тёмно-красной отделкой, то у правителя — окрашен почти в алый и с меховой накидкой на плечах.
Девушка почти кожей ощущала на себе две пары тёмно-зелёных глаз. И впервые в жизни почувствовала себя раздетой, хотя находилась в плотном брючном костюме.
«Думаю, штрафы за неподобающий вид тут определённо существуют. А иначе не стали бы они так реагировать на то, что я не в платье», — подумала она, приближаясь.
— Я тебя слушаю, Авина Ривенс. — прокатился по залу низкий голос Кориана, и девушка поразилась вопросу.
«Чего? Ты меня слушаешь? Ах ты, пернатый! Жути наводишь, значит... Ну-ну!» — подумала она и прочитала на лице стоявшего рядом Даргайла немой вопрос.
— Во-первых, это вы меня вызвали... — девушка замешкалась, подбирая правильное слово. — Привели, в общем. А во-вторых, как-то нехорошо получается ваше ве...
— Ашмир Кориан! — поправил её правитель, восседавший на массивном троне.
— Так вот, ашмир... Кориан... Вы, получается, осведомлены обо мне, а вот я ни слухом ни духом, где и перед кем нахожусь! — произнесла Авина, не отрывая прямого взгляда от него, хотя это и давалось ей с трудом.
Её словно прижимало к земле его тяжёлой энергетикой (или такое влияние оказывала магия, Авина не знала), но изо всех сил она старалась сопротивляться желанию упасть на колени.
