– Это они что, тебе так? – изумилась Авина. – Лора, стой! Это нельзя так оставлять!
– Не лезь! Поняла? – резко бросила младшая, ускорив шаг.
– С ними нужно поговорить. Пойдём, я всё решу.
Авина хотела развернуться, но Лорайя резко подбежала и перегородила путь.
– Зачем? Что ты им скажешь? – выкрикнула младшая дрожащим голосом. – Надо мной, итак, смеются! Ты хочешь, чтобы стало ещё хуже?
– Лора, я хотела лишь помочь… – еле слышно произнесла старшая уже в спину стремительно удаляющейся сестре.
Глава 5
Многие местные кофейни в вечернее время пользовались популярностью, особенно в последний месяц лета. Казалось, люди всем сердцем желали урвать оставшиеся крохи тёплого сезона и поэтому хватали малейшую возможность. В «Гларро» столики на летней веранде занимали куда быстрее, чем внутри ресторана. Ведь каждый хотел насладиться волшебным видом на маленькое озеро с кувшинками.
– Мда… И что я делаю не так? Она уже два дня со мной толком не разговаривает. – пожаловалась Авина, держа в руках ароматный кофе.
Круглый столик стоял почти у края, и если протянуть руку, то можно дотянуться до вьющихся растений. Они тянулись вверх по жгутам и оплетали почти всю прозрачную крышу, при этом цветов не имели совсем.
– Ты не виновата. Просто сложное детство. Успокоится… – ответила Йоннет, сидя напротив.
– Покажи мне хоть одного человека, которому легче?
– Ави, слишком мало времени прошло. Детям такое труднее перенести.
– Ты права. – ответила подруга и немного погодя добавила. – Мне тоже её не хватает.
– Понимаю, родная.
Йоннет накрыла руку Авины своей и мягко улыбнулась, когда та оторвала, наконец, взгляд от содержимого чашки.
– А с Робом что? Видела его пару дней назад. Он сам не свой ходит.
Авина тяжело выдохнула, но промолчала.
– Что произошло?
Подруга подтянула к себе блюдо с пончиками, покрытыми сверху розовой глазурью
Йоннет была из тех людей, которые могли употреблять огромное количество еды без вреда для фигуры. Хотя из-за высокого роста ещё в детстве она приобрела привычку сутулиться, от которой так и не избавилась.
– Ты ему так и не ответила? Или ответ его не устроил?
«Можно сказать, что ответила… Если учесть в каком виде показался тогда Даргайл» – подумала Авина, но в слух ничего не сказала. Хотя подруге хватало одного взгляда, чтобы прочесть всё по лицу.
– Так, мне нужны подробности. – подруга подалась чуть вперед. – Понимаешь ведь, что я тебя не отпущу, пока ты мне всё не расскажешь.
– Йонни, тогда в нём говорила лишь бутылка тридцати процентного. Ты прекрасно знаешь, что мы дружим ещё со школы и ничего такого быть не может.
– О, это ты так считаешь! Уверена, он с тобой не согласен!
Авина слегка поёжилась от странного ощущения, словно ощутив на себе чей-то взгляд, но окинув взглядом террасу, знакомых среди посетителей не заметила.
– Даже не знаю… Он хороший… – произнесла она, но перед глазами так и являлся Даргай обернутый в полотенце.
Последние дни, как бы Авина не пыталась, не могла выкинуть из головы то странное появление незнакомца и ещё более странное исчезновение. Хотя она не могла ручаться на сто процентов, что это была не галлюцинация. До сих пор всё казалось сном, и она в это даже поверила бы, но вот Робсен… Два помешательства за раз – уже слишком.
Лавка чудес, так назывался небольшой магазин сувениров, в котором они работали. Вернее Авина являлась продавцом, а Робсен племянником хозяина этого места. Йоннет как-то даже ляпнула, что он, мол, устроился туда ради подруги, на что та только отмахнулась. Однако через некоторое время Робсен уговорил дядю выставить у витрин пару картин Авины, продажу которых потом отмечали точно большое торжество. Вот тогда-то Роб и выложил всё, предложив ей стать девушкой. Казалось она действительно восприняла это как милую шутку, хотя гадкий червячок непонятной вины в глубине души всё же грыз, а пару дней назад надкусил и съел оставшееся.
«Надо бы поговорить и расставить всё по полочкам», – подумала тогда художница, хотя подходящего момента для разговора так и не нашла. Да и откуда ему взяться, если теперь их смены совсем не совпадали.
– Ну хватит о плохом. – заявила Ривенс и подалась вперед. – Как твои статьи в Грозе?
– Да… – Йоннет махнула рукой и тонкая рыжая прядь упала на плечо. – Не сошлись с редактором во мнениях. Ерунда. Уйду вон к конкурентам. – добавила она, увидев опешивший взгляд подруги и с шумом отхлебнула травяной чай.
Два часа пролетели, как одна минута и расставаться не хотелось от слова совсем. Небо стремительно окрашивало цвет вечерние цвета, а уличные фонари уже заступили на службу и работали по стойке смирно, как солдатики, разгоняя полумрак.
Всю дорогу до дома Авину не покидало странное ощущение слежки. Она никогда не считала себя трусихой, но в этот вечер путь через парк показался ей, как никогда, жутким. Не сказать, чтобы она боялась маньяков или верила в паранормальные вещи, но мурашки нет-нет да пробегали, когда в неестественной тишине раздавался резкий треск веток и следующий за ним шум поднимающихся ворон.
Она дошла до дома, благополучно сжимая перцовку в сумке, хотя уверенности, что та подействует, если скажем, оборотень из «Чёрных снов» Говарда Мица выскочит на дорогу, не было совсем.
«Против несуществующих сущностей меня спасёт только психоаналитик», – подумала она, стоя под горячими струями воды. К счастью, душ смыл все переживания и в постель она легла со стойким ощущением спокойствия. Даже с Лорой удалось найти контакт, и поэтому недельное напряжение отпустило.
Если Лорайя спала так, что и оркестр не разбудит, то Авина не могла похвастаться подобным. Поэтому одним из критериев при покупке квартиры являлось то, насколько в доме толстые стены и хорошая звукоизоляция. И за всё время проживания тут, она ни разу не сталкивалась с проблемами от шумных соседей.
В эту ночь же Авина проснулась от непонятных шорохов, доносившихся из гостиной.
«Балкон открыт наверное?» – подумала она, разлепляя глаза. – «Нет. Я помню, как закрывала. Странно…»
Она с трудом поднялась, выискивая тапочки, которые, как на зло куда-то запропастились. Неожиданно в коридоре показались лучи света, выползающие из гостиной от короткой, но яркой вспышки. Треск. Чей-то вскрик. Что-то разбилось.
Авина резко подскочила и включила освещение. Схватила маленькую табуретку на трёх ножках, – это первое, что попалось под руки. Перехватила её, чтобы удобнее бить, и на цыпочках отправилась к месту происшествия.
«Та-а-ак… И что это за рахт?» – пробежало в мыслях, когда она вошла в гостиную. Перед её глазами предстала картина небольшого погрома: большая рийская ваза, стоявшая на одной из полок книжного шкафа, теперь преспокойно лежала на полу мелкими осколками, книга «Легенды о фениксах» в раскрытом виде валялась там же, а балкон, который Авина закрывала перед сном, был распахнут настежь и ночная прохлада теперь без препятствий поступала внутрь.
– Ты чего не спишь? – пробубнила Лора заспанным хриплым голосом, при этом сильно жмурясь от света люстры.
– Да, у нас тут вот, – произнесла старшая сестра аккуратно обступая осколки, чтобы добраться до источника холода.
– Ой, мамочки-и-и… – взвизгнула Лора, охватывая взглядом место погрома. – А зачем ты так?
– Я? – опешила Ави.
– Не ты… А кто? Неужели воры? – сделала сестра поразительно быстрые для подобного времени суток умозаключения.
– Ничего не трогай, надо аккуратно убрать разбитое. – произнесла Авина немного погрустнев из-за бабушкиной вазы.
Однако девочка, благополучно пропустив мимо ушей наказ старшей, уже стремительно пробиралась к распахнутой среди осколков книге. Схватив её за край, она начала подтягивать предмет к себе. Неожиданно по коже от места соприкосновения побежали искры, сопровождаемые мелким покалыванием. Оно моментально начало распространяться выше по плечу, охватывая всё больше пространства на теле. Лорайя резко одёрнула руку и пригляделась. Из страниц исходили тонкие лучи, напоминающие сплетённую сеть оранжевого цвета. Они проникали в пальцы Лоры непонятной субстанцией и не прекращали своё действо даже после того, как та в страхе отступила назад. На всё это хватило не больше пары секунд, когда Авина взглянула в полные паники и безысходности глаза Лорайи. Бросилась к ней, но та в миг обмякла на руках.
Глава 6
– Родная моя… – пробормотала старшая Ривенс, удерживая голову девочки.
С трудом прощупала пульс и в груди что-то оборвалось.
«Нет, нельзя паниковать. Надо держаться. Я просто не имею права сейчас раскисать!» – подумалось прежде, чем из глаз брызнули слёзы.
Она убрала белую прядь с бледного лица, глубоко втянула носом воздух и медленно выдохнула.
– Скорую… Сначала скорую… – почти шёпотом произнесла она, стирая подлые слёзы.
Авина не могла и припомнить, когда в последний раз позволяла себе подобное, однако в данный момент была не подвластна своим эмоциям. Сестра – единственный близкий и дорогой человек, за которого та держалась подобно спасительному буйку. И сейчас её душа стремительно ускользала.
«Не сберегла…» – пронеслось в мыслях и стало ещё горше.
Так вышло, что родители сестёр Ривенс погибли, когда Лоре едва исполнился год, и поэтому она помнила о них только то, что ей рассказывала бабушка. А вот для двенадцатилетней Авины эта авария оказалась большим потрясением. Машину занесло на мосту и из трёх человек выжила тогда только старшая дочь. Врачи говорили, что это чудо. Выбраться живой было практически невозможно, но Авина не только смогла выжить, но и заиметь всего пару царапин. С тех пор детей Ривенс воспитывала бабушка Ада. А когда не стало и её, Авина пустила все силы на то, чтобы сестра не испытала всего, что пережила сама в её возрасте. Хотя выходило на порядок хуже, чем у мудрой Ады.
И теперь когда Лору стремительно отрывало от неё, унося туда, откуда нет возврата, что-то рухнуло. Наверное стена, за которой до сих пор скрывалась не взрослая двадцатидвухлетняя Авина Ривенс, а маленькая Авуша, прячущаяся под одеялом от монстров.
Пока она перемещала Лору на диван, заметила, как холодеет её тонкая кожа. Бросилась к телефону, но застыла над трубкой.
«А что сказать? Меня примут за сумасшедшую и отправят лечиться… А плевать! Лишь бы спасли!» – металась она, а потом всё-таки набрала нужный номер.
В трубке прозвучал голос девушки диспетчера, но в эту секунду балконная дверь с силой грохнула о стену. Стёкла чудом остались на месте. Ривенс подняла заплаканные глаза и забыла, как дышать. Перед ней стоял Даргайл, всё также странен и горделив, только на этот раз одет.
Глядя на него и ощущая исходящую от него мощь, Авина воспринимала себя какой-то через чур хрупкой и маленькой. И это чувство пугало. Не в её правилах казаться слабой, а тем более беззащитной. Ведь это тянуло за собой необходимость доверяться, а этого она не могла себе позволить. Но в данную секунду другого выбора не было.
«Хотя, несусветная глупость рассчитывать на человека которого я вижу второй раз в жизни. При том, что первый нельзя назвать приятным…» —подумала Авина и заметила за плечом Даргайла ещё одного мужчину. Если у первого темно-каштановые волосы едва прикрывали уши, то у второго они были до плеч и совсем белые с каким-то особенным холодным оттенком.
– Ты? – только и смогла выдавить она.
Однако Даргайл ни сказав не слова, резко перевёл взгляд на диван и лежавшую на нём без сознания девочку.
– Тут сильнейший выплеск магии. Ею фонит так, что я ещё в междумирье ощутил эманации, – произнес блондин, проходя по осколкам, безжалостно похрустывающим под подошвой.
– Шес, сможешь что-нибудь сделать? – спросил Даргайл, опустившись к распахнутой книге.
Он выпустил над страницами ярко-алые нити и те точно дым потекли поверх страниц. Затем показались неизвестные Авине иероглифы чёрного, как смоль цвета. Плотным облаком они выплыли из страниц и через несколько секунд проникли обратно. Даргайл сжал губы, отправляя новую порцию магии. Всё повторилось, но на этот раз символы задержались в воздухе, а затем начали стремительно выгорать. Это продолжалось ещё нкоторое время, а потом иероглифы и вовсе потеряли цвет.
Авина не понимала что происходит и просто стояла рядом обхватив себя руками. В обычном состоянии она высмеяла бы всё происходящее, все фразы о существовании магии и всего, что не связано с её обычным мироощущением. Но не сейчас. Что-то останавливало. К тому же медики, если и приедут, то в лучшем случае через полчаса, а Авина была уверена, что у них нет столько в запасе.
Тем временем блондин обошёл Лору и просканировал её. Тонкая чёрная дымка с похожими символами выплыла из её тела и затем повисев немного, извивающейся змейкой вползла обратно.
– Рангатаха льяти! – Резко оборвал он.
Авина непонимающе нахмурилась, переводя растерянный взгляд с одного мужчины на другого.
– Проклятие. Мощное. – ответил Даргайл на не озвученный вопрос девушки и на мгновение ей показалось, что он встревожен.
– И редкое. – добавил блондин, растирая ладони.
– Вы же можете что-то сделать? Прошу вас, помогите! – взмолилась Авина.
– В вашем мире очень нестабильный фон… Я… Не уверен… – начал блондин.
– У меня с собой накопитель, – перебил его Феникс и подцепил двумя пальцами камень, видевший на шее.
– Дар, ты же понимаешь, что я никогда не работал с проклятиями такого вида… – произн?с Фошес, словно извиняясь. – Но я могу на время привязать её к себе и подпитывать, пока Хоршель не найдет выход.
– Прикрепи её ко мне! – неожиданно заявил Даргайл.
– Нет, это рискованно. Ты сын правящего. – произнес блондин и Авине на миг показалось, что серые с голубой окантовкой глаза Фошеса схлестнулись с тяж?лыми т?мно-зелеными Даргайла, которые стремительно меняли цвет на глубокий золотистый.
– Объясните же, что происходит, наконец! Это моя сестра умирает, в конце концов! – вдруг воскликнула Авина и оба тяж?лых взгляда устремились на неё. Стало немного не по себе и она едва поборола желание снова обхватить себя руками. По глазам огненного феникса так и читалось недовольство, но блондин остановил его, шагнув к девушке первым.
– Я создам два энергетических шара. Один прикрепляется внутри ауры получателя, а второй донора. Он будет работать на твоей сестре помогая справляться с заклятием. Сейчас её жизненные силы стремительно выкачиваются. Но она не выжила бы будь человеком. Поэтому считай вам сильно повезло.
– Подключите её ко мне! – предложила Авина и Даргайл устало выдохнул.
– Не получится. В тебе совсем нет магии. – ответил блондин.
Только сейчас девушка обнаружила, что Фошес удерживает её руку в своей ладони, поглаживая второй сверху. Она резко д?рнулась и чуть не влетела в брюнета.
– Ладно, – пискнула девушка и опустилась к сестре. – Боже, она совсем ледяная!
– Отойди, Авина! – скомандовал огненный феникс, оттесняя её.
Фошес мгновенно оказался рядом. Они принялись вливать магию вдвоём. Однако старшая сестра видела лишь широкие спины мужчин, обтянутые плотной одеждой бордового и бирюзового цвета. В какой-то момент Ривенс вовсе потеряла счёт времени. Казалось секунды текут мучительно долго. Несколько раз по комнате пробегали вспышки света, точно паутина они скатывались со стен и исчезали.
– Ты знал, что книга из Плариона? – полуш?потом спросил блондин.
– Сразу понял.
– Кто-то приходил именно за ней, и, очевидно, что-то пошло не по плану…
– Обсудим позже. – резко ос?к Фошеса Даргайл, бросая мимолетный взгляд на девушку.
– Ну, – начал блондин громче. – Пока всё.
Авина мгновенно вынырнула из своих мыслей и подскочила к сестре, но та по-прежнему лежала без сознания, хотя кожа оказалась намного теплее, а лицо приобрело розоватый оттенок.
– Собирайся! – скомандовал Даргайл и встретил не понимающий взгляд старшей сестры. – Нам нужно в Пларион. И будем надеяться, что Хоршель найдёт выход.
– Авина, – Фошес мягко сжал плечо старшей Ривенс и она ощутила неимоверную заботу и тепло. – Нам нужно забрать твою сестру в наш мир. Там мы придумаем, как вылечить её и снять проклятие.
– В ваш мир?
– Да, в Марадею.
