Мечтатель. I. Дождь смоет всё
Эльма Троу
Люди в мире Многогранности когда-то были великими творцами, однако после разрушительных войн с лунарами из королевства Севера, они были всюду гонимы и смогли найти себе место лишь в лесах Запада, в которых таились ужасные твари. Человечество было вынуждено выживать, и из-за этого со временем их города стали похожи на военные укрепления и люди позабыли о своем истинном предназначении.Вальтер всегда жил в мире меча и щита, но его душа стремилась писать. Единственной радостью юноши были утренние прогулки и вечерние свидания с пером и чернилами. Вальтер всю жизнь должен делать то, что нужно. Сможет ли он расправить крылья и делать то, что хочется?
Эльма Троу
Мечтатель. I. Дождь смоет всё
Пролог. Легенда о сотворении и о месте людей в мире
О мире Многогранности
Дор появился во тьме над бескрайней гладью воды. Его тело источало слабый свет. Крепко обнимая себя руками, Дор размышлял, и его тяжёлые думы были об отце, который создал предыдущую версию этого мира и погубил ее своим стремлением к идеалу. Желание отца сделать порядок основой всего разрушило его изнутри. Теперь Дору предстояло занять место отца и создать новый мир, который сможет выжить.
Много лет он думал и мучился в черном пространстве, нависая над водой и ощущая утрату. Чувства переполняли его, а боль внутри росла и подступала к горлу горьким комком. Раз за разом он прокручивал свою жизнь в прошлом мире, вспоминая, как ему приходилось жить по правилам и как сильно ему хотелось вырваться на свободу.
Вся боль, которую он испытывал, походила на прогулку по битому стеклу. И это самое стекло, раскрошенное на мелкие кусочки, явилось в мире над его головой в виде миллиардов звезд, сияющих во тьме. Дор видел перед собой, как умирал его отец. Тот безустанно ходил по своим чертогам, бормоча, что все недостаточно идеально. Дор знал, что, несмотря на внешнее спокойствие отца, в его душе бушевали штормы и ураганы. Именно это разорвало его изнутри. И тогда Дор понял, что равновесие наступает, когда внутренний и внешний мир соприкасаются друг с другом, гармонируют и являют собой единое целое.
Тогда юный творец распрямился и, опустившись на водную гладь, помчался вперед, сквозь пустоту. Первыми, широко раскинув руки и двигаясь вслед за своими чувствами, он возвел небеса, которые тут же затянулись тучами и разрыдались ливнем. Молнии перечеркивали небосвод, а вода под ногами бога взымалась и трепетала при каждом ударе грома. Тогда, развивая свой танец хаоса, Дор поднял из пустоты скалы. Вся вода пустого пространства разделилась на две части: на Вечно Тихий океан и Вечно Бушующий.
Дор бежал вперед через весь мир. Вслед за ним, в тщетной попытке догнать бога, стелилась земля и, повинуясь движениям его рук, из-под нее вырывались гигантские деревья, кора которых была пронизана сияющими прожилками. Магический танец Дора создавал невероятные места: парящие водопады, безумные говорящие скалы. В этом мире не было места порядку и обычной логике.
На Севере он возвел огромные снежные пики и густые леса. Танцуя на горных вершинах, он притянул ближе одну из звезд, назвав его Светилом Дневным. Запад стал пристанищем тьмы. Там, в лесу из гигантских секвой, обитали твари, которые одним своим видом могли напугать до смерти. Западный лес тянулся вплоть до самого берега Бушующего океана, обрамленного острыми скалами и бухтами, похожими на жуткие пасти монстров. На Юге Дор создал блаженный рай на обласканных теплым ветром и, парящих над Тихим Океаном скалах. На стыке двух безумных вод, ближе к Востоку он породил протяженную пустыню.
Свои чертоги Дор возвел последними – в самом центре этого хаотичного мира. Из недр замка вырвалась лавовая река. Она протекла вдоль границ Запада и, добравшись до отвесных скал, низверглась в Бушующий океан, который с тех пор напитывается ее силой, жадно глотая горящую магму.
Увидев, каким многогранным получился мир, в помощники Дор создал себе троих правителей, которые должны были следить за своими королевствами, названным частями света, в которых они находились: Югом, Западом и Востоком. Все трое были сотканы из первозданных стихий.
Король Запада Ниприй Троу – из магмы лавовой реки, ярости Дора и желания творить магию. Следом за своим королем из лавы и морской пучины, поглотившей энергию магического огня, вышли темные сущности. Позже они стали называть себя морфами или темными.
Королева Юга Гария Драулинг – из земли и семени ивы, насыщенной солнечным светом и водой, а также она стала воплощением любви Дора ко всему живому, что растет и дышит, воспоминаний о его светлой и прекрасной матери. Существ, которые вышли за ней следом из корней деревьев Дор прозвал «нарьи». Они были наделены даром создавать плодородные земли своей поступью, а дыхание их было способно поднимать из-под земли плодовые деревья и золотые колосья пшеницы.
Король Востока Уриил Таро был сотворен из сухих песков и ветра, который гонит их по холодным просторам Восточных пустынь. Существа, родившиеся вслед за своим королем из холодных и безжизненных песков Дор прозвал «антары». То были существа, покрытые чешуей. Они способны скрываться в песках и двигаться невероятно быстро.
Рождались и умирали звезды на небесах. Сменялись поколения людей, которых Дор создал из собственных волос и зеркально чистой воды из горного ручья. Они были сильными, как горная река, скрытными, как тропы в скалах, и искусными, как сам творец.
Время шло; Дор все еще не знал, что ему делать с Северным Королевством, но, однажды, когда он трудился в своих чертогах, создавая души и размышляя о мире, небо перечеркнул след падающей звезды. Она стремительно мчалась в сторону Севера и Дор, очарованный ее красотой, помчался следом за ней.
Он все еще скорбел по отцу и утраченному миру. И когда Дор нашел осколки упавшего небесного тела на пике Северных гор, они напомнили ему о красоте прошлой версии мира и о том, как его отец старался сделать его идеальным. Из этих осколков Дор сотворил последнюю правительницу, прекрасную Лиру Тендер.
Долгое время она была его опорой и поддержкой, но ее суть противилась идеям Дора, и она мечтала навести в мире своего Создателя порядок. В тайне от него она сотворила существ такими, какими по ее представлению должны быть существа: идеальные, покорные, прекрасные внешне, без единого изъяна. Она связала их души со звездами на небесах, назвав свое творение лунарами. Однако, хаос мира извратил их и, когда приходило время умереть их звездам в космосе, лунары обращались в червоточин. Став червоточиной, лунар не мог даже дотронуться до своих собратьев. Его магия становилась на столько темной, что одно лишь касание было способно обратить лунара в пепел.
За это Дор забрал часть силы Упавшей Звезды – Искру – и заточил прекрасную правительницу в замке на Севере. Однако там она продолжала править, постепенно превращая Север в островок порядка среди безумного и хаотичного мира.
О людях
Люди пришли в мир прекрасными и статными существами. Они жили на равнинах вдоль северной границы. Человечество строило город за городом. Их архитектура поражала любое воображение: арки и мосты с фрактальными узорами, вырезанными в камне, причудливого вида купола, яркие витражи из тончайшего стекла. Именно люди были наиболее чувствительны к хаосу мира, поэтому они выражали свои ощущения в искусстве. Они были благодарны своему богу – Дору, строили ему храмы и молились.
В тот момент, когда Дор изгнал Упавшую Звезду, она занялась своими владениями и первым делом уничтожила все города людей, а их самих прогнала на территории Запада. Человечество пыталось обосноваться в других частях света, но ни один правитель, кроме Короля Запада не принял их.
На людскую долю выпало выживание в суровых и мрачных лесах Западного Королевства – в единственном месте, где они могли существовать и куда им не был закрыт путь. Они были сильны физически, но все равно не могли противостоять чудовищам, обитавшим в тех краях.
Именно поэтому люди заключили договор с морфами – господствующими на Западе существами – согласно которому, те не посягали на души людей и давали им частичную защиту от особо опасных чудовищ. Люди в свою очередь, должны были отдавать души неизлечимо больных и немощных, чтобы питать энергию морфов.
Не смотря на этот договор, их жизнь не стала легче, а вскоре, когда морфы позабыли о своей части договора, мир людей превратился в сущий кошмар, в котором мог выжить лишь тот, кто владеет щитом и мечом.
Их города со временем стали похожи на военные укрепления. Каждый день отряды дозорных выбирались наружу, чтобы зачистить окрестности стен и дороги между городами. Никто больше не прогуливался под вечерней луной и не пел песни у открытого окна, свежим летним утром. Человечество утратило надежду на лучшую жизнь, а в сердце каждого затаился целый рой страхов, которые не давали засыпать по ночам. Многие позабыли о музыке, поэзии и искусстве и лишь в сердцах единиц кричал далекий голос прошлого, напоминающий им об их истинном предназначении – творить прекрасное, подобно создателю.
Глава первая. Звезды.
Вальтер мчался через слабо освещенные улицы, спотыкаясь о неровности в каменной кладке. Его волосы торчали в разные стороны, выбиваясь из наскоро сплетенной косицы. Кожаный плащ перекосился и спадал на одно плечо. Ладонь и щека были перепачканы чернилами. В тот момент, когда часы на башне пробили девять вечера, он спал в своем доме за столом, приклеившись к пергаменту щекой. Поэтому на его лице отпечаталась фраза «мечтать летать не зазорно».
Улицы уже опустели, ставни окон были заперты изнутри, поэтому дома походили на холодные каменные глыбы, соединенные арочными мостами. Как на зло на них не было ни одного стража, кто бы мог бы его сейчас прикрыть.
Вальтер промчался мимо фонтана, поскользнулся на подмерзшей луже и чуть было не упал. Он удержал равновесие и схватился за бортик фонтана. В подмерзшей воде отразилось его немного смуглое лицо. Черные волосы непослушными прядями спали на лоб, и Вальтер, громко дыша и смотря по сторонам, откинул их назад. Изо рта вырывались клубы пара. Он тяжело дышал, закашливаясь на холодном воздухе.
«Дышать нужно носом». – вспомнил Вальтер слова матери из далекого детства.
Хоть он был уже давно не ребенком, на холоде все равно вспоминал то, как мама подходила к нему перед прогулкой, укутывала в шарф и каждый раз говорила эту фразу.
Он попытался отдышаться через нос, но это оказалось не так просто. На вдохе нос дико защипало. От этого у Вальтера невольно заслезились глаза. Он быстро утер их кончиком свитера, выглядывающего из-под плаща, и оглянулся назад. В арочном проходе показалась сгорбившаяся тень. Обладатель этой тени хрипел и издавал гортанные хлюпающие звуки. Все это сопровождалось треском его ломающихся костей.
«Почти догнал, надо довести его до конюшни. Этого Альдро должен увидеть».
Вальтер дождался, пока некто выйдет из арочного перехода и помчался дальше. Сердце бешено билось. Вальтер опаздывал, а Альдро не любил, когда его разведчики опаздывают. Но теперь ведь причина была не только в нем самом.
Вальтер нырнул под один из пролетов и услышал мерные шаги двух стражников, которые спешно направлялись в сторону стены.
– Эй! Стойте! У нас обращенный! Он медленный, но уже опасен! – закричал Вальтер, размахивая руками.
Стражи тут же повернули назад и начали спускаться по лестнице.
– Тут только лестница на другую улицу! Постарайся его задержать! Мы скоро будем! – закричал один из них.
Вальтер вновь обернулся. Луна осветила жуткий силуэт, теперь отдаленно напоминающий человеческий. Рот этого создания доставал до земли, и челюсть теперь волочилась по каменной кладке.
«Не успею показать его Альдро». – подумал Вальтер и остановился.
Сейчас нужно было дождаться стражу, нельзя вести его дальше, иначе это может выйти из-под контроля. Внезапно что-то сбило Вальтера с ног. Он упал, ударившись локтем о кладку. Из-за этого руку прошила сильная боль. Оказалось, у чудовища отросла еще одна конечность, больше похожая на щупальце. Вальтер быстро вскочил и сделал еще несколько больших шагов назад. Чудовище, которое раньше было человеком, как-то странно засвистело и помчалось на Вальтера. Тот выждал, пока противник окажется на достаточном расстоянии и быстро увернулся. Инерция унесла чудище чуть дальше, но оно не успело схватить юношу. Из переулка послышался шум доспехов. Чудовище это еще больше разозлило, и оно ощетинилось, огромный рот поднялся с земли и начал клацать тысячью зубьев, которые выросли на глазах у Вальтера.
«А он ведь просто шел домой», – подумал юноша и вынул из-за пояса кинжал, приготовившись к атаке.
Из-за спины Вальтера просвистела стрела. Она угодила точно в рот чудовищу.
«Все правильно, нужно всегда целиться в рот».
Истекая черной вонючей жижей, создание упало на землю. Оно еще несколько минут дергалось и хрипело, однако с него постепенно начала слезать шкура. Под ней был виден мужчина, уже мертвый.
– Это третий за неделю, – произнес один из стражей, осматривая чудовище. – Где ты его подобрал?
– Не далеко от площади. Он начал обращаться при мне.
Послышался бой часов на башне.
– Я должен спешить, – сказал Вальтер. – Я в отряде Альдро, из лазутчиков.
– Да, конечно, – ответил ему второй страж. – Мы потом найдем тебя, если потребуется.
«Не найдут. И даже пытаться не будут. Им не важно кем был тот мужчина, никто не пойдет к родственникам». – подумал Вальтер, пересекая узкую улочку.
Промчавшись еще через два переулка и миновав пару арочных мостов, Вальтер с размаху врезался в массивную дверь в конце переулка. Он влетел в нее всем телом, не успев затормозить на скользкой дорожке и ввалился в хорошо освещенное помещение. Потребовалось время, чтобы привыкнуть к свету и теплу. Он оказался в зале с большим количеством массивных столов. Здесь уже никого не было, однако все еще присутствовал дух толпы потных воинов, готовящихся выйти в разведку.
Это место предназначалось для обсуждения планов разведки и отдыха. По стенам были развешаны старые карты, исписанные красными чернилами и испещренные натянутыми от точки к точке нитками. За стойкой бара тосковал одинокий старик, рядом натирал пивные стаканы старым полотенцем его пухлый помощник. Оба появлялись только к утру или к вечеру, когда воины возвращались после разведки.
С доски над баром на Вальтера смотрели сверху вниз черепа особо опасных тварей. Под каждым из них красовались имена воинов, которые побороли этих чудовищ. Чаще всего среди прочих мелькало имя Вигнис, нацарапанное явно трясущимися руками. К своему сожалению, Вальтер знал, кто она такая и ненавидел эту стену по причинам, о которых даже думать не хотел.
Вальтер осмотрел уголок, в котором Альдро всегда собирал свой отряд. Он отметил для себя новую красную полосу на карте в месте, где дорога сворачивала с тракта в лес.
– Они сейчас в конюшне, ты еще успеешь, если потогопишься, – сказал ему толстенький паренек с маленькими подростковыми усиками. –Альдго негничал, когда тебя не обнагужил.
В тепле Вальтер начал чувствовать покалывание в кончиках пальцев. Он с благодарностью кивнул парнишке и невольно улыбнулся его картавому говору. Не то, чтобы его забавляло это, просто ему казалось, что такие люди по-своему особенные. По крайней мере говор этого парня он узнает среди десятков других.
Вальтер помчался к широким арочным дверям, за которыми слышались взволнованные крики и ржание лошадей. Он приоткрыл дверь и увидел, что Альдро стоит практически вплотную спиной к ней и командует всем, чтобы пошевеливались.
Дверь предательски скрипнула, и старый разведчик тут же обернулся, дыхнув на Вальтера облаком пряного дыма.
– Ты где шастал, мальчик? – спросил он в своей манере строго и без осуждения. – И что это у тебя такое на лице?
Вальтер подошел к бочке с водой и увидел отпечатавшуюся надпись. Он раздосадовано потер ее рукой, однако оказалось, что и та была вся в чернилах. Вальтер начал зачерпывать воду и надпись, подумывая о том, как все же забавно она отпечаталась.
Все это время Альдро терпеливо наблюдал за ним, иногда комментируя его действия.
– Альдро, извини, не повторится, – сказал Вальтер, смахивая влагу с лица. – Я наткнулся на обращенного на улице.
