Окна тут же начало заволакивать темнотой. Жутко так, будто на тебя наползает сама тьма, норовя забраться под одежду, под кожу, в душу.
Я тряхнула головой, прогоняя неприятные ощущения и, сложив руки на груди, спросила:
– И это, по-вашему, обучение? Интересно, где вы слышали о такой программе?
– У меня своя программа. Индивидуальная. Какая ученица, такая и тактика обучения, Аяла, – усмехнулся Гром.
И эта его ехидная усмешка была последним, что я увидела прежде, чем наступила полная темнота.
– Вот теперь и посмотрим, насколько велики твои успехи в достижении самоконтроля, – вкрадчиво произнёс во мраке маг. – Ах да, забыл предупредить. Использовать силу нельзя. Никакую. Только слух, память и осязание. Справишься с соблазном призвать силу, и опоздание будет прощено.
– Бред какой-то. Тоже мне тренировка, – фыркнула я. – Так что делать-то нужно? Сказать забыл-ли.
К наставнику положено обращаться на «вы». Но я испытывала по отношению к Грому не те эмоции, которые соответствовали бы вежливому «вы». И поэтому периодически оговаривалась, заставляя себя исправляться. А так хотелось посмотреть прямо в его серебристо-голубые наглые глаза и сказать – «маг, ты даже не представляешь, какие проблемы тебя ждут». Если так и дальше пойдёт, то я очень скоро перестану сдерживаться и скажу ему всё, что думаю… Он ещё очень пожалеет, что подстроил всё это с наставничеством. Думал, став моим учителем, сможет отомстить за случай в ресторации? Так я ему ещё впечатлений добавлю!
– Эй! – позвала, не дождавшись ответа.
– Поймай меня, Яла. Всего лишь поймай меня, – каким-то образом подкравшись незаметно, прошептал мне на ухо Гром, щекоча и обжигая горячим дыханием висок.
Глава 4
Не использовать силу, значит? Да без проблем! Он что, думает – я и шагу без силы ступить не могу? Достаточно прислушаться. Он же не может не дышать, а слух у меня отличный!
Закрыла глаза, задержала дыхание и прислушалась. Показалось, что совсем рядом кто-то стоит. Бросилась туда и зашипела от боли, натолкнувшись на стол.
– Память, Аяла. Вспомни, как выглядит кабинет, – засмеялся Гром. – Ты импульсивна, не контролируешь эмоции и слишком самоуверенна.
– Всё я контролирую, – прорычала, оттолкнувшись от стола и потирая бедро.
– Заметно, – хмыкнул он.
Вот совсем близко же стоит. Или сидит? Я прищурилась, больше по привычке, потому что рассмотреть что-то в этой темноте не было никакой возможности, и пошла вдоль стола. Дошла до стула и досадливо закусила губу.
– Ну же! Ты даже не стараешься, – заявил Гром.
И вот теперь я точно услышала, что он стоит по другую сторону стола. Там, где только что была я! Обходить бесполезно, опять уйдёт. А попробую-ка я другой способ.
Резко повернулась и запрыгнула коленями на стол, потянувшись вперёд. Рука мазнула по чему-то тряпичному, но схватить я не успела. Увёртливый гад!
– Уже лучше, – похвалил маг откуда-то сбоку. – Только не упади.
Со стола я слезала, пыхтя от досады. Это какая-то издевательская игра!
– Так нечестно! Я весь день буду тут бегать! – топнула ногой и зажмурилась, унимая всколыхнувшуюся силу.
Инстинкты буквально требовали воспользоваться ею. Как вообще можно найти кого-то в полной темноте, если он постоянно сбегает?
– Хорошо. Я облегчу тебе задачу. Не буду двигаться, – проговорил Гром. – Найди меня, даже ловить не нужно. Только найди.
– Точно? – переспросила я.
– Да, я не двигаюсь и жду тебя, Яла, – тихо засмеялся маг.
Ага! Услышала! Кабинет не такой уж и большой. Тут всего один стол, пара стульев и диванчик в углу, под окнами. И его голос точно доносился оттуда, где диван. Расселся, значит, с удобством, и глумится надо мной.
– Без обмана? – уточнила, идя к окну.
– Без обмана, – шепнул Гром.
Вот и хорошо. Сейчас подойду к окну, сделаю вид, что не поняла, где он, а потом резко подбегу к дивану. Даже азарт всколыхнулся. Я поймаю тебя, маг, вот увидишь! И докажу, что хорошо себя контролирую.
Как подумала, так и сделала. Метнулась от окна к дивану и буквально упала на него. А Грома там не оказалось!
Я перевернулась на спину, откинула с лица волосы, сложила руки на груди и заявила:
– А обещал без обмана. Всё, хватит с меня.
– Уже сдаёшься? – спросил маг.
И его голос прозвучал настолько близко, что мне показалось, будто он буквально нависает надо мной. Резко села, размахивая руками – никого.
Да он дуру тут из меня делает! Просто глумится!
– Это не обучение! Не нужен мне такой наставник! – выкрикнула я запальчиво, откинувшись на спинку дивана.
И щёлкнула пальцами, чтобы создать светлячок. Но меня схватили за руку до того, как он вспыхнул.
– Допустим, силу ты так и не призвала. Но с самоконтролем есть определённые проблемы. Согласись, – произнёс Гром.
В кабинете начало быстро светлеть. Темнота с окон сползала, как грязь, на которую плеснули воды.
– Ну что, Аяла, какое наказание за опоздание предпочитаешь? – спросил Гром.
Глава 5
– Ну что, Аяла, какое наказание за опоздание предпочитаешь? – спросил Гром.
И его голос прозвучал прямо надо мной. Я подняла голову и с трудом сдержала ругательство. Всё это время он сидел на спинке дивана!!! А конкретно сейчас его ноги находились по бокам от меня. И мы смотрели друг на друга. Он – наклонившись и с усмешкой, я – запрокинув голову и с неприязнью. Ненавижу!
– Выбирай, ведьмочка, – положил руки на мои плечи маг. – Ежедневные тренировки на полигоне с шести утра. С ректором я договорюсь, уж поверь. Или… Ты признаешь, что совершенно не контролируешь себя!
– Да пошёл ты! – вскочила я с дивана. – Хочешь убедиться, что я не контролирую силу? Так я тебе покажу!
И я попыталась призвать силу. Только попыталась, потому что у меня ничего не вышло!
– Ты не слышишь меня, Яла, – покачал головой Гром, спрыгнув с дивана. – Убеждать тебя в том, что я действую тебе же во благо, полагаю, тоже бесполезно. Только поэтому я заблокирую твою силу. До тех пор, пока не признаешь, что тебе необходима помощь.
– Не смей, – прошипела я.
– Иначе что? – изогнул он бровь. – Даже твоя заботливая наседка Вреж не сможет снять мой блок. Тебе нужно только уступить, и силы вернутся.
– Да как ты вообще?.. – прошептала я, раз за разом обращаясь к силе и не чувствуя её отклик.
– Я убедился в том, что твоя основная проблема – это контроль. И даже не силы, а эмоций, Яла, – проговорил Гром, направляясь к столу. – Тебе тоже следует это понять. А до тех пор будем заниматься теорией. Посмотрим, насколько хватит твоего упрямства.
– Верни их! Верни мои силы! – выкрикнула я, бросившись на него.
Маг в мгновение повернулся, схватил меня за запястья, завёл мне руки за спину и прижал меня к себе.
– Не нужно, Аяла. Мы оба знаем, что я сильнее. Просто признай – ты не контролируешь себя. И я помогу тебе обрести контроль, – прошептал он мне на ухо.
Признать, значит? Решил сломить меня?!
Повернула голову и впилась зубами в его подбородок. Так тебе, сволочь!
Гром дёрнулся, коротко вскрикнул от боли, перехватил мои запястья одной рукой и впился пальцами в мою шею.
– Тебе не кажется, что рановато для подобных игр, дорогая? – прошипел он мне в лицо.
– Я ещё и не начинала, – выплюнула я в ответ, с вызовом уставившись в его серебристо-голубые глаза.
– Мы начали ещё там, в ресторации, ведьмочка, – улыбнулся он, отпустив меня. Смахнул кровь со своего укушенного подбородка и добавил: – Но я ответственно отношусь к своей работе, поэтому сначала научу тебя контролю. А до тех пор предлагаю продолжать притворяться, что мы не хотим друг друга до умопомрачения.
– Я? Тебя? Ты слишком высокого мнения о себе, маг! – фыркнула я, вытирая губы.
Во рту остался привкус его крови и это сильно нервировало. А ещё никак не проходило ощущение его тела, прижимающегося ко мне.
– Да, работы у нас много. Видимо, долго притворяться придётся, – покачал головой Гром. – Присаживайся. Начнём с азов. Как часто ты медитируешь?
Он не шутит? Правда думает, что я сейчас спокойно сяду и буду разговаривать с ним про медитации?! Похоже, действительно так думает…
– Хватит с меня такого обучения, – проговорила я, хватая сумку. – Увидимся… никогда!
Развернулась и пошла к выходу.
– И что ты будешь делать, Яла? – спросил маг.
– Попрошу нового наставника, – ответила, берясь за дверную ручку.
– Уверена, что тебе его предоставят? – хмыкнул он.
Я попыталась открыть дверь, поняла, что заперто, и резко развернулась.
– А почему нет? – спросила с прищуром.
– Ты уже не адептка этой академии, Аяла. Никто не будет нянчиться с тобой, как раньше. Мы остались здесь только по моей личной просьбе. Ректор не смог мне отказать. Вреж думает, что это её заслуга, но это не так, – пристально глядя на меня, проговорил Гром. – Я подумал, что так тебе будет проще перестроиться и свыкнуться с мыслью, что ты теперь не одна из них. Ты не адептка этой академии, Аяла Молн. И никакой другой. Для тебя нет места ни в одном учебном заведении королевства. Потому что с такой силой не сможет справиться ни один преподаватель… кроме меня. Выйдешь сейчас за эту дверь, и все остальные будут закрыты для тебя навсегда. Ты готова рискнуть будущим, только чтобы потешить своё самолюбие?
– Неправда! Есть учебное заведение, которое примет меня, – упрямо вздёрнула я подбородок.
– О, да-а-а, – протянул Гром. – Школа ведьмовства. Вот только ты ещё не инициированная ведьма.
– Это решаемо, – ехидно произнесла я.
– Помочь? – усмехнулся маг. – Вот только после инициации всё станет намного хуже, Яла. В разы. Силы будет ещё больше, а контроля меньше. Желаешь пополнить ряды тёмных ведьм, потерявших контроль, несущих смерть всем окружающим и постоянно находящихся в бегах? Слышала об Акле Чёрной?
Я только неопределённо мотнула головой.
– Она тоже была подающей надежды, выдающейся адепткой, Яла. Все они были. Но у них не было наставника, который помог бы им стравиться с собой. И я не хочу быть тем, кто остановит твоё сердце. У меня на него другие планы, – криво улыбнулся Гром. – Так что хотя бы сделай вид, что совладала с эмоциями, садись и расскажи мне, как часто ты медитируешь.
Отпустить дверную ручку было очень сложно. Рука будто прикипела к ней, пальцы не желали разжиматься. Я сцепила зубы, уставилась на дверь и зажмурилась. Казалось бы, какой пустяк – всего лишь уступить. Совсем чуть-чуть. Не признать его правоту, не сдаться, просто немного уступить.
А у меня не получалось! Всё тело будто судорогой свело. Мне это виделось предательством. Будто я предам саму себя, если сейчас уступлю магу!
– Ну же, Яла, расслабься, – тихо произнёс Гром, подойдя ко мне и положив руку на мою спину. Его пальцы медленно поглаживали между лопатками. – Выдохни, подумай о том, что ты сможешь сделать… со мной, когда я верну тебе силы.
– Умеете вы уговаривать! – воскликнула я, отпуская дверную ручка.
Глава 6
– Вот и умница, – ласково проговорил маг. – У тебя будет время придумать, как отомстить мне. Но сначала давай разберёмся с самоконтролем.
– Надеетесь, что передумаю мстить, когда обрету контроль? – обернувшись, усмехнулась я.
– Надеюсь, что не передумаешь, – ответил он с такой же усмешкой. – А настрой уже правильный. Ты сказала «когда», а не «если». Это прогресс!
– Вы хоть понимаете, на что подписались? – спросила я, направившись к столу.
– Лучше на «ты», – ответил он. – И да, я уже предвкушаю.
– А уж как я-то предвкушаю, – протянула, усевшись и закинув ногу на ногу.
– Медитации, Яла. Как часто ты медитируешь? И насколько удачно это получается? – заняв место за столом, напомнил Гром.
– Ну как сказать… – замялась я.
Да, я медитирую каждый день. И много! Но в основном как-то больше получается подремать или поразмышлять. Короче, медитативное состояние – это не та высота, которую мне удалось покорить. Но я продолжаю стараться! И вполне неплохо высыпаюсь…
