IV
Пять лет назад. 210-ый год со дня открытия пара Земли.
«Проект усовершенствования человеческого сознания
Объект исследования – Нейтан из Норта.
Фаза первая: первичный анализ способности осознания действительности объектом.
Объект в спокойном состоянии демонстрирует уровень активности мозга в пределах нормы. Тесты, созданные мной – Николаем Флок Гильмешем – для исследования Нейта не дали желаемых результатом. Согласно им, он не имеет особенной предрасположенности к познанию. Однако его поведение и рассуждения свидетельствуют об обратном. Этот феномен я назвал «скрытом умом». Доказательствами моей теории являются данные мозговых волн объекта в стрессовой ситуации (острые головные боли), которые выходят за все рамки разумного. Теория о неспособности человека использовать весь потенциал мозга давно опровергнута. Исследование этого вопроса с помощью стим-тек также показали её несостоятельность. Но в случае объекта она является частично правдоподобной.
Каждый человек способен использовать свой умственный потенциал на 100% лишь при условии здоровой работы мозга, то есть при отсутствии проблем с нервной системой и иных заболеваний. Опухоль, природа которой лежит вне моего понимания, является следствием рождения за пределами безопасной зоны. Именно она служит «замком» в спокойном состоянии, неким сдерживающим фактором. В условиях стресса дверь в его сознание открывается, что вызывает сильнейшую мигрень и всплеск мозговой активности. Что способно вызвать стресс такой силы на данном этапе исследования остается загадкой. Я предполагаю, это связано с изменением гормонального фона, так как объект проходит период полового созревания. Также возможной причиной может быть избыточная умственная нагрузка, которой подвергался объект при обучении. Если это действительно так, то это объясняет его пассивность и нежелание учиться. Вероятно, эта черта характера является бессознательным механизмом защиты.
Дестабилизация опухоли привела к полной потере памяти вплоть до утраты самоидентичности, однако эффект был кратковременным. Уже через два часа к объекту вернулись все воспоминания, сопровождаемые очередными головными болями умеренного характера. Но в результате припадка прооперированные конечности были повреждены. Заживление пройдет по плану, однако следы травмы стереть теперь не представляется возможным. Запись первая окончена».
Эти записи были частью личного дневника Гильмеша. Красного блокнота в кожаном переплёте. Когда он закончил, то беглым взглядом пробежался и по другим страницам, более старым и менее сухим. И на некоторых из них его глаза выглядели особенно печальными.
«2 числа месяца Иноры. 191 год со дня открытия пара Земли: Опухоль Марты растёт. Она уже дошла до критической точки. Я не знаю, сколько ей осталось. Не знаю. Хотя кому я вру? Я прекрасно это осознаю. С точностью до дня, до часа и минуты я могу рассчитать тот миг, когда её не станет. И это убивает меня. Я в отчаянии. Так мало времени, так мало на что я способен. Гениальный хирург в руках этой проклятой болезни не лучше крысы со скальпелем в пасти. Ничего не помогает. Я не хочу этого, только не потерять её. Только не мою Марту».
Закрывая дневник, на него нахлынули воспоминания о временах давно ушедших. Он пытался смахнуть их, но они лишь сильнее давили, создавая красочные образы. Буйству памяти поспособствовал инцидент с Нейтам. Хотя сам по себе Нейт стал живым напоминанием Гильмешу о его бесполезности. Полная потеря памяти и взлет мозговой активности. Николаю ещё не доводилось сталкиваться с такими феноменами в своей медицинской практики. От этого тоскливого сна его избавил Гамлет. Он вошёл в его темный кабинет в привычном зелёном сюртуке.
– Как там Нейтан? – поинтересовался Гильмеш.
– Он в порядке. Каковы будут дальнейшие указания? В таком состоянии на нём нельзя ставить эксперименты, но и вернуть в приют мы его уже не можем. Вы же объявили о его смерти, как никак, – попытался отчитать он. – Иронично, не находите? Вы пошли на такие риски ради этого мальчика, а теперь он стал бесполезен.
– Я буду следовать плану, – ответил учёный, почесав бакенбарды. – Но теперь его придется корректировать, учитывая болезнь. После припадка болезнь Пустоши резко прогрессировала на несколько лет вперед. В таком юном возрасте она вообще не должна о себе давать знать. Мы имеем дело с запущенным случаем. Возможно, сыграли роль неудачные гены.
– Но нужно признать, что припадок открыл нам новый путь исследования, – извернулся Гамлет. – Если подвергнуть Нейта стрессу, то всё может получиться.
– Ты так жаждешь провести эксперимент? – вопрошал Гильмеш, словно желая услышать нечто, что заставит его самого передумать. – Он же ребенок, Гамлет, где твоё сочувствие?
– Моя мотивация проста. Я жажду статуса, что отняли у семьи Шамиль. Вы обещали, что поможете мне вернуть украденное, если я буду содействовать. И я очень надеюсь, что Вы сдержите своё слово.
– Ради того, чтобы стать аристократом, ты готов пойти даже на опыты над больным мальчиком. Власть страшная штука, Гамлет. Она развращает и вскоре начинает тебя контролировать. Властен над миром, но не над самим собой. Вот, что на самом деле иронично. Добродетель учит, прежде всего, власти над собственной жизнью. Ты же намеренно желаешь превратиться в раба.
– Не Вам мне об этом говорить, – парировал секретарь, сев на диванчик позади Николая. – Если я раб статуса, то Вы раб идеи. Во имя её Вы забрали ребенка из семьи, подстроили его смерть и заперли здесь… в этом аморальном месте.
Он с брезгливостью окинул серые стены кабинета, плиточный пол и давящий своим блеклым цветом потолок.
– Ты прав. Мы оба прогнили донельзя. Две стороны одной медали. Но именно поэтому я и хочу помочь этому мальчику. Хочу доказать самому себе, что я ещё человек.
– Моралист из Вас никудышный, – выразился Гамлет. – Доказать, что человек? Ничего глупее не слышал. Я бы с большой охотой доказал, что я не-человек. Может, лучше бы стал.
«Возможно, и никудышный, – поразмыслил Гильмеш. – Ведь как бы я не хотел спасти Нейта, я всё равно желаю его использовать. Но стоит на него посмотреть, как вспоминается она… и душа аж рвётся на части. Тем не менее выбора нет. Если я откажусь сейчас, вся жизнь моего рода будет бесполезной. А моя и её жизни будут потрачены в пустую. Этот мальчик… он даровал мне шанс. Шанс исполнить не только свою мечту, но и мечту всех моих предков: найти лекарство от этого проклятия».
На следующий день Нейта посадили в аппарат МРТ. Прибор не показал никаких отклонений. Сознание бродяги работало, как и прежде.
– Знаете, Николай, это странное чувство. Осознавать себя, – заговорил Нейт.
– Что ты имеешь ввиду? – спросил он, нежно снимая с него датчики.
– Когда потерял память, я словно исчез, а сейчас вдруг вернулся. Не могу объяснить. Будто бы меня стерли и вернули заново.
– Хм-м, отчасти я тебя понимаю. Память – это наша индивидуальная история, без неё мы голый скелет без души. Можно сказать, что человек без памяти подобен холсту… хотя нет, есть пример лучше. Без памяти мы персонажи книги, которого описали внешне, но не внутренне, – заговорился он.
– Любите же Вы подобные размышления, – он поднял глаза и увидел легкую улыбку Гильмеша. – Я бы хотел встретиться со своими друзьями. Вы можете это организовать?
Гильмеш замешкался. Не знал, что ответить и как солгать. Но вовремя вступился Гамлет:
– Я отправил им приглашение после операции. Но ответ меня слегка поразил. Твоя настоятельница заявила, что после усыновления не отвечает за тебя, что отныне ты ответственность Николая. У неё много забот, поэтому нет времени справляться о твоём самочувствии.
Нейт ужаснулся. Он приподнялся с кушетки, чуть дрожа телом.
«Роза. Роза не могла так сказать».
– Вы лжёте. Она бы никогда…
– Я тоже удивился, – перебил его Гамлет. – Я думал, она считает тебя семьёй. Но практика приюта показывает, что настоятельницы, действительно, редко интересуются своими детьми после усыновления, так как зачастую отдают их в компетентные руки. Нас даже Церковь не проверяет. Это грустно не спорю. Но если тебя это тревожит, то я пошлю повторный запрос в приют Святого Норта. Ты же сам прекрасно понимаешь, что мои слова не ложь. Вспомни хотя бы историю с Фарлем. Его также усыновили аристократы, а Роза не особо то и интересовалась его жизнью после.
– Не верю, – твердил Нейт. – Роза… Роза не могла. Она… она не могла.
– К сожалению, это так. Когда придёшь в норму, можешь сам убедиться. К тому же, если бы вы были так близки, как ты думаешь, она не отдала бы тебя так просто. Уверен, Николай провёл бы операцию и без факта усыновления, но при условии возможности общения, – заговаривал зубы он. – Думаю, при желании они бы могли найти компромисс.
Гильмешу такой коварный ответ не понравился. Он сжал кулаки, но сказать ничего не мог. Пути назад для него уже не было.
– Не верю… не верю…
Нейта обуяло уныние. Он опустил голову, и черные пряди спрятали под собой его глаза.
– Только не она… она же так много для меня сделала, – тихо говорил он. – Роза всегда любила меня. Имя, она дала мне имя. Я тот, кто смотрит на небо и ищет ответ. Это не может быть ложью. Здесь что-то ни сходится. Определенно не сходится.
Он начал строить логические цепочки в поисках ответов. В такие моменты его разум работал с особенным усердием. Но это повлекло за собой стресс, который породил очередные головные боли. Детское сознание, что привязалось к матери, не могло выдержать такой лжи. Точечные духовные разрезы головы побуждали Нейта кричать. Сначала это были короткие вскрики, но вскоре они превратились в разрушительный ор. В агонии он принялся бормотать фразы, значения которых никто не понимал, даже он сам. Казалось, это его подсознание извергает огромную массу знаний:
– Суть обманчива, всё ложь… это всё ЛОЖЬ! Ничего нет, ни наблюдателя, ни наблюдаемого. НИЧЕГО! В ЭТОМ МИРЕ НЕТ ПРАВДЫ, НЕТ РЕАЛЬНОГО! Всё сплошная ШУТКА!
Гамлет тут же вколол ему лекарство. Постепенно боли ослабли, но тело бродяги продолжало неустанно дергаться. Его перенесли в палату, где вскоре он и заснул. Проснувшись, Нейт не помнил того о чём бредил, но слова Гамлета плотно осели в его памяти.
– Как мы и предполагали, – высказался секретарь после инцидента. – Стресс, и правда, пробуждает его сознание ото сна. Моя маленькая ложь не прошла даром. Если подвергнуть его ещё большему стрессу, тогда мы сможем вывести его на новый уровень. Вопрос лишь в том, готовы ли Вы пойти на такие жертвы, Николай?
«Я с детства задавался вопросом устройства мира, желал его познать, – вспоминал Гильмеш. – Это было моей целью, моей идеей фикс и смыслом существования. Но в результате я встретил стену. И тогда я понял, что познание человека ограничено. Всякий раз, когда я подбирался к истине, её двери захлопывались передо мной. Ведомый голодом, я был готов перешагнуть через все этические рамки, стать настоящим монстром, лишь бы достичь своей цели. А разочарование в самом себе только подогревало чудовище внутри. Я всегда шёл до конца, плевал на жертвы, на головы, скопившейся под моими ногами. Но сейчас всё иначе. Я ощутил то, что казалось давно утратил. Сомнение. Узнав этого мальчика, я больше не хочу топтать его, разрушать, использовать. Но если я последую этому светлому духу, все те, кого я использовал… всё то, что творил… будет напрасным. Жертвы моего эгоизма будут обесценены. И даже жертва Марты будет пустой. И тогда всё равно не быть мне человеком. Получается, я в любом случае. Монстр. Мальчик, возможно, является ключом ко всему. Он вселяет в меня надежду одним своим существованием. Поэтому я и не могу поступить по-другому, не могу выбросить всё, что было ради него. Хоть и очень хочется. Чувство отцовства и гордость ученого. Никогда не думал, что эти две черты вступят в противоречие».
– Я готов на это пойти, – окончательно утвердил учёный. – Всё-таки я изначально был готов. Но тот факт, что мальчик дитя Пустоши открывает нам новые горизонты. Я попытаюсь вылечить его, хотя бы как-нибудь облегчить его страдания и продлить жизнь. Для меня это не менее важно.
– Как скажете. Я не против, мальчик то, действительно, чудесный.
Пусть Гильмеш знал Нейта совсем немного, но уже успел проникнуться им. Он увидел в юном даровании своё отражение. Такого же мальчика, ищущего ответ на вопрос, который не в состоянии задать. Такого же одинокого и непонятого.
Николай продолжил писать в своем блокноте, но это уже были на прежние сухие заметки. Спустя столько лет он принялся писать очередные дневниковые записи.
«Запись вторая: я верю, что Нейтан из Норта сможет найти ответ. Он особенный. Стим-тек это подтвердил. Компьютер был создан на основе двух людей, которые были максимально приближены к истине. И Нейт превосходит их обоих. Нет, не так. Он такой же, какими были они. Различие лишь в том, что он объединяет их в живом уме, а не холодной бесчувственной машине. Возможно, эмоции, опыт жизни и есть путь к главному вопросу этого мира: «Что значит быть?». Да, именно он гложет меня, скорее всего, как гложет и Нейта. Религия, наука они не дают ответа. Для науки мы не более чем совокупность атомов, а для религии… аспект смысла был единственным, который не смог прописать даже пророк Григорий. Нейта ждут страдания, огромная боль, которую ему придется перенести, дабы мой эгоизм был удовлетворен. И за это я определенно обязан понести наказание. Должно быть, я скверный до глубины души, но факт сомнения говорит, что нечто чистое во мне ещё осталось. Конец второй записи».
Гильмеш сделал выбор, выбор остаться ученым до самого конца, до которого осталось не так долго, как он думал. Через два дня Нейта отвели в камеру электрошоковой терапии, и это было лишь началом того, что выпадет на долю мальчика в течение следующих пяти лет. К сожалению, это будет самым безобидным из всего.
V
Наше время. 215-ый год со дня открытия пара Земли.
К поместью Кол Галландов подъехал Атмос. Он мягко приземлился у входа, и тут же его автоматические двери запрокинулись наверх. В таком положении серебристый аппарат походил на ангела с поднятыми крыльями
– Знатный участок, – восхитился Тринадцатый, спешившись. – Повезло же парню. Кстати тебе есть, что мне о нём рассказать?
– Достаточно, но не исчерпывающе, – ответил Восьмой, закурив. – Он самый молодой член высшей палаты за всю историю. Кандидат философских наук, филантроп, меценат с ещё горстью титулов.
– Звучит очень важно, но я немного о другом.
– Грязи я не накопал, – пояснил напарник. – Пока. Не накопал. Насколько могу судить, он является идеологическим противником Фарля Ной Кэмпла.
– И в чём же идёт борьба? – поинтересовался Тринадцатый.
– Ты можешь хотя бы ради приличия ознакомиться с делами государства? Гос. служащий ведь, – брызнул Восьмой и выпустил серую дымку по ветру – Довожу до сведения, что сейчас разворачивается баталия вокруг классовой системы.
Проговорил он, шастая по карманам в поисках пепельницы.
– Насчёт этого я в курсе, – ответил, раскрыв другу свой кармашек. – Но разве Кол Галланд не союзник семьи Кэмпл? Он же вырос под руководством Розалии.
– Но это вовсе не значит, что он разделяет её идеалы, – Восьмой, не найдя альтернативы, сбил пепел ему в карман. – Даже не представляю, что творится в его голове. С одной стороны, не вооруженным глазом видно, что парнишка горой стоит за классовую систему. Многочисленные высказывания и научные статьи подтверждают это. Но если взглянуть под другим углом, то что-то здесь не сходится. Кол Галланд играет в свою партию. И вскроется она лишь со временем.
– Как ты нахваливаешь его однако, – подначил Тринадцатый. – Жаль, что получить данные теста Нейта не вышло. На моей практике такое впервые.
– Отсутствие информации – тоже информация в каком-то смысле.
Сказал Восьмой и постучался в дверь. Тут же её открыла служанка, Восьмой даже потушить папироску не успел.
– Рада приветствовать, Вам назначено?
– Да, мы к Григорию Кол Галланду, – добродушно произнес Тринадцатый. – Он должен был предупредить.
– Да-да. Распоряжение было. Проходите, пожалуйста, – вежливым тоном добавила.
Она хотела снять с них верхнюю одежду, но Восьмой не позволил. Как оказалось, в этом вопросе он щепетилен. Или же просто недоверчив. В отличии от него Тринадцатый с великим удовольствием позволил поухаживать за собой. Когда служанка провела гостей до нужного кабинета, то Гришу они там не застали.
– Прошу простить, должно быть, господин отлучился. Не могли бы немного подождать, пока я его разыщу?
– Мы никуда не торопимся, – ответил Тринадцатый, улыбаясь. – Можете не спешить. Мы пока осмотримся, если Вы не против.
Пока Числа впустую тратили время, Григорий расположился на веранде. Его неожиданно пригласили сводные брат с сестрой под предлогом дружеской беседы. Им принесли душистый чай на травах и несколько кусочков брауни на десерт. На последние с животным интересом насел Константин.
– Для чего я вам двоим понадобился? – спросил Гриша после долгого молчания. – Вы редко разговариваете со мной наедине.
– Ты же всё-таки наш брат, – медовым голосом проговорила Мария. – Неужели мы не можем хотеть просто побеседовать?
– Вот оно как, – сказал и сделал глоток горячего напитка. – А что на это ответит дрожащий брат?
Он обратился к Косте, лицо которого вымазалось в шоколаде. Юноша был похож на голодную свинюшку, не кормленную вот уже несколько дней. Григорий посчитал эту картину даже забавной.
– Расстилаться перед тобой я не собираюсь, – прохрюкал он. – И хитрить тоже. Естественно, мы позвали тебя по делу. Зачем ты ещё кому нужен.
В ту же секунду Мария наступила ему на ногу, отчего тот завизжал.
– Прости брата за такие резкости. Ты же знаешь, что человеческое поведение ему чуждо. Но мы с тобой люди культурные и договориться сможем.
– О-о, культурные люди, говоришь? – удивился Гриша. – Не ожидал, что садистка вроде тебя будет описывать себя столь высокопарно.
– Брось ты, это всё было в детстве. Я и думать не могла об этом иначе, как о игре. Я честно считала, что тебе нравится, – оправдалась она, судорожно сжимая приборы.
– Не припомню адекватных людей, которым было бы в радость сидеть голым в подвале под струей холодной воды, – усмехнулся Гриша. – Ты же не считаешь, что я неадекватный? – девушка сглотнула ком в горле. – Ах, воспоминаниям я могу придаваться долго. Переходите живей к сути… пока я в духе, – устрашающим голосом добавил.
Близнецы собрались с мыслями.
– Мы хотели обсудить вопрос будущего Кол Галландов, – заговорил Костя. – Папаша явно не в себе. Он слишком погрузился в политику, напрочь забыв о благосостоянии семьи. Наши акции заметно упали с тех пор, как он начал борьбу с этим вашим Фарлем. Люди охотнее идут работать на него, и всё чаще начинают уходить с наших заводов. Только на этой недели семейное производство потеряло около двух тысяч работников по всей стране. Что не очень то сказывается на бизнесе, как ты понимаешь.
– А ты осведомлен, – поразился Гриша. – Не думал, что когда-нибудь ты будешь извергать из поганого рта такие умные вещи. Я даже заинтересовался твоим мнением. Ну и что ты предлагаешь?
– Ах ты, гаденыш…
– Мой брат хочет сместить отца с поста главы семьи, – встряла Мария. – С Натали об этом говорить бесполезно. Она же папина дочурка. А вот ты другое дело. Ты ведь не меньше нашего ненавидишь отца.
– Допустим. И к чему ты клонишь? – интерес Григория продолжал подогреваться.
– Подними этот вопрос на совете и займи его место. А после поддержи Фарля, тогда наши финансы пойдут в гору. И все будут в плюсе.
Интерес пролетел мимо, как кадр киноленты. Вместо него Григорий ощутил приступ смеха, он кое-как сдерживал его, топая ногами.
– Так вот чего вы хотели?! У-ух! – произнес, утирая слезу. – Рассмешили же… Тупости больше я не слышал, честно признаюсь. А по началу так превосходно шли, я аж порадоваться успел. Какие же вы всё-таки жалкие выродки. Готовы продать отца за звонкую монету. И план то какой занимательный. Умора. Вы даже не представляете, насколько абсурдно всё это звучит. Уверен, вы не в курсе, чем обернется поддержка Фарля?
– Ничего не изменится поддержи ты его или нет, – ответила Мария. – Люди и так будут уходить на его заводы. Тебе его не остановить, Гришка. Это единственный способ остаться на плаву. Иначе мы станем нищебродами.
– Мы думали, ты с головой на плечах, а оказывается вовсе простофиля, раз не понимаешь простых вещей, – подхватил Костя.
