Приключения Фильта. Книга 3 (т. I). Восточный гамбит
Алексей Сколладский
Фильт, королевский разведчик страны Сколладии, лежащей в западной части мира Гефетрон, встречает свою любовь в северном крае Хэфдоуне, но вынужден вернуться на родину по велению учителя, старого мага Мол-Габура. Он с удивлением узнает, что волшебник собирается отправиться с ним в восточные земли, чтобы больше узнать там о Черных Титанах – существах из иных миров, представляющих опасность для Гефетрона. Новые приключения полны опасностей: еще в Сколладии один их путешественников попадает в смертельную ловушку, а Фильт узнает о странных лесных жителях и становится свидетелем жуткой дуэли магических существ. Но и на Востоке не легче: разведчику грозит плен и расставание с учителем. Тем временем коварный колдун, повелевающий Черными Титанами, всё крепче затягивает петлю вокруг Сколладии, стравливая там всех со всеми. Однако именно на Востоке скрещиваются пути и интересы людей и магов, и в этой партии многое будет зависеть от того, кто падет первой жертвой страшного гамбита.
Алексей Сколладский
Приключения Фильта. Книга 3 (т. I). Восточный гамбит
Часть 6. Убежище Мол-Габура
Глава XXIV
Мол-Габур нажал на нужный камень, и дверь стала отъезжать в сторону. Фильт напряг слух и зрение: если их кто-то поджидает, им следует быть готовыми. Однако уже через несколько мгновений он заявил:
– Все звуки леса на месте. По идее, Черных Титанов тут нет. Про остальных не скажу.
Старый маг тоже прислушивался и явно применял магию. Но всё было спокойно.
– Идем. Портал тут рядом.
Затем он повернулся к входу в пещеру, который уже начала закрывать дверь, и поклонился.
– Благодарим вас, гномы Гефетрона! Вы спасли нас, и мы теперь перед вами в неоплатном долгу и сделаем всё, чтобы выполнить ваш завет.
Юноша взглянул на чародея и тоже поклонился, подумав при этом, что учитель несколько поспешно раздает обещания.
Он испытывал противоречивые чувства. С одной стороны, они наконец-то выбрались на воздух. С другой – обиталище без хозяев оказалось очень важным для всей этой запутанной истории, а гномы – если это всё правда, конечно – совершили действительно серьезный поступок.
Что думал Мол-Габур, осталось неизвестным. Он быстро зашагал вперед, всем своим видом показывая, что ему не терпится оказаться подальше от этого места. Однако Фильт понимал, что его учитель переживает очень сильно, ведь он знал гномов лично и даже сдружился с ними.
Нужное место действительно оказалось неподалеку. Волшебник уже собрался начать движения руками для открытия портала, как разведчик неожиданно сказал:
– Вы говорили, что хэфдоунский портал сам сообщит нам, когда им можно будет снова воспользоваться. Не знаю, как вы, но я от него ничего не получал.
– Даже не знаю, – признался Мол-Габур. – Я об этом не успел подумать. Но и мне он ничего не сказал. Возможно, он почувствовал угрозу и не стал ничего нам сообщать в том момент, чтобы не подслушали враги.
Увидев расстроенное лицо ученика, чародей успокаивающе положил ему руку на плечо:
– Не волнуйся, Фильт, никуда твоя Твейлис от тебя не денется. Уверен, что ты еще попадешь в Хэфдоун, со мной или без меня.
«Ага, лет так через двадцать», – уныло подумал юноша. – «Поди и не вспомнит меня».
Но вслух ничего говорить не стал.
– Так, дорогой мой ученик, – произнес волшебник. – К сожалению, чтобы попасть в мое убежище, нам придется воспользоваться тремя порталами. Первый для тебя будет жестким, два других – помягче. Конечно, я дам тебе достаточно времени для отдыха после каждого. Увы, это единственный путь. Обычным способом туда добираться слишком долго, да и небезопасно. Черные Титаны явно хотели нас поймать, и я не думаю, что этот приказ отменили, когда мы от них ускользнули. Готов?
Фильт кивнул. А что он мог сказать?
Да, Хэфдоун оказался куда более нежным по отношению к людям по сравнению со Сколладией. Как только они вошли в сверкающую арку, разведчику показалось, что он попал в мельничные жернова, которые медленно, но верно принялись дробить ему руки, ноги, туловище и голову. От боли он дико закричал, но не услышал ни звука. Фильт еще успел подумать, что даже погоня Черных Титанов была куда приятнее, как получил тяжелый удар в затылок и потерял сознание.
Юноша очнулся от холода. Всё тело страшно болело, а глаза отказывались открываться. Какие все-таки мерзавцы эти маги, неужели нельзя было сделать портал как из Хэфдоуна?
Рядом раздался голос Мол-Габура:
– Пей, быстро. Чашку я подержу сам.
Еще плохо соображая, Фильт приоткрыл рот и почувствовал вкус холодной жидкости, которая, казалось, состояла из сотен иголочек, приятно покалывающих его язык и нёбо. Он услышал, как маг что-то тихо бормочет. Жидкость стала проникать внутрь, и боль в теле и голове начала быстро откатываться. Вскоре он уже смог взять из рук волшебника чашку и теперь наслаждался этим странным, чудесным питьем.
– Это был кошмар наяву, – сообщил разведчик магу, допив жидкость. – Надеюсь, что эта пытка была не напрасной.
– Ты держался молодцом, – похвалил тот юношу. – Это один из самых опасных порталов Сколладии. Но теперь всё позади. Со следующими будет легче.
– Могу я вас попросить пока ничего не говорить о порталах, тем более предстоящих? – ответил Фильт. – Мне от одной только мысли о них вновь худо становится.
– Конечно, конечно! – воскликнул Мол-Габур и поднял ладони. – Когда придешь в себя, то дай знать, и мы перекусим перед сном.
Только сейчас Фильт заметил, что уже стемнело. Однако в момент вхождения в проклятый портал в лесу было еще светло.
– Сколько же я провалялся без сознания? – спросил он, пытаясь сесть.
– Шесть часов, – был ответ. – Отменный результат. Те единицы из людей, которые проходили через него, потом отлеживались больше суток.
– Слабое утешение, – буркнул юноша, однако жидкость делала свое дело, и он решил, что вполне можно подкрепиться.
Тем временем Мол-Габур откуда-то принес ему шерстяное одеяло, и Фильту сразу стало теплее и лучше. Маг хлопотал у низкого столика, вокруг которого располагалось несколько пеньков.
– Тут что, перевалочный пункт? – спросил разведчик, озираясь по сторонам.
Горел жаркий, но не дававший дыма костер. Тут же находился невысокий и аккуратный снаружи домик.
– Вроде того, – отозвался чародей. – Такие есть на выходах из всех порталов, по которым разрешено перемещение людей. Нам-то они не нужны, хотя отдохнуть с пивком и доброй снедью и магам не помешает.
На столе действительно стояли небольшой бочонок и две кружки. Также там находились тарелки, и голодный Фильт с удовольствием втянул носом ароматы сыра и окорока.
– А не проще было соорудить более мягкие порталы, чем обустраивать такие места? – спросил он, садясь на один из пеньков. – Наверное, и запасы надо время от времени пополнять?
– Соглашусь с тобой, но меня по этой теме никто не спрашивал, – ответил Мол-Габур. – Ешь, пей, а спать будешь в домике. Там ничуть не хуже, чем в карете.
Юноша улыбнулся, вспоминая их путешествие с Лэрмисом на Север, и охотно отпил из кружки.
За трапезой учитель и ученик почти не разговаривали. Фильт слишком устал и с аппетитом поглощал нехитрый ужин, а маг был, по всей видимости, занят своими мыслями, да и понимал, что разведчику после портала не до Черных Титанов и прочих дел.
Затем Мол-Габур занялся своей трубкой, а юноша уселся поближе к костру и стал следить за игрой пламени, это его всегда завораживало. Он сам не заметил, как начал клевать носом, и волшебник отвел его в домик, где Фильт, не снимая одежды, завалился на кровать и тут же заснул.
Разведчика разбудили прокравшиеся в щель между занавесками солнечные лучи и радостный гомон птиц. Он чувствовал себя выспавшимся и отдохнувшим. Удивившись, что он лег спать в одежде, Фильт вышел из домика и увидел сидящего возле потухшего костра старого волшебника – разумеется, с трубкой.
– Привет, ученик! – помахал рукой Мол-Габур. – Как спалось?
– Спасибо, прекрасно, – ответил юноша. – Мы сейчас снова в портал?
– Нет, еще рано, – покачал головой маг. – Тебе только кажется, что ты полностью отошел. Так что можно спокойно позавтракать.
– Это я завсегда, – радостно заявил разведчик. – Где тут можно умыться?
Чародей показал и, пока Фильт плескался и фыркал, сбивая прохладной водой остатки сна, занялся готовкой.
Когда освежившийся разведчик вернулся к столу, его там ждали оставшиеся после ужина сыр и окорок, вареные яйца, зеленые, с кислым ароматом, яблоки, миска со сметаной, сдобные булочки с изюмом и, конечно же, большой чайник. Пожелав друг другу приятного аппетита, учитель и ученик неспешно приступили к завтраку.
После трапезы Фильт высказал пожелание прогуляться по ближайшему ельнику, однако Мол-Габур запретил ему это:
– Не забывай, что тебя ищут.
– Но я не слышу Черных Титанов, – возразил юноша.
– А я вот не уверен, что нам следует опасаться только их, – ответил старый маг, наливая себе еще одну кружку чая. – После того как нас кто-то предал в Хэфдоуне, я ни на кого уже не могу положиться.
– И кто знал об этом портале? – поинтересовался Фильт.
– Если выражаться точнее, кто знал, что мы отправимся по нему в этот день и час, – поправил его Мол-Габур. – Но я не в курсе.
– Но не весь же Хэфдоун знал, – не согласился разведчик.
– Хорошо. Мудрейшие. Брефтор. Возможно, телохранительницы. Возможно, еще кто-то. И кого ты предлагаешь подозревать? Не сам же портал.
Фильт почесал в затылке.
– Да, сложный выбор.
– Я отправил сообщение Мудрейшим. Теперь это их головная боль. А нам надо решать, что делать тут, в Сколладии.
– Я думал, вы созовете Высший совет, как собирались.
– И я так предполагал. Но атака Черных Титанов поменяла все планы.
– Разве это не дополнительный козырь? Ведь это уже не ваши догадки, а факт.
– И кто его подтвердит? Ты? Так они скажут, что я тебя заставил.
– Там полно доказательств в виде сваленного и подожженного леса.
– Тогда они прямиком выйдут к пещерам гномов и, уверяю тебя, тут же займутся этой темой, а не Черными Титанами, что нам совершенно не нужно.
– Но если вы считаете, что маги заодно с этими машинами, то им всё равно сообщат о пещерах.
– А вот это как раз необязательно. Вся эта публика очень любит торговаться друг с другом, а не делиться собственными открытиями.
«Можно подумать, у нас не так», – подумал разведчик, но, естественно, промолчал.
– Но вы еще хотели показать копию сообщения Мудрейших.
– Хотел, но я уже говорил, что это не самый сильный аргумент.
– Так каковы наши новые планы?
– Прежде всего, узнать что-нибудь о человеческом маге. Мы должны хотя бы попытаться выполнить завет Струддла. Остальное – по ситуации. Но ты пока погостишь у меня и не будешь никуда выходить.
Юноша пожал плечами. А что ему оставалось? То давай, мол, Фильт, думай своей головой, принимай собственные решения, то сиди дома, пока я не разрешу тебе выйти. Впрочем, его это вполне устраивало, а в настоящий момент юношу больше всего волновали вопросы, связанные с Хэфдоуном: когда можно будет воспользоваться тем порталом в обратную сторону, и кто мог их предать в северной стране? И, кстати, как там незабвенная Клэр? Врала ли она ему при их встрече или действительно была откровенна?
Желание задавать какие-либо вопросы чародею у Фильта пропало. Пусть так и сидит со своими секретами и тайными планами. Но чем он сам будет заниматься в замке мага? Ладно, там наверняка полно книг, можно будет почитать. И хорошо бы туда заглянул Лэрмис. С ним и поболтать можно, и потренироваться. Хотя недавно неплохая была пробежка по лесу… Юноша в очередной раз вспоминал их поездку на Север. Черные зонтики молодого волшебника, кровать в карете, удивительные трапезы с удовчиком. Кажется, это было только вчера, а ведь сколько времени уже прошло.
