Эксперимент номер три.
Третье «Погружение».
И я иду на этот риск.
Мне жизненно необходим этот раз. Я еще столько ему не сказала. Еще столько не успела сделать. Катастрофически мало времени только для нас двоих.
Счастливый третий, ведь так?
Перед тем как совершить очередной «скачок», я смотрю на Эйсто. Он ловит мой взгляд. Его серые глаза сияют. Неописуемое зрелище. Я улыбаюсь и с легкостью проглатываю две таблетки, чтобы этот взгляд засиял для меня еще ярче, как год назад.
Глава 8. Для полета в космос нужен «Понтиак»
Статус проекта «DiveIN2»: активен
В этот раз я делаю все быстро и четко. Нет времени на замешательство и числовые мантры.
Пункт первый – избавиться от Стеллы. План тот же.
Я несусь к крыльцу за своим «соучастником». Стены дома содрогаются от мощных битов музыки. В лицо бьет приятный ветер. До сих пор пахнет дождем, и этот запах успокаивает.
– Ну, привет, мистер жирный гном. Скучал по мне? – Я хватаюсь за бетонное туловище. – Кажется, ты еще больше растолстел с прошлой встречи, – кряхчу по пути к «Форду».
Упор на правую ногу. Перекат разукрашенного уродца на плечо. Слегка раскачиваюсь. Насчет «три». Замах. И… бросок! Гном пробивает лобовое стекло и снова приземляется на водительское сиденье.
– Класс! В яблочко! – ликую я. – Все-таки мы с тобой отличная команда. Дала бы тебе «пять», вот только ты не ответишь взаимностью, – улыбаюсь сама себе и обтягиваю задравшееся платье. – Да уж, Вивьен… Разговариваешь с садовым гномом. А теперь и сама с собой. Надеюсь, это временный побочный эффект третьего «Погружения».
Пункт второй – миновать Фреда.
Я прокрадываюсь вдоль кустов к парадной двери под писк сигнализации «Форда». Я тихая и незаметная словно самый настоящий ниндзя. Даже злорадствую беззвучно, внутри себя.
Дверь резко распахивается, и я едва успеваю влезть между ней и шершавой стеной. Из дома вываливается пьяная парочка. Не ясно: девушка виснет на парне или он на ней, но это не мешает обоим попутно заливаться выпивкой из красных стаканов. За ними выскакивает еще одна блондинка в джинсовой мини-юбке, настолько короткой, что, если девушка поднимет руки, я увижу ее голый зад.
– Эй, детка, ты куда? – Фред выбегает следом за незнакомкой в мини-юбке. Я невольно вжимаюсь в промежуток между дверью и стеной. Лишь бы не заметил.
Замечаю, что близнец моего гнома-соучастника стоит напротив меня и с укоризненной пялится мне прямо в глаза.
«Пошел к черту». – Я отворачиваюсь от него.
Осуждающий гном отвлекает от разговора Фреда и мисс «мини-юбка», и я упускаю момент, когда парадная дверь снова захлопывается.
Фред ушел.
Меня пронесло.
Теперь нужно так же незаметно проникнуть в дом и смешаться с толпой.
Это не составляет труда. Я быстро просачиваюсь в этот алко-муравейник и тушуюсь среди танцующих тел. Мне удается дотянуться до переключателя, и я обрубаю свет в гостиной, где происходит основная тусовка. Толпа ликует. Восторженные крики заглушают громкую музыку. Диджей ловит волну и подключает стробоскопы. Комната освещается яркими разноцветными огнями, которые мерцают в такт битам. Дерзкое техно сменяется эксцентричными Crystal Castles[16 - Crystal Castles – канадская группа, исполняющая экспериментальную электронную музыку.]. Знакомый трек захлестывает людей. Все визжат, подсвистывают и выкрикивают слова популярной песни, надрывая горло. Толпа начинает прыгать и размахивать светящимися браслетами, подпевая:
– Раз мы любили – друзьями нам не быть!
– Не сбылись мечты!
– Вновь в начале мы.
Символичные слова песни, атмосфера экстаза и блаженства соблазняют меня поддаться, расслабиться, отпустить все, что душит, и закричать вместе со всеми. На минуту забыться. Но я не могу. У меня есть четкий план и ограниченный запас времени. Здесь у меня все еще есть Эйсто.
И прямо сейчас я вижу его. Он запрокидывает голову, чтобы сделать глоток из пластикового стакана и замирает, ловя мой взгляд.
Он бесподобен в этих неоновых огнях. Он невероятно красив в этих джинсах. Он само совершенство. Как я могла позволить ему уйти?
Ноги сами несут меня навстречу к Эйсто, пока взгляд прикован только к его лицу.
– Ви! – Кортни бросается мне на шею, перегораживая путь к Эйсто. – Я так рада тебя видеть, дорогая!
– Я тоже, – отвечаю на автомате, а сама залипаю на взгляде серых глаз за спиной подруги. Он все еще смотрит, так проникновенно, что меня бросает в дрожь.
– Выпьешь? – улыбается Кортни.
– Да! Только сначала хочу найти владельца «Форда», припаркованного возле дома, – стараюсь перекричать музыку.
– Что? Какого «Форда»?
– Припаркованного возле дома! Возле кустов! – ору в самое ухо Кортни. – Не знаешь, чей он? Сигнализация пищит на весь район!
Кортни склоняется к Майли, та часто моргает и в спешке начинает что-то рассказывать Стелле.
– Что?! – Я слышу, как выкрикивает Стелла, выражение ее лица теперь отображает панику.
Ничего не объясняя, она срывается с места, содрав наконец свою руку с плеча Эйсто.
– Подожди! – следом за Стеллой убегает и Майли.
– Кортни, где Фредс? – спрашиваю я, взволнованно поглядывая на Эйсто. Только бы он не вздумал бежать за этой стервой.
– Уверена, что снова где-то кого-то клеит.
– Если увидишь его – отвлеки, хорошо?
– О нет, подруга. Пьяный Фред бесит меня в два раза сильнее, чем адекватный Фред. Если его вообще можно назвать адекватным.
– Да брось. Он безобидный, – усмехаюсь я.
– Ну уж нет, я лучше потусуюсь вон с теми качками из старшей школы.
– Кортни, пожалуйста. Мне нужно поговорить с Эйсто. И я не хочу, чтобы Фредс снова помешал нам.
– Снова?
Ч-черт! Я снова ляпаю лишнее.
– Снова, опять, из раза в раз. Он постоянно мешает нам, – выкручиваюсь я.
Ну же, соглашайся, Кортни. Быстрее.
Я уже нервничаю. Почему именно сегодня Кортни такая упрямая? Ну помоги же мне.
Замечаю, как Эйсто разворачивается к выходу, и моему терпению приходит конец. Я резко хватаю его за руку и встречаюсь с удивлением в его глазах.
– Постой, – прошу одними губами, не выпуская его руки. – Кортни, мы договорились?
– Валите. – Подруга закатывает глаза.
– Спасибо.
– Быстрее валите, пока я не передумала, – наиграно хмурится она. – Пойду отыщу Фреда и закрою его в каком-нибудь сортире.
Я подступаю вплотную к Эйсто. Делаю вдох и наслаждаюсь. От него по-прежнему пахнет мятой и корицей. Аромат опьяняет. Главное – не переборщить с дозировкой, иначе я сойду с ума.
Тянусь пальцами к его шее и мягко касаюсь кожи, привставая на носочки. Эйсто склоняется к моему лицу. Я упираюсь второй рукой в его твердую грудь. Чувствую его дыхание на своих губах. Чувствую, как быстро бьется его сердце. И дело здесь вовсе не в громких битах музыки.
– Мне нужно с тобой поговорить, – шепчу ему на ухо. – Наедине.
Его ладонь напрягается и сжимает мою талию. Я замираю будто парализованная. Готова отдать все, чтобы он держал меня в своих руках как раньше.
– Пойдем.
Только сейчас я выдыхаю. Одно его слово заставляет мои ладони вспотеть. Его рука плавно скользит вдоль моей талии, а потом накрывает мою взмокшую ладонь.
Как околдованная, я следую за Эйсто к лестнице, ведущей на второй этаж, к спальне Фреда, где нас обнаружили в прошлый раз. Туда нельзя возвращаться.
Эйсто тащит меня за собой наверх, но я замираю, дергая его за руку.
– Здесь слишком людно, – поясняю я.
– В спальне Фреда всегда пусто.
– Нет. У меня есть вариант получше. – Эйсто прищуривается, но я уверенно смотрю ему прямо в глаза. – Доверься мне.
Я вовремя вспоминаю про дверь на кухне, ведущую к бассейну на заднем дворе. Фред никогда ее не запирает. Идеальный способ скрыться из дома незамеченными.
– Иди за мной. – Теперь уже я волоку Эйсто следом.
– Что ты задумала? – спрашивает Эйсто, когда мы уже минуем пределы участка Фреда. Как же хорошо, что я припарковала «Понтиак» подальше от дома.
– Тебе разве не хочется свалить отсюда? – Я оборачиваюсь и смотрю в его глаза. Эйсто с прищуром оглядывает меня и, клянусь, сдерживает улыбку. – Что за выражение лица, мистер Подозрительность? – он легко усмехается. – Не бойся, я контролирую себя и обещаю держать руки на видном месте. – Впервые за весь путь отпускаю его руку и демонстративно поднимаю ладони, изображая непричастность.
– Я не боюсь. – Он в миг становится серьезным. – Больше за тебя переживаю. – Эйсто хитро улыбается.
– Ты же знаешь, я сильная девочка. Сумею постоять за себя, если кое-кто решит пренебречь джентльменскими качествами.
– За месяц моя память порядком износилась. Нужно проверить твои слова на деле.
– Сбавьте обороты, доктор Торнтон, мы еще даже не добрались до машины. Разве ваша профессия не предусматривает героическое терпение?
– К счастью, в настоящий момент я не на работе и не связан врачебной этикой.
– В вас говорит алкоголь, доктор.
– Тебе нужны доказательства, Совенок? – Он резко хватает меня за запястье и притягивает вплотную к груди, такой горячей, что я ахаю, но не боюсь – хочу обжечься.
Эйсто склоняется надо мной с высоты своего роста, и легкий запах виски, перебиваемый сладкой мятой, обдает мое лицо.
Я точно не ожидала такого поведения от Эйсто. Этот мужчина не перестает меня удивлять.
Что с ним происходит? Неужели в то время он… тоже скучал по мне?
– Мой «Понтиак»… – шепчу я дрожащим голосом. – Вон там. Едем?
– Если только ты не передумала.
Передумала?
Эйсто, ради тебя я придумала целый проект.
***
– И куда это ты направился? – Я наблюдаю, как Эйсто уверенно идет к водительскому сиденью моего «Понтиака». – Вообще-то из нас двоих пьян ты.
– Я не пьян. Опрокинул всего один стакан. – Я недоверчиво прищуриваюсь. – Ну, два.
– Марш на пассажирское. Быстро.
– Ты сведешь меня с ума, Совенок. – Эйсто вздыхает, но послушно огибает капот и усаживается в машину. – Твое? – Прежде чем сесть, он поднимает с сиденья пачку моих сигарет.
– Мое. – Я выхватываю пачку из его рук и запихиваю в карман платья. С чего бы мне чувствовать стыд? Он сам виноват, что я снова начала курить. Но мои щеки все равно краснеют.
Эйсто не замечает моего смятения или прикидывается, что не замечает, но, во всяком случае, ничего не говорит.
– Трогайся, командир, – усмехается он, как только я пристегиваю ремень безопасности.
– Пристегнись.
