– Кажется… Исподнее тут еще более… странное.
На пол с легким хрустом упал прозрачный, как стекло, мешочек, а в руках принцессы болтался белый бюстгальтер-пушап и хлопковые трусы, украшенные кружевом.
– Давай сюда. – Риана начала стаскивать с себя футболку.
– О-о-о, – протянула Гелена, увидев сестру в белье.
Самой Риане оно скорее понравилось. Было куда удобнее и быстрее натягивать это короткое и вызывающее, чем надевать бесчисленные юбки и ждать, пока служанки зашнуруют корсет. Риана поскорее натянула поверх белья футболку и юбку.
– Юбка явно не по размеру, – заметила Гелена. – На палец выше щиколотки.
– Да ты посмотри на это! – Риана указала рукой на другие картины.
Там были изображены странные низенькие кареты, не запряженные лошадьми, а люди – женщины! – в каких-то куцых юбчонках, позволительных только маленьким девочкам, а то и вообще с нелепыми синими ногами. Приглядевшись, Гелена поняла, что это облегающие штаны.
– Ну уж… разгуливать в таком виде…
Марина покопалась в шкафу и на одной из полок обнаружила синие штаны из плотной ткани – с металлическими пуговицами, заклепками и странной металлической застежкой спереди.
– Как видишь, придется.
– Наверное, это для служанок, – сказала рассудительно Гелена. – Они ведь будут выходить на улицу, ходить по лавкам, например.
– А мы что, не будем? – спросила Риана. Глаза ее зажглись странным блеском. Как будто новый мир пьянил ее. Забрав возможность пользоваться магией, которой у Рианы все равно было не так уж и много, он тем не менее дарил ощущение, будто стоишь на самом краю замковой стены, а перед тобой расстилается целый мир. Вызывающая одежда, с которой можно управиться без слуг… Интересно, какова местная еда? А эти странные повозки… А ком-пью-тер, или как его назвал Кариус…
Риана бросила взгляд на экран. Он светился, как магический. На нем было несколько странных значков с подписями на местном языке и фотография большого, переливающегося огнями ночного города.
– Интересно, что он может делать?
– А мне интересно, что делает мама.
При этом слове Риану резко вырвало из предвкушения приключений. Ведь родителям грозит опасность… Но верить в это всерьез не хотелось.
– Думаешь, мама не предусмотрела все? Она всегда знает, что делает. Всегда добивается своего.
– Да, мама – настоящая королева, – вздохнула Гелена. – Тебе не говорили, кто стоит за заговорщиками?
– Нет… – начала было Риана, но ее перебила выскочившая из комнаты Селина:
– Девочки… Он мокренький!
В комнате, где до поры до времени находилась Селина с малышом, стояла детская кроватка – конечно, она ни в какое сравнение не шла с роскошной королевской. Просто серые деревянные борта-решетки, белая простыня в цветочек. Никакого балдахина, никаких оборок. Ни единого намека на высокий статус младенца, который сучил ногами, заливаясь плачем.
– Что же делать? – растерянно спросила Селина.
– Это у тебя надо спросить, – фыркнула Гелена. – Ты у нас любительница посюсюкать над младенчиками. Ты же ходила вечно с благотворительными миссиями…
– Но… но… – порозовела Селина.
Средняя из принцесс и правда обожала детей. Она искренне улыбалась чумазым личикам городской бедноты, всегда подавала им хлеб и мелкие монетки, посещала приюты… Ей доводилось играть с детьми и дарить им игрушки или лакомства, но менять пеленки – никогда!
– Я же не умею! – выпалила она.
– А кто из нас умеет? – отпарировала Риана.
Сестры переглянулись. Ни одной не хотелось прикасаться к мокрым, да еще и испорченным переходом пеленкам. Рейнор заходился в плаче – надрывно, громко.
– Ладно, я это сделаю! – не выдержала Гелена.
Она принялась с брезгливой миной разматывать тряпки, а Риана – копаться в шкафчике. Раз кроватку приготовили, то, наверное, и пеленку запасную положили.
– Смотрите! Какие-то детские трусы! – воскликнула она, глядя на гладкую блестящую белую упаковку с нарисованным младенцем, одетым в эти самые трусы.
– Трусы им рановато… – с сомнением в голосе протянула Селина.
Тем временем Гелена бросила на пол грязные пеленки и одеяльце.
– Тут нарисовано, как их надевать! – с победным видом сказала Риана. – Ну-ка…
Ребенок был облачен в трусы с улыбающимся львенком.
– Они будто из бумаги… Неужели не расползутся сразу же?
– Их, наверное, все равно часто меняют, – робко предположила Селина.
– А переодеть его во что?
Пеленки в шкафу и правда были, но запеленать в них брыкающегося младенца оказалось для принцесс непосильной задачей. И если ручки еще кое-как были стянуты, то ножки болтались, как попало.
– Надеюсь, теперь-то он проспит всю ночь… – устало протянула Риана.
– А где будем спать мы? – спросила Гелена.
Спальных мест нашлось немного. Двуспальная кровать в одной комнате, диван в другой и простенькая узкая кровать в детской – видимо, для кормилицы. Селина заявила, что будет спать на ней.
Риана и Гелена решили занять большую кровать. В конце концов, спать поодиночке в новом, чужом мире было страшновато. Тем более – не зная, что происходит во дворце. Все ли пошло по плану?
Однако ночью поспать им не удалось. Наследный принц не унимался, никак не желая засыпать. Он кричал и шлепал губами.
– Он хочет кушать… – прошептала Селина, и на ее глаза навернулись слезы от жалости к маленькому.
– Кариус сказал, что его покормили… – Риана стояла в дверях в одной футболке.
– А вдруг он не дотянет до утра? – вскинулась Гелена.
Сестры переглянулись. Ни одна из них и понятия не имела, как часто следует кормить младенца.
– Да быть не может… – неуверенно сказала Риана.
– А ты только подумай, что будет, если он умрет от голода? Да и на его крик, кажется, вся округа сбежится… – Гелена поморщилась: до чего непривычные к детскому крику уши резало от громкого плача.
– И чем мы его будем кормить?
– Надо попросить молока у соседей, – сказала Селина. – Наверняка кто-то держит кормилицу…
– В этом мире все не так! Нам велели лишний раз не высовываться, чтобы нас не нашли. Надо ждать Кариуса с подмогой…
– А если он опоздает?
О том, что все может пойти не по плану, и маг не явится вообще, предпочитали не говорить вслух, чтобы не сглазить ненароком.
– Ладно, я останусь с младенцем, а вы с Селиной идите ищите молоко, – сказала Риана, приняв решение, как старшая. – Только, умоляю, далеко не ходите! Здесь, за дверью, лестница, а потом еще какие-то двери, как наша. Явно там живут другие люди.
О том, что на дворе глубокая ночь, принцессы совершенно не подумали. Жизнь во дворце не замирала и ночью, всегда кто-то бодрствовал – прислуга, дежурные маги, охрана…
Девушки надели на себя юбки и найденные у самых дверей простые кожаные туфли.
Селина выскочила первой и в отчаянии забарабанила в дверь напротив. За ней играла незнакомая, чужая музыка, и слышались голоса – значит, там точно не спали.
Открыли ей не сразу, она как раз замахнулась кулачком для очередного удара и замерла, оторопев. Оторопел и тот, кто распахнул дверь.
Перед ней стоял молодой мужчина, красивый, темноволосый и темноглазый, но практически обнаженный! На нем не было ничего, кроме исподнего, такого крошечного, словно пройдоха-портной украл всю ткань, сшив заказ из жалких лоскутов, не столько скрывающий, сколько подчеркивающий то место, которое полагалось не показывать посторонним, а невинным девицам в особенности.
Парень озадаченно почесал в затылке, растрепав еще больше свои красивые темные волосы, переступил босыми ногами на месте и выдал:
– Тебе чего?
– Мне… молока надо… – пробормотала принцесса, отчаянно краснея и отводя взгляд от мускулистых плеч и груди.
– Молока-а, говори-ишь, – многообещающе усмехнулся незнакомец. – Ну, заходи.
Он мотнул головой, приглашая следовать за ним. Конечно, Селина скорее мечтала поскорее убежать прочь от незнакомца, разгуливающего в таком виде без малейшего стеснения, но ведь Рейнора надо покормить!
И Селина, внутренне дрожа от страха и сгорая от стыда, переступила порог соседней “квартиры”.
Мужчина, заведя ее внутрь, захлопнул дверь и смерил незваную гостью медленным оценивающим взглядом. У Селины вся кровь прилила к щекам, настолько она смутилась. Никто и никогда не позволял себе так беззастенчиво разглядывать принцессу, словно мысленно снимая с нее то ничтожное количество одежды, что было на ней. Его карие глаза прошлись по груди, обтянутой тонкой футболкой, скользнули по талии, спустились ниже, оценивая ножки. Из комнаты доносились голоса, мужской и женский, но Селина почти не слышала их, завороженная нахальным, порочным взором незнакомца.
Мускулистые руки оказались по обе стороны от ее лица. Она была почти прижата к стене практически обнаженным мужским телом. Нос щекотнуло ароматом горьковатого парфюма с запахом дорогого алкоголя, кожи и чего-то мускусного, звериного. Бедная девушка почувствовала себя все равно что в объятиях хищника.
– Ну что стоим? – тем временем насмешливо раздвинул губы в ухмылке незнакомец. – Какая стеснительная девочка.
И без предупреждения впился в ее дрогнувшие губы своими.
У Селины захватило дух. Она была воспитана в строгости и ни разу не целовалась. Даже книги, которые ей довелось прочесть, были довольно целомудренными, и все описания отношений между мужчинами и женщинами были скрыты за туманными намеками. Поцелуи с любимым, естественно, обещали неземное блаженство, но этого мужчину она видела впервые.
Его губы были влажными, твердыми, напористыми, тело крепко прижалось к ней, горячее, распаленное, слишком сильное, чтобы сопротивляться.
А она была здесь одна, в чужом мире, слабая, беззащитная, лишенная магии, и даже сестер не было рядом, они сейчас заняты маленьким Реем…
Мысль о голодном, плачущем малыше заставила ее мгновенно собрать все силы и резко вывернуться из таких пугающих, до дрожи в коленях, объятий.
– Пустите меня! – вскрикнула она. – Или я… я…
Но что она сможет сделать обидчику без магии, она так и не нашла слов.
– Ишь, принцесса какая нашлась, – усмехнулся он.
Селину бросило в холодный пот: откуда ему известно, что она принцесса? Или их уже ждали? Мама ошиблась, и здесь еще опаснее, чем во дворце! Магией не воспользуешься, а этот мужчина с хищным взглядом сможет сделать с ней все, что захочет, а после доберется и до малыша…
– Да не трясись ты так, – хмыкнул он. – Не, ну ты сама понимаешь, пришла тут такая, вломилась посреди ночи… за молоком. – Он многозначительно поиграл бровями. – Что я, по-твоему, должен быть подумать? Тебя как зовут? – снисходительно спросил он, властным жестом потрепав ее по щеке.
Селина молчала.
– Так зачем пришла-то?
– За молоком… – еле выдохнула принцесса.
Это простое слово почему-то вызвало у мужчины новую звериную ухмылку.
– Ну вот и я о чем? Или ты это, пастеризованного попить захотела? – хмыкнул он. – Приспичило тетрапак в холодосе взять, а доставка не работает?
– Я не попить… – еще тише прошептала Селина, не понимая половины слов. – Я для ребенка…
– Че? – опешил тот.
– Для ребенка… Он голодный…
Мужчина на несколько секунд застыл с выражением крайнего изумления на лице и даже, кажется, начал трезветь.
– Так у тебя че, ребенок?
Селина кивнула. Все же ей казалось, что этот странный мускулистый незнакомец не мог быть шпионом, подосланным, чтобы убить их. Тогда бы он не заводил разговоров и не лез с такими порочными, наглыми поцелуями!
– И что, молока нет? А вроде дойки-то у тебя… – Мужчина протянул руку к ее бюсту, и девушка шарахнулась. – Тебе лет-то сколько?
– Семнадцать…
– А ведешь себя, будто мужика никогда не видела, от святого духа родила, что ли? – совсем развеселился мужчина. – Тебе вообще-то не молоко, а смесь нужна. Правда, что ли, ребенок, не гонишь мне тут пургу? Погоди, сходим в аптеку круглосуточную, там, наверное, что-то будет. Меня, кстати, Марат зовут, а тебя?
Селина, увидев, что хозяин квартиры отошел в другую комнату, попыталась открыть дверь, но тщетно. Это были не засовы, не магические замки, а какие-то непонятные защелки. Тем временем музыка и голоса мгновенно смолкли, совсем.
– Да не переживай, не обижу. – Марат вынырнул в футболке и синих, потертых штанах, облегавших его мускулистые бедра. Странное дело, даже одетым он оставался каким-то опасным, словно в любую секунду мог наброситься на незваную гостью и овладеть ей. Наверное, дело было в его движениях, уверенных, какие бывают у знающего себе цену человека, занимающего высокое положение в обществе.
Селина позволила ему взять себя под руку и увести из квартиры в тесную комнатку без окон, которая поехала вниз, как по волшебству. Не успела Селина испугаться, как двери вновь растворились, выпустив их в просторный холл. Они спустились по ступенькам, ее спутник открыл прозрачные двери, и свежий воздух обдал голые руки принцессы, которые мгновенно покрылись пупырышками.
– Недавно сюда, что ли, переехали? – попробовал завести светскую беседу Марат.
– Да… – ответила Селина.
