– Здравствуйте, вы, случайно, не из группы Эдварда, которая собирается в горы?
Джейн попыталась улыбнуться, процедив сквозь зубы:
– Случайно – да, мы из группы. А вы, случайно, не собираетесь идти в поход в сандалиях?
Блондинка захихикала.
– Я всегда так хожу, так лучше чувствуешь землю. Меня зовут Синди, а это – Дайан.
– Безумно приятно, Джейн. Это Мэйсон.
– Очень приятно!
Блондинка продолжала улыбаться, Мэйсон улыбался ей в ответ, а Джейн улыбалась им, троим, пытаясь переварить всё то, что она только что услышала. Брюнетку звали Дайан, и, судя по всему, она была немного разумнее своей подруги. Вскоре они отошли и принялись обсуждать что-то своё, а на дороге появилась ещё одна машина, из которых вышли двое парней. Они были одеты в более подходящую одежду, у каждого из них за спиной красовался увесистый рюкзак, а на лицах красовался отпечаток бурной ночи.
Джейн наклонилась к Мэйсону:
– Гляди-ка на лица этих ребят, это не ты ли им звонил в два часа ночи? Они выглядят точно, как я.
Мэйсон рассмеялся:
– Нет, это был не я, я их не знаю, но должен прийти один мой друг, что-то он опаздывает.
Мэйсон и Джейн направились к новоприбывшим, чтобы познакомиться и убедиться, что они так же из их группы.
Оба парня были так похожи друг на друга, что им подумалось, что они братья, но они оказались просто лучшими друзьями. Одного из них звали Томас, второго – Бенджамин. Ребята были какие-то напряжённые, или ещё не проснувшиеся, сухо поздоровавшись и обменявшись парой-тройкой слов, они отошли в сторону и стали тихо беседовать между собой. Синди и Дайан тайком бросали томные взгляды в их сторону и радовались тому, что их джинсы и укладки оказались весьма кстати.
– Ну что, кто тебе больше нравится, Том или Бен?
Мэйсон не переставал улыбаться.
– Отвали. К тому же ребята уже обречены.
Джейн кивнула в сторону девушек, которые выглядели более оживлёнными, увидев двух парней.
– Что ж, кто-то сегодня в пролёте.
За эту фразу Мэйсон получил подзатыльник, но продолжил дурачиться.
К остановке подъехал серебристый минивэн, из которого вышел бородатый мужчина в шляпке, похожей на перевёрнутый лист лопуха на голове.
– О, посмотри, это же твой идеал!
Мэйсон подмигнул Джейн и, улыбаясь, направился к человеку – лопуху. Джейн старалась убедить себя, что это не их гид, а водитель, кто угодно, но лопух оказался их гидом. Звали его Эдвард.
– Здравствуйте всем! Меня зовут Эдвард, можно просто Эд, и сегодня я буду вашим проводником в сказочный мир гор, облаков и приключений!
Эд старался производить впечатление грамотного и профессионального человека, но было в нём что-то сомнительное, что насторожило Джейн. Он ей сразу не понравился, антипатия с первого взгляда. Она не любила бородатых, а ещё больше она не любила выскочек, а этот человек именно таким и казался.
– У нас все в сборе?
Он окинул взглядом всю команду.
– Нет.
Ответил Мэйсон.
– Сейчас должен подойти мой друг.
– Хорошо. Пока занимайте места, через пять минут мы выдвигаемся. Кто не успел – тот опоздал!
С противным хихиканьем Эд сел на переднее место возле водителя и принялся перебирать какие-то бумажки. Джейн сидела возле окна, Мэйсон пристроился рядом.
– Да, определённо ты умеешь выбирать гидов. От этого так и веет, я бы сказала, пахнет профессионализмом.
– Перестань, нормальный парень. Если у него есть борода, это не означает, что он придурок.
– Он точно придурок.
Джейн повернула голову к окну, где увидела бегущего к их машине парня.
– О, это не твой друг?
Джейн пихнула локтем Мэйсона.
– Да, это Джон. Наконец-то!
Джон был хорошо сложенным, довольно симпатичным парнем. Судя по его одежде, он знал, что такое походы, и как люди одеваются, собираясь в горы.
– Я не опоздал? Всем привет!
– Нет, ты как раз вовремя. Только отметься у нашего гида.
– Конечно.
Джон бросил рюкзак рядом с Мэйсоном и пошёл к Эду, чтобы тот сделал отметку о прибытии последнего члена команды. Вскоре он вернулся и плюхнулся на своё место. Нагнувшись к Мэйсону, Джон тихо и с улыбкой сказал:
– Мне кажется или наш гид – придурок.
Мэйсон закатил глаза и глубоко вздохнул, а Джейн рассмеялась, прикрыв рукой лицо, а затем ответила:
– Нет, тебе не кажется.
Обратившись к Мэйсону, она сказала:
– Поздравляю, у тебя ещё есть здравомыслящие друзья, кроме меня.
Джон посмотрел на Джейн и широко улыбнулся, она улыбнулась ему в ответ и отметила про себя, что у него красивые глаза и обаятельная улыбка.
От осознания того, что в компании появился ещё один, чем-то похожий на неё, человек, ей стало немного веселее, а тот факт, что они похожи, был очевиден.
Глава 3
Весь их путь занял около четырёх часов, в течение которых, все находящиеся в машине, спали. Иногда водитель делал санитарные остановки, но люди старались больше отдохнуть перед предстоящей нагрузкой.
Джейн уже проснулась, за окном тянулись горные хребты. Асфальт под колёсами закончился, и началась грунтовая дорога, которая заставляла машину подбрасывать и трясти тела, находящиеся в ней.
Было что-то магическое в горах, чем они привлекали людей. Ведь каждый находящийся в этой машине отработал полную трудовую неделю, каждый устал, но каждый двигался в горы, потому что усталость, которую ты испытываешь в походе, это благородная усталость и она вернётся к тебе большим зарядом энергии.
Тела в машине начали постепенно просыпаться, когда Эд заговорил о том, что машина подъезжает к пункту назначения, дальше мы полетим на самолёте через большое озеро, над вершинами гор, прямиком в красивейшее, на планете Земля, ущелье.
Вскоре машина ехала через большое поле, её колёса увязали в глине, и она тяжело тащилась вперёд. Впереди виднелся небольшой горный хребет, маленький посёлок остался позади. Люди, живущие здесь, занимались разведением скота и выращиванием фруктов и овощей, мобильной связи не было.
Окно, около которого сидела Джейн, было забрызгано грязью, машина уже практически буксовала на месте, водитель нервничал и что-то злобно высказывал Эду. Не выдержав этого безумия, Джейн предложила:
– Может быть, мы уже выйдем и прогуляемся пешком? Нам ведь до того хребта? Здесь близко, да и прогулка не помешает…
Джон сразу же влился в разговор:
– О да! Кажется, моя задница стала квадратной! Я поддерживаю идею с прогулкой!
Но Эд был непреклонен.
– Ничего страшного, нагуляетесь ещё. Сейчас доедем до места, потом нам нужно пройти через этот хребет и спуститься вниз.
Но до того самого места доехать не удалось. Машина заваливалась на бок, садилась на дно и, в итоге, водитель послал Эда идти пешком, напомнив ему, что это минивэн, а не Хаммер.
Вся группа выбралась из машины, солнце уже припекало, но была довольно комфортная температура, кто-то принялся делать зарядку, кто-то ныл, что уже устал от дороги и голоден. Джейн, надышавшись свежим воздухом, направилась в сторону хребта, Джон двинулся за ней.
– Как тебя зовут?
– Джейн.
– Я Джон.
– Я знаю.
– Ну да, Мэйсон уже всё рассказал обо мне?
– Нет. Только то, что твоё имя Джон и у тебя много странных наклонностей.
– Что?!
Да ладно, я шучу. Он сказал только про твоё имя.
Они переглянулись и, улыбнувшись, начали подъём на хребет. Остальные члены группы отставали на приличное расстояние, кроме Мэйсона, который, вскоре нагнал Джона и Джейн и, поравнявшись с ними, начал восхождение. Дойдя до удобного места, Джейн остановилась для небольшого отдыха.
– Я предлагаю дождаться остальных и нашего мистера гида, иначе его эго будет очень глубоко ранено, ведь это он должен идти впереди.
Джон и Мэйсон согласились и принялись, молча, наблюдать за подтягивающимся народом.
– Постойте…
Джон прищурил глаза и слегка нагнулся, словно пытаясь что-то разглядеть в воздухе перед собой.
– Сандалии! Боже!
С удивлённым видом он повернулся к Джейн и Мэйсону, хлопнул в ладоши и, согнувшись, разразился смехом.
– Эта девушка в сандалиях!
– Да, это Синди, у неё разряд по скалолазанию и особые отношения с земной поверхностью.
Джон вытаращился на Джейн и замер с открытым ртом.
– Что?!
– Да – да, увидишь. Сегодня будет весело.
Джейн улыбнулась, пропуская Эда вперёд. Синди и Дайан отказались идти впереди, потому их уже мучала одышка и усталость. Том и Бен резво убежали вперёд, обогнав Эда, наверное, всё же, ранив его эго.
Когда они поднялись на самую вершину гребня, перед их глазами раскинулась бескрайняя синева озера. Оно было настолько большим, что не было видно горизонта. В лицо ударил сильный ветер, которого не было там, внизу, и, хоть он и не причинял особых неудобств, идти стало немного труднее, так как он, то и дело, норовил сдуть. Теперь их путь пролегал вдоль хребта, до самой высокой точки, после которой должен был быть спуск вниз. Путь нельзя было назвать сложным, единственной его сложность было то, что всегда нужно было идти на подъём.
Мэйсон шёл впереди, Джейн и Джон за ним, а позади, сильно отставая, ползли Синди и Дайан. Эд мелькал далеко впереди, а двух товарищей Тома и Бена и вовсе было не видать. В конце концов, Эд решил дождаться отстающих и присел на камень, Джейн шла неторопливо, фотографируя пейзажи на свой цифровой фотоаппарат, Джон просто смотрел и восхищался, а Мэйсон помогал девицам преодолевать особо «сложные» участки пути.
Минут через десять отстающие поравнялись с Эдом, и, отдохнув, двинулась дальше. Чем выше они поднимались – тем сильнее был ветер и краше пейзажи. Береговая линия внизу извивалась, словно зелёная змея, а вода, гонимая ветром, образовывала чудные узоры. Изредка, внизу у берега, можно было увидеть маленькие лодочки, которые использовались местными рыбаками. Подняв голову, Джейн увидела в небе парящего орла, который, словно наблюдал за ними и смеялся над их усердным карабканьем.
Вскоре группа дошла до последнего рубежа. Это была более крутая гора, почти тысячу футов в высоту, и здесь уже нужно было задействовать не только ноги, но и руки. Уставшие Синди и Дайан, увидев такую картину, переменились в лице и стали искать вокруг пути обхода. Заметив это, Джейн обратилась к Эду:
– Слушайте, я понимаю, что это бесплатная поездка, но вам не мешало бы помочь этим дамочкам, они еле идут, я не могу постоянно наблюдать за ними, чтобы кто-то из них, случайно, не улетел вниз. К тому же, вы видели их обувь?
Эд удивлённо уставился на Джейн, затем хихикнул и переспросил:
– Бесплатная? Что значит «бесплатная»? Ваша группа оплачивает мои затраты на топливо. Неужели вы думаете, что найдётся идиот, который повезёт вас в такую даль, самолётом, бесплатно? И ещё, не нужно наблюдать за девицами, здесь все взрослые люди и каждый может самостоятельно позаботиться о себе.
Джейн почувствовала, как все мысли и слова вдруг покинули её голову, а где-то внутри начала расти неимоверная злоба на Мэйсона. Она хотела спросить что-то ещё, но так и не смогла сформулировать свой вопрос.
– Но… Хорошо. Ясно.
Эд поднялся и направился дальше, Джон обогнал Джейн и тоже начал свой подъём, а Джейн ждала Мэйсона, который, заподозрив что-то неладное, начал подниматься медленнее.
– И сколько я должна за эту поездку?
Мэйсон старательно отводил глаза.
– Ты ничего не должна. Я сам узнал об этом чуть позже, после того, как дал согласие на поездку, поэтому считай, что это мой подарок тебе.
– О, спасибо! Ты так щедр!
