– Ау! – уже громче произнёс Ростислав, в надежде хотя бы изменить ход сновидения, но услышал в ответ лишь шум листвы.
За спиной послышался треск сухих веток под чьей-то стопой, и медбрат резко развернулся, чтобы увидеть, кто бродит в такой час по лесу, одновременно боясь того, что мог увидеть.
– Кто там!? – в голосе появились высокие нотки.
Ростислава заметили и помчались прочь, выстукивая дробь.
– Олень! – сдавленно произнёс Ростислав, надеясь, что это действительно олень, а не кабан. – Рога бы тебе поотшибать! Пугаешь тут! Зараза!
Небо стало светлеть, приближался рассвет. Вот, только легче от этого Ростиславу не становилось, так как он всё ещё был во сне в глухом лесу, куда лучи солнца ещё не скоро проникнут.
– А, нафиг. Пусть станет светлее, а там и пойду куда-нибудь. По крайней мере ноги себе не переломаю.
Ждать пришлось по субъективному ощущению целую вечность. Но вот, наконец, лес стал проявляться перед глазами потерявшегося в нём человека. Ростиславу вдруг вспомнилась картина Шишкина с лесной чащей и медведями. Он улыбнулся, но подумав ещё раз конкретно о медведях, улыбка сошла на нет, а лицо приняло обеспокоенное выражение: «Медведей мне только и не хватает для полного счастья!»
Стало достаточно светло, и Ростислав смог рассмотреть своё новое одеяние: это была длинная рубаха красного цвета на манер старинных, то есть прикрывающая всю срамоту, но выше колена. И больше никакой одежды. К сожалению, обуви тоже не было. Ростислав огляделся. Обуви нигде не было. Делать нечего, придётся идти прямо так. Но, куда именно идти? Вопрос был непростой. Ростислав стал крутить головой по сторонам. Куда не взгляни, путь – один хуже другого, особенно, если ты босой. Сев на ствол поваленного дерева, он осмотрел голые ступни. Да, они были грязные, но до сих пор не пораненные. Ростислав всё больше и больше чувствовал себя невольным участником какой-то новой компьютерной игры со шлемом виртуальной реальности. От этой мысли он схватился за голову, но шлема на ней не нашёл. Снимать было нечего.
– Не повезло, – многозначительно протянул Ростислав. – Было бы лучше, если бы мне, сонному, натянули на голову шлем, чем подсыпали что-то в мой кофе. Ладно, гулять, так гулять…
Ростислав решил выбрать тот путь, где проще будет пройти босиком. Конкретное решение воодушевило его и, вновь осмотревшись по сторонам, Ростислав осторожно отправился в путь, внимательно глядя себе под ноги. Рискуя упасть, он перепрыгивал со ствола на ствол среди поваленных деревьев, с кочки на кочку, всё дальше и дальше уходя от кратера, в котором он очутился. Буреломы через какое-то время сменились относительно чистым лесом, где можно было идти более или менее комфортно.
Ростислав шел молча. Вдруг послышалось похрюкивание семейства диких кабанов, и он остановился, как вкопанный, явно не готовый к такой непредсказуемой встрече. Мать с кабанятами была занята кормёжкой и не обращала никакого внимания на непрошенного гостя. Внутренне Ростислав вздохнул с облегчением: «Я хорошо отношусь к диким свиньям, но только, если они лежат на блюде с яблоком во рту. И долго эти беконы тут пастись собираются? Мне бы к людям выйти…»
За спиной Ростислава послышалось потрескивание. Кабаниха подняла голову и увидела неподвижного Ростислава. Не выказывая страха, мать спокойно скомандовала своей ребятне следовать за ней и удалилась прочь. Да, кабаны ушли, но за спиной Ростислава был кто-то ещё. Именно этот кто-то вспугнул дикое семейство, тот, кого Ростислав пока не увидел, и медбрату это не понравилось. Встать в позу: «никого не вижу, значит там никого нет!» – было глупым даже во сне. Ростислав стал поворачиваться, чтобы встретиться лицом к лицу с возможной опасностью.
– Тебе туда! – раздался голос прежде, чем медбрат обернулся.
Возглас был таким неожиданным, что Ростислав вздрогнул. «Слава богу! Человек!» – подумал он и оказался лицом к обладателю голоса.
– Мать твою! – вырвалось у него нечаянно от удивления.
Перед Ростиславом стоял высокий бородатый мужчина. Всё бы ничего, но было два «но»: во-первых, его тело сплошь покрыто волосами, словно он был болен гипертрихозом, а во-вторых, его глаза чересчур сверкали, можно сказать горели изнутри. Это был явно не обычный человек. «А чего я хотел после всех этих игр в волшебников и прочих вурдалаков увидеть в таком ярком сне?» – подумал Ростислав, ощущая неловкость паузы. Существу перед ним пауза эта не казалась неловкой, словно он привык к подобной реакции на свою персону со стороны окружающих.
– Здравствуй… те! – выдавил, наконец, из себя Ростислав приветствие и, сам не зная почему, отвесил полупоклон.
Существо с интересом смотрело на него, наклонив к плечу свою волосатую голову.
– И ты будь здрав! – ответило оно наконец. – Заблудился?
– Да, – Ростиславу было неловко от того, что он глазел на собеседника, но он просто не мог от него оторваться.
– Ну, что уставился? Леших никогда не видел? – усмехнулось существо.
– Леших? – повторил Ростислав и тут же засмеялся. – Обалдеть!
– Так что, дорогу указать до твоих или так и будешь тут стоять?
– До кого «моих»? – не понял лешего Ростислав.
Пришла очередь удивляться лешему:
– Ты мухоморов объелся, такие чудные вопросы задаёшь? Куда ты через лес, да ещё в таком виде идёшь?
– Я… я потерялся. Да, прямо во сне и потерялся. Лес, одежда, лешие… – Ростислав посмотрел на свою красную рубаху, – … и в таком виде. Мухоморы, говоришь? Знаешь, мне бы проснуться или хотя бы к людям выйти.
– Похоже, тебе туда, – указал конкретную сторону леший, ещё раз оценивающе посмотрев на собеседника.
Ростислава насторожило слово «похоже».
– Точно туда? – уточнил он.
– Человек ты неплохой, как я вижу, лесных жителей не обижаешь. Значит, тебе туда, – леший вновь указал направление. – Там деревня с такими же, как ты.
– Ага, – кивнул Ростислав, запоминая направление, – Спасибо за помощь.
– Не упади по дороге, Ванька-встанька, – леший хихикнул и пошёл дальше в лес, оставив медбрата одного.
«Почему он назвал меня Ванькой-встанькой??? – растеряно подумал Ростислав, находясь под сильным впечатлением от происходящего. – Когда же я проснусь?!»
***
Шум прибоя и крик чаек. Яркий свет пробивался Емельяну Викторовичу сквозь опущенные веки. «Неужели я уснул на пляже? И который сейчас час? Пора обедать или нет? – телом он ощутил на себе мокрую одежду, ноги тоже были сырыми. – Эк, меня обрызгало прибоем! Но почему меня никто не хватился?» Открыв глаза, Емельян Викторович увидел над собой небо и облака. Так и есть: он не в пансионате. Он привстал. К своему удивлению, Емельян Викторович обнаружил на себе чёрную длинную рубаху. И всё. Ни обуви, ни брюк, ни его любимых семейных трусов с тортиками. Осмотрев пляж, он больше никого не увидел. «Не понял… Где все?? Где медперсонал??? Надо вернуться в пансионат и разобраться с ними: почему меня переодели и бросили одного?!» – старик поднялся на ноги и двинулся в сторону пансионата, но тут же остановился. Никакого пансионата не было, лишь пустынный берег.
– Ох! А где же?.. – опешил Емельян Викторович. – Где же пансионат? Как я тут оказался? Вот тебе раз! Куда же мне теперь идти, чтобы вернуться? – он посмотрел сначала в одну, а потом в другую сторону.
Нигде не было видно следов цивилизации. Сложившаяся ситуация поставила в тупик старика. Вариантов было три: либо он спит, либо его опоили и выкинули из пансионата в незнакомом месте, либо он сам переоделся и ушёл во сне. Первое Емельян Викторович отмёл, как невозможное, уж очень реалистичные были ощущения. Второе предположение было немыслимым. Опоить его и увезти? Зачем?? Оставалось третье, и оно выглядело довольно логичным. «Я страдаю лунатизмом, надо же! Интересно, где я взял эту рубашку, и как я вышел ночью из пансионата? Ладно, оставлю это на потом. Сейчас надо решить, что делать дальше», – Емельян Викторович ещё раз огляделся. Он чувствовал себя совершенно растерянно. Он не знал, в какую сторону ему идти, и идти ли вообще куда-нибудь. Может, кто-то скоро появится на пляже? Туристы, например. Емельян Викторович остался стоять, с надеждой глядя по сторонам.
Неизвестно, как долго он так стоял, но его предположения подтвердились. Какой-то человек шел вдоль пляжа. Увидев издали Емельяна Викторовича, человек стал махать рукой и что-то кричать, стараясь привлечь его внимание к себе. Тот, в свою очередь, помахал в ответ.
– Ну, слава богу, теперь я не один, теперь мне помогут, – обрадованно произнёс Емельян Викторович и направился навстречу приближающемуся человеку.
Скоро можно было уже рассмотреть приближающегося незнакомца получше. Это был старик с жиденькой седой длинной бородой. На голове блестела лысина, а вокруг развевались достаточно длинные седые волосы. Одет он был в старую, но чистую льняную одежду. Он был худ, но его кисти рук были широкими, сильными, словно он всю жизнь тяжело трудился.
– Здравствуй! – поздоровался старик с Емельяном Викторовичем.
– Добрый день! – бодро поздоровался в ответ Емельян Викторович с подошедшим стариком. – Вы мне не поможете? Я тут немного заплутал. Где тут можно позвонить или хотя бы выйти к шоссе?
– Прости, – подошедший старик выглядел непонимающим. – Куда ты хочешь попасть?
– Да, мне бы позвонить, говорю, или хотя бы на дорогу выйти, хоть на какую-нибудь. Черноморское далеко отсюда?
Бородатый старик задумался, роясь в своей памяти и вспоминая, где может находиться Черноморское.
– Нет, – покачал наконец он головой, – не знаю я такой деревни.
– Не деревня, а посёлок городского типа, – пояснил Емельян Викторович.
– Никогда не слыхал о таком, – пожал плечами старик.
– Ох-ох! – запричитал Емельян Викторович. – Что же мне теперь делать? Не могу же я оставаться на этом пляже!
– Если не побрезгуешь, то будь моим гостем, – спокойно предложил бородатый старик.
Емельян Викторович посмотрел на своего собеседника, взвешивая все «за» и «против». Выбор был не велик: либо остаться на пустынном пляже, неведомо, где, либо переночевать у первого встречного.
– Вторак! – представился бородач.
– Что? – не понял Емельян Викторович.
– Меня зовут Вторак. А тебя?
– Емельян В… – Емельян Викторович хотел добавить «Викторович», но вовремя остановился, так как в данном случае его отчество было бы неуместно. – Емельян, – представился он.
– Откуда ты, Емельян? Говоришь ты чудно. Сразу видно, что не местный.
– Да, с Черноморского я, вернее, теперь там живу. До пенсии жил и работал в Севастополе, а как немощным стал, перебрался в пансионат, что подле Черноморского стоит.
– Чудные названия, никогда не слышал, – подивился Вторак. – Ну, пойдём ко мне в избу, – он указал рукой вперёд, дальше по пляжу, и они, не торопясь, пошли.
– Имя интересное у тебя, Вторак. Что оно означает? – проявил интерес Емельян Викторович к собеседнику.
– Известное дело: Вторак – второй сын в семье. У батюшки моего сыновей было двое, я, да мой брат. Я – младший, значит – Вторак.
– Хм. Интересно. Тоже на пенсии?
– Что? – не понял Емельяна Викторовича Вторак.
– Я спрашиваю, ты тоже на пенсии?
– На пенсии? – Вторак вопросительно посмотрел на собеседника.
«Ах, ты ж, ёлки-палки! – недоумённо воскликнул про себя Емельян Петрович. – Есть кто-то, кто не знает о пенсии?!»
– Ну… – протянул Емельян Викторович, подбирая слова, – ты уже не работаешь? Старый же, как я.
– Как же, не работаю? Работаю, конечно. Моя лодчонка, сети, да мои руки, – при этом Вторак продемонстрировал Емельяну Викторовичу свои натруженные руки, – кормят меня. Если не они, то кто ж кормить-то меня станет? – старый рыбак засмеялся.
Емельян Викторович, всё ещё не понимая, что происходит, искоса посмотрел на Вторака, но допытываться о деталях не стал. Старый рыбак казался ему очень странным, как не от мира сего. «Может у него уже старческое слабоумие? – подумалось ему. – Не знать про пенсию…»
Впереди показался ветхий домишко, стоящий недалеко от берега. Рядом с домом были развешены сети, на берегу стояла и сохла старая, но пригодная для использования, небольшая лодка. Выглядело всё старым и запущенным.
– Один живёшь или с женой? – поинтересовался Емельян Викторович.
– Ох! – тяжело вздохнул Вторак. – Один живу уже давно. Лет десять, как моя голубка оставила этот мир.
– Сочувствую.
– Ни к чему. Она прожила свою жизнь счастливо, ровно столько, сколько ей отмерили боги. А мне, гляди, отмерили ещё пожить, после неё. Знать, зачем-то я ещё нужен этому миру.
«Он ещё и философ», – отметил про себя Емельян Викторович.
– От тебя позвонить можно? – спросил он вслух.
– Позвонить? Ты такие чудные вещи спрашиваешь, а я не знаю, что и ответить. Ты по-простому спроси, авось пойму, – ответил Вторак, глядя себе под ноги.
– Телефон у тебя есть? – прямо спросил старого рыбака Емельян Викторович.
– Знать бы ещё, что ты этим именем называешь, а так я и не знаю ни про какой телефон.
«Да, что же это такое? Что за дремучий старик мне попался? – слегка раздражаясь, подумал Емельян Викторович. – Куда меня занесло??»
Тем временем они подошли к избе. Вторак распахнул двери и пригласил гостя:
– Милости прошу! Мой дом – твой дом.
– Очень тебе благодарен, – произнёс Емельян Викторович и вошел внутрь, сразу почувствовав запах старых вещей и пыли.
Старый рыбак гостя своего накормил ухой, а пока та разогревалась, выдал гостю старые штаны, которые вытащил со дна старого большого сундука, а потом обустроил ему лежанку на лавке. Емельян Викторович, как это не было странно, не чувствовал голода, но умом понимал, что подкрепиться надо. Уха была хороша, хоть на его вкус и не досолена, но критиковать хозяина было бы невежливо. Он поискал глазами солонку и не нашёл. Смирившись, Емельян Викторович стал хлебать уху, заедая её сухарями.
После обеда они уселись перед избой на лавке и, пока старый рыбак чинил свои сети, они вели беседу обо всём понемногу. Правильнее будет сказать, что Вторак рассказывал, а Емельян Викторович слушал и задавал вопросы, всё больше удивляясь. Если верить хозяину, кругом был какой-то сказочный мир, населённый, бог знает, кем, и по словам Вторака можно сделать вывод, что он рассказывает про своё настоящее, а не выдумки и не фольклор. Емельян Викторович не спорил и не подвергал слова рыбака сомнению, он внимательно слушал, пытаясь понять, сколь сильно болен его собеседник, с которым ему придётся ночевать в одном доме этой ночью. Когда пришла пора Вторака расспрашивать, Емельян Викторович попробовал обходиться самыми общими и простыми фразами, чтобы не провоцировать больного.
– Так ты, значит, пекарь? – переспросил Вторак.
– Могу хлеб испечь, – произнёс Емельян Викторович, умолчав, что он, вообще-то, кондитер.
– Пекарь всегда нужен в деревне. Как же ты тут оказался в одной рубахе? – рыбак посмотрел на собеседника.
– Я и сам не пойму, – Емельян Викторович немного смутился и взглянул сверху вниз на свою чёрную рубаху. – Очнулся на берегу, а как туда попал – не помню. И рубаха не моя.
«Что ты пристал со своими вопросами?» – зло подумал Емельян Викторович и сам себя испугался. Он испугался той злобы, которая в нём внезапно вспыхнула по отношению к рыбаку.
«Что со мной? – недоумённо подумал Емельян. – Я сроду на людей не злился, разве уж совсем достанут, а тут…»
– Анчуткины проделки, али по ночам бродишь во сне… Жаль, нет у меня печи, хлебы печь, – вернулся к прежней теме разговора хозяин. – Ты в ближайшей деревне работу поищи. Не пекарем возьмут, так помощником определят. На берегу тебе делать нечего, если ты не рыбак.
«Что за дурацкие советы?!» – новая вспышка гнева накрыла Емельяна Викторовича, он украдкой стиснул кулаки в попытке удержать себя в руках. – Господи! Почему я так бурно реагирую на беззлобного собеседника? Он болен, но дружелюбен… Нет! Это не я! Я никогда не был таким вспыльчивым!»
– Да, я попробую расспросить, не нужен ли им пекарь, – произнёс он вслух, чтобы хоть что-то ответить.
Так они просидели до ужина: старый рыбак чинил свою сеть и рассказывал всякое, а его гость боролся с внезапными вспышками гнева. После ужина они легли спать. Вторак быстро уснул сном праведника, и за ночь ни разу не копнулся, только похрапывал, а Емельян Викторович никак не мог уснуть, как ни старался. Он крутился, вертелся, даже садился. Чужой дом, чужая постель, если можно так назвать жёсткую лавку с какими-то одеялами. За окном раздавались какие-то звуки и шорохи. Он находился неведомо где и с кем, он не понимал и не помнил, что с ним произошло. А кроме того, он совсем не чувствовал усталости, был бодр и свеж, как после хорошего отдыха.
Ночь прошла, а Емельян Викторович так и не уснул.
Глава четвёртая
