– Он говорит правду, – остановил Сократ ринувшихся на обидчика учеников.
– По природе я такой, но занятия науками меня исправили.
Аристиппа спросили в суде, где он обвинялся противниками учения Сократа:
– Что же хорошего сделал тебе твой учитель Сократ?
– Благодаря Сократу все, сказанное здесь в мою пользу, правда, – ответил Аристипп.
Философ Бион Борисфенит был захвачен пиратами в плен вместе с богатыми афинскими торговцами.
– Мы погибли, если нас узнают! – воскликнули торговцы.
– А я погиб, если меня не узнают, – заметил Бион.
Что за польза тебе от философии? – спросили у Аристотеля.
– Благодаря ней я непринужденно делаю то, что прочие делают из-за страха перед законами, – последовал ответ.
Феофраст сказал во время пиршества своему молчаливому соседу:
– Если ты глуп, то ведешь себя разумно, а если умен – то глупо.
Диоген попросил у богача драхму. Тот удивился:
– Почему ты просишь у меня целую драхму, а от других довольствуешься оболом?
– Оттого, что от них получу еще, а от тебя – не знаю, – ответил Диоген.
Дионисий младший говорил:
– Я кормлю мудрецов не потому, что восхищаюсь ими, а для того, чтобы они восхищались мною.
Выдающийся военачальник афинян Хабрий говорил:
– Армия баранов под предводительством льва сильнее армии львов под предводительством барана.[6 - На заметку]
Произнеся перед спартанским царем Агидом длинную речь, абдерский посол в заключение спросил:
– Что мне передать моим соотечественникам?
– Скажи им, что я выслушал тебя, не перебивая, – лаконично не без снисходительности обронил царь.
На вопрос:
Что лучше: храбрость или справедливость?
Агесилай ответил:
– Будь у нас справедливость, зачем нужна была бы храбрость?
Архидам, сын Анаксидама, увидев на Сицилии катапульту, воскликнул:
– Вот и конец воинской доблести!
Македонский царь Филипп II советовал наместникам завоеванных городов:
– Заводите друзей и среди хороших люд, и среди плохих, чтобы хороших использовать в своих интересах, а плохие чтобы не использовались в чужих интересах.
Александр Македонский огорчался по поводу каждого успешного похода своего отца:
– Он мне ничего не оставит!
Ему возражали:
– Но ведь именно для тебя он и добывает все это.
На что следовал ответ:
– Что из того, что у меня будет наследство и не будет дела?
Однажды поэт Антагор, сопровождавший в походе царя Антигона, поджаривал на костре угря. Заставший его за этим занятием царь поинтересовался:
– Как ты думаешь, Антагор, когда Гомер описывал подвиги Агамемнона, находил ли он время жарить угрей?
В ответ он услышал:
– А ты как думаешь, Антигон, когда Агамемнон совершал подвиги, находил ли он время выяснять, что себе на ужин готовил Гомер?
Тиберий, долго отказывавшийся от власти после кончины императора Августа, наконец, явился в римский сенат в окружении почетной стражи и с императорскими регалиями. По этому поводу ему было сказано:
– Иные медлят делать то, что обещали, а ты медлишь обещать то, что уже сделал.
Римский император Александр Север щедро и охотно одаривал всякого просителя. Тому же, кто ничего не просил, он говорил:
– Ты, видно, хочешь сделать меня своим должником!
Придворный шут по имени Трибуле пожаловался королю Генриху III на угрозы одного из дворян, который пригрозил расправиться с шутом в ответ на его насмешки. Король успокоил шута:
– Если он осмелится тебя убить, то уже через четверть часа будет болтаться на виселице.
– Ах, ваше величество, а нельзя ли повесить этого господина получасом раньше? – поинтересовался Трибуле.
Кардинал Ришелье потребовал, чтобы ему представляли всякого, о ком злословили при дворе:
– Если о ком-то злословят, в нем есть несомненные достоинства.
Людовик XIV даже на сильном морозе держал руки открытыми. Подданные на этот счет иронизировали:
– Отчего у короля будут мерзнуть руки, если он постоянно держит их в наших карманах.
Герцог Козимо Медичи, мнивший себя скульптором, очень гордился изваянной им статуей Нептуна, которую приказал установить на площади во Флоренции. Повстречавшись вскоре после этого с Микеланджело, герцог поинтересовался:
– Какие чувства у тебя вызывает Нептун?
– Религиозные.
– ?
– Как только я вижу эту статую, я молю Всевышнего, чтобы он помиловал автора за испорченный кусок мрамора.
Когда Вольтер возвращался из Швейцарии в Париж, на границе его спросили:
– Везете ли вы контрабанду?
– В экипаже нет никакой контрабанды кроме меня самого.
Прелат, произносивший речь на церемонии встречи Папы Евгения III по прибытии того во Францию, сбился и замолчал. Папа поощрил оратора:
– Мы счастливы, что ваша память дает нам возможность насладиться теми приятными вещами, о которых вы только что говорили.
Алхимик преподнес Папе Льву X рецепт получения золота и ожидал в приемном покое щедрого вознаграждения. Наконец вознаграждение ему было передано со словами:
– Тому, кто знает, как получать золото, мешок будет очень кстати.
Старый монах на аудиенции у Папы Бенедикта XIV разразился стенаниями по поводу рождения антихриста.
– И как давно это произошло? – поинтересовался Папа.
– Три или четыре года тому.
– Ну, тогда нечего печалиться. Это будет забота моего преемника.
На вопрос:
– Чем ты занимаешься?
Пифагор ответил:
– Я ничем не занимаюсь. Я – философ.
Платон сказал Диогену, который мыл овощи ради пропитания:
– Если бы ты оказывал услуги тирану Дионисию, то не мыл бы овощи.
– Если бы ты мыл овощи, то не оказывал бы услуг Дионисию, – услышал Платон в ответ.
