– Молодой человек, а вы – нахал! – ответила она, ещё больше возмутившись от его слов.
– Прямо-таки нахал? Просто поговорим. Дайте мне шанс! Двадцать минут, не более. Посидим в кафе, пообщаемся… Наталья Владимировна, возможно, я ошибаюсь, но, пожалуйста, примите моё приглашение! Я больше ничего у вас не попрошу.
– Конечно нет. Прощайте.
Она развернулась и ушла, так и не взяв свой кофе.
«Вот я дурак! Всё испортил!» – пронеслось у него в голове. Немного успокоившись, но всё ещё в расстроенных чувствах, он возвратился в рабочий кабинет.
Не успев усесться в своё кресло, к нему подошёл Александр Сергеевич и поинтересовался:
– Как сходил?
– Более-менее удачно, документы отдал, успел, правда, столкнуться с главной… Как вы и говорили, у неё неприятный характер. «Но она оказалась очень красивой» – закончил про себя мысль Лёша.
– А что такое?
– Да у них наверху не пойми что творится: крики, ругань. Сначала она обидела секретаршу, потом довела уборщицу до слёз. Это какое же надо иметь сердце? Похоже, она не только мужиков не любит.
– А я предупреждал, – с довольным видом ответил начальник, радуясь тому, что сказанное им подтвердилось. – Ладно, главное, документы отдал. Дальше всё по рабочему плану. Трудись, Лёшка, над своим «каменным цветком»! – ещё раз подколол зам и, довольный собой, пошёл дальше.
Алексей попытался продолжить работу. Но сосредоточится никак не получалось. Всё отошло на второй план. Всё внимание было сосредоточено на образе начальницы. В голове возникали картинки утреннего столкновения, разговора у кофейного аппарата и сказочно красивые карие глаза Натальи.
«Почему меня так поразили её глаза? Может, потому, что они и вправду зеркало души? И в них можно увидеть многое. И я увидел её. Это она, моя суженая. Я завершил свои поиски! Я нашёл её! Ошибки быть не может! Не ожидал, что это так произойдет. Так банально и в то же время в самый подходящий момент… Как же необычайно радостно и легко на душе. Вот оно, высшее счастье! Любовь!..»
Алексей испытывал абсолютное спокойствие, граничащее с блаженством. «Но кто мне помог с этой встречей – случайность, или же всё-таки моя мечта сбылась по року судьбы? Да-а-а, одним словом – судьба. Наконец-то свершилось!.. Боже, что творится! Хотя стоп! Уж это точно не божественное провидение. Бога же нет, это всё сказки для дураков! Если бы Он существовал, то не допустил бы смерти моей мамы…» – продолжал размышлять Лёша.
Весь день перед Алексеем стоял образ Натальи, и его ежеминутно посещали всё новые и новые мысли о начальнице. Он опять вспомнил слова отца об Алисе, женщине, которая предначертана ему судьбой: «“Твоя судьба – встретить женщину по имени Алиса. Жди встречи и береги себя для неё. Ты её не пропустишь и сразу почувствуешь, когда заглянешь в её глаза. Но помни, твоя любовь будет недолгой, наслаждайся каждым её мгновением”… Но ведь её зовут Наташа! Может, отец просто ошибся?.. Да уже не важно. С такою красотою я никогда не сталкивался. Она как будто с другой планеты. Она точно неземная, такая неприступная… похоже, будет сложно растопить лёд в её сердце. Чем же она так обижена на мужчин?.. Но уж если я влюбился, то надо сказать ей об этом… Когда любишь, надо говорить это любимому человеку каждый день, выражая свою любовь в различных формах, доказывая её не только на словах и делая подарки, но окружать вниманием, уделять максимальное количество времени. А следовательно, уметь идти на компромиссы, где-то промолчать и многое другое. Да просто принимать такой, какая она есть! Ведь она и вправду оказалась загадочной, прекрасной, и, конечно, лучше того, о чём я мечтал. Но для начала нужно ещё раз увидеться с ней и пригласить на свидание».
В конце рабочего дня, определившись с тем, что необходима ещё одна встреча с Натальей, Алексей, откинувшись на спинку кресла, закинув руки за голову, закрыл глаза. И в таком положении стал фантазировать о том, что бы такого подарить ей, чтобы извиниться за испорченное утро.
От мыслей его отвлёк голос руководителя:
– Чем ты занимаешься?
Алексей резко выпрямился и, открыв глаза, с невозмутимым видом произнёс:
– Работаю.
– Как же. Хватит мечтать! – громко сказал Александр Сергеевич и с важным видом удалился.
Дождавшись окончания рабочего дня, ровно в 18.00 Алексей вышел из здания компании и стал у выхода с работы караулить Наталью, всё ещё размышляя, что бы эдакого купить.
Погода была чудесной. «Приятный ветерок, на небе ни облачка, ещё яркое солнце и чириканье птиц. Что может быть лучше?…» – задумался Лёша.
В этот момент из здания вышла пожилая женщина в старом выцветшем от многих лет носки сером пальто. Алексей её узнал: это была уборщица, тётя Света. Он подошёл к ней и произнёс:
– Тяжёлая у вас работа. Я слышал, как утром на вас накричали, она хоть и очень красивая, но иметь такой неприятный характер – редкость. Не переживайте, всё наладится.
– Поверь мне, она не деспот и не тиран. Она одинока и ей просто не с кем поговорить по душам, внутри у неё океан любви.
– Мне сначала так же показалось. Когда я её увидел, на душе появилась лёгкость, которой я никогда раньше не ощущал. И посмотрев ей в глаза, она сразу запала мне в сердце. Но когда я увидел, как она общается, и услышал, что говорит, то не мог поверить своим глазам и ушам.
– Ты её не знаешь. Работа у неё такая. Я вот знаю Наташку уже десять лет, и, поверь мне, она совершенно другая, и ты ошибся с выводами.
– С чего вы взяли?
– Пойми. Не всегда удаётся с первой встречи разобраться в человеке. Годы одиночества накладывают свой отпечаток. Тем более в таком положении и с такой работой любой озвереет. А то, что она распекала меня, – это ерунда, не обращай внимания. Я не в обиде. Столько уже повидала. Всё понимаю.
– Что же мне делать дальше?
– Тебе стоит с ней поближе познакомиться. Проверь себя. Хватит ли у тебя сил не утонуть в её глазах? Сделай первый шаг, не стесняйся, верь в себя! Просто попробуй.
– Я уже попытался… Она меня отшила, – чуть расстроившись и опустив голову, сказал Лёша.
– Не сдавайся! Надо бороться за свою любовь. Цветы-то купил?
– Нет.
– Молодежь… – она взглянула на него с укором, но в то же время в добром тоне продолжила: – Всему вас учить надо. Сходи за цветами, не поленись, ей будет приятно, – тётя Света посмотрела ему прямо в глаза, улыбнулась и добавила: – Она любит лилии.
– Спасибо.
И как только старушка ушла, он сбегал за красивым букетом и, вернувшись к зданию компании, стал дальше ожидать Наталью.
Вдруг, как из ниоткуда, перед ним появился усатый коренастый мужичок, дымящий «Беломором». Выглядел он странно, если не сказать больше. Невысокого роста, в тёмно-синем костюме без галстука, в белой, расстёгнутой на первых двух пуговицах рубашке и чёрных начищенных до блеска ботинках. Но его лицо никак не соответствовало внешнему виду. Оно было пропитано военщиной. Гладко побритый, с небольшими усами и с очень короткой стрижкой, которая не спасала его от видневшихся на голове островков седины. Прищуренные глаза, густые брови, большие скулы, а шея казалась такой же ширины, как и голова. Сразу было понятно, чем он занимался большую часть жизни, а чёткие властные морщины на лбу подчёркивали его образ. Глаза же было никак не рассмотреть, однако сам взгляд прохожего показался знакомым и приятным.
Но первое впечатление может быть обманчиво, и Алексей это понял по завершению разговора.
– Кого ждёшь, парень? Такой нарядный, с цветами, – заговорил с ним незнакомец.
– А вам какое дело? Может, хочу поговорить с Натальей Владимировной.
– Да ладно, с самой главной шишкой в этой конторе? Не смеши меня, она не будет с тобой общаться, ты не её круга, ты совершенно её не знаешь и тем более не стоишь.
– Откуда вам знать?
– Да всё же по тебе видно. Всё это будет недолго и плохо закончится, поверь мне. Она тебе не пара!
– А мне наплевать на ваше мнение! Пусть любовь будет короткой, но ради истинной любви стоит попытаться.
– Ты что, влюбился в неё, что ли? – сквозь нескрываемый смех спросил он.
– Может быть! Вам не всё равно? – стал возмущаться Лёша от такого расспроса.
– И давно? – с ироничной улыбкой уточнил незнакомец.
– Сегодня, но я искал её всю жизнь! – утвердительно отрезал Алексей.
– Ну что же, попробуй. Я помогу тебе, раз ты так серьёзно настроен. Только не спрашивай как. Одна попытка. Сейчас всё в твоих руках. А вот цветочки убери. Мой тебе совет. Не стоит перед работой афишировать свои чувства. Но помяни моё слово – вам не быть вместе!
После этих слов он сел в машину и уехал.
«Да, мужичок не очень приветливый. А вот мысль убрать цветы оказалась кстати. И вправду, не стоит “отсвечивать” у работы с букетом. Кому нужны лишние сплетни? Встаёт вопрос – куда цветы деть? Не выбрасывать же…» – задумался Лёша.
В этот момент из здания вышла знакомая Алексея из бухгалтерии. Он подошёл к ней и, воспользовавшись советом мужика, избавился от цветов, подарив букет, приготовленный для Натальи.
– Это мне? – удивилась женщина, принимая подарок. – А что за праздник?
– Для того чтобы дарить цветы, не нужны поводы.
– Хорошо сказал, Лёшка, вот бы все мужчины так поступали. Спасибо! – она обняла его, поцеловала и пожелала хорошего вечера.
И как только она отошла, из вестибюля здания на улицу вышла руководитель компании Филиппова Наталья с двумя большими пакетами и несколькими шикарными букетами удивительно красивых цветов.
– Здравствуйте ещё раз, Наталья Владимировна. Разрешите вас проводить и заодно извиниться за испорченное утро? Кстати, меня зовут Алексей, я работаю у вас в юридическом отделе.
– А, это вы, – бросив взгляд в сторону Лёши, снисходительным тоном ответила она. Казалось, что она даже разговаривает свысока. – Тот утренний наглец. Нет, не стоит, я на машине.
Она повернулась спиной к Алексею и стала внимательно смотреть по сторонам, неожиданно произнеся фразу, как показалось, ту, что была у неё в голове:
– Странно, что он задерживается, сейчас я ему позвоню.
– Машина – это хорошо, но со мною вам, возможно, будет интересней, тем более вы с тяжёлыми сумками. Я помогу, – продолжил Алексей, пытаясь наладить разговор.
Но она его не слушала, больше беспокоясь о том, где её водитель, нежели о том, что лепетал Лёша. Она достала из сумочки телефон, быстро набрала номер, о чём-то поговорила и, повернувшись к Алексею, продолжила беседу:
– Да, слушайте, странно, сейчас позвонила своему водителю, он сказал, что не может приехать, с ним такого раньше никогда не случалось.
– Возможно, это судьба?
– Ладно, пойдёмте, я здесь недалеко живу, составите мне компанию, да и правда, поможете с сумками.
Алексей быстро взял ношу Натальи, оставив у неё в руках только цветы и дамскую сумочку.
– А что с водителем? У него какие-то проблемы?
– Да он так толком ничего не сказал, но я ему верю. Знаете, мы с ним уже давно вместе, и он ни разу меня не подвёл.
– Не может быть! А семья-то у него есть? Или, может быть, он и есть ваш единственный мужчина, о котором вы мечтали, как и любая девушка? Расскажите о нём.
Она звонко рассмеялась. Алексей улыбнулся в ответ и быстро сообразил: «О чём я её спрашиваю? Вот я дурак, ещё бы про уборщицу спросил!»
– Да нет, что вы. Он взрослый серьёзный мужчина, в годах, бывший военный, служил вместе с моим отцом. Мы с ним познакомились в самый трудный период моей жизни, он мне очень помог и теперь всегда рядом. А вот с семьёй у него ничего не получилось, поэтому он один. И я для него как родная дочь. Но я о нём немного знаю, как-то не особо интересовалась, да и он о себе не любит рассказывать. И если честно, то неудобно лезть в душу другому человеку, если захочет – сам расскажет… – она задумалась на секунду и продолжила: – Странно, что мы обсуждаем моего водителя.
– Прошу прощения.
– Алексей, лучше расскажите о себе, – произнесла Наталья.
– А куда вы ходите в свободное время? Можно вас пригласить на прогулку, и я смог бы всё спокойно рассказать? – в очередной раз Алексей попытался договориться о свидании, решив не откладывать его в «долгий ящик».
– Это вряд ли. У меня нет свободного времени. Начинайте сейчас.
– Хорошо. Я родом из Ленинграда, того самого, из Советского Союза. Октябрёнок, пионер. Кстати, меня одним из последних приняли в пионеры. Потом время поменялось. Страна изменилась. Всё закрутилось. Окончание школы, обучение в ВУЗе, работа. Но это всё мелочи, это банально. Мне хотелось чего-то большего, важного и ценного.
– И что же это?
– Любовь! Поэтому больше всего на свете я хотел найти свою единственную женщину, которая предназначена мне судьбой. И я искал. Я провёл многие годы в поисках… Скажу больше, я посвятил этому жизнь.
Они остановились у респектабельной дорогой новостройки.
– Так что вы мне хотели сказать, а то мы уже пришли? – спросила Наталья.
– Я хотел извиниться и попросить прощения за то, что задел вас утром.
– Я прощаю вас. Это всё, что вы хотели мне сказать?
– Конечно, не всё. Я ещё и не начинал. Во-первых, вы очень красивая, наверное, вам это не раз говорили. Но я не просто восхищён вами… Именно вас я искал всю свою жизнь.
– Для чего?
– Я искал девушку, встреча с которой изменит мою жизнь. Иногда хотелось всё бросить… Казалось, что я сам себя обманываю, что навоображал несбыточного… Я уже практически отчаялся… А сегодня я встретил вас…
Наташа сделала небольшую паузу и спросила:
– И как впечатление?
Алексей посмотрел Наталье прямо в глаза и незаметно для себя перешел на «ты».
– Это ты! Я это понял без слов, когда увидел твои глаза. Они прекрасней всего, что я видел. Тебя я искал всю жизнь! Возможно, тебе, как и мне, не хватало только одного – встречи! А чувств у любого человека достаточно для счастья. Главное – это разбудить их.
– Хватит! Довольно! – резко оборвала его признание Наташа. – Разговор окончен. Благодарю за помощь и прощайте!
Она забрала из рук Алексея сумки, развернулась и быстро скрылась в подъезде.
«Блин, что я наделал? Не с того начал. Зачем я тороплюсь? Всё испортил в первую же встречу! – разозлился он на себя – Я совсем забыл, что женщины – это ловцы слов мужчин. Они всё запоминают. Поэтому каждое произнесённое слово должно быть точным и выверенным. А я говорил, совершенно не задумываясь над словами…». Но что сделано – то сделано, уже было ничего не вернуть назад. Алексей развернулся и, опечаленный, побрёл домой.
Возвращаясь домой по вечерней Москве, он раз за разом прокручивал в голове сегодняшнюю встречу с Наташей, неудавшееся признание и её отказ от дальнейшего общения. Настроение было напрочь испорчено.
Он спустился в метро и сел на свободное место. Напротив него сидела женщина с ребёнком, их лица были похожи, сразу было видно, что она его мама. Она за что-то громко отчитывала малыша. «Почему она с ним так круто обходится? – возник вопрос в голове. – Неужели она думает, что таким способом он станет более послушным? Почему она этого не понимает? Она же мать, а он её часть, такой маленький беззащитный человечек».
Увиденное его разволновало, и Алексей задумался о своей маме: «Она умерла при моём рождении. Такая ужасная потеря! Возможно, она отдала свою жизнь ради того, чтобы жил я. Но равнозначный ли это взаимозачёт, стоила ли её жизнь моей?.. Наверное, да. Поэтому я ещё более серьёзно должен относиться к тому, что делаю и как живу. Ведь я проживаю и её жизнь, две в одной. И я должен быть хорош, чтобы не подвести её… Как же повезло тем, у кого есть матушка, живая и здоровая. К ней можно прийти как на исповедь. Поделиться тем, что легло тяжким грузом на душу. Но самое главное – её можно обнять и даже ничего не произносить вслух, она и так всё поймет. Почувствовать, что она рядом, самый дорогой человек во Вселенной. Она всегда любит своё дитя, куда бы его не завела судьба. Она всегда поймет ребёнка, поддержит и отдаст при необходимости всё ради него, не исключая своей жизни. И неважно, кем ты стал, для неё ты – самое главное в жизни. И неважно, сколь много она смогла дать тебе, в любом случае она подарила тебе жизнь, и этого достаточно, чтобы уважать и любить её несмотря ни на что… И это настоящая трагедия, если у тебя в детстве не было мамы. Да, меня смогут понять только те, кто потерял маму… Если бы я мог с ней поговорить, то что бы сказал? Наверное, просто: “Мама, у меня всё хорошо. Я тебя люблю… Я знаю, где бы ты сейчас ни находилась, ты меня слышишь. Мама, без тебя меня бы не было! Спасибо тебе, мама!»
Он снова посмотрел на женщину и её ребёнка. Они к этому времени уже переместились к дверям, чтобы выйти на станции, к которой подъезжал поезд. А женщина продолжала его ругать, периодически шлёпая по мягкому месту, да так сильно, что он стал плакать.
«Зачем же бить? Ведь эти шлепки он воспринимает как полноценные удары, от которых сотрясается весь организм. Малыш аж подпрыгивает. Кем же он вырастет? Будет ли данный ему урок впрок? Или он на бессознательном уровне всё запомнит и, не желая этого, отомстит ей в будущем? Возможно, когда она будет в преклонном возрасте, этот ребёнок даже не будет ей звонить. Надо помнить, что любой ребёнок, хоть он и маленький, всё видит и слышит, да к тому же впитывает на всю жизнь. И наблюдая за поступками взрослых, понимает, что часто они разняться со словами. Делая выводы, он перестаёт слушаться родителей, и их авторитет падает на глазах. И если напрячься и вспомнить себя в детстве, наверное, каждый человек замечал то, что ему не стоило…» – продолжал размышлять он.
Добравшись до дома и зайдя в подъезд, он проверил почтовый ящик. В нём находилась куча писем из банков с уведомлениями о задолженности и указанием на передачу документов в суд, если в ближайшее время он не произведёт хотя бы частичную оплату. Что практически добило его и без того пасмурное настроение.
